El Proyecto Marte

El Proyecto Marte ( en alemán : Das Marsprojekt ) es un libro científico de no ficción de 1952 escrito por el físico de cohetes, ingeniero astronáutico y arquitecto espacial alemán (más tarde germano-estadounidense) Wernher von Braun . Fue traducido del alemán original por Henry J. White y publicado por primera vez en inglés por la University of Illinois Press en 1953.

El Proyecto Marte es una especificación técnica para una expedición humana a Marte . Fue escrito por von Braun en 1948 y fue el primer "diseño técnicamente integral" para una expedición de ese tipo. ^[1] El libro ha sido descrito como "el libro más influyente sobre la planificación de misiones humanas a Marte". ^[2]

Wernher von Braun desarrolló una fascinación por los vuelos interplanetarios mientras todavía estaba en la escuela en Alemania. En 1930 fue a la universidad en Berlín para estudiar ingeniería, y allí se unió a la Sociedad de Vuelos Espaciales ( Verein für Raumschiffahrt ) y más tarde trabajó en el diseño de cohetes de combustible líquido . Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , von Braun fue reclutado por el Ejército alemán para ayudar en la construcción de cohetes militares de largo alcance. Se convirtió en líder técnico del equipo que desarrolló el cohete V-2 . Cuando la guerra se acercaba a su fin a principios de 1945, von Braun y su equipo de cohetes huyeron del avance del Ejército Rojo , y más tarde se rindieron a las tropas estadounidenses. Von Braun y sus científicos, más 100 V-2, fueron enviados a las instalaciones de investigación de cohetes del Ejército de los EE. UU. en Fort Bliss en Nuevo México. ^[3]

En 1948 se completó el programa de pruebas V-2 del ejército estadounidense y von Braun utilizó su tiempo libre para escribir una novela de ciencia ficción sobre una misión humana a Marte . Basó su historia en diagramas y cálculos de ingeniería completos, que incluyó en un apéndice al manuscrito. La novela no se publicó, pero el apéndice formó la base de una conferencia que von Braun dio en el Primer Simposio sobre Vuelos Espaciales celebrado en el Planetario Hayden de la ciudad de Nueva York en 1951. ^[1] El apéndice también se publicó en una edición especial de la revista alemana de vuelos espaciales Weltraumfahrt en 1952, y más tarde ese año en tapa dura por Umschau Verlag en Alemania Occidental como Das Marsprojekt . Fue traducido al inglés por Henry J. White y publicado en los Estados Unidos en 1953 por la University of Illinois Press como The Mars Project . ^{[1] [2] [4]}

Los títulos publicados se muestran en negrita.

• 1948-1949: Wernher von Braun escribió Marsprojekt , una novela de ciencia ficción en alemán. ^[2]
• 1950: Henry J. White tradujo Marsprojekt al inglés como Proyecto Marte .
• 1952: Umschau Verlag publica en alemán el apéndice técnico de Marsprojekt como Das Marsprojekt . ^[2]
• 1953: El apéndice técnico del Proyecto Marte fue publicado en inglés por la University of Illinois Press con el título The Mars Project . ^[2]
• Finales de la década de 1950: This Week publicó extractos de la novela inédita Proyecto Marte . ^[5]
• 2006: La novela Proyecto Marte fue publicada por Apogee Books como Proyecto Marte: Un cuento técnico . ^[6]

El Proyecto Marte es una especificación técnica para una misión humana a Marte que von Braun escribió en 1948, con una fecha de lanzamiento provisional de 1965. ^[1] Él imaginó una "enorme expedición científica" que involucraba una flota de diez naves espaciales con 70 tripulantes que pasarían 443 días en la superficie de Marte antes de regresar a la Tierra. ^[1] La nave espacial, siete naves de pasajeros y tres naves de carga, se ensamblarían en la órbita terrestre utilizando materiales suministrados por 950 lanzamientos de vehículos de lanzamiento de carga pesada reutilizables de tres etapas . La flota utilizaría un propulsor de ácido nítrico / hidracina que, aunque corrosivo y tóxico, podría almacenarse sin refrigeración durante el viaje de ida y vuelta de tres años a Marte. Von Braun calculó el tamaño y el peso de cada nave, y cuánto combustible requeriría cada una de ellas para el viaje de ida y vuelta (5.320.000 toneladas métricas ). Se utilizarían trayectorias de Hohmann para pasar de la órbita de la Tierra a la de Marte, y von Braun calculó cada encendido del cohete necesario para realizar las maniobras requeridas. ^[4]

Una vez en órbita alrededor de Marte, la tripulación utilizaría telescopios para encontrar un sitio adecuado para su campamento base cerca del ecuador. Una nave alada tripulada se desprendería de una de las naves en órbita y se deslizaría hasta uno de los polos de Marte y usaría esquís para aterrizar en el hielo. La tripulación luego viajaría 6.500 km por tierra utilizando vehículos oruga hasta el sitio de campamento base identificado y construiría una pista de aterrizaje. El resto de la tripulación de tierra descendería desde la órbita hasta la pista de aterrizaje en planeadores con ruedas. Una tripulación mínima permanecería en las naves en órbita. Los planeadores también servirían como naves de ascenso para regresar a la tripulación a las naves nodrizas al final de la misión terrestre. ^{[1] [4]}

