Nuestra pandilla

Robert F. McGowan dirigió la mayoría de los cortos de Our Gang hasta 1933, con la ayuda de su sobrino Anthony Mack . McGowan se esforzó por desarrollar un estilo que permitiera a los niños actuar con la mayor naturalidad posible, restando importancia al equipo de filmación. Los guiones fueron escritos por el equipo de guionistas de comedia de Hal Roach, que incluyó en diferentes momentos a Leo McCarey , Frank Capra , Walter Lantz y Frank Tashlin . ^{[ 2 ]} Los niños, algunos demasiado pequeños para leer, rara vez veían los guiones; en cambio, McGowan les explicaba las escenas a cada niño justo antes de filmarlas, dirigiéndolos con un megáfono y fomentando la improvisación . ^{[ 2 ]}

Con la llegada del cine sonoro a finales de la década de 1920, McGowan modificó ligeramente su enfoque, pero los guiones no se siguieron al pie de la letra hasta que dejó la serie. Directores posteriores de Our Gang , como Gus Meins y Gordon Douglas , simplificaron el enfoque de los métodos de McGowan para satisfacer las exigencias de la industria cinematográfica cada vez más sofisticada de mediados y finales de la década de 1930. ^{[ 2 ]} Douglas se vio obligado a simplificar su enfoque después de que Roach redujera a la mitad la duración de los cortos, de dos rollos (20 minutos) a un rollo (10 minutos). ^{[ 2 ]}

Cuando los niños crecieron y dejaron de interpretar sus papeles, fueron reemplazados por otros niños, generalmente del área de Los Ángeles. Con el tiempo, el departamento de búsqueda de talentos de Our Gang organizó concursos nacionales a gran escala en los que miles de niños audicionaron para los papeles vacantes. Norman Chaney ("Chubby"), Matthew Beard ("Stymie") y Billie "Buckwheat" Thomas ganaron concursos para formar parte del elenco: Chaney reemplazó a Joe Cobb , Beard reemplazó a Allen Hoskins ("Farina") y Thomas reemplazó a Beard. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El estudio fue bombardeado continuamente con solicitudes de padres que sugerían a sus hijos para papeles en las películas. Entre estos niños se encontraban las futuras estrellas infantiles Mickey Rooney y Shirley Temple , ninguno de los cuales pasó de la etapa de audición. ^{[ 6 ]}

La serie Our Gang , producida durante la era de Jim Crow , es una de las primeras en la historia del cine en la que afroamericanos y estadounidenses blancos fueron representados como iguales. Los cinco actores infantiles negros que interpretaron papeles principales en la serie fueron Ernie Morrison , Eugene Jackson , Allen Hoskins , Matthew Beard y Billie Thomas . Morrison fue el primer actor negro en firmar un contrato a largo plazo en la historia de Hollywood ^{[ 7 ]} y la primera gran estrella negra en la historia de Hollywood. ^{[ 8 ]}

Los personajes afroamericanos han sido frecuentemente criticados por ser estereotipos raciales. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los niños negros hablaban (o se indicaba que hablaban mediante títulos de texto en el caso de las entradas mudas) en un " dialecto negro " estereotipado, y varios chistes controvertidos giraban directamente en torno a su color de piel, como Stymie sudando tinta negra azabache ^{[ 11 ]} y Buckwheat contrayendo un falso " sarampión blanco " y supuestamente transformándose en un mono. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En el cortometraje de 1924 Lodge Night , los niños forman un club de parodia basado en el Ku Klux Klan (aunque a los niños negros se les permite unirse). ^{[ 14 ]}

En su vida adulta, los actores Morrison, Beard y Thomas defendieron la serie, argumentando que los personajes blancos también estaban estereotipados: el "niño pecoso", el "niño gordo", el "matón del barrio", la "chica rubia guapa" y el "niño pequeño travieso". En una entrevista en el programa The Tomorrow Show de Tom Snyder en 1974, Beard dijo sobre su tiempo en la serie: "Creo que fue genial. Algunas de las frases que tuve que decir no me gustaron, pero nunca lo veo así. Simplemente intento verlo como algo divertido. Éramos solo un grupo de niños que se lo estaban pasando bien". ^{[ 15 ]} En otra entrevista, Morrison afirmó: "Cuando se trataba de raza, Hal Roach era daltónico ". ^{[ 16 ]}

El elenco integrado de Our Gang provocó el desdén de algunos dueños de cines en el Sur. ^{[ 14 ]} Al principio de la serie de películas, estos dueños se quejaron a Pathé de que Morrison y Hoskins aparecían con demasiado tiempo en pantalla y que su prominencia en los cortos ofendería al público blanco. ^{[ 14 ]} La película derivada de Our Gang, Curley (1947), fue prohibida por la junta de censura de Memphis, Tennessee, por mostrar niños blancos y negros juntos en la escuela, una característica común incluso en los primeros cortos. ^{[ 17 ]} Otras minorías, incluidos los estadounidenses de origen asiático Sing Joy, Allen Tong (también conocido como Alan Dong) y Edward Soo Hoo, así como el actor italoamericano Mickey Gubitosi (más tarde conocido como Robert Blake ), fueron representados en la serie con diversos grados de estereotipo. ^{[ 18 ]}

Según Roach, concibió la idea de Our Gang en 1921 tras hacer una audición a una niña actriz a la que consideró demasiado ensayada y con exceso de maquillaje. Desde su ventana, Roach vio a unos niños discutiendo por unos trozos de madera en un aserradero y pensó que una serie de cortometrajes sobre niños siendo ellos mismos podría tener éxito. ^{[ 19 ]}

Our Gang también tuvo sus raíces en una serie de cortometrajes cancelada de Roach que giraba en torno a las aventuras de un niño negro llamado "Sunshine Sammy", interpretado por Ernie Morrison . ^{[ 20 ]} Como algunos dueños de cines habían sido cautelosos a la hora de programar cortos centrados en un niño negro, ^{[ 20 ]} la serie terminó después de que se produjera solo una entrega, The Pickaninny (1921). ^{[ 20 ]} El personaje se convirtió en el centro de la nueva serie Our Gang .

