El hombre de Londres

El hombre de Londres ( en húngaro : A londoni férfi ) es una película húngara de 2007 dirigida por Béla Tarr y Ágnes Hranitzky . Es una adaptación de Tarr y su colaborador y amigo László Krasznahorkai de la novela de 1934 L'Homme de Londres del prolífico escritor belga Georges Simenon . La película cuenta con un reparto internacional que incluye al actor checo Miroslav Krobot , la británica Tilda Swinton y los actores húngaros János Derzsi e István Lénárt . La trama sigue a Maloin, un humilde trabajador ferroviario que recupera un maletín con una importante suma de dinero en la escena de un asesinato del que es el único testigo. Atormentado por la culpa y el miedo a ser descubierto, Maloin cae en la desesperación y la frustración, lo que genera resentimiento en su hogar. Mientras tanto, un detective de la policía inglesa investiga la desaparición del dinero y a los personajes sin escrúpulos relacionados con el crimen.

La coproducción franco-alemana-húngara de la película estuvo plagada de dificultades y obstáculos. El primero de ellos fue el suicidio del productor francés, Humbert Balsan, en febrero de 2005, días antes de que comenzara el rodaje. Al fracasar la financiación original, los productores restantes consiguieron fondos provisionales que les permitieron rodar durante nueve días en los costosos decorados de Córcega , hasta que el subcontratista local les obligó a parar el rodaje por vía legal. Tras numerosas muestras de apoyo de organizaciones cinematográficas europeas, productoras y organismos gubernamentales, en julio de 2005 se firmó un nuevo contrato de coproducción con un presupuesto y un calendario de rodaje revisados. Posteriormente, se descubrió que todos los derechos de la película habían sido cedidos a un banco francés en virtud del acuerdo de producción original, y solo tras nuevos cambios en los inversores se llegó a un acuerdo con el banco para reanudar el rodaje en marzo de 2006, más de un año después de lo previsto inicialmente.

La película El hombre de Londres fue la primera de Tarr en estrenarse en competición en el Festival de Cannes , pero a pesar de la gran expectación que generó, no ganó ningún premio. La distribuidora francesa atribuyó el fracaso a un mal doblaje y a un estreno tardío, aunque a la prensa le disgustaron los planos largos y el ritmo pesado de la película. Tras ser redoblada, se proyectó en el circuito internacional de festivales de cine .

La crítica de El hombre de Londres fue generalmente positiva, aunque menos entusiasta que la de sus dos obras anteriores; si bien los críticos elogiaron la formidable cinematografía y la meticulosa composición, consideraron que la película carecía de personajes convincentes. El crítico de Variety, Derek Elley, comentó que era improbable que la película lograra conciliar la división entre los espectadores de las películas de Tarr, quienes lo consideran "un genio visionario o un auténtico aburrimiento". ^{[ 4 ]}

La película trata sobre Maloin ( Miroslav Krobot ), un guardagujas ferroviario de mediana edad que vive en un destartalado apartamento en un pueblo portuario con su esposa, Camélia ( Tilda Swinton ), de carácter muy nervioso, y su hija Henriette ( Erika Bók ). Una noche, mientras se encuentra en su torre de vigilancia en la terminal ferroviaria del puerto, Maloin presencia una pelea en el muelle. Uno de los sospechosos cae al agua junto con el maletín que lleva; cuando el otro huye del oscuro muelle, Maloin baja sigilosamente de la torre y recupera el maletín, que encuentra lleno de billetes ingleses empapados. Maloin esconde el dinero y no le cuenta a nadie lo que ha visto. A la mañana siguiente, visita una taberna donde juega al ajedrez con el camarero ( Gyula Pauer ). De camino a casa, se detiene en la carnicería donde trabaja su hija y descubre, indignado, que la tienen fregando el suelo. Más tarde, desde la ventana de su apartamento, se da cuenta de que Brown ( János Derzsi ) lo observa desde abajo. Durante la cena, Maloin se muestra cada vez más irascible, se dirige bruscamente a Henriette y discute con Camélia. Mientras tanto, Brown busca sin éxito en el agua junto al muelle antes de divisar la torre de vigilancia que domina el embarcadero y a Maloin dentro.

