La revolución gerencial

La revolución gerencial: ¿Qué está sucediendo en el mundo? es un libro escrito por James Burnham en 1941. Analiza el auge de los gerentes y tecnócratas en las sociedades industriales modernas , argumentando que reemplazarían a la clase capitalista tradicional como gobernantes del sistema económico mediante mecanismos como la planificación económica . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La obra fundamental de Burnham, La revolución gerencial (1941), teorizó sobre el futuro del capitalismo mundial basándose en su desarrollo en el período de entreguerras . Burnham comienza diciendo: «Es una ley histórica, sin excepciones aparentes conocidas hasta ahora, que todos los grupos sociales y económicos de cualquier tamaño se esfuerzan por mejorar su posición relativa con respecto al poder y el privilegio en la sociedad», y luego sopesa tres posibilidades: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

1. El capitalismo es una forma permanente de organización social y económica y continuaría indefinidamente.
2. Es temporal y, por su naturaleza, está destinado a colapsar y ser reemplazado por el socialismo.
3. Actualmente se está transformando en una forma de sociedad futura no socialista.

Dado que el capitalismo tuvo un comienzo más o menos definido en el siglo XIV, no podía considerarse una forma inmutable y permanente. ^{[ 5 ]} Además, en los últimos años de sistemas económicos anteriores, como los de la Antigua Grecia y el Imperio Romano , el desempleo masivo era «un síntoma de que un determinado tipo de organización social estaba a punto de terminar». ^{[ 6 ]} El desempleo masivo mundial de la época de la Gran Depresión indicaba, por lo tanto, que el capitalismo en sí mismo «no iba a continuar mucho más tiempo». ^{[ 6 ]}

Burnham coincidía con los marxistas en que la clase capitalista inevitablemente perdería la lucha de clases , pero discrepaba en que la perdiera ante la clase obrera debido a su supuesta desorganización y debilidad. En cambio , sostenía que una nueva clase —la clase directiva— vencería a la clase capitalista. Burnham concibe esta nueva clase como la de los individuos dedicados a «las tareas de dirección técnica y coordinación del proceso de producción». ^{[ 7 ]} La clase directiva incluye a «ejecutivos operativos, superintendentes, ingenieros administrativos, técnicos supervisores; o, en el gobierno ... administradores, comisionados, jefes de oficina, etc.». ^{[ 8 ]} 

Según Burnham, la clase directiva ha surgido debido a la creciente complejidad y el gran alcance de las economías modernas. Dado que ciertas tareas requieren conocimientos técnicos muy específicos, la clase capitalista no puede realizarlas todas por sí misma. Esto implica que debe emplear a personas que gestionen a otras personas dedicadas al trabajo técnico. Al hacerlo, la clase capitalista se ha vuelto obsoleta, ya que los directivos son quienes controlan la producción. Si bien la clase directiva sigue siendo empleada por la clase capitalista, Burnham argumentaba que este arreglo era irreconciliable. Esto, a la larga, resultaría en que la clase directiva, propietaria de la producción, se la arrebatara a la clase capitalista, que la posee solo nominalmente. Según Burnham, la clase directiva tomaría el poder mediante la estatalización de la producción. Debido a la complejidad y la gran escala de las economías modernas, Burnham sostiene que esta forma de propiedad estatal resultaría más eficiente que el gobierno de capitalistas individuales. Según Burnham, la "revolución directiva" conllevaría el declive de la democracia capitalista y el auge del control directivo de la producción, utilizando el "Estado ilimitado" como instrumento. ^{[ 4 ]}