Bajo la supervisión de Charley Chase , se comenzó a trabajar en los primeros cortos de dos rollos de la nueva serie de "niños y mascotas", que se llamaría Hal Roach's Rascals , más tarde ese año. Fred C. Newmeyer dirigió el primer cortometraje piloto, titulado Our Gang , pero Roach descartó el trabajo de Newmeyer y encargó al exbombero Robert F. McGowan que volviera a filmar la película. Roach la probó en varios cines de Hollywood con una audiencia receptiva, y algunos en la prensa expresaron su deseo de más películas. El uso coloquial del término Our Gang hizo que se convirtiera en el segundo título oficial de la serie, con los rótulos que decían " Our Gang Comedies: Hal Roach presenta a sus Rascals en..." ^{[ 21 ]} La serie se llamó oficialmente tanto Our Gang como Hal Roach's Rascals hasta 1932, cuando Our Gang se convirtió en el único título de la serie.

El primer elenco se formó principalmente con niños recomendados a Roach por empleados del estudio, con la excepción de Morrison, quien ya tenía contrato con Roach. Entre los demás se encontraban Mary Kornman , hija del fotógrafo de Roach, Gene Kornman; Mickey Daniels , hijo de sus amigos ; y los amigos de la familia Allen Hoskins , Jack Davis , Jackie Condon y Joe Cobb . La mayoría de los primeros cortos se filmaron al aire libre y en exteriores, y presentaban una variada colección de personajes animales, como Dinah la Mula. Robert McGowan y Tom McNamara dirigieron la serie conjuntamente durante este período inicial.

La distribuidora de Roach, Pathé, estrenó One Terrible Day , el cuarto cortometraje producido para la serie, como el primero el 10 de septiembre de 1922; el episodio piloto Our Gang no se estrenó hasta el 5 de noviembre. La serie tuvo un buen desempeño en taquilla y, a finales de la década, los niños de Our Gang aparecían en numerosos anuncios publicitarios.

Las estrellas principales de Our Gang eran Morrison como Sunshine Sammy, Daniels, Kornman y Hoskins como la pequeña Farina, quien finalmente se convirtió en el miembro más popular de la pandilla de la década de 1920 ^{[ 22 ]} y la estrella infantil negra más popular de la década de 1920. ^{[ 23 ]} Un crítico escribió sobre el personaje de Farina, representado como femenino aunque interpretado por un niño, ^{[ 24 ]} en Photoplay : "Los honores van para una jovencita de color, anunciada como 'Pequeña Farina'. Apenas tiene dos años, recorre cada set como una pequeña y sombría sombra". ^{[ 25 ]} Daniels y Kornman eran muy populares y a menudo formaban pareja en Our Gang y en una versión posterior para adolescentes de la serie titulada The Boy Friends , que Roach produjo de 1930 a 1932. Otros niños de Our Gang de sus inicios fueron Eugene Jackson como Pineapple, Scooter Lowry , Andy Samuel , Johnny Downs , Winston y Weston Doty , y Jay R. Smith .

Después de que Ernie, Mickey y Mary dejaron la serie a mediados de la década de 1920, la serie Our Gang entró en un período de transición. El estrés de dirigir actores infantiles obligó a McGowan a tomar años sabáticos por agotamiento, ^{[ 26 ]} dejando a su sobrino Robert A. McGowan (acreditado como Anthony Mack) dirigiendo muchos cortos en este período. Los cortos dirigidos por Mack son considerados por muchos como algunos de los menos logrados de la serie. ^{[ 27 ]} Entre los nuevos rostros se encontraban Bobby Hutchins como Wheezer, Harry Spear , Jean Darling y Mary Ann Jackson , mientras que Farina se mantuvo como el pilar de la serie.

También en esta época, el elenco de Our Gang adquirió un American Pit Bull Terrier con un anillo alrededor de un ojo, originalmente llamado Pansy pero pronto conocido como Pete the Pup , la mascota más famosa de Our Gang . En 1927, Roach terminó su acuerdo de distribución con la compañía Pathé. Aceptó lanzar sus futuros productos a través de la recién formada Metro-Goldwyn-Mayer , que estrenó su primera comedia de Our Gang , Yale vs. Harvard , ahora una película perdida , en septiembre de 1927. El cambio a MGM le ofreció a Roach mayores presupuestos y la oportunidad de que sus películas se incluyeran en paquetes con largometrajes de MGM para la cadena de cines Loews .

Algunos cortos de esta época, en particular Spook Spoofing (1928), contenían escenas extensas en las que la pandilla atormentaba y se burlaba de Farina, escenas que suscitaron acusaciones de racismo que muchos otros cortos no justificaban. Estos cortos marcaron la salida de Jackie Condon , quien había formado parte del grupo desde el inicio de la serie.

A partir de 1928, las comedias de Our Gang se distribuyeron con discos fonográficos que contenían música sincronizada y pistas de efectos de sonido. En la primavera de 1929, los estudios Roach se adaptaron para la grabación de sonido y Our GangSu debut en el cine sonoro tuvo lugar en abril de 1929 con el cortometraje de 25 minutos Small Talk . McGowan y el reparto tardaron un año en adaptarse por completo al cine sonoro, un período en el que perdieron a Joe Cobb, Jean Darling y Harry Spear, y se unieron Norman Chaney , Dorothy DeBorba , Matthew "Stymie" Beard , Donald Haines y Jackie Cooper .