Más tarde, en la taberna, un inspector de policía londinense llamado Morrison ( István Lénárt ) habla con Brown sobre el asunto del dinero robado. Morrison afirma trabajar para un empresario teatral llamado Mitchell, de cuya caja fuerte se sustrajeron las 55.000 libras. Morrison sugiere que Brown, al conocer a fondo la oficina de Mitchell, es el único que conoce capaz de llevarse el dinero sin levantar sospechas. Morrison indica que a Mitchell solo le importa que el dinero se devuelva rápidamente, e incluso está dispuesto a ofrecer la recaudación de dos noches de teatro a cambio. Cuando Morrison menciona haber visitado a la esposa de Brown y le pregunta qué debería decirle a Mitchell, Brown sale de la habitación con una excusa y se escabulle por una puerta lateral. Cerca de allí, jugando al ajedrez con el camarero, Maloin ha escuchado la conversación.

Maloin llama a la carnicería y saca a Henriette a rastras de la tienda contra su voluntad y a pesar de las protestas de la esposa del carnicero ( Kati Lázár ). La lleva a la taberna para tomar una copa, donde escucha al camarero contarle a otro cliente la historia del encuentro de Brown con el inspector, revelando que Morrison había llamado a la policía local cuando Brown se fugó. Aunque Henriette rechaza la bebida, Maloin le compra una estola de visón muy cara . Regresan a casa para consternación de Camélia, quien no comprende por qué Maloin ha arruinado las posibilidades de Henriette de encontrar trabajo y ha gastado los pocos ahorros que tenía la familia en la extravagante estola. Durante el turno de Maloin la noche siguiente, Morrison lo visita y lo interroga sobre los sucesos de la noche anterior mientras recuperan el cuerpo del ahogado del muelle.

Al día siguiente, en la taberna, Morrison se encuentra con la esposa de Brown ( Agi Szirtes ) y le dice que Brown es sospechoso del robo y del asesinato en el muelle. Le pide ayuda para encontrarlo y le repite la oferta que Mitchell le hizo a Brown, pero ella guarda silencio. En casa, Henriette le cuenta a Maloin que encontró a un hombre en su cabaña junto al mar y que, asustada, cerró la puerta con llave y corrió a casa. Un Maloin agitado le dice que no le cuente a nadie y se dirige a la cabaña. Abre la puerta y, al no obtener respuesta al llamar a Brown por su nombre, entra y cierra la puerta tras de sí. Minutos después, vuelve a salir, respirando con dificultad. Tras un momento para serenarse, cierra la puerta con llave y se marcha. En la siguiente escena, Maloin le entrega el maletín a Morrison en la taberna y le pide que lo arreste, confesando haber matado a Brown una hora antes. Morrison se marcha con Maloin hacia la cabaña, desestimando las frenéticas preguntas de la esposa de Brown sobre su marido y entregando el maletín al tabernero al salir. La esposa de Brown sigue a los hombres hasta la cabaña y sale llorando con Morrison momentos después. De vuelta en la taberna, Morrison prepara dos sobres con una pequeña parte del dinero recuperado en cada uno. Uno se lo deja a la afligida viuda, a quien se disculpa y le desea lo mejor, mientras que el otro se lo da a Maloin, explicándole que actuó en legítima defensa. Mientras se dispone a marcharse, Morrison le aconseja a Maloin que vuelva a casa y olvide todo el asunto. La cámara enfoca momentáneamente el rostro inexpresivo de la esposa de Brown antes de desvanecerse a blanco.

• Miroslav Krobot como Maloin
• Tilda Swinton como la esposa de Maloin
• Erika Bók como Henriette
• János Derzsi como Brown
• Ági Szirtes como la Sra. Brown
• István Lénárt como el inspector
• Kati Lázár como jefa de Henriette
• Gyula Pauer como el posadero

