El hombre que despertó

El hombre que despertó es una novela de ciencia ficción de 1933 del escritor canadiense Laurence Manning . Inicialmente se publicó por entregas en cinco partes durante 1933 en la revista Wonder Stories . En 1975, Ballantine Books la publicó como una novela completa.

Norman Winters se somete a un estado de animación suspendida durante 5000 años. Las historias narran sus aventuras posteriores mientras intenta comprender las sociedades con las que se topa cada vez que despierta.

Isaac Asimov reconoció que El hombre que despertó le había hecho darse cuenta de la " crisis energética " 40 años antes de que se convirtiera en conocimiento común en la década de 1970. ^{[ 1 ]}

La primera parte de la serie describe la vida anterior de Norman Winters y su proceso de animación suspendida.

Tras la desaparición de Norman Winters, su hijo Vincent interroga a los sirvientes que trabajan en su finca de Nueva York. Al recibir una respuesta sospechosa del jardinero Carstairs, uno de los empleados más leales de su padre, Vincent amenaza con denunciarlo a la policía. Para preservar su libertad, Carstairs le entrega a Vincent una carta de su padre donde detalla su paradero.

En la carta, Norman explica sus colaboraciones con varios científicos para determinar cómo construir una cámara que lo proteja de los rayos cósmicos ^{[ a ]} y un fármaco inductor de coma. Norman construye una cámara subterránea con paredes de plomo de seis pies de altura, impermeables a la influencia de la radiación externa en sus células. Una vez en la cámara, Norman usará el fármaco para dormir y caer en un coma del que “no despertará hasta que [sea] sometido nuevamente a radiación”, la cual será proporcionada por una lámpara de rayos X (similar a la que se encuentra junto al sillón de cualquier dentista) programada para encenderse después de cinco mil años. Con la esperanza de despertar a un futuro utópico , Norman anima a Vincent a vivir su vida en ausencia de su padre.

Al despertar, Norman descubre que había permanecido en estado de hibernación durante tres mil años. Consciente del éxito de su sistema de viaje en el tiempo, Norman explora brevemente el mundo futurista y luego regresa a la animación suspendida, con la intención de despertar de nuevo tras otros 5000 años. Repite este proceso varias veces, ofreciendo al lector una breve visión de diversas consecuencias sociales. ^{[ 2 ]}

• Año 5000 d. C. La humanidad lucha por sobrevivir en medio de los restos estancados y plagados de escombros del mundo tras lo que se conoce como la Gran Era del Despilfarro . Existe una rivalidad política entre la generación más joven, que se opone al derroche de recursos propuesto por la generación anterior, recursos que ellos (la generación más joven) afirman tener derecho a utilizar.
• Año 10.000 d. C. El mundo está dominado por el Cerebro , una supercomputadora inamovible que lo sabe todo, lo ve todo y no siente nada. Gracias a su control absoluto, la vida humana es fácil y cómoda, pero ¿qué ocurrirá cuando el Cerebro se dé cuenta de que las personas son superfluas?
• Año 15.000 d. C. La gente ahora puede programar sus sueños y pasar la vida durmiendo. Winters despierta y descubre que los que duermen superan en número a los vivos. No puede detener el colapso de la civilización él solo.
• Año 20.000 d. C. Tras una era de libertad marcada por los abusos, llegó una era de libertinaje. La experimentación genética anunció la aterradora era de la anarquía . Cada individuo poseía su propia "ciudad" móvil que satisfacía todas sus necesidades, dando lugar a una sociedad donde las personas no se necesitaban entre sí y eran incapaces de cooperar, lo que provocó que casi todos los encuentros interpersonales se convirtieran en pequeñas guerras.
• Año 25.000 d. C. Los científicos descubren el secreto buscado durante siglos: la inmortalidad . Pero, ¿está la humanidad preparada para ella? La inmortalidad es terriblemente aburrida sin un propósito. La humanidad se dispersa por los confines del cosmos en busca de conocimiento y experiencia, embarcándose en una búsqueda del sentido de la vida.

La novela podría descartarse fácilmente como una obra de ficción barata si no hubiera anticipado conceptos que se popularizaron décadas después: la revolución sexual , el consumismo verde, la IA avanzada , la realidad virtual de inmersión total como procedimiento quirúrgico (como en Matrix ), la fabricación molecular de escritorio , el calentamiento global y las terapias con células madre . Muchos de estos conceptos solo se han incorporado a la visión del mundo de la mayoría de las personas en el siglo XXI.

• Listado del título " El hombre que despertó" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.