Cooper demostró ser la personalidad que la serie había echado de menos desde la partida de Daniels y tuvo un papel destacado en tres películas de Our Gang de 1930/1931: Teacher's Pet , School's Out y Love Business . Estos tres cortos exploraban el enamoramiento de Cooper por la nueva maestra, la señorita Crabtree, interpretada por June Marlowe . Cooper pronto obtuvo el papel principal en la película de Paramount , Skippy , y Roach vendió el contrato de Cooper a MGM en 1931. Otros miembros de Our Gang que aparecieron en los primeros cortos sonoros fueron Buddy McDonald , Clifton Young y Shirley Jean Rickert . Muchos también aparecieron en un cameo grupal en el corto de comedia estelar The Stolen Jools (1931).

A partir del cortometraje When the Wind Blows , en 1930 se añadieron bandas sonoras a la mayoría de las películas de Our Gang . Inicialmente, la música consistía en versiones orquestales de melodías populares. Marvin Hatley había sido director musical de los estudios Hal Roach desde 1929, y Leroy Shield, empleado de RCA , se unió a la compañía como director musical a tiempo parcial a mediados de 1930. Las composiciones de Hatley y Shield, con influencias del jazz , que aparecieron por primera vez en Pups Is Pups en 1930 , se convirtieron en sellos distintivos de Our Gang , Laurel y Hardy , y otras películas de Roach.

Otro corto de 1930, Teacher's Pet , marcó el primer uso del tema musical de Our Gang , "Good Old Days" . Originalmente compuesto por Shield para su uso en el primer largometraje de Laurel y Hardy, Pardon Us , ^{[ 28 ]} "Good Old Days", que incluye un notable solo de saxofón , sirvió como tema de la serie hasta 1938. ^{[ 28 ]} Las partituras de Shield y Hatley se incluyeron en las películas regularmente hasta 1934, cuando se volvieron menos frecuentes.

En 1930, Roach comenzó la producción de The Boy Friends , una serie de cortos que era esencialmente una versión adolescente de Our Gang . Con Daniels y Kornman, ambos exmiembros de Our Gang , entre su elenco, The Boy Friends se produjo durante dos años, con un total de 15 episodios.

Cooper left Our Gang in early 1931 just before another wave of cast changes, as Farina Hoskins, Chubby Chaney, and Mary Ann Jackson all departed several months later. Our Gang entered another transitional period, similar to that of the mid-1920s. Matthew Beard, Wheezer Hutchins, and Dorothy DeBorba carried the series during this period, aided by Sherwood Bailey and Kendall McComas, who would play Breezy Brisbane. Unlike the mid-1920s period, McGowan sustained the quality of the series with the help of the several regular cast members and the Roach writing staff. Many of these shorts include early appearances of Jerry Tucker and Wally Albright, who later became series regulars.

New Roach discovery George McFarland joined the gang as Spanky late in 1931 at the age of three and remained an Our Gang actor for 11 years, except for a brief break in Summer 1938. At first appearing as the tag-along toddler of the group, and later finding an accomplice in Scotty Beckett in 1934, Spanky quickly became Our Gang's greatest child star. He won parts in a number of outside features, appeared in many Our Gang product endorsements and spinoff merchandise items, and popularized the expressions "Okey-dokey!" and "Okey-doke!"^[29]

Veteran child actor Dickie Moore joined in the middle of 1932 and remained with the series for one year. Other members in these years included Mary Ann Jackson's brother Dickie Jackson, John "Uh-huh" Collum, and Tommy Bond. Upon Moore's departure in mid 1933, long-term Our Gang members such as Wheezer (who had been with Our Gang since the late Pathé silents period) and Dorothy left the series as well.

McGowan, agotado por el estrés de trabajar con los actores infantiles, ya en 1931 había intentado renunciar como productor/director de Our Gang . ^{[ 26 ]} Al no haber un reemplazo, Roach lo persuadió para que se quedara un año más. ^{[ 26 ]} Al comienzo de la temporada 1933-34, el formato de la serie Our Gang se modificó significativamente para acomodar a McGowan y persuadirlo para que se quedara un año más. ^{[ 26 ]} Los dos primeros episodios de la temporada en otoño de 1933, Bedtime Worries y Wild Poses (que contó con un cameo de Laurel y Hardy), se centraron en Spanky y sus desafortunados padres, interpretados por Gay Seabrook y Emerson Treacy , en un formato de comedia de situación familiar similar al estilo que más tarde se popularizaría en la televisión . Un elenco más pequeño de niños de Our Gang —Matthew Beard, Tommy Bond, Jerry Tucker y Georgie Billings— aparecieron en papeles secundarios con menos tiempo en pantalla.

Insatisfecho, McGowan se marchó abruptamente tras Wild Poses (1933). Our Gang entró en un paréntesis de cuatro meses, durante el cual la serie se revisó a un formato similar al de su estilo original, y se contrató al alemán Gus Meins como nuevo director. ^{[ 26 ]}

¡Hola, vecino!, estrenada en marzo de 1934, puso fin al paréntesis y fue la primera entrega de la serie dirigida por Meins, un veterano de laserie de cortometrajes Buster Brown , que anteriormente competía con la anterior. Gordon Douglas fue el asistente de dirección de Meins, y Fred Newmeyer alternó la dirección con Meins en algunos cortos. Los cortos de Our Gang de Meins eran menos improvisados ​​que los de McGowan y se caracterizaban por un mayor uso del diálogo. ^{[ 30 ]} McGowan regresó dos años después para dirigir su últimapelícula de Our Gang , Divot Diggers , estrenada en 1936.

Manteniendo a McFarland, Beard, Bond y Tucker, la serie revisada incorporó a Scotty Beckett , Wally Albright y Billie Thomas , quien pronto comenzó a interpretar a la hermana de Stymie, "Buckwheat", aunque Thomas era hombre. Actores recurrentes como Jackie Lynn Taylor , Marianne Edwards y Leonard Kibrick , quien interpretaba al matón del barrio, se unieron a la serie. Bond y Albright se marcharon a mediados de 1934; Taylor y Edwards lo harían en 1935.