Según la crítica Martha P. Nochimson, la película explora el papel de las rupturas anónimas del orden social en la vida personal. En gran medida, las cuestiones de justicia operan en segundo plano en El hombre de Londres , que pone en primer plano las percepciones y el punto de vista de un testigo accidental del asesinato, quien, al igual que el espectador, no tiene ninguna conexión con los implicados. La película se centra principalmente en la textura del mundo del protagonista Maloin, tal como lo experimenta en primera persona: niebla, luz, sombra, piel, paredes, suelos, ventanas, sonidos. Estos elementos están mucho más cerca de Maloin que cualquier ley quebrantada que involucre a extraños, como en el asesinato en el muelle. A diferencia del tópico del crimen que funciona como una ruptura con el aburrimiento de lo mundano para el hombre común hitchcockiano "emocionantemente" atrapado en él, la irrupción del crimen en la vida de los personajes de El hombre de Londres es un suceso fantasmal para aquellos inmersos en los detalles mundanos de sus vidas. En otras palabras, la película de Tarr sugiere la posibilidad de que solo en un plano abstracto el asesinato cometido por y contra desconocidos cause revuelo y exija una investigación. En este contexto, resulta apropiado que la investigación deba ser llevada a cabo por un desconocido, el hombre de Londres, puesto que la abstracción implica distanciarse de un contexto envolvente. Solo la aparición del hombre de Londres, Brown, impulsa a Maloin a luchar contra su alienación de facto , como hombre común, respecto a los principios morales, una alienación vinculada, paradójicamente, a la ausencia de deseo en su rutina diaria. ^{[ 5 ]}

El director Béla Tarr y el novelista y guionista László Krasznahorkai habían colaborado desde que realizaron Damnation en 1987. Con The Man from London , buscaron adaptar la novela en francés de 1934 L'Homme de Londres del escritor belga Georges Simenon . ^{[ 6 ]} La novela había sido adaptada al cine dos veces anteriormente; como The London Man por Henri Decoin en 1943, y como Temptation Harbour por Lance Comfort en 1947 con William Hartnell , Robert Newton y Simone Simon en los papeles principales. ^{[ 7 ] [ 8 ]} The Man from London fue algo diferente del realismo social de las películas anteriores de los colaboradores, ya que los personajes no ejemplifican clases sociales y la película se centra en sus dinámicas internas e interrelacionales en lugar de su entorno. ^{[ 9 ]} Tarr explicó que se había sentido atraído a adaptar la novela porque «aborda lo eterno y lo cotidiano al mismo tiempo. Aborda lo cósmico y lo realista, lo divino y lo humano, y en mi opinión, contiene la totalidad de la naturaleza y del hombre, así como su mezquindad». ^{[ 10 ]} Fue la primera película del director que no incluía el idioma húngaro ni un escenario de Europa del Este. ^{[ 7 ] [ 9 ]} El reparto coral de la película incluía al checo Miroslav Krobot , a la británica Tilda Swinton y a los húngaros János Derzsi e István Lénárt . ^{[ 11 ]} Tarr compartió el crédito de dirección con Ágnes Hranitzky , la editora de la película y su colaboradora de larga data. ^{[ 12 ]}

El desarrollo de la película fue problemático, con amenazas de paralizar la producción, falta de financiación y, finalmente, un regreso al trabajo. ^{[ 13 ]} El proyecto flaqueó por primera vez en febrero de 2005, cuando el productor de la película, Humbert Balsan, se suicidó. ^{[ 13 ]} Tarr informó haber recibido la noticia de la muerte de su productor dos días antes de que comenzara el rodaje en Bastia , Córcega. ^{[ 11 ]} La muerte de Balsan provocó importantes dificultades financieras para la producción. ^{[ 13 ]} La película se había establecido como una coproducción con financiación francesa, alemana y húngara. ^{[ 3 ]} La productora de Tarr, TT Filmműhely, con sede en Budapest , iba a proporcionar la financiación húngara para el proyecto, mientras que Balsan había asegurado la financiación francesa y alemana para la película mediante un préstamo del banco francés Coficiné . ^{[ 3 ]} Al enterarse de su muerte, el banco retiró su apoyo a la producción, ^{[ 11 ]} que entonces se pospuso. ^{[ 3 ]}

Tras obtener financiación adicional de Eurimages y ARTE , Tarr utilizó estos fondos, junto con los húngaros, para rodar durante nueve días en decorados que había construido con un coste de 2 millones de euros . La financiación francesa fue cofinanciada para el rodaje por TT Filmműhely. Sin embargo, al congelarse los fondos, la subcontratista corsa Tanit Films (controlada por el entonces productor ejecutivo de la película, Jean-Patrick Costantini) ^{[ 14 ]} rescindió su contrato con Balsan y, mediante acciones legales, obligó a la producción a desmantelar los decorados y abandonar el lugar de rodaje. En ese momento, Ognon Pictures paralizó la producción y se desvinculó de la película ^{[ 3 ]} , y Tarr se retiró a Hungría para reorganizarse. ^{[ 11 ]}

