El expediente Miernik

El Dossier Miernik , publicado por Saturday Review Press en 1973, fue la primera de siete novelas del escritor estadounidense Charles McCarry protagonizadas por un agente de inteligencia estadounidense llamado Paul Christopher. Ambientada en 1959 en Europa y África durante la Guerra Fría , la historia se narra a través de informes, conversaciones escuchadas al azar y diversos documentos de múltiples fuentes de diferentes nacionalidades, con el objetivo de ofrecer al lector una imagen auténtica de cómo podría ser una operación de inteligencia real. McCarry había sido agente encubierto de la Agencia Central de Inteligencia durante nueve años, y el libro fue aclamado por su aparente autenticidad y su representación realista de las técnicas de espionaje . Recibió excelentes críticas y consolidó de inmediato la reputación de McCarry como uno de los novelistas estadounidenses más destacados del género . Los libros posteriores de McCarry, nueve en total, ampliaron su enfoque, pasando de centrarse exclusivamente en Christopher a lo que podría considerarse una crónica del universo de Christopher: dos novelas presentan a sus primos, los Hubbard, y en muchas de las demás novelas de Christopher, su padre, su madre, su exesposa y su hija desempeñan papeles importantes y recurrentes. También en este universo se encuentra la novela histórica de 1988, La novia del desierto , sobre los antepasados ​​de Christopher en la Inglaterra , Francia y Massachusetts del siglo XVII. Como todos los libros de McCarry, este muestra «una conciencia casi jamesiana de su entorno europeo, la autenticidad especial de un expatriado cariñoso que escribe sobre una tierra extranjera adoptada». ^{[ 1 ]}

Este libro presenta a Paul Christopher, quien se convertirá en el personaje principal de otras seis novelas. El documento n.° 4 dice que es "un estadounidense infiltrado en Ginebra ", ^{[ 2 ]} presumiblemente con un trabajo encubierto en la Organización Mundial de la Investigación, una rama de las Naciones Unidas ; sin embargo, su puesto no se especifica. En novelas posteriores, se le retrata con gran detalle, con una vida familiar elaboradamente detallada en el Berlín de antes de la guerra que juega un papel importante en algunos de los libros. En El expediente Miernik , sin embargo, es poco más que una figura insignificante, un agente estadounidense inteligente, capaz y relativamente joven en quien sus superiores tienen una alta estima. Frío y distante, rara vez muestra sus emociones, incluso con quienes lo aman. Al final del libro, pasa 47 días en Ginebra con una hermosa joven que muestra interés romántico en él. Finalmente, comienzan una relación sexual.

Abrí los ojos y vi su rostro sobre mí. Era la primera vez que lo hacíamos a la luz del día. En sus ojos vi la verdad. Supongo que había bebido demasiado vino o estaba demasiado cansado para evitarlo. A Paul no le gustaba hacerme el amor. Esperé a que se durmiera y luego me fui. Paul nunca intentó buscarme. ^{[ 3 ]}

En este libro se sabe poco sobre su pasado: Un agente británico dice que había sido paracaidista en el ejército estadounidense; ^{[ 4 ]} otro personaje dice que habla alemán perfecto, a lo que Christopher responde que había estudiado en Alemania; ^{[ 5 ]} se dice que su segundo nombre es Samuel; ^{[ 6 ]} y el propio Christopher dice que tiene hermanos. ^{[ 7 ]}

Si bien no toda esta información coincide con lo que se escribe sobre él en libros posteriores (y presumiblemente más fidedignos), no tiene por qué ser así: dado que Christopher es un agente profesional acostumbrado a disimular, no tiene que decir la verdad cuando afirma que no se parece a sus propios hermanos y hermanas (si es que existen), o cuando habla de otros detalles de su vida pasada.

