El problema de los negros

El problema negro es un concepto sociológico que representa las condiciones económicas y sociales que los negros enfrentaron en el sur de Estados Unidos después de la era de la Reconstrucción . En algunos casos, el concepto se analizó en un sentido irónico, enfatizando que los negros no eran un problema, sino víctimas del racismo perpetrado por la mayoría blanca en Estados Unidos. El concepto fue discutido por académicos, comentaristas y sociólogos desde aproximadamente 1870 hasta 1950, pero ya no se emplea, excepto en interpretaciones retrospectivas de obras históricas. Los sociólogos modernos utilizan conceptos más generalizados, como relaciones raciales , que pueden aplicarse a cualquier país y cualquier etnia. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Una de las referencias al concepto del "problema negro" data de 1884, cuando Nathaniel Shaler publicó un artículo en The Atlantic titulado "El problema negro". Shaler era un académico que practicaba el racismo científico y consideraba el problema negro como una cuestión de cómo la raza blanca superior de Estados Unidos debía tratar a los esclavos recién liberados. Shaler escribió: "Aunque estos defectos [de los afroamericanos] no parezcan a primera vista diferencias muy serias entre las dos razas, en realidad son los puntos más vitales que distinguen a los hombres que construyen estados de aquellos que no pueden superar la barbarie". ^{[ 6 ]}

En 1890, Frederick Douglass pronunció un discurso titulado "El problema racial", en el que dejó claro que la noción de un "problema negro" le resultaba ofensiva a él y a muchos negros, diciendo: "...Me opongo a caracterizar la relación existente entre los blancos y los negros de este país como el problema negro, como si el negro hubiera precipitado ese problema, y ​​como si fuera de alguna manera responsable del mismo. Aunque una rosa con cualquier otro nombre pueda oler igual de dulce, no es de buen gusto darle un nombre que sugiera asociaciones ofensivas". ^{[ 7 ]} Douglass afirmó que los blancos del Sur habían estado utilizando recientemente el concepto de un "problema negro" en un intento deliberado de impedir que los negros del Sur obtuvieran poder político, diciendo:

«Con su astucia habitual, estos enemigos del negro han hecho creer al Norte, en parte, que se enfrentan a un problema vasto y misterioso, cuya sola contemplación debería estremecer a todo el Norte y obligarlo a acudir en su ayuda. El truco es digno de sus inventores y se ha explotado al máximo. Los oradores del Sur han viajado al Norte y han descrito elocuentemente este terrible problema, y ​​la prensa del Sur se ha hecho eco de él, y serios senadores de esa región lo han pintado con los colores más desoladores. Problema, problema, problema racial, problema negro, como dice Junius , ha revoloteado a través de sus frases en todos los laberintos de confusión metafórica.» ^{[ 7 ] [ a ]}

En 1895, Booker T. Washington pronunció un discurso en el que propuso una política social y económica, llamada el Compromiso de Atlanta , que plasmaba la solución de Washington al problema negro en el Sur. ^{[ 8 ]}

Booker T. Washington editó una colección de siete ensayos, publicada en 1903, con el título El problema negro . El ensayo "La décima parte talentosa", escrito por W. E. B. Du Bois , sugería que los líderes y académicos (la "décima parte talentosa") de los afroamericanos eran las personas idóneas para abordar el problema negro. ^{[ 9 ]}

Du Bois, en su influyente libro de 1903, Las almas del pueblo negro , se hizo eco de los sentimientos previos de Frederick Douglass, al rechazar la noción de que el problema negro fuera responsabilidad o carga de los afroamericanos. ^{[ 2 ] [ 10 ]} En el primer párrafo, Du Bois estableció el tema del libro, preguntando "¿Cómo se siente ser un problema?" ^{[ 2 ] [ 10 ] : 1–2} Escribió:

«...si bien es cierto que el negro debe esforzarse enormemente para ayudarse a sí mismo, también es cierto que, a menos que su esfuerzo no solo sea respaldado, sino más bien estimulado y alentado por la iniciativa del grupo más rico y sabio de su entorno, no puede esperar un gran éxito. El Sr. Washington merece especial crítica por no comprender ni enfatizar este último punto. Su doctrina ha tendido a hacer que los blancos, tanto del Norte como del Sur, trasladen la carga del problema negro a los hombros de los negros y se mantengan al margen como espectadores críticos y pesimistas; cuando, de hecho, la carga pertenece a la nación, y ninguno de nosotros tiene las manos limpias si no dedicamos nuestras energías a corregir estas grandes injusticias.» ^{[ 10 ] : 58}