A principios de 1935, los nuevos miembros del reparto Carl Switzer y su hermano Harold se unieron a Our Gang después de impresionar a Roach con una actuación musical improvisada en el comedor del estudio . Si bien Harold finalmente sería relegado al papel de extra, Carl, apodado "Alfalfa", terminó reemplazando a Beckett como el compañero de Spanky. Beard, como Stymie, dejó el reparto poco después, y el personaje de Buckwheat se transformó sutilmente en masculino. Ese mismo año, Darla Hood , Patsy May y Eugene Lee como Porky se unieron a la pandilla. Beckett se marchó para dedicarse a las películas, pero regresó en 1939 para dos cortos, Cousin Wilbur y Dog Daze .

Our Gang tuvo mucho éxito durante la década de 1920 y principios de la de 1930. Sin embargo, para 1934, muchos dueños de cines estaban dejando de proyectar comedias de dos rollos (20 minutos) como Our Gang y la serie de Laurel y Hardy , y en su lugar presentaban programas dobles . La serie de Laurel y Hardy, anteriormente cortometrajes, se convirtió exclusivamente en largometrajes a mediados de 1935. Para 1936, Hal Roach comenzó a considerar la posibilidad de descontinuar Our Gang hasta que Louis B. Mayer , director de MGM, la distribuidora de Roach, lo persuadió para que mantuviera la popular serie en producción. ^{[ 31 ]} Roach aceptó, produciendo comedias más cortas de un rollo de Our Gang (10 minutos de duración en lugar de 20). El primer cortometraje de un rollo de Our Gang , Bored of Education (1936), marcó el debut como director de Our Gang del ex asistente de dirección Gordon Douglas y ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje (Un Rollo) en 1937.

Como parte del acuerdo con MGM para continuar Our Gang , Roach recibió autorización para producir una película de Our Gang , General Spanky , con la esperanza de poder llevar la serie a largometrajes como se hizo con Laurel y Hardy. ^{[ 31 ]} Dirigida por Gordon Douglas y Fred Newmeyer, General Spanky presentaba a los personajes Spanky, Buckwheat y Alfalfa en una historia sentimental, al estilo de Shirley Temple, ambientada durante la Guerra Civil Estadounidense . La película se centró más en los protagonistas adultos ( Phillips Holmes y Rosina Lawrence ) que en los niños y fue un fracaso de taquilla. ^{[ 32 ]} No se produjeron más películas de Our Gang .

Tras años de cambios graduales en el reparto, la compañía se estandarizó en 1936 con el paso a los cortometrajes de un rollo. La formación de 1936-1939 es quizás la más conocida de la serie, con Spanky, Alfalfa, Darla, Buckwheat y Porky, junto con personajes recurrentes como los matones del barrio Butch y Woim y el ratón de biblioteca Waldo. Bond, miembro intermitente de la pandilla desde 1932, regresó como Butch a partir del cortometraje de 1937, Glove Taps . Sidney Kibrick , el hermano menor de Leonard Kibrick, interpretó a Woim, el compinche de Butch.

Glove Taps también presentó la primera aparición de Darwood Kaye como el dandi con gafas Waldo. En cortos posteriores, tanto Butch como Waldo fueron retratados como rivales de Alfalfa en su búsqueda del afecto de Darla. Otros elementos populares en estos cortos de mediados a finales de la década de 1930 incluyen elEl "Club de los que odian a las mujeres" de Hearts Are Thumps y Mail and Female (ambos de 1937), la interacción al estilo de Laurel y Hardy entre Alfalfa y Spanky, y el cómico dúo de Porky y Buckwheat.

Roach produjo el último cortometraje de dos rollos de Our Gang , un especial musical de alto presupuesto titulado Our Gang Follies of 1938 , en 1937 como una parodia de Broadway Melody of 1938 de MGM . Alfalfa, que aspira a ser cantante de ópera , se queda dormido y sueña que su viejo amigo Spanky se ha convertido en el rico dueño de un elegante club nocturno de Broadway donde actúan Darla y Buckwheat, ganando "cientos y miles de dólares".

A medida que los márgenes de beneficio seguían disminuyendo debido a las funciones dobles, ^{[ 33 ]} a Roach le resultaba cada vez más difícil costear la producción de Our Gang . La falta de éxito constante del programa simultáneo de largometrajes de Roach y una asociación finalmente fallida con el productor Vittorio Mussolini , hijo del dictador italiano Benito Mussolini , también provocaron desacuerdos con la dirección de MGM y con su empresa matriz, Loews Inc. Como resultado, Loews decidió poner fin a la asociación de MGM con Roach. ^{[ 34 ]} Sin embargo, MGM no quería que Our Gang se interrumpiera y acordó adquirir la propiedad de Roach y asumir la producción.

El 31 de mayo de 1938, Roach vendió la unidad Our Gang a MGM, incluyendo los derechos del nombre y los contratos de los actores y guionistas, por $25,000 (equivalente a $ 571,809 en la actualidad). ^{[ 35 ]} Después de entregar la película de Laurel y Hardy, Block-Heads, en agosto de 1938, Roach firmó un nuevo acuerdo de distribución con United Artists y dejó el negocio de los cortometrajes. El último cortometraje producido por Roach en la serie Our Gang , Hide and Shriek , fue su última producción de cortometrajes, estrenada por MGM el 18 de junio de 1938.

El Pequeño Guardabosques fue el primer corto de Our Gang producido por MGM. Gordon Douglas fue cedido por Hal Roach Studios para dirigir El Pequeño Guardabosques y otro corto de los inicios de MGM, La Linterna de Aladino , mientras que MGM asignó a George Sidney , un joven director de su propio departamento de cortometrajes, ^{[ 36 ]} como director permanente de la serie.MGM usaría Our Gang como campo de entrenamiento para futuros directores de largometrajes: Sidney, Edward Cahn y Cy Endfield trabajaron en Our Gang antes de pasar a los largometrajes. Herbert Glazer siguió siendo director de segunda unidad fuera de su trabajo en la serie.

