Los pájaros minás

The Mynah Birds fue una banda canadiense de R&B formada en Toronto , Ontario , que estuvo activa desde 1964 hasta 1967. ^{[ 1 ]} Aunque la banda nunca lanzó un álbum , es notable por haber contado con varios músicos, como Rick James y Neil Young , que luego tuvieron carreras exitosas en el rock , el folk rock y el funk .

Durante su corta existencia, el grupo contó con muchos miembros en sus diversas configuraciones. Su formación más memorable incluyó a Rick James, Neil Young, Bruce Palmer , Rickman Mason y John Taylor. Rick James se convertiría más tarde en una importante estrella del funk en las décadas de 1970 y 1980. Young y Palmer se convirtieron en dos de los miembros fundadores del popular grupo de folk rock de la Costa Oeste, Buffalo Springfield . Después de dejar Buffalo Springfield y Crosby, Stills, Nash & Young , Neil Young alcanzaría la fama como solista. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Goldy McJohn y Nick St. Nicholas se convertirían más tarde en miembros de la banda de rock Steppenwolf . Además, una versión tardía de los Mynah Birds en 1967 contó con el rockero pesado Neil Merryweather . ^{[ 3 ]}

The Mynah Birds surgió de un grupo de 1964 liderado por Jimmy "Liver" Livingston (nacido el 28 de febrero de 1941 en Nueva Escocia; fallecido el 1 de junio de 2002) y que también incluía al guitarrista Ian Goble, al baterista Rick Cameron, al organista John Goadsby (también conocido como Goldy McJohn ) y al bajista Nick Kassbaum (también conocido como Nick St. Nicholas ).

A principios de la década de 1960, un cantante de 15 años llamado James Johnson se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos. Cuando lo llamaron a filas en agosto de 1964, viajó a Canadá y se dirigió a Toronto, Ontario. Allí, casi de inmediato, se vio envuelto en una pelea en la calle Yonge . Según relata en su autobiografía, Johnson fue rescatado de una paliza por dos músicos locales, Levon Helm y Garth Hudson, de Levon and the Hawks, quienes alcanzarían la fama con el nombre de The Band . Hudson y Helm llevaron al joven marinero, visiblemente afectado, a un bar, donde subió al escenario con la banda que tocaba en ese momento. El grupo quedó tan impresionado que lo invitó a unirse a ellos y se rebautizaron como The Sailorboys.

Johnson rápidamente entabló amistad con muchos de los artistas más solicitados de la escena musical de Toronto. Una de ellas fue Shirley Matthews , una celebridad local en aquel entonces: el año anterior había tenido un gran éxito en Canadá con "Big Town Boy". Al enterarse de que Johnson era un fugitivo y corría peligro de ser descubierto, Matthews le sugirió que se hiciera llamar Ricky Matthews (o Ricky James Matthews), en honor a un primo suyo que había fallecido. En algún momento, los Sailorboys cambiaron su nombre a Mynah Birds, aunque la formación cambió con frecuencia.

Una formación modificada, compuesta por Rick James, St. Nicholas, Rick Cameron y el guitarrista Frank Arnel (también conocido como Frank Iozzo), grabó «The Mynah Birds Song» para Columbia Records a finales de 1964 como posible sencillo. Sin embargo, la canción no se consideró lo suficientemente buena y se grabó una nueva, «The Mynah Birds Hop», para la cara A. ^{[ 1 ]} En la segunda canción, James y Livingston intercambiaban voces, acompañados por St. Nicholas, Arnel, McJohn y el baterista Richie Grand (nacido el 11 de junio de 1945 en Toronto, Ontario). El sencillo se lanzó en Canadá a principios de 1965, pero no fue un éxito.

Poco después, Bruce Palmer se unió a la banda en un inusual intercambio de bajistas: Jack London & The Sparrows cedió a Palmer para incorporar al bajista de Mynah Birds, St. Nicholas. ^{[ 1 ]} Poco después, una importante escisión en el grupo llevó a Rick James y Bruce Palmer a formar una nueva versión de The Mynah Birds. En esencia, absorbieron a una banda de Brantford, Ontario, llamada The Bunkies: el baterista Rickman Mason (nacido en 1945) y los guitarristas Tom Morgan (nacido en 1944) y John Taylor (1946-2002 ) . Morgan fue reemplazado por Neil Young en enero de 1966. ^{[ 1 ]} (El cantante Jimmy Livingson, tras dejar The Mynah Birds en abril de 1965, se unió a The Muddy Yorks y luego a The Just Us , que posteriormente se convirtió en The Tripp ).

