Cora Crane

Cora Crane, cuyo nombre de nacimiento era Cora Ethel Eaton Howarth (12 de julio de 1868 - 5 de septiembre de 1910), fue una empresaria, dueña de clubes nocturnos y burdeles , escritora y periodista estadounidense. Es conocida principalmente por haber sido la esposa de hecho del escritor Stephen Crane desde 1896 hasta su muerte en 1900, y adoptó su apellido aunque nunca se casaron. Legalmente, seguía casada con su segundo esposo, el capitán Donald William Stewart , un oficial militar británico que había servido en la India y posteriormente como residente británico de la Costa de Oro , donde desempeñó un papel clave en la Guerra del Trono Dorado (1900) entre los británicos y el Imperio Ashanti en la actual Ghana.

Crane acompañó a Stephen Crane a Grecia durante la guerra greco-turca (1897), donde fue corresponsal de guerra. A veces se la menciona como la primera mujer corresponsal de guerra reconocida, pero Jane Cazneau cubrió la guerra mexicano-estadounidense cincuenta años antes. ^{[ 1 ]} Tras la muerte de Crane, regresó a Jacksonville, Florida , en 1901, donde desarrolló varias propiedades como burdeles, incluido el lujoso Palmetto Lodge en Pablo Beach ; tenía intereses financieros en bares y locales relacionados. En este mismo período, colaboró ​​regularmente con artículos para revistas nacionales como Smart Set y Harper's Weekly .

Cora Ethel Eaton Howarth nació el 12 de julio de 1868 en Boston, Massachusetts , hija de John Howarth, retratista, y Elizabeth Holder. Según el censo de Estados Unidos de 1870 , la familia residía en San Francisco cuando ella tenía cinco años. Recibió una educación refinada, se relacionó con la élite intelectual de Boston y obtuvo reconocimiento por su talento para escribir cuentos. ^{[ 2 ]}

Se mudó a la ciudad de Nueva York , donde vivió una serie de aventuras y desventuras. Para liberarse de la restricción que obligaba a las mujeres solteras a ir acompañadas para salir en sociedad, Cora se casó con su primer marido, Thomas Vinton Murphy. Él era hijo de Thomas Murphy , antiguo recaudador del puerto de Nueva York y político del estado de Nueva York. El joven Murphy y Cora se dedicaron a los negocios, dirigiendo una fábrica de municiones y una casa de apuestas. ^{[ 3 ]}

Dos años después se casó con el capitán Donald William Stewart, hijo de Sir Donald Martin Stewart, primer baronet , comandante en jefe de las tropas de la reina Victoria en la India. Se mudó con él a Inglaterra, donde se integró en la alta sociedad al estilo de su compatriota estadounidense Jennie Jerome , quien se había casado con Lord Randolph Churchill en 1874. Sin embargo, cuando el capitán Stewart fue destinado a la India, Cora optó por quedarse en Inglaterra como lo que se conocía como una "viuda del Imperio".

Después de vivir brevemente en la finca familiar en el campo, Cora se mudó a Londres y se integró en su sociedad. Pronto se vio envuelta en un romance muy publicitado con el heredero de la fortuna del Chase Bank. ^{[ 3 ]} Más tarde se estableció en Jacksonville, Florida, donde se involucró con el escritor Stephen Crane . Stewart odiaba a Cora por no haberle sido fiel en su ausencia. Sentía que ella lo había engañado, ya que, en términos de su sociedad, se había casado con alguien de una clase social inferior. Durante los últimos años de su matrimonio (ella lo dejó antes de 1895), fue destinado a la Costa de Oro como Residente Británico , donde se involucró profundamente en la Guerra del Trono Dorado (1900) contra el pueblo Ashanti .

Cora viajó con su amante en su yate a Estados Unidos; tras una discusión mientras estaban anclados frente a Jacksonville, Florida , nadó hasta la orilla en camisón. Empezó de cero en la ciudad. Adoptando el nombre de "Cora Taylor", compró el Hotel de Dreme a su propietaria, Ethel Dreme, y lo remodeló convirtiéndolo en un popular club nocturno llamado Hotel de Dream. Técnicamente, el elegante establecimiento no era un burdel porque, aunque un hombre podía encontrarse allí con una mujer para una cita sexual, tenían que ir a otro lugar para hacer "negocios". ^{[ 3 ]}

Cora, que legalmente seguía siendo la Sra. Stewart, conoció al escritor y periodista Stephen Crane en 1896. Pronto se convirtieron en amantes. Él se encontraba en Jacksonville de camino a Cuba para cubrir la Guerra Hispano-Estadounidense . Se hospedó en el Hotel St. James . Era conocido por su popular libro, La insignia roja del valor (1895), una novela ambientada durante la Guerra Civil Estadounidense . La pareja no pudo casarse, pero Cora adoptó su apellido y permanecieron juntos hasta su muerte por tuberculosis en 1900. ^{[ 4 ]}

Cora Crane se dio a conocer como la primera corresponsal de guerra femenina cuando viajó con Stephen a Grecia para cubrir la guerra greco-turca (1897) para la prensa de Nueva York. Usó el seudónimo de "Imogene Carter". ^{[ 4 ]} Después de la guerra, los Crane se establecieron en Inglaterra, socializaron con la élite literaria y se unieron a la Sociedad Fabiana . Mientras estuvieron allí, disimularon sus escasos recursos económicos y ofrecieron fiestas suntuosas. Alquilaron Ravensbrook, una villa en Oxted .

