El alcalde del infierno

El alcalde del infierno es unapelícula estadounidense de 1933 , anterior al Código Hays, de Warner Bros. Pictures, protagonizada por James Cagney . La película fue rehecha en 1938 como Crime School , con Humphrey Bogart asumiendo el papel de James Cagney, yen 1939 como Hell's Kitchen, con Ronald Reagan . ^{[ 1 ]}

El gánster Patsy Gargan es nombrado subdirector de un reformatorio como recompensa de sus corruptos compinches políticos. Inicialmente, no tiene ningún interés en la escuela, pero su compasión por los chicos, maltratados y abusados ​​por un director brutal y despiadado y sus guardias matones, lo convence de tomarse el trabajo en serio, al igual que una atractiva enfermera residente llamada Dorothy.

Gargan envía a Thompson, el superintendente, de vacaciones y, durante su ausencia, pone en práctica las ideas reformistas de Dorothy. La escuela funciona bien bajo un sistema de autogobierno cuando Patsy es llamada de vuelta a la ciudad para ocuparse de asuntos políticos. Patsy dispara a otro hombre durante una pelea y tiene que esconderse. Thompson regresa a la escuela y convence a los chicos de que Patsy los ha abandonado. Entonces retoma las antiguas prácticas y, cuando Dorothy protesta por la mala calidad de la comida, la despide.

Uno de los chicos, Johnny "Skinny" Stone, muere en aislamiento y los demás se rebelan. Thompson es sometido a juicio por los chicos, quienes lo declaran culpable. Preso del pánico, Thompson salta por una ventana para escapar. Perseguido por los chicos, muchos de los cuales portan antorchas, trepa al tejado de un granero. Los chicos inmediatamente prenden fuego al granero. Mientras tanto, Dorothy encuentra a Patsy en su escondite y le cuenta toda la historia. Patsy regresa corriendo a la escuela para restablecer el orden, pero Thompson está muerto, tras caer del tejado del granero. Al final de la película, Patsy decide abandonar su carrera política y quedarse en la escuela para siempre.

La película originalmente se tituló Reform School . Su rodaje duró 36 días y tuvo un costo de $229,000. ^{[ 1 ]}

El 1 de julio de 1933, la reseña de The New York Times ^{[ 2 ]} elogió la película, diciendo: “Los hermanos Warner, que hicieron "Soy un fugitivo de una cuadrilla de presos", han producido casi su igual en "El alcalde del infierno"... [ellos] han descubierto un tema estimulante en los oscuros y duros rincones de un reformatorio para chicos. Si bien el afecto de James Cagney por Madge Evans es un lastre definitivo en la película, el impacto de su creciente amargura y resentimiento contra el sistema penal en el reformatorio es innegable. La furia salvaje de los chicos en las escenas finales se vuelve contagiosa. Solo caben las lágrimas ante esa conmovedora escena en la que Johnny, el pequeño tuberculoso, muere en su catre mientras los otros muchachos permanecen en silencio a su alrededor... La historia está mal equilibrada debido a un elemento de gánsteres intrusivo y se desequilibra aquí y allá para dejar espacio a Madge Evans... Pero el poder, el vigor, el impulso y el flujo de problemas reales e importantes problemas psicológicos hacen de "El alcalde del infierno" una Un drama interesante y estimulante, casi a pesar de sí mismo. Dudley Digges ofrece una interpretación magnífica del alcaide, un funcionario servil, adulador y descaradamente dominante. Arthur Byron encarna con sabiduría y angustia al juez del tribunal de menores. El Sr. Cagney encarna al reformado tutor con el entusiasmo y la arrogancia que se esperan de él. Como líder de los jóvenes internos, Frankie Darrow ofrece una actuación implacable y verdaderamente perturbadora. Es un chico prematuramente amargado y cínico, que ha superado prematuramente las dificultades de la niñez. Se ha reunido una excelente diversidad de personajes para la población del internado, y los jóvenes brindan muchos momentos conmovedores de forma anónima.

David Cornelius de DVD Talk escribe: "Hay que reconocer que la película se esfuerza por hacer que varios de sus personajes pertenecientes a minorías sean complejos e inteligentes, pero aun así, un estereotipo desagradable sigue siendo un estereotipo desagradable...". Cree que la actuación de Cagney y la de muchos otros es "bastante sólida". ^{[ 3 ]}

TimeOut escribe: "Una tontería descabellada de la época en que las películas de Warner predicaban que los delincuentes eran simplemente buenos chicos que necesitaban ayuda", pero concluye que "A pesar del guion ridículo, Cagney está tan bien visto como siempre, y Mayo dirige con elegancia". ^{[ 4 ]}

• El alcalde del infierno en IMDb
• El alcalde del infierno en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El alcalde del infierno en el catálogo de largometrajes del AFI.