La Luna de Israel

La Luna de Israel ( en alemán : Die Sklavenkönigin , o «La Reina de los Esclavos») es una película épica austriaca de 1924. Fue dirigida por Mihaly Kertész (más tarde Michael Curtiz). El guion fue escrito por Ladislaus Vajda , basado en la novela homónima de H. Rider Haggard de 1918 , que a su vez se inspiró en la historia bíblica del Éxodo .

Fue esta película la que llamó la atención del director del estudio, Jack L. Warner , quien invitó a Kertész a Hollywood en 1926, donde rápidamente se convirtió en Michael Curtiz y desarrolló una carrera en los estudios Warner .

El rodaje tuvo lugar en Viena con unos 5000 extras, en los estudios de Sascha-Film y en exteriores, en el parque Laaer Berg. El estreno fue el 24 de octubre de 1924. La versión restaurada y completa de la película, que se creía perdida durante muchos años, se proyectó por primera vez el 26 de febrero de 2005 en el cine Wiener Metro Kino.

Hacia el año 1230 a. C., los israelitas se encuentran esclavizados en Egipto . En esta época difícil, la esclava judía Merapi se enamora del príncipe Seti, hijo del faraón Menapta. Este amor, socialmente inapropiado, genera numerosos problemas, que, sin embargo, logran resolverse. Al final de la película, Moisés guía a su pueblo a través del Mar Rojo hacia la libertad.

Una de las escenas más destacadas es la separación del Mar Rojo por Moisés ( Hans Marr ). Dado que en ese momento se estaba rodando la película estadounidense Los Diez Mandamientos , que también mostraba la separación del Mar Rojo, el equipo vienés tuvo un cuidado extraordinario en esta escena por temor a la superior tecnología de efectos especiales estadounidense. En la versión final, gracias a un montaje posterior con trucos, la gigantesca construcción de madera, diseñada para liberar 100 metros cúbicos de agua de ambos lados a la vez, es irreconocible. El agua se vertió en un canal de madera cerrado de 8 metros cuadrados y 1 metro de profundidad en el parque Laaer Berg de Viena. Las paredes de agua a ambos lados se modelaron con yeso, lo que les daba un aspecto totalmente realista en la película en blanco y negro. Una sola toma podía ahora representar tanto la separación como el cierre del mar: para la primera, la toma simplemente se insertó en la película en sentido inverso.     

Los actores fueron filmados en seco y posteriormente, durante el montaje, se les añadió el efecto del mar. Cuando, pocas semanas después del estreno de Sklavenkönigin , la película competidora también llegó a los cines, sorprendió que la separación del Mar Rojo resultara considerablemente más realista en la producción austriaca. No solo los críticos vieneses lo notaron: incluso colegas de Hollywood expresaron su asombro ante el hecho de que, en este aspecto, Laaer Berg hubiera superado a Hollywood.

El director de Sascha-Film, Arnold Pressburger , fue el director artístico asistente del director de cine Michael Kertész. El ayudante de dirección fue Arthur Gottlein. Los camarógrafos Max Nekut, Gustav Ucicky y Hans Theyer contaron con el apoyo de Sascha Kolowrat-Krakowsky , productor de la película, como director técnico.

Se supone que la película costó 1.500 millones de coronas austriacas. Si bien el valor real de esta suma se relativiza debido a la constante inflación que azotó el país hasta mediados de la década de 1920, sigue siendo uno de los mayores desembolsos jamás realizados para una película austriaca. Sascha-Film solo pudo obtener crédito de su banco con la garantía personal de Sascha Kolowrat-Krakowsky. Esto se debió en parte a los elevados costes de producción, pero también a las arriesgadas perspectivas económicas de la película: muchas productoras austriacas, tras varios años de bonanza, habían quebrado. Las productoras austriacas eran cada vez menos capaces de hacer frente a la fuerte competencia de las importaciones extranjeras baratas, especialmente las procedentes de Estados Unidos. Además, la inflación estaba remitiendo, lo que encarecía las películas austriacas en el extranjero, tras un periodo en el que la exportación cinematográfica había florecido gracias a la debilidad de la moneda. Por otra parte, la época dorada del cine épico estaba llegando a su fin: el impacto de las enormes escenas de multitudes y de las actrices con poca ropa estaba disminuyendo.

