Villa María (escuela)

Villa Maria es una escuela secundaria privada católica mixta subvencionada ubicada en el barrio de Notre-Dame-de-Grâce de Montreal , Quebec , Canadá, que ofrece programas tanto francófonos como anglófonos. Fundada en 1854 como internado para niñas, ^{[ 1 ]} dejó de admitir estudiantes internas en 1966 y abrió sus puertas, en agosto de 2016, a los niños de séptimo grado. Actualmente, cuenta con aproximadamente 950 estudiantes en el sector francés y 800 en el sector inglés, con un tamaño promedio de clase de 34 estudiantes. ^{[ 2 ]} La matrícula actual, a partir del año escolar 2024-2025, es de $4,900 con $2,330 en cuotas obligatorias adicionales. ^{[ 3 ]} Se encuentra entre las 50 mejores escuelas secundarias de Montreal, ^{[ 4 ]} y es una de las escuelas secundarias privadas más grandes de la isla. ^{[ 5 ]}

La parte central de la escuela Villa Maria se conoce como la Mansión Monklands y fue la residencia del gobernador general de Canadá de 1844 a 1849. Es un Sitio Histórico Nacional de Canadá . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 2023, la Congregación de Notre Dame de Montreal anunció que la finca donde se ubica la escuela se venderá, dejando el futuro de la escuela en la incertidumbre. ^{[ 8 ]} El contrato de arrendamiento actual finaliza en 2030, y la Congregación tiene la intención de poner el terreno a la venta al año siguiente. ^{[ 5 ]} La Congregación citó la disminución del número de monjas como una de las razones de su decisión de vender. Si bien Villa Maria desearía comprar el inmueble, las negociaciones no han tenido éxito. ^{[ 9 ]}

En 1795, James Monk , presidente del Tribunal Supremo del Bajo Canadá, adquirió una finca en Montreal que anteriormente había pertenecido a la familia Décarie. La primera residencia de los Monk, construida en 1803, constituía la sección central de la actual Villa Maria.

Sir James Monk legó la propiedad conocida como «Monklands» a su sobrina, Elizabeth Ann Monk. En 1844, la familia arrendó Monklands a la Corona como residencia del Gobernador General de Canadá. Se realizaron modificaciones para crear una residencia más imponente.

Tres gobernadores generales —Sir Charles Metcalfe , Lord Cathcart y Lord Elgin— residieron en Monklands. Cuando Elgin ocupó la casa, extremistas británicos amenazaron con incendiarla después de que Elgin firmara una ley que ayudaba a los franceses cuyas casas habían sido incendiadas durante las incursiones británicas, otorgándoles dinero para reconstruirse. Sin embargo, como Lady Elgin estaba embarazada en ese momento, los rebeldes decidieron incendiar el edificio del Parlamento en Montreal. Poco después, Lady Elgin dio a luz a un hijo, Victor Bruce , futuro virrey de la India, en una habitación del segundo piso. Mientras Montreal fue la capital de la Provincia de Canadá (1844-1849), Sebastien Compain convirtió Monklands en un hotel rural. ^{[ 1 ]}

Monklands es una de las villas de estilo palladiano más antiguas que aún se conservan en Canadá. Debido a su excelente estado de conservación y a la importancia histórica de sus diversos ocupantes, fue declarada Sitio Histórico Nacional en 1951.

Durante la década de 1840, la orden docente de la Congregación de Notre Dame de Montreal se enfrentó a aulas superpobladas y comenzó a buscar un nuevo lugar. ^{[ 1 ]} La tercera fase de la historia del edificio comenzó cuando la Congregación compró la propiedad para abrir un internado. Si bien la empresa de Compain resultó rentable, accedió a abandonarla. Las negociaciones con la familia Monk transcurrieron sin problemas. La Congregación decidió llamar a su nueva escuela Villa Maria. Abrió sus puertas en 1854. ^{[ 1 ]} A finales de septiembre de ese año, la matrícula alcanzó las 45 niñas. De ellas, todas eran internas, y 18 provenían de fuera de Montreal, incluyendo Boston. Si bien la proporción de estudiantes anglófonos y francófonos ha cambiado a lo largo de los años, ambos grupos culturales han permanecido respetados. ^{[ 1 ]} En ese momento histórico , Villa Maria era un referente en educación en Montreal y fue visitada por varios dignatarios, comenzando con el futuro rey Eduardo VII en 1860. ^{[ 1 ]}

La escuela dejó de ofrecer internado en 1966 y ahora es una escuela secundaria mixta para niños de Montreal y sus alrededores de entre 12 y 17 años (o niveles 1 a 5 según los niveles de educación de Quebec , equivalentes a los grados 7 a 11). Entre 2016 y 2020, la integración de los chicos fue gradual, y las clases que antes eran solo para chicas siguieron siéndolo. ^{[ 10 ]} Se especuló que este cambio era una forma de aumentar la matrícula, debido a la disminución del número de estudiantes elegibles que ingresaban al programa angloparlante. ^{[ 10 ]}

La escuela introdujo cuatro perfiles académicos que los estudiantes pueden elegir en el noveno grado. Los estudiantes pueden optar por el perfil de Ciencias, el perfil STEAM, el perfil de Emprendimiento y Liderazgo, o el perfil de Derecho y Estudios Internacionales. Cada perfil ofrece cursos especializados que ayudarán a los estudiantes a desarrollar habilidades y obtener información sobre sus posibles trayectorias profesionales futuras. ^{[ 11 ]}

La estación Villa-Maria del metro de Montreal lleva el nombre de la escuela.

• Pauline Fréchette (1889-1943; graduada en 1908), poeta, dramaturga, periodista, monja
• Veronica Lake , actriz estadounidense
• Maybelle Stephens Mitchell , sufragista estadounidense
• Jessica Paré , actriz
• Anna T. Sadlier (1854–1932), escritora
• Celie Ellis Turner , actriz y dramaturga estadounidense.
• Françoise David , política

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