Casi todas las 52 películas de Our Gang producidas por MGM fueron escritas por el exdirector de Roach, Hal Law, y el exdirector adjunto Robert A. McGowan, sobrino del exdirector principal de Our Gang , Robert F. McGowan, quien fue acreditado por estos cortos como Robert McGowan (aunque también es conocido como Anthony Mack), lo que causó confusión entre el público y la crítica.

Las últimas comedias de Roach y las primeras de MGM contaron con Carl "Alfalfa" Switzer como protagonista, ya que George "Spanky" McFarland había abandonado la serie al expirar su contrato en marzo de 1938. ^{[ 37 ]} La elección de su sustituto se retrasó hasta después del traslado a MGM, que optó por recontratar a McFarland para continuar con la serie. ^{[ 38 ]}

En 1939, Mickey Gubitosi (más tarde conocido por el nombre artístico de Robert Blake ) reemplazó a Eugene "Porky" Lee, quien había madurado demasiado rápido. ^{[ 39 ]} Tommy Bond, Darwood Kaye y Carl Switzer dejaron la serie en 1940, y Billy "Froggy" Laughlin (con su voz trucada al estilo Popeye ) y Janet Burston se unieron al elenco. A finales de 1941, Darla Hood se había marchado de la serie, y George McFarland la siguió un año después. Billie Thomas permaneció en el elenco como Buckwheat hasta el final de la serie como el único que se mantuvo de la era de Roach.

Las películas de Our Gang de MGM no fueron recibidas tan favorablemente como los cortos producidos por Roach, en gran parte debido a la inexperiencia de MGM con Our Gang.El estilo de comedia física de y su insistencia en mantener a Alfalfa, Spanky y Buckwheat en la serie cuando se convirtieron en adolescentes. ^{[ 39 ]} Las películas de MGM son consideradas por muchos historiadores del cine, y los propios niños de Our Gang , como películas inferiores a las de Roach. ^{[ 40 ]} Las actuaciones de los niños fueron criticadas por ser forzadas y rígidas, sus diálogos recitados en lugar de hablados naturalmente. Las situaciones de adultos a menudo impulsaban la acción, y cada película solía incorporar una moraleja, una lección de civismo o, como Estados Unidos se preparaba para la Segunda Guerra Mundial y luego entró en ella , un tema patriótico. ^{[ 39 ]} La serie se ambientó en la ciudad ficticia de Greenpoint en lugar de los barrios marginales de Los Ángeles donde se habían filmado y ambientado las producciones de Hal Roach. El caos causado por los niños se atenuó significativamente.

Los exhibidores notaron la caída en la calidad y a menudo se quejaron de que la serie estaba decayendo. Cuando seis de los 13 cortos estrenados entre 1942 y 1943 registraron pérdidas en lugar de ganancias, ^{[ 41 ]} MGM suspendió Our Gang . ^{[ 42 ]} Los últimos tres cortos de Our Gang fueron dirigidos por Cy Endfield a finales de 1943 y estrenados la primavera siguiente. Tale of a Dog se estrenó como parte de la serie MGM Miniatures el 15 de abril de 1944. Los otros dos cortos, estrenados para cerrar la serie regular de Our Gang , fueron Radio Bugs , estrenado el 1 de abril de 1944, y la última comedia de Our Gang , Dancing Romeo , estrenada el 29 de abril de 1944. ^{[ 43 ]}

Desde 1937, Our Gang había aparecido como una tira cómica con licencia en el cómic británico The Dandy , ilustrada por Dudley D. Watkins . A partir de 1942, MGM cedió la licencia de Our Gang al editor estadounidense Dell Comics para la publicación de Our Gang Comics , que presentaba a la pandilla junto con personajes de dibujos animados de MGM como Barney Bear y Tom y Jerry . ^{[ 44 ]} Las tiras en The Dandy terminaron tres años después de la desaparición de los cortos de Our Gang en 1947. Our Gang Comics sobrevivió a la serie por cinco años, cambiando su nombre a Tom and Jerry Comics en 1949. En 2006, Fantagraphics Books publicó una serie de volúmenes que reimprimían las historias de Our Gang , la mayoría de ellas escritas y dibujadas por el creador de Pogo, Walt Kelly .

Cuando Roach vendió Our Gang a MGM, conservó la opción de comprar los derechos de la marca registrada Our Gang , con la condición de no producir más comedias infantiles del mismo estilo. A finales de la década de 1940, creó una nueva franquicia cinematográfica inspirada en Our Gang y renunció a su derecho a comprar el nombre Our Gang para obtener permiso para producir dos cortometrajes en Cinecolor : Curley y Who Killed Doc Robbin . Ninguna de las dos películas tuvo éxito ni de crítica ni de taquilla, y Roach optó por reeditar las comedias originales de Our Gang .

En 1949, MGM vendió el catálogo de cortometrajes mudos y sonoros de Our Gang de 1927 a 1938 a Roach, conservando los derechos del nombre Our Gang , las 52 películas de Our Gang que produjo y el largometraje General Spanky . Según los términos de la venta, Roach debía eliminar el logotipo del estudio Leo the Lion y todas las instancias de los nombres o logotipos "Metro-Goldwyn-Mayer", "Loew's Incorporated" y "Our Gang" de las copias reeditadas. Utilizando una versión modificada del nombre original de la serie, Roach reeditó 79 de los 80 cortometrajes sonoros de Our Gang como The Little Rascals . Monogram Pictures y su sucesora, Allied Artists, reestrenaron las películas en cines a partir de 1950. ^{[ 45 ]} El departamento de televisión de Allied Artists, Interstate Television, sindicó las películas a la televisión en 1954. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

Bajo su nuevo nombre, Los Pequeños Traviesos gozaron de una renovada popularidad en la televisión, y se produjeron nuevos cómics, juguetes y otros productos con licencia de Los Pequeños Traviesos . Como era costumbre en ese momento con las producciones cinematográficas retransmitidas por televisión, ningún actor que aparecía en las películas recibió regalías por el relanzamiento. ^{[ 49 ] [ 50 ]} MGM se preparó para distribuir sus propios cortos de Our Gang a la televisión en 1957, ^{[ 51 ]} y las ofertas de los cortos a las estaciones comenzaron en 1958. ^{[ 52 ]} Los dos paquetes separados de películas de Our Gang compitieron entre sí en la sindicación durante tres décadas. Algunas estaciones compraron ambos paquetes y los emitieron junto con el otro bajo el nombre del programa de Los Pequeños Traviesos .

