Los príncipes mercaderes

La saga de los Príncipes Mercaderes es unaserie de nueve novelas de ciencia ficción, fantasía e historia alternativa, escrita por el autor británico Charles Stross . En la serie, existen varios mundos paralelos , todos ubicados en la misma Tierra, pero con sociedades distintas y en diferentes etapas de desarrollo. Los miembros de un linaje específico pueden viajar entre estos mundos junto con sus pertenencias. La serie sigue principalmente a Miriam Beckstein, una periodista especializada en tecnología, criada en una Tierra "normal" y familiar, quien descubre que nació en un mundo paralelo y pertenece a dicho linaje. Pronto se ve envuelta en intrigas políticas y complots de asesinato con su familia, de la que está distanciada. Miriam utiliza la tecnología moderna y el periodismo de investigación para intentar mantenerse un paso por delante.

La serie explora a fondo las implicaciones de esta capacidad de viajar entre mundos. La habilidad de transportar ropa y otros objetos permite un comercio de importación y exportación extraordinariamente lucrativo entre mundos; quienes poseen este poder lo han utilizado para enriquecerse. Tecnología y medicina modernas de incalculable valor pueden enviarse al mundo feudal; drogas ilegales pueden transportarse a un mundo donde la DEA no tiene poder; y paquetes o mensajes que tardarían meses en entregarse a caballo pueden enviarse simplemente por correo a través de FedEx en el mundo moderno. Este poder también tiene implicaciones para la seguridad y el crimen, ya que ahora es posible cometer un delito y desaparecer sin dejar rastro, y resulta difícil encarcelar a alguien de forma efectiva. Además, implica una enorme presión social sobre los miembros del linaje genético para que se reproduzcan con otros miembros compatibles y así aumentar la probabilidad de que se manifieste la habilidad.

Las primeras seis novelas de la serie se publicaron entre 2004 y 2010, y tienen lugar en 2002-2004 de un presente alternativo. Los libros se reeditaron posteriormente en 2014 como A Merchant Princes Omnibus , una trilogía de tres libros, cada uno de los cuales es una combinación de dos de las novelas originales: The Bloodline Feud (libros 1 y 2), The Traders' War (libros 3 y 4) y The Revolution Trade (libros 5 y 6). ^{[ 1 ]} La reedición también incluyó una cantidad considerable de edición y reescritura por parte de Stross, aunque sin cambios importantes en la trama. Una nueva trilogía comenzó en 2017 con el lanzamiento de Empire Games, que presenta nuevos personajes y actualiza el año de la ambientación a 2020.

Las tres primeras novelas de la serie ganaron en conjunto el premio Sidewise de historia alternativa en 2006. ^{[ 2 ]} La serie también fue nominada al premio Hugo 2022 a la mejor serie . ^{[ 3 ]}

Según Stross, en 2001 ya había vendido dos libros a la editorial Ace Books : Singularity Sky e Iron Sunrise . Ace también tenía el derecho de preferencia sobre cualquier libro de ciencia ficción que Stross publicara en el futuro, y probablemente solo publicaría uno al año para evitar que sus libros compitieran entre sí. ^{[ 4 ]} Su agente le aconsejó que, si quería vender más libros sin incumplir el contrato y evitar la autocanibalización, debía diversificar sus géneros, y lo animó a probar suerte con una serie de fantasía . Stross dudó, pero lo intentó. Quería ser original, pero no "demasiado original", y crear algo difícil de comercializar. Decidió que su serie sería su propia versión de las obras de Roger Zelazny , Las crónicas de Amber , que presentaban a un héroe con poderes especiales para viajar por el mundo, y de la serie Paratime de H. Beam Piper , que presenta una organización con el poder de saquear y explotar múltiples historias alternativas. El mundo principal que se visitaría también sería un mundo feudal propio del Renacimiento, como en muchas otras historias de fantasía. ^{[ 4 ]} Stross optó por limitar el alcance de los poderes "mágicos" únicamente a los viajes entre mundos. Stross logró vender su nueva serie de fantasía a Tor Books y, posteriormente, modificó su contrato con Ace para excluir específicamente Los príncipes mercaderes . Esto le permitió a Stross explicar la magia de la serie con ciencia ficción de fondo sin preocuparse por incumplir el contrato, al tiempo que satisfacía su deseo de una explicación coherente de lo que "realmente" sucedía tras bambalinas. ^{[ 4 ]}

