El Escuadrón Monstruoso

La película tuvo un desarrollo relativamente rápido, siendo discutida por primera vez en 1985 y filmada al año siguiente. ^{[ 3 ]} Fred Dekker estaba jugando con la idea de reiniciar algunas series clásicas, como Los Pequeños Traviesos y los Monstruos Universales . Después de ver Abbott y Costello conocen a Frankenstein , pensó en hacer un crossover de las dos. Mientras Dekker estaba dando los toques finales a su debut Night of the Creeps , le ofreció a Shane Black , su amigo y compañero de cuarto en una residencia de cineastas del oeste de Los Ángeles apodada el "Pad O'Guys", convertir esa idea en un guion. ^{[ 4 ]} El primer borrador de Black, que incluía varias escenas épicas que habrían hecho que la película excediera el presupuesto, tenía entre 150 y 160 páginas, según los recuerdos. Fue recortado en dos revisiones por Dekker, a unas 100 páginas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La historia originalmente se desarrollaba en Baton Rouge, Luisiana , aunque la ciudad no se menciona en la película final. ^{[ 8 ]}

Como se inspiró en su catálogo, el proyecto se ofreció primero a Universal Pictures , pero un ejecutivo se mostró particularmente desdeñoso y lo rechazaron. Sin embargo, más tarde aceptaron encargarse de la distribución internacional. ^{[ 9 ]} Dekker pidió consejo a uno de sus directores favoritos, Peter Hyams . El veterano director envió el guion a Taft/Barish , quien rápidamente expresó interés, y aceptó ser productor ejecutivo para ayudar a que la película saliera adelante. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Hyams terminó teniendo una influencia considerable en el proyecto, y su enfoque de cine austero a veces entraba en conflicto con el menos metódico de Dekker, quien lo describió como "un capataz muy severo". ^{[ 6 ] [ 12 ]} Hyams también trajo a miembros importantes del equipo, como el editor James Mitchell, ^{[ 12 ]} el diseñador de producción Albert Brenner y el director de fotografía Bradford May, todos antiguos colaboradores suyos. ^{[ 13 ]} Por otro lado, el compositor Bruce Broughton fue la elección de Dekker, y Hyams contaría con sus servicios para sus siguientes tres trabajos como director, comenzando con The Presidio de 1988. ^{[ 14 ]}

Duncan Regehr superó por poco a un entonces poco conocido Liam Neeson para el papel de Drácula. Se suponía que Neeson aparecería disfrazado de humano, conjurado por Drácula para ocultar su identidad, pero esa escena no se filmó. ^{[ 15 ]} Tras su actuación reveladora como asesino en serie en Manhunter , Tom Noonan se convirtió en un actor muy solicitado para papeles similares e inquietantes. Eligió esta película en lugar de Near Dark como su siguiente proyecto debido a su tono más ligero, pero Kathryn Bigelow fue persistente y se presentó en el set para negociar un estreno anticipado con los productores con la esperanza de que pudiera hacer ambas. Su propuesta fue rechazada. ^{[ 16 ]}

Los efectos especiales fueron aportados por un equipo del Stan Winston Studio dirigido por Tom Woodruff Jr. , quien trabajó a partir de los bocetos de Winston. Los personajes recibieron modificaciones sutiles, ya que sus diseños más famosos —o en el caso de la Criatura de la Laguna Negra , la criatura misma— eran propiedad intelectual de Universal. ^{[ 17 ] [ 18 ]} A Woodruff se le asignó el trabajo del monstruo de Frankenstein, a Shane Mahan se le asignó la Momia, a John Rosengrant el Hombre Lobo y a Alec Gillis la transformación de Drácula en murciélago. Sin embargo, fue el traje del Hombre Branquia, creado por Matt Rose y el recién llegado al estudio Steve Wang , el que llegó a considerarse un hito en el desarrollo de los trajes de criaturas. ^{[ 19 ]} Basándose en su trabajo en Monster Squad , a Rose y Wang se les confió la construcción de un traje similar con poca antelación para Predator , lo que ayudó a que la producción, que estaba en dificultades, avanzara. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La fotografía principal comenzó el 13 de octubre de 1986. ^{[ 22 ]} Los exteriores se filmaron en los estudios Warner Bros. y el rancho Warner/Columbia en Burbank, California , los estudios Universal en Universal City , ^{[ 23 ]} y en locaciones por toda el área metropolitana de Los Ángeles . Muchos interiores se filmaron en los estudios Culver en Culver City . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Debido a que la mayor parte de la película transcurre de noche y a las regulaciones sobre hasta qué hora podían trabajar los actores jóvenes, los niños filmaron sus escenas primero durante aproximadamente tres horas al anochecer, mientras que el resto del equipo permaneció en el set durante gran parte de la noche. ^{[ 24 ]} El rodaje se extendió una semana más de lo previsto y duró 50 días. ^{[ 10 ]} Se dedicaron aproximadamente 10 noches al final. ^{[ 13 ]}

