Los monstruos del monolito

Los monstruos del monolito es una película estadounidense de ciencia ficción y catástrofes de 1957 de Universal-International , producida por Howard Christie, dirigida por John Sherwood y protagonizada por Grant Williams y Lola Albright . La película está basada en una historia de Jack Arnold y Robert M. Fresco , con un guion de Fresco y Norman Jolley. ^{[ 2 ]} La película se estrenó el 6 de diciembre de 1957 en una sesión doble con Esclavas del amor de las amazonas (1957). ^{[ 1 ]}

La novela «Monstruos del Monolito» narra la historia de un enorme meteorito que se estrella en un desierto del sur de California y explota en cientos de fragmentos negros con extrañas propiedades. Al entrar en contacto con el agua, estos fragmentos crecen hasta alcanzar tamaños y alturas descomunales. Además, comienzan a petrificar a algunos habitantes de un pequeño pueblo cercano. La historia se convierte así en un relato de supervivencia humana frente a un desastre antinatural inminente que, de no detenerse, podría convertirse en una pesadilla ecológica y representar una amenaza para toda la humanidad.

En el desierto a las afueras de San Angelo, California, un meteorito se estrella, esparciendo cientos de fragmentos negros. Al día siguiente, el geólogo federal Ben Gilbert lleva uno de los fragmentos a su oficina. Él y el editor de un periódico local, Martin Cochrane, lo examinan. Esa noche, un fuerte viento vuelca un recipiente lleno de agua sobre la roca negra, provocando una reacción química.

Dave Miller, jefe de la oficina geológica del distrito de San Angelo, regresa de un viaje de negocios y encuentra el cadáver de Ben petrificado y endurecido, y el laboratorio dañado por fragmentos de roca. La novia de Dave, la maestra Cathy Barrett, lleva a sus alumnos de excursión al desierto; la joven Ginny Simpson guarda un trozo de la roca de meteorito negro y luego lo lava en una tina junto a la granja de su familia. En el pueblo, el Dr. EJ Reynolds realiza la autopsia de Ben y no puede explicar el estado del cuerpo; lo envía a un especialista. Martin regresa a la oficina destrozada con Dave, donde reconoce los fragmentos como el mismo tipo de roca negra que Ben había estado examinando.

Cathy se une a ellos, reconociendo también los fragmentos. Van a la granja de los Simpson, que encuentran en ruinas bajo un montón de rocas negras. Los padres de Ginny han muerto y ella está en estado catatónico. A petición del Dr. Reynolds, la llevan de urgencia al Dr. Steve Hendricks en el Instituto de Investigación Médica de California en Los Ángeles . Él informa que Ginny se está petrificando. Dave lleva un fragmento a su antiguo profesor universitario, Arthur Flanders, quien determina que proviene de un meteorito. De vuelta en la granja de los Simpson, ambos hombres notan una decoloración en el suelo; los análisis muestran que la roca negra está absorbiendo silicio de todo lo que toca. El Dr. Reynolds dice que las investigaciones indican que una posible función del silicio en el cuerpo humano es mantener la flexibilidad de los tejidos. Se dan cuenta de que la absorción de silicio es la causa de la muerte de Ben y del estado de Ginny.

Dave y Arthur rastrean los fragmentos hasta el meteorito estrellado. Arthur deduce que la estructura atómica del meteorito ha sido alterada radicalmente por el intenso calor de la fricción atmosférica. Mientras tanto, el Dr. Hendricks le administra una inyección de silicio a Ginny. De vuelta en el laboratorio, Dave y Arthur investigan por qué las rocas negras parecen multiplicarse. Un trozo de roca negra cae en el fregadero y reacciona al verterle café; entonces se dan cuenta de que el agua es la causa de su crecimiento. Con una tormenta en marcha, regresan al desierto y ven cómo los fragmentos negros crecen hasta convertirse en monolitos de varios pisos de altura que se derrumban bajo su propio peso, rompiéndose en fragmentos, y cada fragmento repite el ciclo. Dave comprende que el camino de los monolitos los llevará directamente a través de San Angelo, y desde allí podrían extenderse y posiblemente amenazar toda la vida en la Tierra.

Explican la amenaza al jefe de policía Dan Corey, quien planea evacuar San Angelo. Se notifica al gobernador, quien declara el estado de emergencia en la zona. En el hospital, Ginny se recupera y Dave deduce que algún componente de la solución de silicio detendrá el crecimiento de los fragmentos. Más residentes son trasladados de urgencia al consultorio del Dr. Reynolds en diferentes etapas de petrificación. Con poco tiempo restante y sin teléfono ni electricidad, los monolitos continúan multiplicándose y avanzando, absorbiendo el agua del suelo empapado por la lluvia. Mediante experimentos de laboratorio, Dave y Arthur descubren que los monolitos pueden detenerse con una simple solución salina, parte de la fórmula de silicio de Steve.