Uno de los temas que Stross quería explorar explícitamente en la serie era el de la trampa del desarrollo , o más generalmente la economía del desarrollo , los problemas que implica ayudar a las sociedades pobres y estratificadas a "ponerse al día" rápidamente. El economista Paul Krugman escribió sobre la serie que Stross notó que "el experimento mental fantástico, en el que alguien lleva la ciencia y la tecnología modernas a una sociedad atrasada, no es una fantasía. Es, en cambio, algo que se ha intentado en todo el Tercer Mundo real ", con un éxito desigual en el mejor de los casos. Mientras que algunos países como Corea del Sur se convirtieron en potencias ricas, otros como Tailandia solo se han modernizado parcialmente, y algunos estados como Somalia siguen siendo desesperadamente pobres, con acceso únicamente a teléfonos celulares y armas. El caso de los estados petroleros del Golfo, como Arabia Saudita, sigue siendo un caso especial, con una clase alta fabulosamente privilegiada que puede educarse en el extranjero y obtener atención médica de vanguardia y demás, pero sin expandir la economía de sus sociedades más allá del tesoro que representa su riqueza proveniente de los recursos naturales, que se compara con el tesoro del Clan proveniente del comercio interdimensional. Krugman matizó sus elogios a la economía con la salvedad de que los libros "son, ante todo, muy entretenidos" con una "trama trepidante", y no un ensayo insípido sobre las implicaciones de dicho comercio. ^{[ 5 ]}

El comercio familiar es el primer libro de la serie Los príncipes mercaderes , publicado en 2004. Presenta al lector a la periodista tecnológica Miriam Beckstein, quien se encuentra en un mundo paralelo en el que su extensa familia ostenta el poder.

La madre adoptiva de Miriam, Iris, le entrega una caja de zapatos llena de objetos que pertenecieron a su madre biológica, una mujer no identificada que murió misteriosamente cuando Miriam era solo un bebé. Entre otros objetos, Miriam encuentra un relicario. En su interior hay un diseño similar a un nudo celta , y al concentrarse en él, es transportada a un mundo paralelo de un Massachusetts feudal cuya tecnología se encuentra prácticamente en la Edad Media , a excepción de los hombres a caballo armados con pistolas y una clase alta que tiene acceso a baratijas "importadas" de la Tierra de Miriam.

Miriam pronto se ve envuelta en las disputas de su familia, de la que está distanciada y que se hace llamar el Clan. El Clan ha utilizado la capacidad genética de viajar entre ambos mundos para construir un lucrativo comercio de importación y exportación y enriquecerse. Sin embargo, su fundador y descendiente provenían del mundo feudal, y por lo tanto, sus costumbres y creencias también lo son; se contentan con enriquecerse y buscan congraciarse con la nobleza local, en lugar de ayudar al pueblo llano. El dinero fácil que les proporciona su poder también complica las reformas. Miriam los compara con príncipes saudíes que visitan Estados Unidos y Europa, pero que piensan de una manera completamente diferente. El transporte más rentable del Clan actualmente son las drogas, lo que preocupa a Miriam tanto por razones éticas como por su creencia de que el Clan podría hacerlo mucho mejor. Decide intentar reformar el negocio desde dentro, mientras esquiva los diversos complots de asesinato urdidos contra ella. También comprende que el tráfico de drogas no durará para siempre. El anonimato y el transporte de grandes cantidades de dinero en efectivo resultan cada vez más sospechosos.