Al analizar las formas emergentes de sociedad en todo el mundo, Burnham observó ciertas similitudes entre las formaciones económicas de la Alemania nazi , la Rusia estalinista y los Estados Unidos bajo Franklin D. Roosevelt con el New Deal . Burnham argumentó que en el corto período transcurrido desde la Primera Guerra Mundial , había surgido una nueva sociedad en la que un grupo o clase social de "gerentes" había emprendido una "lucha por el dominio social, por el poder y el privilegio, por la posición de clase dominante". ^{[ 9 ]} Durante al menos la década anterior, había crecido en Estados Unidos la idea de una "separación de propiedad y control" de la corporación moderna, expuesta notablemente en The Modern Corporation and Private Property de Berle y Means. ^{[ 10 ]} Burnham amplió este concepto, argumentando que, ya fuera la propiedad corporativa y privada o estatal y gubernamental, la demarcación esencial entre la élite gobernante (ejecutivos y gerentes respaldados por burócratas y funcionarios) y la masa de la sociedad no era tanto la propiedad como el control de los medios de producción. Burnham enfatizó que el "New Dealismo", como él lo denominó, "no es, permítanme repetirlo, una ideología gerencial desarrollada y sistematizada". Sin embargo, esta ideología había contribuido a que el capitalismo estadounidense se orientara hacia una "dirección gerencial", afirmando:

A su manera, más confusa y menos avanzada, el New Dealismo también ha extendido el énfasis en el Estado frente al individuo, la planificación frente a la empresa privada, los empleos (incluso los de ayuda social) frente a las oportunidades, la seguridad frente a la iniciativa, los "derechos humanos" frente a los "derechos de propiedad". No cabe duda de que el efecto psicológico del New Dealismo ha sido el que afirman los capitalistas: socavar la confianza pública en las ideas, los derechos y las instituciones capitalistas. Sus rasgos más distintivos contribuyen a preparar las mentes de las masas para la aceptación de la estructura social gerencial. ^{[ 11 ]}

Burnham argumentó que el poder de la clase capitalista disminuiría, mientras que una nueva clase directiva ascendería para ocupar su lugar, dirigiendo el Estado y la industria. Describió tanto a la Alemania nazi como a la Unión Soviética como países con una clase directiva basada en un modelo económico que consideraba superior al capitalismo liberal. Por ello, predijo erróneamente que los nazis ganarían la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 4 ]}

El libro ha sido influyente en diversos campos, incluyendo la ciencia política y la economía, y sigue siendo relevante en los debates sobre gobierno corporativo y dinámicas de poder económico. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Su reseña más famosa fue la de George Orwell en su ensayo « Reflexiones sobre James Burnham », escrito en 1946. Orwell encontró fascinante la premisa central del libro, pero enumeró una serie de críticas, incluyendo problemas con las predicciones bélicas prácticas de Burnham. ^{[ 16 ]} La idea de Burnham de una clase gerencial irresponsable ganó terreno entre los intelectuales conservadores que buscaban contrarrestar el poder de esta clase, viendo el « woke » como la ideología justificativa de la nueva clase. ^{[ 4 ]}

En junio de 1941, una crítica hostil de La revolución gerencial por parte del leal al Partido Socialista de los Trabajadores, Joseph Hansen, en la revista teórica del SWP, acusó a Burnham de plagiar subrepticiamente las ideas centrales de su libro de La burocratización del mundo (1939) del italiano Bruno Rizzi . [ ^{17 ] A} pesar de ciertas similitudes, no hay evidencia de que Burnham conociera este libro más allá de las breves referencias de León Trotsky al mismo en sus debates con Burnham. ^{[ 18 ]} Burnham fue influenciado por la idea del colectivismo burocrático del trotskista Yvan Craipeau , pero Burnham adoptó un punto de vista maquiavélico conservador distinto en lugar de uno marxista, una importante diferencia filosófica que Burnham exploró con mayor detalle en Los maquiavélicos . Según Vox , «Prácticamente todas las predicciones principales de La Revolución Gerencial —el inminente colapso del capitalismo, una victoria del Eje en la Segunda Guerra Mundial, la eficiencia superior de las empresas estatales— resultaron ser erróneas. El poder de la clase capitalista se ha afianzado aún más desde la revolución neoliberal de las décadas de 1970 y 1980 y la consiguiente escalada de la desigualdad. El auge del capitalismo tecnológico, con empresas fundadas por innovadores y expertos técnicos individuales, parece refutar su teoría de que los capitalistas no pueden realizar por sí mismos tareas técnicas y de gestión a gran escala». ^{[ 4 ]}

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