La hija del avaro

La hija del avaro es una novela de William Harrison Ainsworth publicada por entregas en 1842. ^{[ 1 ]} Es un romance histórico que describe a un joven que persigue a la hija de un hombre rico y avaro durante el siglo XVIII.

Ainsworth escribió La hija del avaro en 1842 mientras escribía El castillo de Windsor . Durante este tiempo, trabajó constantemente y solo se detuvo cuando su madre, Ann Ainsworth, murió el 15 de marzo de 1842. Se publicó por entregas en la revista Ainsworth's Magazine , con cierta superposición con El castillo de Windsor . ^{[ 2 ]} George Cruikshank fue el ilustrador. ^{[ 3 ]} La obra se publicó posteriormente en formato de novela, pero no incluyó todas las ilustraciones utilizadas en la revista. ^{[ 4 ]} Las ventas continuaron hasta la década de 1880. ^{[ 5 ]}

Edward Stirling estrenó una versión teatral en Adelphia en octubre de 1842. TP Taylor produjo otra versión en noviembre de 1842 en el City of London Theatre . ^{[ 4 ]} En abril de 1872, Andrew Halliday estrenó una versión de La hija del avaro , titulada Hilda , en el Teatro Adelphi . Esto llevó a Cruikshank, el 6 de abril de 1872, a escribir una carta a The Times sobre la producción teatral. ^{[ 6 ]} En la carta, Cruikshank se mostró molesto porque su nombre no aparecía en los créditos de la obra y afirmó que la idea de la novela era suya y no de Ainsworth. Esto provocó una controversia entre ambos. ^{[ 7 ]}

La historia se centra en Randulph Crew, un hombre de Cheshire , que llega a Londres a principios del siglo XVIII tras renunciar a su herencia y entregarla a los acreedores de su padre a su muerte. Allí, se enamora perdidamente de una joven llamada Hilda, cuyo padre, Scarve, es un avaro . Scarve se interpone en los planes de Crew para conquistar a Hilda, pues desea que se case con su sobrino, Philip Frewin. Además, Scarve desprecia a Crew por haber permitido que los acreedores se apropiaran de su herencia. Su tío, Abel Beechcroft, también se opone a los planes de Crew, ya que Beechcroft había deseado a una mujer que Scarve le había arrebatado.

Durante su estancia en Londres, Crew asiste a eventos sociales acompañado de su otro tío, Trussell Beechcroft. Allí conoce a personalidades destacadas y miembros del mundo del teatro. En estas reuniones, el personaje Cordwell Firebras habla de complots jacobitas , pero estos no llegan a buen puerto. El sobrino de Scarve acude al abogado Diggs y logra convencer a Scarve de que le entregue su fortuna. Sin embargo, Frewin no puede conservar la herencia, pues se produce un duelo entre él y Crew, del que este último sale victorioso. Tras la muerte de Scarve, Crew, con la fortuna en su poder, puede casarse con Hilda.

Las ilustraciones de Cruikshank son realistas y revelan muchas escenas de la novela, incluyendo una pelea en una titulada "El club jacobita perseguido por la guardia". Sus ilustraciones se incluyeron en la edición de la novela, además de tres retratos grabados en madera y veinte grabados en acero que se incluyeron en la edición de la revista. Posteriormente, Cruikshank cuestionó públicamente el grado de reconocimiento que merecía en cuanto a la creación de la trama y los personajes, basándose en la afirmación de que creó las ilustraciones antes de que Ainsworth escribiera la novela. ^{[ 7 ]}

Ainsworth inicia su novela con una reflexión sobre la avaricia: «Exponer la insensatez y la maldad de acumular riquezas sin otro propósito que el de acapararlas, y mostrar la absoluta miseria de quien se somete así al dominio de Mammon , es el objetivo principal de estas páginas». Sin embargo, Ainsworth no describe la avaricia de forma uniforme. Del mismo modo, el avaro, Scarve, es retratado a veces de una manera que podría inspirar lástima y otras veces como alguien que provoca antipatía. Su muerte, en soledad, adquiere un tono distinto al del resto de La hija del avaro , pero sirve para reforzar lo que Ainsworth afirma en el prefacio.

La hija del avaro fue concebida como una novela de época ambientada en el siglo XVIII. Las subtramas permiten introducir el contexto histórico y comentar aspectos de la vida londinense. Los acontecimientos revelan y analizan los valores sociales de los distintos personajes. Un aspecto fundamental de la obra trata sobre la herencia y los testamentos, un concepto legal que Ainsworth conocía gracias a su experiencia como abogado. El testamento en la novela impulsa la trama y, al mismo tiempo, permite reflexionar sobre cómo la ley afecta a las personas. ^{[ 8 ]}

La respuesta de John Forster a La hija del avaro fue positiva, y en una carta de Forster a Ainsworth, del 27 de enero de 1842, dice: «Me gusta la idea de tu historia. Ven y cuéntame sobre ella, y sobre tu revista [...] Tu historia empieza bien, pero hablaremos de ella mañana». ^{[ 9 ]}

Según SM Ellis en 1911, «Toda la caracterización en La hija del avaro es buena, desde el propio avaro y el decidido y conspirador Cordwell Firebras, hasta el impasible sirviente, Jacob Post, y sus curiosos vecinos en el Pequeño Santuario. Westminster , por supuesto, es donde tienen lugar la mayoría de las escenas de la historia». ^{[ 10 ]} George Worth, en 1972, afirma: «Los lugares de placer londinenses de la época, en cada uno de los cuales tiene lugar una acción importante, son descritos cuidadosamente por Ainsworth [...] Las virtudes de esta novela se reconocen claramente cuando se contrasta con una novela tardía mucho más débil ambientada casi exactamente en el mismo período, Beau Nash , en la que Bath de mediados del siglo XVIII [...] no tiene nada del vívido ambiente que percibimos en el Londres de mediados del siglo XVIII de La hija del avaro ». ^{[ 11 ]}

• Stephen Carver. La vida y obra del novelista de Lancashire William Harrison Ainsworth, 1805-1882 , Edwin Mellen Press (2003) ISBN 0-7734-6633-9
• SM Ellis. William Harrison Ainsworth y sus amigos . Vol. II, Garland Publishing (1979) ISBN 0-8240-9663-0
• «La hija del avaro», de William Harrington Ainsworth . Museos de Arte de Harvard. Consultado el 19 de abril de 2024.
• John Harvey. Novelistas victorianos y sus ilustradores . New York University Press (1971) ISBN 0-8147-3358-1
• Librería de libros antiguos Jarndyce (2021). Miscelánea de otoño . Archivado el 4 de septiembre de 2021; consultado el 4 de septiembre de 2021.
• George Worth. William Harrison Ainsworth , Twayne Publishers (1972)