Miriam encuentra varios aliados potenciales en sus viajes. Entre ellos se encuentran Paulie, un asistente de investigación de su antiguo trabajo con cierta experiencia en el campo del derecho; Roland, un pariente lejano, economista y posible interés amoroso que también desearía liberarse de las maquinaciones del Clan y prefiere los Estados Unidos al feudal Gruinmarkt; el duque Angbard Lofstrom, tío de Miriam y jefe de seguridad del Clan, así como líder de sus operaciones en Boston; Olga, una joven noble voluble que ayuda a explicarle a Miriam la política y las personalidades de Gruinmarkt; y Briliana y Kara, dos damas de compañía de menor rango asignadas al servicio de Miriam en Niejwein, la capital de Gruinmarkt.

Las reseñas del libro suelen destacar su final bastante abrupto. ^{[ 4 ]} Esto se debe a que tanto este libro como La familia oculta fueron escritos originalmente como una sola novela, pero esta última se dividió por razones de brevedad, ya que 600 páginas eran demasiado. ^{[ 1 ]} El trato familiar quedó en quinto lugar en la encuesta anual de Locus a la mejor novela de fantasía. ^{[ 6 ]} El trato familiar y La familia oculta se publicaron posteriormente juntos como La disputa del linaje , con algunas ediciones y ajustes. ^{[ 1 ]}

La Familia Oculta es el segundo libro de Los Príncipes Mercaderes , publicado en 2005. Completa la historia iniciada en El Comercio Familiar sobre los intentos de Miriam Beckstein por comprender y explorar los nuevos mundos a los que tiene acceso. Como sugiere el título, la existencia de familias con el poder de "viajar entre mundos", desconocidas para el Clan, cobra importancia en este libro, mientras continúa una guerra encubierta para debilitar al Clan. La historia también incluye la exploración de Miriam de un tercer mundo prácticamente desconocido para el Clan, donde Massachusetts forma parte de "Nueva Bretaña" y la monarquía británica huyó a Estados Unidos; esta nación tiene costumbres similares a las de la época eduardiana y tecnología de la década de 1930. La existencia de este tercer mundo también complica las expectativas de seguridad, ya que proporciona una oportunidad para atacar al Clan desde lugares que podrían parecer seguros en ambos mundos, pero que están desprotegidos en el tercer mundo.

En La Familia Oculta , Miriam deduce correctamente que la guerra civil del Clan que tuvo lugar en la época de su nacimiento fue causada e intensificada por un tercero: una rama distante del Clan que, si bien era más débil, era desconocida y tenía acceso a un mundo diferente. Por lo tanto, pudieron realizar ataques que parecían provenir de un viajero interdimensional rival dentro del Clan, pero que en realidad provenían de la Familia Oculta. Miriam también cree que este tercero está detrás del ataque a su madre biológica. Por razones que no comprende del todo, esta rama familiar también considera su existencia una amenaza. Miriam también debe lidiar con elementos del Clan que desconfían de ella. Le advierten que en seis meses se celebrará una gran reunión del Clan en Beltaigne, y es probable que sus rivales, incluida su propia abuela de sangre, Hildegarde, propongan que se la declare incapacitada, lo que le negaría los fondos en fideicomiso que constituían su herencia. Por último, Miriam cree que las fuerzas de seguridad del duque Lofstram tienen un topo trabajando para la Familia Oculta, tras varios fallos de seguridad e intentos de asesinato contra ella que parecían saber demasiado.

La mayor parte del libro trata sobre los esfuerzos de Miriam en Nueva Bretaña, tanto para investigar a la familia oculta como para construir su propia base de poder personal, al margen de la alternativa de casarse con un noble del Clan y ponerse bajo la protección de su facción. Miriam obtuvo acceso a ella al arrebatarle un medallón de Nueva Bretaña a uno de los asesinos ocultos que la atacaron al final de El Comercio Familiar . Allí, transporta oro —estrictamente regulado bajo la creencia mercantilista de que el gobierno necesita un gran suministro de lingotes— y se alía con los Niveladores , disidentes del gobierno real que exigen algo parecido a los derechos obtenidos en la Revolución Americana en el mundo de Miriam. Erasmus Burgeson, intendente y dueño de una casa de empeños de los Niveladores, ayuda a Miriam a conseguir documentos de identidad falsos, y Miriam pasa a su siguiente plan para ganar dinero. Después de transportar oro para obtener fondos iniciales, transportará ideas. Compra un negocio y comienza a llevar a Nueva Bretaña patentes antiguas de los años 1900 a 1950, desconocidas allí, y a vender los derechos de esas ideas.