• María Corda como Merapi, La Luna de Israel
• Adelqui Migliar (como Adelqui Millar) como Prinz Seti
• Arlette Marchal como Userti
• Ferdinand Bonn como Ana
• Oskar Beregi Sr. como Amenmeses
• Adolf Weisse como el faraón Menapta
• Hans Marr como Moisés
• Reinhold Häussermann como Pampasa
• Georges Haryton como Labán
• Emil Heise como Khi, el Sumo Sacerdote
• Boris Baranoff como el padre de Merapi
• Hans Thimig

Al igual que otras películas de la época, Die Sklavenkönigin se inspiró en la egiptomanía que arrasaba el mundo tras el descubrimiento de la tumba intacta y los tesoros del faraón Tutankamón . La protagonista femenina, por una vez, no era la esposa del director, como en la mayoría de las películas anteriores de Michael Kertész: Lucy Doraine ya estaba divorciada de él, por lo que el papel principal recayó en María Corda , la esposa de su competidor Alexander Korda , quien también estaba rodando películas épicas en Viena en aquel entonces.

El estreno tuvo lugar en el cine Eos-Kino, en el que Sascha-Film tenía participación. Para la ocasión, la sala se ambientó al estilo del Antiguo Egipto y se decoró con imágenes de dioses y estatuas de guerreros.

La película muda en blanco y negro de 35 mm , de 2300 metros de longitud, recibió una banda sonora añadida en 1932 por la Selenophon Licht- und Tonbildgesellschaft ; sin los intertítulos, su longitud era de tan solo 2074 metros. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2005, utilizando una copia positiva sobre una base de nitrato de la edición inglesa del British Film Institute , la película fue restaurada por el Filmarchiv Austria , recreando así una copia de excelente calidad con intertítulos en inglés que se utilizó para la reconstrucción de la versión alemana , con música añadida del destacado pianista austriaco de cine mudo Gerhard Gruber . ^{[ 3 ]}

• Filmlisten de Paimann , octubre de 1924: «En primer plano destaca la suntuosa y totalmente lograda composición de la imagen, sus impresionantes escenas de multitudes y las imponentes estructuras que cobran vida gracias a una fotografía impecable. El tema es dramáticamente efectivo, con muchos momentos bellos, mientras que la dirección no resulta agotadora en cuanto al ritmo.» ^{[ 4 ]}
• La revista Filmlisten de Paimann ofreció otra crítica indirecta en su edición del 11 de septiembre de 1925 al hablar de la épica estadounidense Los Diez Mandamientos : «la ejecución técnica, particularmente en las escenas en color, es muy loable, aunque ya hemos visto El cruce del Mar Rojo mejor realizado en una película vienesa». ^{[ 5 ]}
• The New York Times , 29 de junio de 1927: «Naturalmente, hay mucho que recuerda a la película de Cecil B. DeMille, Los Diez Mandamientos, en La Luna de Israel , pero afortunadamente el Sr. Curtiz no tiene ninguna historia moderna que añadir a sus pasajes egipcios. Esta es una excelente producción».

• Filmografía de Michael Curtiz

• Gottlein, Arthur, 1976: Der österreichische Film - ein Bilderbuch . Viena: Österreichische Gesellschaft für Filmwissenschaft, Kommunikations- u. Medienforschung
• Imaginierte Antike - österreichische Monumental-Stummfilme, Historienbilder und Geschichtskonstruktionen in Sodom und Gomorrha, Samson und Delila, Die Sklavenkönigin und Salammbô . Viena: Verlag Filmarchiv Austria, 2002

• Luna de Israel en IMDb
• Deutsches Filminstitut: decisiones de censura sobre Die Sklavenkönigin (en alemán)
• La Luna de Israel en YouTube