Hubo tensiones entre Hyams, defensor de los métodos de filmación tradicionales basados ​​en tomas maestras , y el autodidacta Dekker. Hyams incluso consideró despedir a Dekker al final de la primera semana de rodaje, pero el productor Rob Cohen ayudó a limar asperezas, y el joven accedió a adaptarse a las prácticas estándar de la industria a partir de entonces. Hyams también dirigió parte del material de la segunda unidad para la película, incluida la escena de la cabina telefónica del hombre lobo. ^{[ 24 ] [ 12 ]} Night of the Creeps empleó una relación de aspecto de 1.85:1, pero Hyams optó por rodar esta en 2.39:1. ^{[ 13 ]}

Aunque la mayoría de los efectos se hicieron en cámara, incluyendo la transformación en murciélago ^{[ 13 ]} y algunos rayos de fondo, ^{[ 24 ]} la película aún incluía varios efectos visuales, como el vórtice. Fueron supervisados ​​por Richard Edlund y Boss Films, famosos por Cazafantasmas . ^{[ 10 ] [ 26 ]} Los productores recortaron la película en 13 minutos, ya que no querían que durara más de 90 minutos. ^{[ 5 ]} Según Dekker, la brevedad de la película se debió en gran parte a Hyams, quien creía que recortar subtramas como los problemas matrimoniales de los padres de Sean haría que la película fuera más consistente en tono, ^{[ 6 ]} aunque no estaba de acuerdo con esa valoración. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Las estimaciones de presupuesto posteriores al estreno variaron entre 12,5 y 14 millones de dólares. ^{[ 10 ] [ 22 ]}

La película se estrenó en Estados Unidos el 14 de agosto de 1987, generando 2,9 millones de dólares en ingresos durante su primera semana, lo que la situó en el puesto 12. Para su segundo fin de semana, la película promediaba unos decepcionantes 696 dólares por sala y fue retirada de los cines con una recaudación nacional de tan solo 3.769.990 dólares. ^{[ 31 ]} El público del fin de semana de estreno, encuestado por CinemaScore, le otorgó a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F. ^{[ 32 ]}

Dekker deseaba que una compañía con mayor afinidad por el marketing de películas que transmiten buenas vibraciones, como Touchstone Pictures de Disney , hubiera adquirido la película. ^{[ 6 ]} La clasificación PG-13 de The Monster Squad pudo haber impedido que llegara al público más propenso a identificarse con sus personajes, mientras que los adolescentes mayores estaban más interesados ​​en la película con clasificación R, The Lost Boys , que se estrenó solo dos semanas antes. ^{[ 33 ]} Algunos pensaron que el eslogan de la película la hacía parecer una imitación de película de serie B , ^{[ 34 ]} y la película sufrió más comparaciones con Los Goonies , aunque Dekker dice que no la había visto en ese momento. ^{[ 35 ]}

En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 53% basada en 30 reseñas, con una calificación promedio de 6.1/10. El consenso de la crítica del sitio web dice: "Una divertida aventura de los 80 con un giro ligeramente aterrador, The Monster Squad ofrece terror apto para preadolescentes con la dosis justa de emoción". ^{[ 36 ]} Metacritic le asignó a la película una puntuación promedio ponderada de 61 sobre 100 basada en 14 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[ 37 ]}

Sobre las críticas contemporáneas, Kevin Thomas del Los Angeles Times escribió que es "divertida para el niño que todos llevamos dentro". ^{[ 38 ]} La revista británica Starburst escribió que "[siguiendo casi la misma ruta que The Lost Boys , The Monster Squad tiene éxito donde esa película fracasó porque Dekker sabe lo que hace y no ve la técnica de vídeo de moda como un sustituto del ambiente y el estilo". Sin embargo, predijo que su certificado BBFC de 15 años probablemente le impediría llegar a su público objetivo en el país. ^{[ 39 ]} Vincent Canby del New York Times la llamó "un anuncio de larga duración para una tienda de bromas que vende máscaras de monstruos de goma de mala calidad". ^{[ 40 ]} Dave Kehr del Chicago Tribune consideró desagradable la yuxtaposición de héroes infantiles y efectos visuales intensos de la película, escribiendo: «En parte ET y en parte Abbott y Costello conocen a Frankenstein, The Monster Squad de Fred Dekker es grosera pero imponderable, mezclando extrañamente sentimentalismo retroiluminado brillante con violencia nauseabunda y chistes sexuales juveniles. Su público objetivo parece ser sádicos experimentados del grupo de edad de 12 a 14 años». ^{[ 41 ]}