Los derechos televisivos de las comedias mudas de Pathé, Our Gang, se vendieron a National Telepix y otros distribuidores, quienes distribuyeron las películas con títulos como The Mischief Makers y Those Lovable Scallawags with Their Gangs .

En 1963, Hal Roach Studios, dirigida por su hijo Hal Jr., se declaró en bancarrota. Charles King, un agente de distribución novato y con dificultades económicas, adquirió los derechos televisivos de Los Pequeños Traviesos durante el proceso de bancarrota y devolvió los cortos a la televisión. El éxito de Los Pequeños Traviesos allanó el camino para que la nueva compañía de King, King World Productions , se convirtiera en una de las mayores distribuidoras de televisión del mundo. Paramount Global , la sucesora más reciente de King World, posee actualmente los derechos de distribución.

Durante las décadas de 1950 y 1960, la NAACP , una organización estadounidense de derechos civiles que trabajaba en nombre de los afroamericanos, protestó contra el humor racista y los estereotipos de los personajes negros en las películas de Our Gang incluidas en el paquete de televisión de Little Rascals . ^{[ 53 ]} Después de que una campaña de la NAACP para retirar el paquete de sindicación del aire comenzara a ganar fuerza y ​​a tener éxito con algunas estaciones de televisión locales, King World permitió a la NAACP supervisar la edición de los cortos del paquete de Little Rascals en 1971. ^{[ 53 ]} Se realizaron ediciones significativas, eliminando contenido considerado racista, estereotipado o de mal gusto en general. ^{[ 53 ]} Muchos episodios de la serie se recortaron entre dos y cuatro minutos, mientras que otros como Spanky , Bargain Day , The Pinch Singer y Mush and Milk se recortaron a casi la mitad de su duración original. ^{[ 54 ]}

Al mismo tiempo, ocho cortos de Little Rascals fueron eliminados por completo del paquete de televisión de King World. Lazy Days , Moan and Groan, Inc. , A Tough Winter (con Stepin Fetchit ), Little Daddy , A Lad an' a Lamp , The Kid From Borneo y Little Sinner fueron eliminados del paquete de sindicación debido a su supuesto material racial y estereotipos (principalmente sobre afroamericanos, aunque Moan and Groan, Inc. también fue eliminado debido al personaje judío-estadounidense de Max Davidson ). ^{[ 54 ] [ 55 ]} Big Ears fue eliminado por su contenido relacionado con el divorcio y su representación de niños ingiriendo descuidadamente drogas de un botiquín. La película sonora temprana Railroadin' nunca formó parte del paquete de televisión porque su banda sonora (grabada en discos fonográficos Vitaphone ) se consideró perdida, aunque la banda sonora fue encontrada en la bóveda de MGM a finales de la década de 1970 y restaurada a la película. ^{[ 56 ]}

Turner Entertainment Co. adquirió la biblioteca de MGM anterior a mayo de 1986 en 1986, y los cortos de Our Gang producidos por MGM entre 1938 y 1944 se emitieron durante muchos años en las cadenas de cable TBS y TNT de Turner como relleno de la programación matutina, con un espacio fijo los domingos a las 6  a. m. ET en TNT.

A principios de la década de 2000, las 71 películas del paquete King World fueron reeditadas, recuperando muchas, aunque no todas, las ediciones realizadas en 1971 y los títulos originales de Our Gang . Estas nuevas versiones para televisión se estrenaron en AMC en 2001 y se emitieron hasta 2003.

Muchos productores, entre ellos Jackie Cooper , exmiembro del equipo de Our Gang , crearon episodios piloto para nuevas series de televisión de Los Pequeños Traviesos , pero ninguno llegó a producirse.

En 1977, Norman Lear intentó revivir la franquicia, grabando tres episodios piloto de Los Pequeños Traviesos . Los pilotos no se vendieron, pero destacaron por incluir a Gary Coleman .

En 1979 se estrenó The Little Rascals Christmas Special , un especial navideño animado producido por Murakami-Wolf-Swenson, escrito por Romeo Muller y con las voces de Darla Hood (quien falleció repentinamente antes de la emisión del especial) y Matthew "Stymie" Beard.

De 1982 a 1984, Hanna-Barbera Productions produjo una versión animada de Los Pequeños Traviesos para los sábados por la mañana , que se transmitió en ABC durante The Pac-Man/Little Rascals/Richie Rich Show (más tarde The Monchichis/Little Rascals/Richie Rich Show ). ^{[ 57 ]} Protagonizada por las voces de Patty Maloney como Darla; Peter Cullen como Petey y el Oficial Ed; Scott Menville como Spanky; Julie McWhirter Dees como Alfalfa, Porky y The Woim; Shavar Ross como Buckwheat, y BJ Ward como Butch y Waldo.

