El camino marciano

«El camino marciano» es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Se publicó por primera vez en el número de noviembre de 1952 de la revista Galaxy Science Fiction y se reeditó en las antologías «El camino marciano y otros relatos » (1955), «Lo mejor de Isaac Asimov» (1973) y «Sueños de robot» (1986). También se incluyó en «El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción, Volumen Dos » (1973) tras ser elegida como una de las mejores novelas cortas hasta 1965.

Originalmente, en "El camino marciano" no había personajes femeninos, pero el editor de Galaxy , HL Gold, insistió en incluir uno. Asimov accedió y le dio a Richard Swenson una esposa de carácter difícil. No era lo que Gold tenía en mente, pero aceptó la historia de todos modos.

Cuando Asimov escribió "El camino marciano" en 1952, se creía que los fragmentos que componen los anillos de Saturno podrían tener más de una milla de diámetro. Ahora se sabe que ninguno de los fragmentos de los anillos tiene más de unos pocos metros de diámetro. ^{[ 1 ]}

El viaje final de regreso a Marte se describe como un viaje con aceleración constante (excepto por breves paradas para descansar) que duró cinco semanas, con una aceleración muy superior al umbral de comodidad para los seres humanos. Sin embargo, incluso con la distancia máxima posible entre Marte y Saturno, la aceleración y desaceleración constantes necesarias para realizar dicho viaje en cinco semanas habrían sido inferiores a 1  m/ ^s² .

Los protagonistas Mario Esteban Rioz y Ted Long son carroñeros: humanos nacidos en Marte que recorren el espacio en busca de las etapas inferiores usadas de las naves espaciales, que luego se reciclan en la luna marciana Fobos . Al comienzo de la historia, Rioz regaña a Long por malgastar energía escuchando el argumento del político terrestre John Hilder de que los asentamientos de la Tierra en Marte , Venus y la Luna son un lastre inútil para la economía de la Tierra, y que las naves espaciales están desperdiciando agua irremplazable al usarla como masa de reacción .

Un año después, Hilder ha utilizado su campaña contra los "Despilfarradores" para ganar poder en la Asamblea de la Tierra y acaba de reducir los envíos de agua a Marte, dejando sin trabajo a los Carroñeros. Cuando Hamish Sankov, el jefe de la colonia marciana, se entera del plan de Hilder para interrumpir todos los envíos de agua a Marte, autoriza el plan de Long de viajar a Saturno y remolcar un fragmento de hielo de los anillos hasta Marte.

Una flota de 25 naves carroñeras realiza el viaje. Al llegar a los anillos, los carroñeros eligen un fragmento de aproximadamente una milla cúbica de volumen, lo tallan en forma de cilindro tosco, incrustan sus naves espaciales en él y lo envían de regreso a Marte, utilizando el hielo del fragmento como masa de reacción, en cinco semanas.

En Marte, los aliados de Hilder presionan a Sankov para que detenga todas las exportaciones de agua a la colonia marciana. Al recibir noticias de los Carroñeros que regresan, Sankov firma. Dos días después, los Carroñeros aterrizan su nave espacial de hielo a la vista de la prensa, y Sankov anuncia que el fragmento que trajeron contiene 200 veces la cantidad de agua que la Tierra había estado enviando a Marte anualmente, y que si la Tierra no puede permitirse perder más agua, los marcianos venderán parte de la suya. Long interpreta esta situación como una confirmación de que los marcianos, en lugar de los terrestres, colonizarán el resto del Sistema Solar .

El Camino Marciano fue la respuesta de Asimov a la era McCarthy y una exploración temprana de la terraformación de Marte. El rechazo de Asimov a las campañas anticomunistas de McCarthy y del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes se expresó en su retrato de la campaña anti-despilfarradores de John Hilder. Asimov escribió en su autobiografía que esperaba ser ensalzado o condenado por su ataque al macartismo, pero la historia en realidad no generó ninguna reacción. ^{[ 2 ]} En otro lugar dijo: «Debí haber sido demasiado sutil, o demasiado insignificante». ^{[ 3 ]}

El título, «El camino marciano», puede interpretarse como una expresión de la idea del destino manifiesto . Asimov describe la visión de su personaje, Ted Long, sobre el futuro de los marcianos en términos de la tesis de la frontera de Frederick Jackson Turner y la idea de una « minoría creativa » expuesta por Arnold Joseph Toynbee . El crítico Joseph F. Patrouch ha interpretado la elección de Asimov de una mezcla de nombres anglosajones, eslavos, latinos y escandinavos (Ted Long, Hamish Sankov, Mario Rioz y Richard Swenson, respectivamente) para los personajes marcianos como una celebración del crisol de culturas de la tradición inmigrante estadounidense. Asimismo, la propia claustrofilia de Asimov influye en su representación de los marcianos, quienes pueden soportar el aislamiento y la falta de espacio mucho mejor que los humanos nacidos en la Tierra.

Asimov estaba particularmente orgulloso de la predicción que hacía la historia sobre la euforia que experimentarían los astronautas en las caminatas espaciales , que aún estaban a 15 años de distancia. ^{[ 3 ]}

• Listado del título " The Martian Way" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• El Camino Marciano en el Archivo de Internet