El historiador Kevin Gaines cita a Du Bois como ejemplo de un líder negro que utilizó la ideología de la superación racial para combatir el racismo evidenciado por el uso frecuente del término "problema negro" por parte de los blancos. ^{[ 2 ]}

El activista político jamaicano Marcus Garvey abordó el problema de los negros en un ensayo de 1922 titulado "La verdadera solución al problema de los negros", donde escribió: "En lo que respecta a los negros, en Estados Unidos tenemos el problema de los linchamientos, la servidumbre por deudas y la privación del derecho al voto. En las Indias Occidentales, Sudamérica y Centroamérica tenemos el problema de la servidumbre por deudas, la esclavitud y la desigualdad gubernamental, tanto industrial como política. En África tenemos no solo servidumbre por deudas y esclavitud, sino esclavitud abierta, explotación racial y monopolio político extranjero. No podemos permitir que continúen estos crímenes contra nuestra raza. Como cuatrocientos millones de hombres, mujeres y niños, dignos de la existencia que nos ha dado el Creador Divino, estamos decididos a resolver nuestro propio problema, redimiendo a nuestra Madre Patria África de las manos de los explotadores extranjeros y fundando allí un gobierno, una nación propia, lo suficientemente fuerte como para brindar protección a los miembros de nuestra raza dispersos por todo el mundo y para exigir el respeto de las naciones y razas de la tierra". ^{[ 11 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Estados Unidos continuó segregando a los soldados negros de los blancos. Esto generó resentimiento y desmoralización entre los soldados afroamericanos. El mando militar lo denominó el "problema negro" e intentó mitigarlo mediante diversas técnicas de propaganda, incluyendo la participación de Joe Louis (quien se había alistado en el Ejército) en películas y giras promocionales. ^{[ 12 ]}

En 1944, el economista sueco Gunnar Myrdal publicó una importante obra académica, Un dilema americano: El problema negro y la democracia moderna . Su estudio sobre las relaciones raciales, publicado en 1944 , fue financiado por la Carnegie Corporation de Nueva York . La fundación eligió a Myrdal porque consideró que, al no ser estadounidense, podría ofrecer una opinión más imparcial. El libro de Myrdal, de casi 1500 páginas, detallaba minuciosamente lo que él consideraba obstáculos para la plena participación de los afroamericanos en la sociedad estadounidense en la década de 1940. El politólogo, diplomático y autor estadounidense Ralph Bunche —el primer afroamericano en recibir el Premio Nobel— fue el principal investigador y redactor de Gunnar Myrdal al inicio del proyecto en el otoño de 1938. ^{[ 13 ]} El libro vendió más de 100 000 ejemplares y tuvo 25 reimpresiones antes de su segunda edición en 1965. Fue enormemente influyente en la forma en que se percibían las cuestiones raciales en Estados Unidos y fue citado en el histórico caso Brown contra la Junta de Educación "en general". El libro presentaba una visión generalmente positiva del futuro de las relaciones raciales en Estados Unidos, defendiendo que la democracia triunfaría sobre el racismo. En muchos sentidos, sentó las bases para futuras políticas de integración racial y acción afirmativa . ^{[ 13 ]}

En 1964, James Baldwin afirmó que no estaba seguro de lo que significaba el concepto de "problema negro", escribiendo "¿Qué quiere decir la gente cuando dice 'el problema negro'? Nunca he sabido muy bien lo que querían decir". ^{[ 14 ] [ b ]}

El concepto de «el problema negro» ya no se utiliza entre los académicos (excepto al interpretar retrospectivamente obras históricas). En la década de 1960, los sociólogos originaron el concepto de « relaciones raciales », que ahora se usa comúnmente en el ámbito académico, político y periodístico. Relaciones raciales es un concepto sociológico que surgió en Chicago en relación con el trabajo del sociólogo Robert E. Park y los disturbios raciales de Chicago de 1919. Relaciones raciales designa un paradigma o campo en sociología, y un concepto legal en el Reino Unido . ^{[ 15 ]} Como campo sociológico, las relaciones raciales intentan explicar cómo se relacionan los grupos raciales entre sí. Estas relaciones varían según el contexto histórico, social y cultural. El concepto se usa de manera genérica para designar interacciones, dinámicas y problemas relacionados con la raza.