En el momento de su publicación, Newgate Callendar , el crítico semanal de misterio del New York Times , la calificó como "una historia trepidante de intriga bizantina " y dijo que el propio Miernik era "continuamente interesante". ^{[ 8 ]}

Luego, 15 años más tarde, al reseñar una novela de McCarry que no era de Christopher en el Times , John Gross escribió en 1988:

La primera novela de Charles McCarry, El expediente Miernik, publicada en 1973, es posiblemente la mejor historia de espías estadounidense moderna, la única que iguala en sutileza e ingenio a los principales maestros británicos del género. Presentaba a un agente llamado Paul Christopher, y las aventuras de Christopher constituyen la base de cuatro novelas posteriores del Sr. McCarry, ninguna tan buena como El expediente Miernik, pero todas muy superiores a la típica historia de intriga y espionaje. ^{[ 9 ]}

En un artículo publicado en el Wall Street Journal en 2009, el reconocido escritor de thrillers contemporáneos Alan Furst la calificó como la segunda mejor novela de espías jamás escrita:

Es un relato de viajes rebosante de sospecha y engaño, pero no me hagan caso a mí, sino a un aclamado novelista de espías que reseñó el debut literario de McCarry: «El nivel de realismo que alcanza es realmente alto; está magníficamente construido, es totalmente convincente y muestra unas reflexiones sumamente refrescantes. Un talento nuevo y muy bienvenido». Bien dicho, Eric Ambler. ^{[ 10 ]}

Eric Ambler , por supuesto, fue el novelista de espías más conocido de una generación anterior.

En su magistral obra *Escritores de novela negra y misterio del siglo XX* , George Grella la calificó como "una especie de obra maestra, una novela de espionaje que triunfa en todos los niveles ambiciosos que el autor intenta y que resuena con posibilidades". Y continúa diciendo:

El Dossier Miernik es, en efecto, un dossier, pero demuestra una astucia y un significado que su autenticidad documental sugiere sin artificios: es un libro verdaderamente extraordinario, una de las mejores novelas de espionaje publicadas en los últimos años. Si McCarry continúa escribiendo tan bien en el futuro, podría convertirse en el John le Carré estadounidense; no hay mayor elogio que un novelista de espías pueda recibir. ^{[ 11 ]}

La forma narrativa es una variante de la novela epistolar , cuyas raíces en inglés se remontan al menos a las novelas de Samuel Richardson, Pamela (1740) y Clarissa (1749). Las novelas epistolares generalmente consisten en cartas escritas por uno o más personajes. Variantes como la famosa novela de vampiros de Bram Stoker , Drácula (1897), añadieron otros elementos a las cartas tradicionales: telegramas, diarios, recortes de periódicos y notas médicas, entre otros. El género de misterio y suspense tiene una larga tradición en el uso de la forma epistolar, siendo ejemplos notables La piedra lunar (1868) de Wilkie Collins y Lamento por un creador (1938) de Michael Innes . En El Expediente Miernik , se nos dice en una nota introductoria: «El expediente adjunto se presenta al Comité en respuesta a la solicitud de su Presidente de obtener una "imagen completa de una operación típica"». La verdadera naturaleza del comité nunca se revela; sin embargo, a juzgar por los documentos que componen el libro, es probable que esté relacionado con la inteligencia estadounidense o su supervisión. El libro en sí consta de 89 documentos presentados en orden cronológico: informes de varios agentes de inteligencia a sus superiores, informes de los oficiales de enlace de los agentes, llamadas telefónicas interceptadas entre agentes y oficiales de enlace de diversas nacionalidades, informes posteriores a las misiones, entradas de diario, informes de un oficial de policía, algunas cartas reales y otros recursos. Como en la mayoría de las novelas epistolares, uno de los aspectos más irreales es la redacción de extensos informes y cartas en pocas horas, a altas horas de la noche, en medio de circunstancias difíciles, siempre con un estilo narrativo literario impecable. En este libro, las entradas del protagonista, Paul Christopher, un agente estadounidense, y de Tadeusz Miernik, un historiador polaco y posible agente, protagonista del Dossier que da título al libro, resultan particularmente inverosímiles, tanto por su extensión como por su pulcritud literaria. Sin embargo, esta es una convención casi inevitable del género.