Von Braun basó su Proyecto Marte en las grandes expediciones antárticas de la época. Por ejemplo, la Operación Highjump (1946-1947) fue un programa de la Armada de los Estados Unidos que incluía 4.700 hombres, 13 barcos y 23 aviones. En ese momento, los exploradores antárticos estaban aislados del resto del mundo y debían contar con las habilidades necesarias para lidiar con cualquier problema que surgiera. Von Braun esperaba que los exploradores marcianos enfrentaran problemas similares e incluyó una gran tripulación multidisciplinaria en su misión, así como múltiples barcos y módulos de aterrizaje para redundancia y reducir el riesgo para el personal. ^[4]

En su introducción a The Mars Project , von Braun afirmó que su estudio aún no estaba completo. Dijo que había omitido los detalles de algunos temas que necesitarían ser abordados más a fondo, incluyendo la órbita excéntrica de Marte , la astronavegación interplanetaria , las lluvias de meteoritos y los efectos a largo plazo de los vuelos espaciales en los humanos . ^[2]

Existen otras deficiencias en el Proyecto Marte que von Braun no podía haber previsto en 1948. No había planeado ninguna misión exploratoria no tripulada a Marte que tuviera lugar antes de la primera expedición humana, y no había previsto los avances tecnológicos que tendrían lugar, o el desarrollo de naves espaciales robot . ^[4] No fue hasta 1965 que la nave espacial no tripulada Mariner 4 descubrió que la densidad de la atmósfera marciana era solo una décima parte de lo que se había estimado, lo que dejó claro que los enormes planeadores alados planeados por von Braun no habrían tenido suficiente sustentación para poder descender con seguridad sobre la superficie de Marte . ^{[1] El peligro de la radiación} solar y cósmica de alta energía más allá de la órbita baja de la Tierra no se conocía en 1948. Los cinturones de radiación de Van Allen no se descubrieron hasta 1958, y von Braun no planeó la protección de las tripulaciones de dicha radiación , ya sea en el espacio o en la superficie marciana. ^[1]

El Proyecto Marte fue el primer estudio técnico sobre la viabilidad de una misión humana a Marte, y ha sido considerado como "el libro más influyente" sobre la planificación de tales misiones. ^[2] Mark Wade escribió en la Enciclopedia Astronáutica : "Lo sorprendente es que el escenario de von Braun sigue siendo válido hoy en día". ^[1]

Entre 1952 y 1954, una de las revistas más populares de Estados Unidos, ^[4] Collier's, llevó las ideas de von Braun a la atención del público en general cuando publicó una serie de ocho artículos sobre los vuelos y la exploración espacial titulados " Man Will Conquer Space Soon! ". Von Braun colaboró ​​en muchos de los artículos, que fueron ilustrados con pinturas de los artistas espaciales Chesley Bonestell y otros. ^[1] El éxito de la serie Collier's convirtió a von Braun en un nombre familiar, y apareció en varios programas de televisión. También colaboró ​​con Walt Disney y apareció en tres episodios del programa de televisión Disneyland de Disney . ^[7] Los otros dos programas en los que apareció von Braun fueron " Man and the Moon " y " Mars and Beyond ". ^[7]

En 1956, von Braun revisó su Plan Marte y redujo el tamaño de la misión a dos naves y 12 tripulantes, requiriendo solo 400 lanzamientos para lanzar los componentes y el combustible para ensamblarlos en órbita. Publicó sus resultados en un nuevo libro, The Exploration of Mars, con el coautor y escritor científico y defensor del espacio germano-estadounidense, Willy Ley . ^[8] El Proyecto Marte original fue republicado más tarde por la University of Illinois Press en 1962, y nuevamente en 1991, con un prólogo del científico estadounidense y tercer administrador de la NASA , Thomas O. Paine .

La novela de ciencia ficción inédita de Von Braun de 1948 fue finalmente publicada en Canadá por Apogee Books en diciembre de 2006 con el título Project Mars: A Technical Tale . Incluía sus documentos técnicos sobre el proyecto propuesto y pinturas de Chesley Bonestell. ^{[3] [9] [a]}

• von Braun, Wernher (1991) [1952]. El Proyecto Marte (2ª ed.). Prensa de la Universidad de Illinois . ISBN 978-0-252-06227-8.

• Neufeld, Michael J. (julio-agosto de 2007). "El arma definitiva de Wernher von Braun". Boletín de los Científicos Atómicos . 63 (4): 50– 57, 78. Bibcode :2007BuAtS..63d..50J. doi :10.2968/063004019. eISSN  1938-3282. ISSN  0096-3402.

• El Proyecto Marte en Internet Archive – Traducción al inglés, edición de 1991
• Historial de publicaciones de Proyecto Marte. Google Books