Karateka (videojuego)

Karateka es un juego de acción de artes marciales de 1984 escrito para Apple II por Jordan Mechner . Es su primer juego publicado y fue creado mientras estudiaba en la Universidad de Yale . El juego fue publicado en Norteamérica por Broderbund y en Europa por Ariolasoft . Junto con Karate Champ y Yie Ar Kung-Fu (ambos también lanzados en 1984), Karateka es uno de los primeros juegos de lucha de artes marciales . Se inspiró en la cultura japonesa ( arte ukiyo-e , películas de Akira Kurosawa y cómics manga ) y en las primeras películas animadas de Disney y el cine mudo. Un juego influyente de su época, fue uno de los primeros en utilizar la narrativa cinematográfica, el diseño de sonido y la animación rotoscópica . ^{[ 12 ]}

El jugador controla a un protagonista anónimo que intenta rescatar a su amada, la princesa Mariko, una damisela en apuros , de la fortaleza de Akuma. El personaje camina y corre de izquierda a derecha a través de un nivel lineal de desplazamiento lateral, enfrentándose a atacantes y obstáculos mientras se adentra en la fortaleza. Cada encuentro con un enemigo es uno contra uno, como en un juego de lucha. Escenas cinemáticas muestran la situación de Mariko y las acciones de Akuma antes de que el jugador las descubra.

Karateka fue adaptado para Amstrad CPC , ordenadores Atari de 8 bits , Atari 7800 , Atari ST , Commodore 64 , MS-DOS , Nintendo Entertainment System , ZX Spectrum , PC-98 , MSX y Game Boy . Mechner dirigió una nueva versión , lanzada en 2012, para Xbox 360 , Microsoft Windows , PlayStation 3 e iOS .

Karateka utiliza elementos de juego propios tanto de los juegos de plataformas 2D de desplazamiento lateral como de los juegos de lucha .

El héroe anónimo asciende una montaña hacia la fortaleza de Akuma para rescatar a la princesa Mariko. ^{[ 13 ]} Mientras el jugador dirige al héroe hacia la fortaleza, varios enemigos aparecen e intentan detenerlo, uno por pantalla. El héroe adopta una postura de combate para golpear, patear y esquivar a cada enemigo. Las barras de salud tanto del jugador como del enemigo actual se muestran en la parte inferior de la pantalla, disminuyendo un punto por cada golpe recibido. Las barras de salud de ambos luchadores se regenerarán lentamente si evitan ser golpeados durante el combate durante un tiempo suficiente. El juego termina cuando se pierde toda la salud, lo que obliga al jugador a comenzar de nuevo .

Además de los enemigos humanos, Akuma ocasionalmente envía a su halcón entrenado para atacar al jugador, el cual puede ser desviado con puñetazos o patadas oportunas. ^{[ 13 ]} Existen peligros ambientales fatales, como un acantilado abierto o una reja que se derrumba . Las escenas cinemáticas incluyen a Akuma ordenando a sus hombres que ataquen al jugador, y a Mariko esperando nerviosamente su destino.

Finalmente, el jugador se enfrentará directamente a Akuma y luego entrará en la celda de Mariko para rescatarla. ^{[ 14 ]} Si el héroe se acerca a Mariko en posición de combate, ella le dará una patada que le causará la muerte instantánea. Solo si se acerca sin estar en posición de combate, el héroe podrá rescatar a Mariko y ambos abandonarán la fortaleza juntos.

El lanzamiento del disquete para Apple II, con la aprobación de Broderbund, incluía un huevo de Pascua . Aunque se describía como de una sola cara, el disco podía insertarse al revés para jugar la versión completa del juego con la pantalla reflejada verticalmente, apareciendo invertida y al revés. Según Mechner, esto se hizo como una broma, provocando que los usuarios llamaran al soporte técnico y les dijeran que voltearan el disco para que el juego se reprodujera correctamente. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Karateka fue desarrollado por Jordan Mechner mientras estudiaba en la Universidad de Yale como un proyecto paralelo entre clases. ^{[ 18 ]} Habiendo aprendido programación informática con el Apple II , había escrito un clon de Asteroids y una versión modificada que tituló Deathbounce . Presentó Deathbounce a Broderbund . La compañía lo rechazó, pero le envió una copia de Choplifter , que entonces era uno de sus juegos más vendidos. Gracias a este juego, se dio cuenta de que podía desarrollar conceptos de juegos originales en lugar de tener que rehacer los existentes. ^{[ 19 ]}

Mechner se centró en un juego con temática de karate, influenciado por las características gráficas de Choplifter , sus estudios cinematográficos y clubes de cine en Yale, y sus recientes clases de karate. ^{[ 19 ]} Se inspiró en el arte japonés de la xilografía Ukiyo-e y en las obras cinematográficas de Akira Kurosawa , las primeras películas animadas de Disney y el cine mudo , que, según él, "transmiten una emoción y una atmósfera tan poderosas sin pronunciar una sola palabra". ^{[ 14 ]} Combinando técnicas cinematográficas con elementos de juego, programó algunas de las transiciones de pantalla de la película Los siete samuráis . ^{[ 19 ]} Mechner reflexionó que no consideraba el juego como un "juego de lucha", sino más bien como "un juego basado en la historia donde la mecánica de juego es la lucha". ^{[ 14 ]}