Las expresiones de simpatía y solidaridad de la comunidad cinematográfica europea se manifestaron en renovadas garantías de apoyo continuo por parte de los socios alemanes de la producción, ARTE, y el Centro Nacional de Cine Francés (cuyo apoyo estaba condicionado a que la película tuviera el 51% de sus diálogos en francés). ^{[ 3 ] [ 11 ]} Se consiguió nueva financiación francesa de la productora Mezzanine Film, y en Hungría, la Fundación Húngara de Cine (MMKA) y el Ministro de Cultura se comprometieron a respaldar la producción si se podía garantizar que la película se terminaría de forma segura. Se negoció un calendario de rodaje de compromiso por el cual una cuarta parte del rodaje tendría lugar en Europa del Este en lugar de Córcega y se asignarían menos días de rodaje. Esto permitió reducir el presupuesto original de 5 millones de euros en 700.000 euros a la cantidad disponible. Con las promesas de financiación aseguradas y un calendario de rodaje revisado, los productores de la película forjaron un nuevo contrato de coproducción en julio de 2005. ^{[ 3 ]}

Mientras los abogados de la producción trabajaban para aclarar su situación legal en el verano de 2005, se supo que la productora de Humbert Balsan, Ognon Pictures, profundamente endeudada, había cedido todos los derechos de la producción a Coficiné a cambio de préstamos. Con la producción paralizada legalmente y enfrentándose a una larga batalla judicial para recuperar los derechos, los productores acordaron un acuerdo con el administrador concursal de Ognon . ^{[ 3 ]} Mientras tanto, los socios franceses de Mezzanine Film manifestaron su incomodidad con la magnitud de la producción y, tras un acuerdo mutuo con los productores, abandonaron el proyecto el 5 de septiembre de 2005. Después de reunirse con los productores y su nuevo socio francés, Paul Saadoun de 13 Production, Coficiné accedió a completar la película. ^{[ 3 ] [ 11 ]} El 6 de febrero de 2006, Tarr y el productor Gábor Téni emitieron un comunicado de prensa que documentaba extensamente los avances de la problemática producción hasta esa fecha, y expresaban su esperanza e intención de perseverar en la finalización de la película. ^{[ 3 ]} Tarr reinició debidamente el rodaje en marzo de 2006, después de un año de inactividad. ^{[ 11 ] [ 15 ]} Los cineastas dedicaron El hombre de Londres a su difunto colega Humbert Balsan. ^{[ 16 ]}

El hombre de Londres se estrenó en competición en el Festival de Cine de Cannes de 2007 , ^{[ 17 ]} la primera película de Tarr en hacerlo. ^{[ 13 ]} Aunque su proyección fue muy esperada, ^{[ 18 ]} el ritmo lento y los planos prolongados de la película "hicieron que la prensa huyera como ganado aterrorizado en un matadero", como lo expresó The New York Times , ^{[ 13 ]} y no ganó ningún premio. Este fracaso fue atribuido por la distribuidora francesa de la película, Shellac, a su proyección tardía y a la mala calidad del doblaje . ^{[ 19 ]} Una propuesta para que la película inaugurara la Semana del Cine Húngaro fuera de competición había sido previamente rechazada por la junta del festival. ^{[ 20 ]} Tras su aparición en Cannes, la película se proyectó en los festivales de cine de Toronto , Melbourne , Edimburgo , Split , Vancouver y Nueva York . ^{[ 19 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Resultó controvertido en Nueva York, donde algunos sectores del público reaccionaron favorablemente cuando la película pareció terminar prematuramente debido a una falla técnica; otros recibieron el final real con fervientes aplausos y gritos de bravo . ^{[ 25 ]}