En 1994, Amblin Entertainment y Universal Pictures estrenaron Los Pequeños Traviesos , un largometraje basado libremente en la serie y que presenta interpretaciones de los cortos clásicos de Our Gang , incluyendo Hearts are Thumps , Rushin' Ballet y Hi'-Neighbor! La película, dirigida por Penelope Spheeris , está protagonizada por Travis Tedford como Spanky, Bug Hall como Alfalfa y Ross Bagley como Buckwheat, con cameos de las gemelas Olsen , Whoopi Goldberg , Mel Brooks , Reba McEntire , Daryl Hannah , Donald Trump y Raven-Symoné . ^{[ 58 ]} Los Pequeños Traviesos fue un éxito moderado para Universal, recaudando $51,764,950 en taquilla . ^{[ 58 ]}

En 2014, Universal Pictures estrenó la película directamente para vídeo The Little Rascals Save the Day , una segunda película basada libremente en la serie que incluye adaptaciones de los cortos clásicos de Our Gang , como Helping Grandma , Mike Fright y Birthday Blues . La película fue dirigida por Alex Zamm y está protagonizada por Jet Jurgensmeyer como Spanky, Drew Justice como Alfalfa, Eden Wood como Darla y Doris Roberts como la abuela adoptiva de los niños.

Debido a la popularidad de Our Gang , muchos estudios rivales crearon series similares de cortometrajes cómicos infantiles. Entre las más notables se encuentran The Kiddie Troupers , con el futuro comediante Eddie Bracken ; Baby Burlesks , con Shirley Temple ; las comedias de Buster Brown (de las que Our Gang recibió a Pete the Pup y al director Gus Meins ); y la principal competidora de Our Gang , la serie Mickey McGuire basada en Toonerville Trolley y protagonizada por Mickey Rooney . Otras series de imitación menos notables incluyen The McDougall Alley Gang ( Bray Productions , 1927-1928), The Us Bunch y Our Kids . Hay evidencia ^{[ 65 ]} de que se filmaron producciones al estilo de Our Gang en pueblos y ciudades pequeñas de todo el país utilizando actores infantiles locales en las décadas de 1920 y 1930. Estas producciones no parecían estar afiliadas a Hal Roach, pero a menudo utilizaban argumentos de los cortometrajes de la época, y a veces llegaban incluso a identificarse como producciones de Our Gang .

Años después, muchos adultos afirmaron falsamente haber sido miembros de Our Gang . Una larga lista de personas, incluyendo personas famosas en otras facetas como Nanette Fabray , Eddie Bracken y la columnista de chismes Joyce Haber ^{[ 66 ]} afirmaron ser o haber sido llamados públicamente antiguos niños de Our Gang . ^{[ 67 ]} La biografía oficial de Bracken fue alterada una vez ^{[ 67 ]} para indicar que apareció en Our Gang en lugar de The Kiddie Troupers , aunque él mismo no tenía conocimiento del cambio. ^{[ 67 ]}

Among notable Our Gang imposters is Jack Bothwell, who claimed to have portrayed a character named "Freckles",^[67] going so far as to appear on the game show To Tell the Truth in the fall of 1957, perpetuating this fraud.^[67] In 2008, a Darla Hood impostor, Mollie Barron, died claiming to have appeared as Darla in Our Gang.^[68] Another is Bill English, a grocery store employee who appeared on the October 5, 1990, episode of the ABC investigative television newsmagazine20/20 claiming to have been Buckwheat. Following the broadcast, Spanky McFarland informed the media of the truth,^[67] and in December, William Thomas, Jr. (son of Billie Thomas, the former child actor who played Buckwheat) filed a lawsuit against ABC for negligence.^[67]

A number of groups, companies, and entities have been inspired by or named after Our Gang. The folk-rock group Spanky and Our Gang was named for the troupe because lead singer Elaine "Spanky" McFarlane's last name was similar to that of George "Spanky" McFarland. The band had no connection with the actual Our Gang series.

Numerous unauthorized Little Rascals and Our Gangrestaurants and day care centers also exist throughout the United States.

En la década de 1950, la distribuidora de películas domésticas Official Films lanzó muchas de las películas sonoras de Hal Roach en formato de 16 mm . Estas se lanzaron como Famous Kid Comedies , ya que Official Films no podía usar Our Gang . La licencia de la compañía duró poco tiempo. Durante años, Blackhawk Films lanzó 79 de las 80 películas sonoras de Roach en formato de 8 mm y 16 mm . Los discos de sonido de Railroadin ' se habían perdido desde la década de 1940, y una copia muda estuvo disponible para su lanzamiento en formato doméstico hasta 1982, cuando se encontraron los discos de sonido de la película en la bóveda de MGM y el cortometraje fue restaurado con sonido. Al igual que con las copias para televisión, las reediciones de Little Rascals de Blackhawk presentaban tarjetas de título personalizadas en lugar de los logotipos originales de Our Gang , según el acuerdo de MGM de 1949 con Hal Roach para no distribuir la serie con su título original. Por lo demás, las películas se ofrecieron sin editar.

En 1983, con el creciente mercado de videos domésticos en VHS, Blackhawk comenzó a distribuir cintas VHS de Los Pequeños Traviesos mediante pedidos por catálogo, con tres cortos por cinta. Blackhawk Films fue adquirida en 1983 por National Telefilm Associates , posteriormente rebautizada como Republic Pictures . Republic lanzó volúmenes de Los Pequeños Traviesos en VHS para su venta al público como colecciones incompletas durante el resto de la década de 1980 y principios de la de 1990. Para entonces, todas las películas sonoras de la era Roach, excepto once, estaban disponibles en formato de video doméstico.

En 1993, Republic Pictures Home Video vendió los derechos de vídeo doméstico de los 80 cortos sonoros de Roach y algunos cortos mudos disponibles a Cabin Fever Entertainment, que adquirió los derechos para usar las tarjetas de título originales de Our Gang y los logotipos de MGM. Por primera vez en más de 50 años, las comedias sonoras de Our Gang de Roach estuvieron disponibles en sus formatos originales. Los primeros 12 volúmenes del set de VHS de The Little Rascals de Cabin Fever se lanzaron el 6 de julio de 1994, seguidos de nueve más el 11 de julio de 1995, coincidiendo con los lanzamientos en cines y en vídeo doméstico de la película de Universal de 1994. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Cada cinta contenía cuatro cortos, así como introducciones recién producidas por el historiador de cine Leonard Maltin .

