El mercado

La plaza del mercado es una novela de 1899 del autor estadounidense Harold Frederic . Fue publicada póstumamente en 1899, tras su fallecimiento el año anterior.

La publicación del libro y su éxito como superventas provocaron un conflicto por la herencia de Frederic entre su esposa, Grace Frederic, y su amante, Kate Lyon. Esto desencadenó un escándalo que involucró a gran parte de la sociedad victoriana londinense. El revuelo resultante llevó al encarcelamiento de Lyon, acusada de homicidio involuntario a instancias de su esposa. Otra figura estadounidense destacada de la época, Cora Crane , compañera del autor Stephen Crane , acogió a sus tres hijos con Lyon mientras ella permanecía encarcelada a la espera del juicio. Fue absuelta. ^{[ 1 ]}

La novela figuró entre los libros más vendidos en Estados Unidos en 1899 .

La autora estadounidense Willa Cather escribió: ^{[ 2 ]}

Despierta un interés inusual en la obra póstuma de aquel gran hombre cuya carrera terminó de forma tan prematura y trágica. La historia es un estudio sobre la ética y los propósitos de la obtención de dinero, sobre el elemento romántico en los negocios modernos. En ella, las finanzas se presentan no como meramente dominio de la astucia, la codicia o la mezquina gratificación personal, sino como escenario de grandes proyectos, de grandes batallas intelectuales, un campo para el ejercicio del talento, la audacia y la imaginación, que apela a la fortaleza de un hombre fuerte, ocupando en la vida de los hombres el mismo lugar que antaño ocupaban los incentivos de la guerra... El héroe de la historia, "Joel Thorpe", es uno de esos hombres, de gran corpulencia, mente aguda, nervios de acero, un corazón tan sano como el de la mayoría y una magnífica capacidad para el farol. Ha vivido, arriesgado y perdido en una docena de países, ha estado a punto de alcanzar la fortuna una docena de veces, y siempre la ha perdido hasta que, finalmente, en Londres, al promover un gran consorcio del caucho, se convierte en multimillonario. Se casa con la nobleza más bella y una de las más pobres de Inglaterra y se retira a su finca campestre. Allí, como caballero ocioso, pierde su motivación en la vida, su poder por falta de oportunidades y su autoridad disminuye incluso a los ojos de su esposa, quien añora la fuerza inquebrantable y salvaje que la había cautivado. Finalmente, concibe un gigantesco plan filantrópico para gastar su dinero con el mismo esfuerzo con el que lo ganó.

Resulta muy apropiado que el último libro del Sr. Frederic sea un elogio a la acción, aquello que mueve el mundo; a la fuerza, por malgastada que sea, que es la esencia de la vida, a diferencia de la inercia de la muerte. En sus cuarenta y tantos años de vida escribió casi tantas páginas como Balzac , la mayoría simples artículos periodísticos, es cierto, leídos y olvidados, pero todos vigorosos y con el sello de un hombre fuerte. Y disfrutaba tanto del tiempo libre como del trabajo; ¡ay, fue el tiempo libre lo que acabó con su vida! El joven artista que ilustró la historia dotó a los dibujos de "Joel Thorpe" del parecido del propio Harold Frederic, y casi podrían pasar por sus retratos. Me imagino que el joven no eligió a su modelo a la ligera... El hombre se ganó su lugar en Inglaterra del mismo modo que su héroe se ganó el suyo: por desafío, por fuertes golpes, por su autosuficiencia y su fuerza inagotable...

En cuanto a ejecución y excelencia literaria, tanto The Market Place como Gloria Mundi son muy inferiores a The Damnation of Theron Ware , o a ese exquisito idilio londinense, March Hares ... Tanto Gloria Mundi como The Market Place presentan evidencias inequívocas de la falta de rigor y la mano apresurada. Ambas contienen considerable relleno, el sello del escritor de espacios. Están imperfectamente desarrolladas y no están repletas de ideas como sus novelas anteriores. Su excelencia es fugaz; no es la luz penetrante y uniformemente distribuida que impregna su obra más cuidadosa. Había, como bien sabemos, buenas razones para que el Sr. Frederic trabajara apresuradamente. Necesitaba un gran ingreso y trabajó heroicamente, escribiendo miles de palabras al día para obtenerlo... Aquiles era un dios en todas sus partes más nobles, pero sus pies eran de la tierra y a la tierra lo sujetaban, y murió atravesado por una flecha en el talón.

• Biografía de Cora Crane por David Wallechinsky e Irving Wallace.