A principios de 1966, los Mynah Birds firmaron con Motown Records . Poco antes de comenzar la grabación, el bajista Bruce Palmer invitó a un conocido suyo a unirse a la banda: el músico folk local Neil Young. Un artículo sobre los Mynah Birds en la revista Billboard de mayo de 1966 indicaba que su primer sencillo sería una canción original titulada "I've Got You In My Soul". Esto nunca sucedió, probablemente porque alguien notó que "I've Got You In My Soul" sonaba notablemente similar a una canción de Them (la banda liderada por Van Morrison ) llamada "Little Girl". Aun así, los Mynah Birds completaron un sencillo que estaba listo para ser lanzado bajo el sello VIP de Motown, titulado "It's My Time".

Pero el mánager de la banda aparentemente se apropió indebidamente del anticipo de Motown y lo despidieron. En respuesta, el mánager informó a Motown que el cantante de la banda se había ausentado sin permiso de la Marina. Rick James fue detenido y encarcelado por la Marina. "It's My Time" permaneció inédita y Motown descartó los planes para un álbum de Mynah Birds. Neil Young y Bruce Palmer compraron un coche fúnebre, condujeron hasta Los Ángeles y ayudaron a formar Buffalo Springfield , cuyo homenaje a ese período de su carrera fue la canción de Neil Young, " Mr. Soul ". ("It's My Time" se convirtió en uno de los grandes sencillos perdidos de Motown. Hizo su primera aparición oficial en una caja recopilatoria de Motown lanzada en 2006, y recientemente apareció en su forma original, con su cara B "Go On and Cry", para el Record Store Day de 2012. ^{[ 4 ]} )

Como el contrato con Motown estipulaba que el grupo debía cumplir seis meses de trabajo, Rickman Mason y John Taylor reclutaron al ex guitarrista Tom Morgan y a dos nuevos músicos: el cantante Mark Smith y el ex bajista de los Bunkies, John Klassen (nacido en Brantford, Ontario). Los Mynah Birds retomaron sus conciertos, presentándose en numerosos lugares de Ontario, incluyendo una vuelta al El Patio en Toronto (del 8 al 10 de agosto), una actuación en el Whitby Arena (31 de agosto) y un concierto en el Peggy's Pavilion en Stroud (10 de septiembre), momento en el que Robert Benedict había reemplazado a Morgan en la guitarra.

Tras pasar algunos meses en la prisión militar, Matthews fue liberado y regresó a Toronto en mayo de 1967 para formar un nuevo grupo llamado Mynah Birds y volver a Motown para grabar. La nueva formación, que incluía a Neil Lillie (alias Merryweather) al bajo, Al Morrison a la batería, Vernon Wayne Pickell al órgano y Bill Ross a la guitarra, duró poco, pero sí grabó una nueva versión de "It's My Time" (y probablemente otras canciones) para Motown. Las sesiones terminaron tras un fuerte desacuerdo entre Matthews y Ross; Ross se marchó y los demás regresaron a Toronto, donde Matthews fue arrestado y pasó un tiempo en la cárcel de Don .

Más tarde, Matthews regresó a Motown en Detroit y produjo el álbum Taylor Made Soul de Bobby Taylor . ^{[ 5 ]} Posiblemente porque ya no había necesidad de esconderse detrás del apellido prestado de Toronto, Ricky James Matthews pasó a ser simplemente Rick James .

En el lanzamiento digital de 2017 del álbum inédito de Motown de 1966 , se incluyeron dos canciones adicionales de Mynah Birds: "I Got You (In My Soul)" y "I'll Wait Forever".

• Música de Canadá

• Chong, Kevin. Neil Young nation . págs.  128-132. 2005. Greystone Books. 9781553651161. Consultado el 16 de diciembre de 2010.
• McDonough, Jimmy. Shakey: Biografía de Neil Young . 2003. Random House of Canada. 9780679311935. Consultado el 16 de diciembre de 2010.
• Biografía de Goldy McJohn . Sitio web oficial de McJohn. Consultado el 17 de diciembre de 2010.

• La discografía de Mynah Birds en Discogs
• Artículo en canadianbands.com