Dave planea dinamitar la presa local e inundar las salinas cercanas , creando así una gran cantidad de agua salada. Dado que la presa es propiedad privada, Dan intenta contactar al gobernador para obtener permiso para volarla. Sabiendo que deben detener el crecimiento de los monolitos en el borde del cañón, Dave actúa sin esperar la aprobación del gobernador. Un torrente de agua fluye sobre los depósitos de sal en el borde del cañón, alcanzando los monolitos y deteniendo su crecimiento. Dan informa que contactó al gobernador, quien le dijo que no volara la presa... a menos que Dave estuviera absolutamente seguro del éxito. Dave comenta la afirmación anterior de Martin de que las salinas de la región eran "el peor error de la Madre Naturaleza", señalando que este casi desastre ha demostrado lo contrario.

• Grant Williams como Dave Miller
• Lola Albright como Cathy Barrett
• Les Tremayne como Martin Cochrane
• Trevor Bardette como el profesor Arthur Flanders
• Phil Harvey como Ben Gilbert
• William Flaherty como el jefe de policía Dan Corey
• Harry Jackson como el Dr. Steve Hendricks
• Richard H. Cutting como el Dr. EJ Reynolds
• Linda Scheley como Ginny Simpson
• Claudia Bryar como la Sra. Simpson
• Dean Cromer como jefe de la patrulla de carreteras
• Steve Darrell como el ranchero Joe Higgins
• William Schallert como meteorólogo
• Troy Donahue como Hank Jackson – Experto en dinamita
• Paul Petersen como Bobby - Vendedor de periódicos
• Paul Frees como narrador inicial (sin acreditar) ^{[ 2 ]}

Muchas de las escenas exteriores se filmaron en las colinas de Alabama, en Lone Pine, California . El escarpado paisaje de la zona se ha utilizado como telón de fondo para numerosas películas, entre ellas Gunga Din , High Sierra , Maverick , La conquista del Oeste , La carga de la Brigada Ligera y Gladiator . La mayoría de las escenas exteriores del centro de San Angelo se rodaron en los estudios de Universal, en particular la Plaza del Palacio de Justicia . ^{[ 2 ]}

El ficticio Instituto de Investigación Médica de California también aparece de forma destacada en El hombre que se encogía de Universal , que también está protagonizada por Grant Williams y que se estrenó ocho meses antes. ^{[ 2 ]}

En una reseña contemporánea, el Monthly Film Bulletin describió el largometraje como una "idea prometedora", pero señaló que no estaba respaldada ni por la actuación ni por el guion. ^{[ 3 ]}

Una crítica señaló: "Hay que reconocerle a Hollywood el mérito de intentar ofrecernos algo único e inusual, aunque no lo consiga del todo". ^{[ 4 ]}

CineOutsider comentó: «Ciertamente carece de la fuerza subtextual que distingue a las mejores películas de este género, pero su concepto central, su ritmo y su impresionante diseño de producción y efectos la sitúan a la altura de sus contemporáneas más conocidas. Las interpretaciones son sólidas, pero mi favorita es la de William Schallert, sin acreditar, en el papel del meteorólogo absorto en su trabajo. Para los aficionados al cine de ciencia ficción de los años 50, la recomiendo con entusiasmo». ^{[ 5 ]}

Universal lanzó The Monolith Monsters en DVD como parte de una colección especial llamada The Classic Sci-Fi Ultimate Collection , que incluye cuatro largometrajes adicionales de Universal : The Incredible Shrinking Man , Monster on the Campus , The Mole People y Tarantula . En junio de 2019, Shout Factory lanzó la película en Blu-ray. El disco incluye un comentario de audio de Tom Weaver (que habla sobre la historia de la producción de la película) y David Schecter (que analiza la música de la película).

Algunas escenas de Los monstruos del monolito aparecen brevemente en la película de ciencia ficción, acción y terror de John Carpenter de 1988 , They Live , y en la película de ciencia ficción de Roland Emmerich de 1996 , Independence Day .

El concepto del mineral autorreplicante utilizado en The Monolith Monsters se convirtió en la base del Tiberio en la serie de videojuegos Command and Conquer .

• Lista de películas estadounidenses de 1957
• La Horda de Cristal de John Taine
• El mundo de cristal, de J.G. Ballard : la novela sobre el elemento tierra en la tetralogía del apocalipsis elemental de Ballard, en la que las selvas cristalizadas crecen hasta transformar el mundo.

• Los Monstruos del Monolito en el Catálogo de Largometrajes del AFI
• Los Monstruos del Monolito en IMDb
• Crítica de la película en Rotten Tomatoes
• Reseña de The Monolith Monsters archivada el 26/09/2007 en Wayback Machine.