La trama incorpora dos hilos principales. Subyacente a todo se encuentra un grupo terrorista musulmán en Sudán llamado Frente de Liberación Ungido, cuyo objetivo es derrocar al gobierno legítimo. Los agentes de inteligencia occidentales creen que los terroristas están siendo dirigidos y armados por los soviéticos; su objetivo es tanto destruir al grupo como desacreditar a los soviéticos. La historia, sin embargo, comienza en Ginebra , con un historiador polaco que trabaja para la Organización Mundial de la Investigación de la ONU llamado Tadeusz Miernik. Tiene varios amigos, la mayoría vinculados a diversas agencias de inteligencia. El hilo principal del libro pronto se hace evidente: ¿es Miernik realmente lo que dice ser, un simple historiador, o es un agente soviético, que trabaja para la inteligencia polaca o para los propios soviéticos? Sus acciones a lo largo del libro son ambiguas; ni siquiera sus diarios ofrecen una respuesta clara. El personaje más vívido del libro es Kalash el Khatar, un príncipe sudanés alto, negro, extravagante y educado en Oxford, que considera a todos los blancos y sus costumbres claramente inferiores. A Miernik se le ordena regresar a Polonia. Les confiesa a los demás que teme por su vida si lo hace y busca refugio en Occidente. A El Khatar le han asignado una limusina Cadillac para entregársela a su padre, un poderoso líder de una secta en Sudán. Decide enviar el coche por barco a través del Mediterráneo hasta El Cairo y luego conducirlo personalmente hasta Sudán. Miernik, Christopher y otros se unen al viaje; la mayor parte del libro narra su travesía. En el camino, Christopher hace un breve desvío para infiltrarse en la Checoslovaquia comunista a petición de Miernik, aparentemente para rescatar a su hermosa hermana del régimen comunista. Finalmente, el heterogéneo grupo llega a Sudán, al castillo feudal del padre de El Khatar. Han logrado evadir a bandidos asesinos; ahora algunos de ellos entran en contacto directo con miembros del Frente de Liberación Ungido y el ritmo del libro se acelera. Pero incluso mientras el número de muertos aumenta drásticamente, la pregunta sigue en pie: ¿Es Miernik un agente soviético enviado para dirigir a los terroristas, o no?

La mayoría de las novelas de McCarry presentan personajes recurrentes. El expediente Miernik es casi una excepción: solo Paul Christopher y Kalash el Khatar, el príncipe sudanés, aparecen en alguna de las otras historias, y el príncipe reaparece muchos años después en Old Boys .

Al parecer, McCarry escribió El expediente Miernik sin tener ni idea de que Christopher se convertiría en el héroe de futuras novelas.

A medida que la saga de Christopher se expandía y se iban detallando sus antecedentes, surgieron discrepancias entre los libros más recientes y lo que se le había contado al lector sobre Christopher en los libros anteriores, incluido este.

La Última Cena , publicada en 1983, comienza con una larga sección sobre los padres de Christopher y su nacimiento y crianza en la Alemania de Weimar posterior a la Primera Guerra Mundial . No solo queda claro que no tiene hermanos ni hermanas, sino que McCarry incluso incluye una aclaración al final del libro:

En una novela anterior, se decía que Christopher tenía un hermano mayor, el hijo favorito de sus padres. Los lectores de La Última Cena reconocerán que esto era un rumor infundado. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, dado que Christopher es un agente profesional acostumbrado a disimular, no está obligado a decir la verdad cuando habla de su vida pasada.

• McCarry, Charles (30 de octubre de 2007), Expediente Miernik , The Overlook Press, ISBN 978-1-59020-375-0