Publishers Weekly, en su reseña, dijo: «Stross continúa mezclando alta y baja tecnología de maneras divertidas y sorprendentes. Sin embargo, si bien ofrece un retrato crudo de ciencia ficción de las maravillas de la economía de mercado moderna y corrige la imagen demasiado idealizada de demasiadas tierras de fantasía medieval, a veces pasa por alto las realidades que limitan ambas. Aun así, los lectores menos familiarizados con la historia pueden perderse en los intentos de Miriam por sobrevivir a los juegos sociales y de negocios de alto riesgo igualmente peligrosos del Clan. Stross teje una historia digna de Robert Ludlum o Dan Brown ». ^{[ 7 ]} Roland Green, en su reseña del libro para Booklist , lo comparó con las primeras novelas de la serie Amber de Roger Zelazny. ^{[ 8 ]} The Hidden Family fue finalista del Premio Prometheus 2006. ^{[ 9 ]}

El Clan Corporativo es el tercer libro de Los Príncipes Mercaderes , publicado en 2006. Es la primera parte de la segunda historia de la serie. En El Clan Corporativo , Miriam Beckstein se mete en problemas. Su corporación experimental en Nueva Bretaña ha sido abandonada en cierta medida, con otros guardianes del Clan a su cargo, oficialmente por temor a que la asesinen, pero en realidad debido a rivalidades políticas. La tregua entre el Clan y la Familia Lee de Nueva Bretaña parece mantenerse, al menos. El Clan sigue sin confiar en la advenediza; Miriam permanece prácticamente aislada en el primer mundo paralelo de Gruinmarkt, una prisionera virtual, sin poder viajar sin acompañante. Miriam escapa de la vigilancia durante un tiempo y descubre la "póliza de seguro", un plan de la facción más modernizadora del Clan para crear cientos de viajeros interdimensionales más mediante inseminación artificial masiva en bancos de esperma comprometidos, para luego intentar reclutar a los niños resultantes. Sus investigaciones generan tantos problemas que es rápidamente encarcelada de nuevo, y sus actividades se ven aún más restringidas que antes.

En la Tierra normal, una subtrama paralela involucra a Mike Fleming, un policía de la DEA que salió con Miriam en el pasado. Mike se ve involucrado en un grupo de trabajo secreto del gobierno que investiga las actividades del Clan; desde la perspectiva del gobierno estadounidense, el Clan son "narcoterroristas transdimensionales". Esta "Organización Comercial Familiar" tiene un activo clave en el desertor del Clan de los dos primeros libros, quien llegó buscando un programa de protección de testigos. La ayuda del desertor ayuda al gobierno a arrestar a otros mensajeros del Clan, confiscar sus bienes y comenzar a compilar un diccionario inglés-hochsprache. Este estudio lingüístico permitirá a los agentes comunicarse si logran llegar a Gruinmarkt a través de mensajeros capturados equipados con bombas de tiempo al estilo Battle Royale en sus cabezas. El gobierno también se alarma al descubrir que el Clan posee armas nucleares, mientras que a Mike le preocupa la cuasi legalidad y la dudosa moralidad de la operación. El plan se tuerce cuando su fuente desertora comienza a inquietarse y se da cuenta de que ahora está bajo custodia militar, no policial, y que la protección de testigos no llegará. En un intento desesperado por tomar un rehén y escapar, tanto el desertor como Pete, compañero de trabajo de Mike, resultan muertos.