Fortissimo Films compró los derechos de venta mundiales de la película , ^{[ 26 ]} y fue redoblada al francés y al inglés. La nueva versión tuvo su estreno en Norteamérica en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en septiembre de 2008. ^{[ 27 ]} En el Reino Unido, la distribuidora Artificial Eye estrenó la película en cines en diciembre de 2008, 18 meses después de su estreno en Cannes. ^{[ 28 ]} Posteriormente lanzaron una caja recopilatoria en DVD de las películas de Tarr que incluía The Man from London con Damnation (1988) y Werckmeister Harmonies (2000). ^{[ 29 ]} En Estados Unidos, la película tuvo un estreno limitado en mayo de 2009 por IFC Films , ^{[ 2 ]} quien posteriormente la puso a disposición a través de vídeo bajo demanda . ^{[ 30 ]}

La reacción crítica a El hombre de Londres en general elogió su estética formalista y sus escenas meticulosamente compuestas, mientras que criticó su ritmo lento y la falta de una trama convincente. ^{[ 31 ] [ 32 ]} La mayoría argumentó que la película no estuvo a la altura de los trabajos anteriores de Tarr. ^{[ 4 ] [ 12 ] [ 33 ] [ 34 ]} Derek Elley de Variety calificó la película a la par con su Damnation (1988) pero como inferior a Sátántangó (1994) y Werckmeister Harmonies (2000), señalando que era improbable que El hombre de Londres pusiera fin a la polarización de las audiencias de Tarr entre aquellos que lo aclaman como un director de "genio visionario" y aquellos para quienes es un "aburrimiento insoportable". ^{[ 4 ]} Martin Tsai de The New York Sun admitió que Tarr "hace que sea fácil para los espectadores perderse en su mundo bellamente sombrío y perder la noción del tiempo", pero se quejó de que, en comparación con sus predecesoras, el tema central de la culpa de la película parecía insustancial y la película en sí se sentía "ligera e incompleta". ^{[ 35 ]}

El crítico del New York Times, Nathan Lee, describió The Man from London como "arte inflado y formalista" y una "película escandalosamente estilizada y conceptualmente exigente" que deshumaniza y aliena a su público. ^{[ 32 ]} Por el contrario, Jeff Reichert de Reverse Shot , un entusiasta de Tarr desde hace mucho tiempo, elogió la película por su destreza técnica y el movimiento de cámara autoritario, comparando a Tarr con el director taiwanés Hou Hsiao-hsien por su rigor cinematográfico. Sin embargo, consideró que el material original era mediocre y que la banda sonora de Mihály Víg era "zumbida [y] irritante". ^{[ 36 ]} En The Hollywood Reporter , Kirk Honeycutt elogió la complejidad de la cinematografía y la fotografía en blanco y negro, pero juzgó la película como "tediosa", "repetitiva" y "casi imposible de ver". ^{[ 37 ]} En una reseña de las propuestas de Cannes para Time Out , Dave Calhoun también llamó la atención sobre la meticulosa cinematografía y la duración característica de los planos de la película "austera y fascinante" de Tarr, y declaró que el doblaje de Swinton al húngaro era uno de los casos más extraños de desplazamiento cultural del festival. ^{[ 38 ]}

Desde Cannes, Peter Bradshaw de The Guardian describió la película como «extraña y lúgubre, pero hipnótica», y elogió la interpretación contenida de Agi Szirtes en el papel de la esposa de Brown como «extrañamente convincente». [ ^{39 ] Tras} su estreno en cines, Bradshaw criticó el diálogo doblado, calificándolo de afectado y extraño; la banda sonora, de presagio funesto; el humor ocasional, mordaz; y la cinematografía, de fascinante, señalando que el efecto general era «inquietante, a veces absurdo, a veces asombroso». ^{[ 40 ]} Ed Gonzalez de The Village Voice concluyó que la película «se erige como un ejemplo de estilo por el mero hecho de ser puro, intenso pero desapasionado». ^{[ 41 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 62% de las 34 reseñas de críticos son positivas, con una calificación promedio de 5.9/10. El consenso del sitio web dice: "Esta película oscura y exigente del aclamado director de cine independiente Bela Tarr no es en absoluto un típico drama policíaco, pero los espectadores pacientes encontrarán mucho que admirar". ^{[ 42 ]}

• El hombre de Londres en IMDb
• El hombre de Londres en Rotten Tomatoes
• El hombre de Londres en el Festival de Cine de Cannes
• Tráiler en Cineuropa.org
• Entrevista con Tarr del 23 de mayo de 2007 en Cineuropa.org