Sobre las críticas retrospectivas, Francis Rizzo III de DVDTalk escribió que "hay mucho más que nostalgia a su favor, ya que la historia de un grupo de fanáticos del cine de terror que luchan contra los monstruos clásicos del cine es una divertida pieza de cine [...] y una emocionante película de acción". ^{[ 42 ]} Nathan Rabin de The AV Club afirmó que " la alegre mezcla de monstruos de Squad anticipa orgías infladas de CGI como Van Helsing , que probablemente costó cien veces más, pero cuenta con una centésima parte del encanto desaliñado y destartalado de Squad". [ 34 ^{] Keith Phipps} de The Verge la consideró "un homenaje devoto a las películas que [Dekker] amó desde niño", que se ve "como una fan fiction muy pulida de un creador que claramente nunca dejó que caducara su suscripción a Famous Monsters of Filmland ". ^{[ 43 ]} Jason Clark de Entertainment Weekly fue más moderado, llamándola "la película definitiva de los 80", aunque "lejos de ser perfecta". ^{[ 28 ]}

The Monster Squad ganó un Cuervo de Plata (premio especial del jurado) en el Festival Internacional de Cine Fantástico de Bruselas de 1988. ^{[ 6 ]} En su lista de julio de 2006 de "Los 100 mejores villanos de la historia", Wizard colocó a Drácula en el número 30 y eligió la interpretación de Regehr en The Monster Squad como la versión definitiva del personaje. ^{[ 44 ]}

Vestron Video lanzó por primera vez The Monster Squad el 10 de febrero de 1988 en VHS y Betamax , y Image Entertainment lanzó el LaserDisc poco después . Fue el único lanzamiento de la película en Estados Unidos durante casi dos décadas. ^{[ 45 ]}

Tras la reunión de 2006 ( véase la sección «Reestreno en cines» más abajo ), una campaña de fans llevó a que Lionsgate lanzara el 24 de julio de 2007 una edición en DVD de dos discos conmemorativa del 20.º aniversario . Contiene diversos extras, entre ellos un documental retrospectivo de cinco partes titulado «Monster Squad Forever» , dos comentarios de audio, escenas eliminadas, tráileres , anuncios de televisión y storyboards animados . ^{[ 42 ] [ 46 ]} Ganó el premio Saturn de 2008 a la mejor edición en DVD de una película clásica . ^{[ 47 ]}

Lionsgate lanzó un Blu-ray sin restricción regional el 24 de noviembre de 2009, que contenía los mismos extras que el DVD. Esta edición está actualmente descatalogada. The Monster Squad estuvo disponible para su transmisión en Hulu el 1 de septiembre de 2017, ^{[ 48 ]} y el 1 de julio de 2018, en Amazon Prime Video . ^{[ 49 ]} En noviembre de 2023, The Monster Squad fue lanzada en Blu-ray UHD por Kino Lorber . El set de tres discos incluye una copia en 4K de la película, así como versiones en 2K de la misma y del documental retrospectivo Wolfman's Got Nards , junto con características especiales de archivo. ^{[ 50 ]}

El 16 de abril de 2006, Eric Vespe, redactor de Ain't It Cool News, organizó dos proyecciones de The Monster Squad en el cine Alamo Drafthouse de Austin, Texas . El evento, al que asistieron Dekker, Gower, Banks y Lambert, agotó todas las entradas y marcó un punto de inflexión en el resurgimiento de la película. Esto dio lugar a muchas más proyecciones y a una campaña de envío de cartas para el relanzamiento de la película en formato doméstico. ^{[ 15 ] [ 51 ]}

Para su 30 aniversario, Gower y Lambert llevaron la película de gira por 17 ciudades estadounidenses en asociación con Alamo Drafthouse Cinemas, con una proyección adicional en el Prince Charles Cinema de Londres . ^{[ 52 ]}

En 2008, el productor Rob Cohen dijo que los derechos de la película habían vuelto a Paramount y que había planes para hacer una nueva versión ; sin embargo, no tenía ningún interés en dirigirla. En 2010, se anunció que Platinum Dunes de Michael Bay había firmado oficialmente para producirla, con Cohen como director y Mark y Brian Gunn escribiendo el guion. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Sin embargo, en 2014, los productores de Platinum Dunes, Brad Fuller y Andrew Form, confirmaron que la nueva versión ya no estaba en desarrollo. ^{[ 60 ] [ 61 ]}