Con estos lanzamientos, Cabin Fever puso a disposición para su compra los 80 cortos sonoros de Roach y cuatro mudos, sin editar y con imagen y sonido restaurados digitalmente. El 26 de agosto de 1997, se lanzó un volumen de edición limitada, For Pete's Sake , en honor al 75.º aniversario de la serie, con una introducción del miembro del reparto original Tommy "Butch" Bond y "Petey", el perro de la película de 1994. El vídeo contenía tres cortos ya publicados y el corto mudo inédito Dog Heaven , y la cinta VHS también estaba disponible en un set de regalo con un peluche de Pete. ^{[ 71 ]}

Cabin Fever comenzó a prensar versiones en DVD de sus primeros 12 volúmenes en VHS de Little Rascals , con el contenido de dos volúmenes en VHS incluido en cada DVD, pero la compañía quebró en 1998 antes de que los discos pudieran ser lanzados. Los derechos de vídeo doméstico de Little Rascals fueron vendidos a Hallmark Entertainment en 1999, que lanzó los DVD sin un lanzamiento oficial mientras limpiaba su almacén a principios de 2000. Hallmark coloreó algunos cortos de Our Gang y los lanzó en ocho cintas VHS. Más tarde ese año, los primeros 10 volúmenes de Cabin Fever fueron relanzados en VHS con un nuevo empaque, y los dos primeros volúmenes fueron lanzados en DVD como The Little Rascals: Volúmenes 1–2 . Otras dos colecciones de DVD de Hallmark incluyeron diez cortos cada una y fueron lanzadas en 2003 y 2005.

Entre 2006 y 2009, Legend Films produjo versiones coloreadas de 24 comedias de Our Gang (23 de Roach y la película de dominio público de MGM, Waldo's Last Stand ), que se lanzaron en cinco DVD de Little Rascals . En 2011, Legend Films lanzó versiones en blanco y negro de los DVD de Little Rascals .

RHI Entertainment y Genius Products lanzaron un set de DVD de ocho discos, The Little Rascals–The Complete Collection, el 28 de octubre de 2008. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Este set incluye los 80 cortometrajes sonoros de Our Gang producidos por Hal Roach . La mayor parte de la colección utiliza las restauraciones de 1994, mientras que 16 cortos se presentan con transferencias más antiguas de Blackhawk Films, ya que sus copias remasterizadas se perdieron o extraviaron durante los preparativos. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

El 14 de junio de 2011, Vivendi Entertainment reeditó siete de los ocho DVD de la colección completa de Los Pequeños Traviesos de RHI/Genius Products como lanzamientos individuales, incluyendo los 80 cortos (reemplazando las transferencias de Blackhawk del set anterior con sus respectivas restauraciones de 1994), pero excluyendo el disco con contenido adicional.

Durante las décadas de 1980 y 1990, MGM lanzó varias cintas VHS de cortometrajes y una cinta VHS del largometraje General Spanky . Después de que los derechos de vídeo de la biblioteca clásica de MGM volvieran a su nuevo propietario, Warner Bros. (a través de Turner Entertainment Co. ), a finales de la década de 1990, cuatro de los cortometrajes de MGM Our Gang aparecieron como contenido adicional en los lanzamientos de DVD de Warner Bros.

En 2009, Warner Home Video lanzó los 52 cortos de MGM Our Gang en una compilación titulada The Our Gang Collection: 1938–1942 (aunque también incluye los cortos de 1943–44) en DVD bajo demanda (MOD) y descarga digital. El set estuvo disponible por correo y descarga digital como parte de la Warner Archive Collection, y a través de iTunes Store . Warner Archive también lanzó una edición MOD de General Spanky en DVD en 2016. ^{[ 76 ]}

Muchos distribuidores han lanzado colecciones no oficiales de vídeos caseros de Our Gang y Little Rascals , que incluyen cortos (tanto mudos como con sonido) que han pasado a ser de dominio público .

ClassicFlix, una compañía especializada en el lanzamiento de películas y series de televisión clásicas en formato doméstico, obtuvo la licencia de los derechos de vídeo doméstico de los cortos sonoros de Our Gang de Hal Roach de los actuales propietarios, Sonar Entertainment. ^{[ 77 ]}

Se lanzó una campaña de recaudación de fondos en Indiegogo para financiar restauraciones extensas de los cortometrajes a partir de las fuentes originales de película de nitrato de 35 mm . ^{[ 77 ]} Cuando la campaña no alcanzó su objetivo de recaudación de fondos, se buscaron otras fuentes de financiación para las restauraciones. ^{[ 78 ]} El primer lanzamiento de ClassicFlix, The Little Rascals: The ClassicFlix Restorations, Volume 1, se lanzó en DVD y Blu-ray el 1 de junio de 2021, presentando los primeros once cortos "hablados" de la serie de 1929 y 1930. ^{[ 79 ]} Cinco volúmenes más siguieron hasta junio de 2022, que comprenden el resto de los cortos de la era de Hal Roach hasta 1938 en versiones recién restauradas, así como The Little Rascals: The Complete Collection Centennial Edition, que contiene los seis volúmenes en formatos DVD y Blu-ray, lanzado en noviembre de 2022. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} En 2025, ClassicFlix lanzó The Little Rascals: The Restored Silents-Volume One, que presenta ocho restauraciones de los primeros cortos mudos de Our Gang con nuevas partituras musicales, incluida la versión reconstruida más larga hasta la fecha del corto original de 1922, Our Gang . ^{[ 83 ]}

• Mickey Gubitosi (Robert Blake) (1939-1944)
• Janet Burston (1940–1944)
• Billy Laughlin como "Froggy" (1940–1944)