Mechner quería crear animaciones fluidas dentro de la capacidad de ocho fotogramas por segundo del Apple II , pero esto se vio obstaculizado por la presencia de elementos adicionales en pantalla, como una de las puertas del palacio. Descubrió que la computadora no podía animar y reproducir música (limitada a tonos de una sola nota) al mismo tiempo, lo que lo obligó a adaptarse. ^{[ 18 ]} Para crear las animaciones, utilizó rotoscopia , dibujando a mano caricaturas sobre fotogramas de una película de su instructor de karate demostrando varios movimientos. ^{[ 19 ]} Su padre, Francis Mechner , creó la banda sonora. ^{[ 18 ]} El desarrollo duró aproximadamente dos años, y presentó el juego a Broderbund a finales de su segundo año en Yale. ^{[ 19 ]}

Aunque la historia se desarrolla en Japón, el héroe y la heroína tienen el pelo rubio . Broderbund afirmó que el diseño de los personajes rubios estuvo influenciado por las preferencias japonesas en los cómics manga , que por aquel entonces solían presentar protagonistas rubios en historias de aventuras. ^{[ 1 ]}

Mechner creía que las versiones de Veda Cook para las computadoras Commodore 64 y Atari de 8 bits eran las mejores adaptaciones , con algunas características superiores que incluían permitir a su padre reorquestar la música. ^{[ 20 ]} Las adaptaciones para Amstrad CPC y MS-DOS aparecieron en 1986, para Atari 7800 en 1987, para Atari ST y PC-98 en 1988, y para ZX Spectrum en 1990 (esta última solo en España). ^{[ 21 ]} El juego fue lanzado en Japón para Famicom en 1985, adaptado por Soft Pro, y especificando su arte marcial como Nanto Saishi Ken (南斗再試拳South Dipper Retry Fist ). ^{[ 22 ]} Se hizo una adaptación para Game Boy con el nombre Master Karateka para Asia y presentaba cambios como la inclusión de un sistema de experiencia.

Las versiones para Apple y Commodore debutaron en el segundo puesto de la lista de ventas de software de la revista Billboard en julio de 1985. ^{[ 23 ]} En enero de 1986, recibió la certificación "Oro" de la Software Publishers Association por ventas superiores a 100 000 unidades. ^{[ 24 ]} A finales de 1987, era el juego más vendido de Broderbund para Commodore. ^{[ 25 ]} Las ventas de Karateka superaron las 500 000 unidades en el año 2000. ^{[ 26 ]}

El juego recibió críticas generalmente favorables. A principios de 1985, Jeff Hurlbert de Hardcore Computist dijo que Karateka, "recién lanzado", era "la ilustración más reciente y mejor de una tendencia hacia los videojuegos que parecen películas". Lo calificó de "un avance" donde el arte "se fusiona con la tecnología para producir un juego casi tan divertido de ver como de jugar". ^{[ 27 ]} En enero de 1985, Computer Entertainer calificó la versión para Apple II con 7½ de 8 estrellas, elogiando los gráficos, la animación, los efectos de sonido, la música, los movimientos de karate y la historia, pero criticando la apariencia rubia del karateka y la princesa en un entorno japonés. ^{[ 28 ]} Posteriormente, Computer Entertainer calificó la versión para Commodore 64 con siete de ocho estrellas en julio de 1985, elogiando los gráficos "visualmente impresionantes" y los movimientos "auténticos", pero nuevamente cuestionando "el uso de un héroe y una heroína rubios en un entorno japonés". ^{[ 1 ]} En mayo de 1985, Enter elogió los "hermosos gráficos, la magnífica animación y los efectos de sonido realistas". Billy Gillette lo llamó "un juego de cuatro estrellas" pero se mostró decepcionado por la falta de una puntuación , y Phil Wiswell criticó la falta de una opción para dos jugadores pero concluyó con "¡guau, qué juego!". ^{[ 29 ]} En octubre de 1985, Compute! llamó a Karateka "un candidato al Programa más subestimado del año. Es un programa que hay que ver para apreciarlo completamente". Aunque criticó la necesidad de reiniciar desde el principio tras la derrota, la reseña afirmó que la versión de Apple II "tiene, con mucho, la mejor animación que he visto en un juego arcade de Apple. La fluidez de la animación... hace que el juego sea casi tan agradable de ver como de jugar". ^{[ 30 ]}

Rick Teverbaugh reseñó el juego para Computer Gaming World en abril de 1986, afirmando que es más "como un juego de aventuras con karate añadido" en comparación con Karate Champ y Kung-Fu Master (1984), y que "se asemeja a una película de Chuck Norris en estilo". ^{[ 31 ]} Info calificó la versión de Commodore 64 con tres estrellas de cinco, elogiando la animación pero desagradándole su jugabilidad simple y bidimensional, y concluyendo que "necesita más profundidad". ^{[ 32 ]} Antic en 1986 elogió sus gráficos de "calidad de dibujos animados". Aunque criticó el sistema de control de joystick "a menudo lento", la revista concluyó que Karateka era "divertido y extremadamente adictivo". ^{[ 33 ]} Según Dragon , "este juego tiene una gran trama, una animación que deslumbrará tus ojos y acción de artes marciales controlada por el jugador". ^{[ 34 ]} Computer and Video Games calificó la versión de Atari 7800 con un 83% en 1989. ^{[ 35 ]}

La revista francesa Jeux & Stratégie, en su número 33, calificó el juego con 4 de 5 estrellas y elogió sus gráficos. ^{[ 36 ]}

• Sitio web oficial
• Karateka en la página web del diseñador de videojuegos Jordan Mechner
• Karateka (Apple II) se puede jugar gratis en el navegador en Internet Archive.
• Karateka en Lemon 64