Atrapada, Miriam descubre su destino: será perdonada por sus indiscreciones, pero solo para ser obligada a contraer matrimonio por conveniencia política, lo único que puede satisfacer los instintos más conservadores del Clan. El Clan busca vincularse con la familia real para poder gobernar Gruinmarkt. Los dos hijos del Rey tienen problemas; el mayor, Egon, es cruel y conocido como el "Pervertido", mientras que el menor, Creon, padece fenilcetonuria (PKU) y es considerado un "Idiota" tras haber sido envenenado con edulcorante a temprana edad. Egon no porta los genes recesivos de viajero interdimensional del miembro del Clan que logró infiltrarse en la línea real, mientras que Creon sí, lo que hace que el Clan lo favorezca. El tío abuelo de Miriam, Henryk, jefe de espías del rey, explica que si se casa con Creon, su enfermedad no afectaría a sus hijos, por lo que podría engendrar potenciales miembros del Clan con la capacidad de viajar entre mundos para que eventualmente reinen. Miriam es tratada por un médico especialista en fertilidad del Clan y, a regañadientes, sigue adelante con el plan tras ser amenazada con que su madre enferma pierda el acceso a la atención médica, a pesar de su fuerte aversión a casarse por "deber".

En el acto final, los aliados del Clan se reúnen para el banquete con motivo del compromiso forzado de Miriam y Creonte. El agente Fleming es enviado por el gobierno al banquete como parte de un plan para contactar con ella y convertirla en informante, haciéndose pasar por un mensajero capturado de la Costa Oeste. Todos los planes se desmoronan cuando el príncipe Egon, contrario al Clan, da un golpe de estado , temiendo con razón que se le negara la sucesión y que posiblemente fuera asesinado si Creonte hubiera tenido un heredero. El rey y Creonte son asesinados; Miriam escapa a Nueva Bretaña; y Mike es capturado por Patricia, la madre de Miriam, y su aliada Olga.

Las reseñas señalaron que The Clan Corporate sufre un problema similar al del primer libro; es claramente la primera parte de una historia de dos partes y termina en un momento de gran suspenso, con sus tramas aún sin resolver. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La Guerra de los Mercaderes es el cuarto libro de la saga Los Príncipes Mercaderes , publicado en 2007. La protagonista, Miriam Beckstein, huye en el mundo de Nueva Bretaña (Cronología 3) tras escapar por poco de un ataque en Gruinmarkt (Cronología 1). El Clan se enfrenta a una guerra en dos frentes: uno contra el golpe de estado del Príncipe Egon para hacerse con el control de Gruinmarkt, y otro contra el grupo de trabajo secreto del gobierno estadounidense que investiga al Clan (Cronología 2).

En Nueva Londres, el equivalente a la ciudad de Nueva York en la Línea Temporal 2 y Niejwein en Gruinmarkt, Miriam busca a Lady Bishop, una de las personas de contacto de Erasmus Burgeson dentro de los Niveladores, para pedir ayuda y refugio. La situación en Nueva Bretaña es crítica: el Rey ha disuelto el Parlamento, otra guerra colonial asola el extranjero y el Tesoro paga sus deudas imprimiendo dinero, lo que provoca estanflación . Los Niveladores desean crear un sistema democrático, pero se muestran cautelosos a la hora de actuar hasta que disminuya el apoyo gubernamental impulsado por la guerra. Miriam sigue temiendo que algunos miembros del Clan quieran asesinarla. Se reencuentra con Erasmus, esquiva a los agentes del Clan y a la policía, recupera el portátil que había guardado en Boston y se dirige al oeste con Erasmus para reunirse con un destacado intelectual y líder de los Niveladores. Sin embargo, Miriam se siente extrañamente indispuesta, sobre todo durante su breve viaje a través del mundo hacia Gruinmarkt para evadir a la policía.

El duque Angbard Lofstrom del Clan encarga a su agente Briliana d'Ost la tarea de recuperar a Miriam o, en su defecto, de asegurarse de que ya no represente una amenaza para el Clan. La situación se complica por el hecho de que la madre de Miriam aparentemente orquestó una inseminación artificial con el príncipe Creonte durante sus exámenes, lo que significa que está embarazada del heredero al trono. Sin embargo, las viajeras interdimensionales embarazadas no pueden viajar con seguridad si su hijo también lo fuera, y Miriam proviene de un mundo donde, si descubriera su condición, el aborto es legal . Angbard también convoca a Huw, un estudiante de posgrado del MIT, y le asigna la investigación de los medallones y la exploración de posibles nuevos mundos. La experimentación había estado prohibida en gran medida por temor a perder valiosos mensajeros, pero con su base en Estados Unidos bajo amenaza, el Clan necesita buscar alternativas. Huw y su equipo descubren que el medallón de la familia Lee, aunque ineficaz en Massachusetts y Nueva York (Estados Unidos), funciona en Maryland y conduce a un cuarto mundo sumido en una era glacial con capas polares que cubren los estados del norte. Este cuarto mundo (Línea Temporal 4) parece estar vacío, pero muestra indicios de una civilización extinta y altamente avanzada.

En la Línea Temporal 2, Mike Fleming se recupera de las heridas sufridas durante la huida del banquete de bodas de Miriam. Por suerte para él, la infección en su pierna no es resistente a la penicilina , ya que el uso excesivo de antibióticos no ha afectado a las bacterias de Gruinmarkt. Mientras Fleming se recupera, el punto de vista cambia al del Coronel Eric Smith, su superior. Smith es considerablemente más despiadado que Fleming en su perspectiva y moralidad. Se le presenta a científicos del gobierno que han descubierto cómo enviar pequeñas muestras de células por su cuenta sin necesidad de mensajeros del Clan capturados; gestiona los intentos de usar a Olga, el contacto de Mike, para negociar sobre las armas nucleares del Clan; e intenta localizar (con la ayuda de NIRT ) una posible arma nuclear que ya es una bomba de relojería en Boston, plantada por el desertor. A largo plazo, el gobierno busca lidiar con el pico del petróleo mediante una posible invasión del Texas de un universo alternativo.

El príncipe Egon desconcierta al Clan con tácticas de inteligencia diseñadas para minimizar sus ventajas tecnológicas y de potencia de fuego. Inmediatamente entra en acción, se mueve con un pequeño destacamento, no viste con atuendos reales sino como un oficial común y corriente, mantiene dobles y cuenta con una guardia de élite armada con armas terrestres modernas como las MP5 . Todo esto hace que asesinarlo sea arriesgado. En la estrategia de batalla, divide sus fuerzas en pequeños grupos que asaltan las mansiones del Clan, ejecutan a cualquiera remotamente relacionado con él y luego se retiran al bosque. Esto provoca peticiones de ayuda desesperadas de los aliados menores del Clan, dispersando sus fuerzas; se compara con las aldeas estratégicas de la Guerra de Vietnam , donde se emplearon tácticas de insurgencia similares. Tras dispersar al Clan, Egon busca concentrar a sus miembros principales para aniquilarlos; esto requiere una arriesgada concentración de sus propias fuerzas, pero mediante engaños y traiciones, él y su aliado, el barón Otto Neuhalle, toman el Palacio Hjalmar, clave para el Clan. Se desconoce si cuenta con un aliado viajero interdimensional que lo mantiene informado, o si está utilizando hábilmente la información obtenida de su abuela sobre los poderes y limitaciones del Clan.

Finalmente, la Organización de Comercio Familiar, bajo el mando del Coronel Smith, encuentra la bomba nuclear colocada allí. También localizan a un numeroso grupo de miembros del Clan que se reúnen en Estados Unidos para retomar el Palacio Hjalmar. El Clan se ve obligado a actuar con rapidez; logran recuperar el Palacio, pero a costa de no poder regresar fácilmente a Estados Unidos desde esa ubicación. Miriam y Erasmus llegan a California, pero son recibidos con hostilidad por el Sheriff británico, quien tiene órdenes de arrestarlos. Briliana, Huw y el equipo de Huw intervienen para rescatar a Miriam y emboscar a la policía con armamento estadounidense avanzado. A Miriam se le ofrece la oportunidad de regresar al Clan y ayudar a la facción "progresista" contra los conservadores.

Publishers Weekly y otros críticos elogiaron el libro, aunque consideraron que la adición de la subtrama gubernamental hizo que la caracterización se extendiera demasiado, sin suficiente espacio para desarrollar las tramas de todos los personajes. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

«El negocio de la revolución» es el quinto libro de la saga «Los príncipes mercaderes» , publicado en 2009. El Clan, el sindicato criminal que opera a nivel mundial, sigue sumido en el caos tras la incapacitación de uno de sus líderes clave y la continua represión del gobierno estadounidense. Miriam Beckstein regresa al seno del Clan, solo para descubrir que este se está fragmentando en distintas facciones.

El Comercio de las Reinas es el sexto libro de la saga Los Príncipes Mercaderes , publicado en 2010. El Clan se ha dividido entre facciones conservadoras y progresistas, y la amarga lucha interna alcanza su punto álgido. Mientras tanto, Estados Unidos trama su venganza contra el Gruinmarkt. El sexto libro culmina en un final dramático que cambiará el mundo para siempre.

En la línea temporal 2 (EE. UU.), el agente de la DEA Mike Fleming se ve perseguido por sus superiores en la Organización de Comercio Familiar (FTO) y se le acaba el tiempo para detener el ataque terrorista planeado por el Clan. Cuando Steve Schroeder, antiguo compañero de prensa de Miriam, confunde a Fleming con un chiflado, la advertencia cae en saco roto, con consecuencias nefastas. En 2003, el Clan detona una bomba atómica en Washington D. C., matando al presidente y a miles de civiles. Al darse cuenta de su error, Schroeder informa al FBI sobre la visita de Fleming y su historia sobre el Clan y las armas nucleares estadounidenses robadas.

Empire Games es el séptimo libro de la serie, publicado en enero de 2017. ^{[ 14 ]} Es el inicio de una nueva trilogía en la serie. Empire Games comienza 17 años después del final de The Trade of Queens .

En un flashback, se revela que, tras huir de Gruinmarket, bombardeada por Estados Unidos (Línea temporal 1), los progresistas del Clan pasaron un tiempo en un campo de prisioneros en la Commonwealth (Línea temporal 3). Allí, idearon un plan para colaborar con Sir Adam en la industrialización de Nueva Bretaña y lograr enormes avances tecnológicos bajo el programa de transferencia tecnológica del Clan. Cuando Miriam Beckstein, Brilliana d'Ost, Olga Thorold, Huw y Hulius Hjorth reaparecen en 2020, son ciudadanos de alto rango, preparándose para lanzar al primer astronauta de Nueva Bretaña a la órbita.

Mientras tanto, Estados Unidos (Línea temporal 2) se ha convertido en un estado policial cada vez más autoritario y paranoico. Se presenta a una nueva protagonista, Rita Douglas. Rita es la hija biológica de Miriam y su primer marido, dada en adopción cuando Miriam aún estaba en la universidad. Aunque Rita desconoce a sus parientes biológicos, ha estado en el punto de mira del gobierno desde el ataque nuclear del Clan en 2003. Ahora, con veintitantos años, Rita es reclutada por el Departamento de Seguridad Nacional y puesta a trabajar. ¿Por qué ahora? Estados Unidos ha descubierto una "nueva" línea temporal —en la que tres de sus drones han sido derribados— y cree que por fin ha encontrado a los viajeros interdimensionales perdidos.

Tras recibir la orientación básica, Rita visita a su abuelo Kurt, quien, según se insinúa, tiene un pasado turbio durante la Guerra Fría. Desconfiando de su colaboración con el gobierno, Kurt le cuenta a Rita la vez que la Stasi intentó reclutarlo como informante y le entrega un ejemplar desgastado de * The Grasshopper Lies Heavy* , con el críptico mensaje: «Deberías leerlo».

El espía de la Commonwealth, el mayor Hulius Hjorth, emprende un viaje para reunirse con Paulette en la Línea Temporal 2. Tras 15 años, Paulette está cansada de la vida de espía, pero se niega a abandonar Estados Unidos. Cuando Yul está a punto de ser capturado, el Departamento de Investigación Parahistórica (DPR) de Nueva Bretaña decide que Paulette debe ser retirada, ya que sabe demasiado, y Brilliana propone una extracción voluntaria o semivoluntaria frente a la liquidación. Brill también señala que la Commonwealth está al tanto de la ausencia de Rita en la Línea Temporal 2.

Rita se somete a una cirugía para que le "activen" sus habilidades. A diferencia de sus parientes que viajan entre mundos, ella no sufre las mismas complicaciones: presión arterial alta, fuertes dolores de cabeza, náuseas y un período de espera obligatorio para sus viajes. La llevan al Campamento Singularidad, donde Rita experimenta "el Portal", que cruza dos líneas temporales a la vez, en una de las cuales un agujero negro planetario es todo lo que queda de la Tierra.

Tras varias incursiones de reconocimiento exitosas a una estación de trenes en la versión de Allentown, Pensilvania , de la Línea Temporal 3, para recabar información para los Estados Unidos, Rita tiene algo de tiempo libre y se reencuentra con un antiguo amor, Angie, quien también tiene una conexión con el abuelo de Rita.

Sin que Rita lo sepa, Miriam, ahora comisionada de la Commonwealth, es víctima de un intento de asesinato, y el billete de tren de la sospechosa lleva al gobierno a buscar una célula terrorista en la misma zona que la estación de tren. El rey en el exilio de Nueva Bretaña, Juan Federico Carlos de Hannover, se ha aliado con el delfín Luis del imperio continental francés para fomentar la disidencia en el nuevo gobierno durante el deterioro de la salud de Sir Adam. La Commonwealth, que ya desconfía de los monárquicos, se pone en alerta, y Rita es capturada en una de sus misiones.

¿Debía mentir o seguir el interrogatorio? La vieron en pleno paseo y le tomaron una muestra de ADN, así que Rita confiesa. Antes de que otros miembros del Partido puedan aprovecharse de ella, Olga interviene y la lleva a una reunión secreta donde se explica la historia del Clan y del gobierno estadounidense. Ahora tiene la tarea de actuar como intermediaria, aunque a regañadientes, entre ambos gobiernos.

De vuelta en Estados Unidos, Kurt recibe una misteriosa carta que le informa sobre las recientes actividades de Rita. Viejos sentimientos resurgen al revelarse su pasado secreto y al reflexionar sobre sus consecuencias para el futuro.

El libro incluye un epílogo que analiza los orígenes de la FTO, la DHS, los multiversos y una interesante revelación sobre el miembro fundador del Clan.

Estado Oscuro es el octavo libro de la serie, publicado en enero de 2018. La Nueva Mancomunidad Americana (antes «Nueva Gran Bretaña») se enfrenta a su primer cambio de régimen desde la revolución. La Mancomunidad debe lidiar con tensas relaciones con Estados Unidos y con antiguos realistas al otro lado del Atlántico que planean su regreso. Mientras tanto, arqueólogos estadounidenses que viajan en el tiempo desata, sin querer, una antigua amenaza en el multiverso, mucho mayor de lo que se había imaginado.

Sol Invisible es el noveno y último libro de la serie. Concluye los arcos argumentales que comenzaron en Juegos del Imperio y continuaron en Estado Oscuro .

• Post Mortem , una descripción del proceso de escritura y publicación de la serie.
• Guía rápida: Los príncipes mercaderes , una guía de la serie