Cora Crane era conocida en la sociedad por su condición de señora Stewart. También se vio envuelta en un escándalo entre 1898 y 1899 que involucró a la esposa y amante del autor y periodista estadounidense Harold Frederic . Casado y con cinco hijos, tenía una segunda familia y residencia en Londres con Kate Lyon, con quien tuvo tres hijos. Cuando Frederic, novelista y corresponsal de The New York Times , murió de un derrame cerebral en 1898, su esposa hizo arrestar a Lyon y la encarceló por homicidio involuntario. Lyon, seguidora de la Ciencia Cristiana , habría recurrido a un curandero después de que Frederic sufriera el derrame cerebral. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

También estaba en juego (y quizás más importante) el posible derecho a las regalías de la novela de Frederic, The Market Place (1899), que se convirtió en un éxito de ventas póstumo. La sociedad victoriana se dividió: algunas esposas de editores apoyaron a Grace Frederic y llevaron a cabo campañas de prensa para recaudar fondos para sus hijos. Cora Crane cuidó de los hijos ilegítimos de Lyon en su casa de Brede Place mientras su madre estaba en prisión. Durante este período, llevó a cabo su propia campaña para recaudar fondos para su cuidado. Lyon fue absuelto de los cargos en el juicio. Joseph Conrad dijo que Cora era "la única cristiana a la vista" debido a sus acciones durante estos acontecimientos. ^{[ 6 ]}

Con la salud deteriorada, Stephen Crane visitó Badenweiler , Alemania , un balneario situado en los límites de la Selva Negra . Allí falleció el 5 de junio de 1900 a causa de la tuberculosis ; tenía 28 años. En su testamento, le legó todos sus bienes a Cora. ​​Ella se encargó de trasladar su cuerpo a Estados Unidos y de su entierro en su estado natal de Nueva Jersey .

En 1901, Cora regresó a Jacksonville cuando gran parte del centro aún estaba en ruinas tras el Gran Incendio . El distrito de burdeles de Ward Street , en el barrio de LaVilla, se había salvado de la destrucción general. Consiguió financiación y construyó lo que se convertiría en un burdel emblemático del distrito de LaVilla. Llamado "The Court", estaba ubicado en la esquina suroeste de las calles Ward (ahora Houston) y Davis. El edificio de ladrillo de dos plantas tenía 14 habitaciones ( salas de estar ), un salón de baile, cocinas, comedor y un anexo con ocho habitaciones. El negocio prosperó y, en poco tiempo, Cora se expandió adquiriendo participaciones en varios otros "complejos turísticos". También construyó un gran burdel tropical en Pablo Beach , al que llamó Palmetto Lodge. ^{[ 3 ]}

El 1 de junio de 1905, Cora se casó con Hammond P. McNeill. El hombre de 25 años era hijo de una prominente familia de Carolina del Sur. Trabajaba para ella como gerente de The Annex, un bar del que ella era copropietaria en el Hotel Everett. (Era sobrino de Anna McNeill Whistler , madre del artista James Whistler y modelo de su famoso cuadro Arrangement in Grey and Black No. 1 (conocido como La madre de Whistler )). Cuando Cora estaba de picnic con un hombre que McNeill sospechaba que era su amante, le disparó y lo mató. McNeill fue absuelto porque las leyes de la época reconocían los derechos de los maridos, y el jurado, compuesto exclusivamente por hombres, apoyó su acción. ^{[ 6 ]} La pareja se divorció poco después de su absolución; el decreto de divorcio le prohibió usar el apellido McNeill. Volvió a usar el apellido Crane.

Crane se convirtió en colaboradora habitual de artículos en importantes publicaciones del país, como Smart Set y Harpers Weekly . Hacia el final de su carrera, se sintió inquieta y adoptó un estilo de vida bohemio . ^{[ 6 ]} Había estado planeando regresar a Europa por su ambiente y retomar allí su escritura. ^{[ 3 ]}

Durante los últimos tres años de su vida, pasó gran parte del tiempo en Pablo Beach , Florida (actualmente Jacksonville Beach), aunque también mantuvo una residencia en la ciudad de Jacksonville. ^{[ 6 ]} En 1910, sufrió un derrame cerebral y, más tarde ese mismo año, un golpe de calor poco después de ayudar a sacar un coche atascado en la arena. Regresó a su casa y falleció allí el 5 de septiembre de 1910, a los 45 años. Está enterrada en el cementerio Evergreen de Jacksonville, Florida.

• La Universidad de Columbia adquirió gran parte de los documentos de Stephen Crane del patrimonio de Cora Crane. La Colección Crane es una de las más grandes del país en cuanto a sus materiales. ^{[ 4 ]}
• La Universidad de Columbia tuvo una exposición: 'La alta y veloz sombra de un barco en la noche': Stephen y Cora Crane , del 2 de noviembre de 1995 al 16 de febrero de 1996. ^{[ 4 ]}

• Lillian Gilkes: Cora Crane  : Biografía de la Sra. Stephen Crane , Bloomington  : Indiana Univ. Pr., 1960

• Cora y Stephen Crane en Jacksonville , historia de Jacksonville
• Los documentos de Stephan Crane en la Universidad de Syracuse incluyen recuerdos y correspondencia de Cora
• La colección fotográfica de Stephen Crane en la Universidad de Syracuse incluye fotografías de Cora
• Guía de consulta de los documentos de Cora Crane en la Universidad de Columbia. Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos.