El mercader de las cuatro estaciones

El mercader de las cuatro estaciones ( en alemán : Händler der vier Jahreszeiten ) es una película alemana occidental de 1972 escrita y dirigida por Rainer Werner Fassbinder , protagonizada por Hans Hirschmüller e Irm Hermann . La trama sigue la vida de un vendedor ambulante de frutas que vive en el Múnich de la década de 1950. «Hans, maltratador de mujeres, caricatura de la masculinidad atrofiada, tratado como basura por su familia de clase media, intenta labrarse un poco de felicidad, pero fracasa estrepitosamente». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El título deriva de la expresión francesa para vendedor de frutas y verduras, un marchand des quatre-saisons . ^{[ 4 ]} La película explora temas como los prejuicios de clase, la violencia doméstica, la infidelidad, la discordia familiar, la depresión y el comportamiento autodestructivo. ^{[ 5 ]}

Múnich , década de 1950. Hans Epp, un hombre común pero simpático, regresa a casa tras pasar varios años en la Legión Extranjera Francesa . Su madre lo reprende ("Los buenos mueren jóvenes, y la gente como tú regresa", le dice tras enterarse de la muerte del joven amigo que Hans había llevado consigo al ejército).

Hans trabaja como vendedor ambulante de fruta, pregonando sus productos y recorriendo diligentemente las calles residenciales. Bajo y corpulento, está casado con la delgada y alta Irmgard, quien lo ayuda en su trabajo. Tienen una hija pequeña, Renate. Un día, Hans le vende fruta a una atractiva mujer casada en un edificio de apartamentos. Ella le pide que le entregue las peras en persona y lo invita a pasar, pero él se niega, diciendo: "En otra ocasión". La mujer es el gran amor de la vida de Hans desde su juventud. Cuando la desconfiada Irmgard le pregunta por qué tardó tanto, él escapa de sus incesantes quejas abandonando su carrito y yendo a un bar cercano. Pronto, emerge el triste ritual de su existencia vacía: discutir con su esposa, beber en exceso, lamentarse por las oportunidades personales y profesionales perdidas. Mientras está en el bar, Hans se pone sentimental al recordar sus días dorados como policía. En un flashback, recuerda cómo un día llevó a una prostituta a la comisaría para tomarle declaración, pero ella lo sedujo para tener sexo oral. Este incidente, descubierto por su superior, provocó su despido.

Irmgard aparece en el bar para ir a buscarlo, pero un Hans borracho dice que volverá a casa cuando quiera. Como su esposa no se va lo suficientemente rápido, le arroja una silla. Finalmente, Hans llega a casa ebrio. Irmgard lo insulta y él la golpea delante de su hijita. A la mañana siguiente, Irmgard ha desaparecido y Hans está desesperado.

Irmgard, huyendo con Renate, encuentra apoyo en la familia de Hans. Su desdeñosa madre burguesa siempre ha despreciado a Hans, pues favorece a su obediente hija casada, Heidi, y tolera a su hija Anna, una estudiante universitaria de carácter fuerte. Cuando Hans soñaba con ser mecánico, su madre le exigió que siguiera estudiando y le prohibió aceptar un trabajo que le ensuciara las manos. Irmgard se queja a sus suegros de que Hans la atacó la noche anterior. Heidi y su marido coinciden con la madre en que Hans siempre ha sido un inútil. Anna es la única pariente que se compadece de él, diciendo que su familia siempre lo ha despreciado y nunca le ha dado una oportunidad justa. Cuando Hans llega, intenta reconciliarse con su esposa, pero Irmgard se retira a un rincón de la sala gritando de terror mientras su cuñado se interpone entre ella y el otro. Los dos hombres forcejean mientras Irmgard llama a un abogado, diciendo que quiere el divorcio. Cuando ella cuelga el teléfono, Hans empieza a cantar su canción favorita: "Buona, buona notte, you can't have everything you want". Entonces sufre un infarto.

Mientras Hans se recupera en la cama del hospital, su esposa se deja abordar por un hombre en la calle y lo lleva a casa. Pero su hijita los sorprende teniendo relaciones sexuales, tras lo cual Irmgard llora desconsoladamente. En el hospital, Hans y su esposa se reconcilian; ella promete quedarse con él. Una vez en casa, justo antes de tener relaciones sexuales, Irmgard le explica que a veces le resulta gracioso porque es mucho más bajo que ella y que se interesó en él precisamente por lo cómico que era.

Tras su infarto, Hans no puede trabajar ni beber, así que Irmgard asume un papel más importante en el negocio. Incapaz de empujar el carrito, Hans contrata a un ayudante trabajador y honesto, Anzell. Es el mismo hombre con quien, sin que Hans lo supiera, Irmgard tuvo una breve aventura durante su hospitalización. Temiendo que se descubriera su indiscreción, manipula a Anzell para que suba el precio de los productos y luego comparta las ganancias con ella. Él acepta, pero Irmgard sabe que lo descubrirán porque su marido espía a Anzell cuando pasa por los patios. Todo sucede según lo planeado y Anzell es despedido en desgracia, gritando furioso que Irmgard lo ha engañado. Irmgard le pregunta a Hans si cree en lo que dice, y Hans responde que no.

Mientras cenaba con un amigo, Hans se reencuentra con Harry, un amigo íntimo de sus años en la Legión Extranjera que ahora trabaja de camarero, y enseguida le ofrece un trabajo. Pronto, Hans le propone a su esposa que Harry se mude con ellos. Ella se opone, pero Hans insiste. Harry demuestra ser un trabajador diligente que recorre las calles con su carrito y gana más que Hans. Irmgard atiende un puesto de fruta mientras Hans se lamenta por tener demasiado tiempo libre. Si bien la profesionalidad y la dedicación de Harry hacen que el negocio de Hans sea rentable y exitoso, también lo vuelven irrelevante en su propia vida, sumiéndolo aún más en el aislamiento y la desesperación.

En su depresión, Hans recuerda al gran amor de su vida. En su juventud, la cortejó con un ramo de rosas rojas, pero ella lo rechazó porque sus padres no querían que se casara con un vendedor de frutas. Aunque está casada con otro, se desnuda para tener sexo casual, pero él la abandona. Cuando Hans visita a Anna, su hermana favorita, ella está ocupada con sus estudios y no tiene tiempo para él.

El médico le dice a Hans que grandes cantidades de alcohol serían fatales debido a su delicado corazón, y al final, Hans decide ir a su bar habitual. Mientras bebe, recuerda un incidente de cuando estaba en la Legión Extranjera en Marruecos. Fue capturado y torturado por un árabe ( El Hedi ben Salem , protagonista de Ali: El miedo devora el alma, de Fassbinder ). Sus compañeros lo salvaron en el último momento, aunque él deseaba morir. Como entonces, Hans ya no quiere vivir. En una gran cena con su esposa, Harry y sus amigos, Hans bebe varias docenas de chupitos, que lo matan al instante. Después del funeral, Harry acepta quedarse con Irmgard y asume la vida que le correspondía a Hans.

• Hans Hirschmüller como Hans Epp
• Irm Hermann como Irmgard
• Hanna Schygulla como Anna
• Klaus Löwitsch como Harry
• Karl Scheydt como Anzell
• Andrea Schober como Renate, la hija de Hans.
• Kurt Raab como Kurt, el cuñado de Hans.
• Ingrid Caven como el gran amor de Hans
• Gusti Kreissl como la madre de Hans
• Heide Simon como Heide, la hermana casada de Hans
• El Hedi ben Salem - árabe (acreditado como Salem El Heïdi)

El mercader de las cuatro estaciones marcó un punto de inflexión en la carrera de Fassbinder, su entrada en el panorama cinematográfico internacional. La crítica la considera una de sus mejores películas. En Rotten Tomatoes , cuenta con una calificación del 92% de aprobación.

La película se estrenó en DVD en Estados Unidos el 9 de julio de 2002 en alemán con subtítulos en inglés. ^{[ 6 ]}

• El mercader de las cuatro estaciones en IMDb
• El mercader de las cuatro estaciones: movilidad descendente en Múnich, un ensayo de Thomas Elsaesser en la Criterion Collection.