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Articulo de referencia

Batalla del Nek

Coordenadas : 40°14′29″N 26°17′18″E / 40.2414°N 26.288385°E / 40.2414; 26.288385 {{flagicon|Australia}} [[Frederic Godfrey Hughes|Frederic Hughes]]"},"commander2":{"wt":"{{flagi...

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Coordenadas : 40°14′29″N 26°17′18″E / 40.2414°N 26.288385°E / 40.2414; 26.288385

La batalla de Nek ( en turco : Kılıçbayır Muharebesi ) fue una batalla menor que tuvo lugar el 7 de agosto de 1915, durante la campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial. "The Nek" era un estrecho tramo de cresta en la península de Galípoli . El nombre deriva de la palabra afrikáans que significa "paso de montaña", pero el terreno en sí era un cuello de botella perfecto y fácil de defender, como se había demostrado durante un ataque otomano en junio. Conectaba las trincheras australianas y neozelandesas en la cresta conocida como "Russell's Top" con la loma llamada "Baby 700" donde estaban atrincherados los defensores otomanos.

La campaña en la península de Gallipoli había comenzado en abril de 1915, pero en los meses siguientes se había estancado. Para romper el punto muerto, los británicos y sus aliados lanzaron una ofensiva para capturar la cordillera de Sari Bair . Como parte de esta ofensiva, se planeó un ataque de distracción por parte de las tropas australianas en The Nek para apoyar a las tropas neozelandesas que asaltaban Chunuk Bair .

En la madrugada del 7 de agosto de 1915, dos regimientos de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera australiana , una de las formaciones al mando del general de división Alexander Godley para la ofensiva, lanzaron un ataque a la bayoneta contra las trincheras otomanas en Baby 700, que resultó infructuoso. Debido a la mala coordinación y a la inflexibilidad en la toma de decisiones, los australianos sufrieron numerosas bajas sin obtener ningún resultado. Un total de 600 australianos participaron en el asalto, con cuatro cargas; 372 resultaron muertos o heridos. Las bajas otomanas fueron mínimas.

Preludio

Geografía

Un estrecho collado , el Nek conectaba las trincheras australianas y neozelandesas en Walker's Ridge en una meseta designada como "Russell's Top" (conocida como Yuksek Sirt por los otomanos) [ 1 ] con la loma llamada "Baby 700" [ 2 ] (Kilic Bayir), [ 3 ] en la que los defensores otomanos estaban atrincherados en lo que el historiador Chris Coulthard-Clark describe como "la posición más fuerte en Anzac". [ 4 ] El área inmediata era conocida por las tropas británicas y del Imperio como el sector Anzac, y el lugar de desembarco aliado fue bautizado como Anzac Cove , en honor al Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda . [ 5 ] El Nek tenía entre 30 y 50 metros (98 y 164 pies) de ancho; [ 6 ] a cada lado, el terreno descendía abruptamente hacia profundos valles 150 metros (490 pies) más abajo. [ 4 ] Estos valles eran el valle de Monash al sur y el barranco de Malone al norte. [ 7 ] [ 8 ]  

Mesetas y crestas de la cabeza de playa de Anzac

El nombre que las tropas australianas dieron a la formación —el Nek— deriva de la palabra afrikáans para "paso de montaña" y, según Glenn Wahlert, "probablemente fue acuñado por veteranos de la guerra de Sudáfrica". [ 2 ] El nombre turco del Nek era Cesarettepe. [ 9 ] Era muy adecuado para la defensa, sin vegetación, y proporcionaba a los defensores buena observación y campos de tiro a lo largo de un frente estrecho. [ 2 ] El terreno era árido y cubierto de baches, y con una ligera pendiente. [ 10 ] La naturaleza difícil del terreno se había destacado anteriormente en la campaña, inicialmente cuando un batallón del 57.º Regimiento turco sufrió numerosas bajas durante un contraataque fallido en abril. [ 11 ] Tras el contraataque otomano del 19 de mayo, el mayor general Alexander Godley ordenó un ataque de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda a través del Nek, pero el general de brigada Andrew Russell (de quien recibió su nombre Russell's Top) lo convenció de abandonarlo debido a las preocupaciones de los comandantes de los regimientos de fusileros montados de Wellington y Auckland . [ 12 ] El 18.º Regimiento turco realizó otro ataque fallido que resultó en numerosas bajas a través del Nek la noche del 30 de junio. [ 13 ] A pesar de estos incidentes, los comandantes aliados no comprendieron del todo las dificultades de atacar el Nek al formular el plan para la Ofensiva de Agosto. [ 14 ]

La línea australiana en Russell's Top se extendía justo debajo de The Nek y tenía una longitud de 90 metros (300 pies) . El flanco derecho se encontraba frente a la posición otomana, en terreno llano; Les Carlyon la describió como una "trinchera convencional" y era lo suficientemente profunda como para que se hubieran colocado asideros y estribos de madera en la pared de la trinchera, permitiendo así a las tropas de asalto salir. A la izquierda de la línea australiana, esta descendía hacia un terreno árido donde los australianos habían establecido lo que Carlyon describe como una "zanja sin parapeto", oculta a la vista por la vegetación y la tierra. [ 15 ] 

La línea del frente otomana en el Nek consistía en dos líneas de trincheras, con ametralladoras posicionadas en los flancos en líneas de espolón, que proporcionaban campos de tiro despejados hacia la tierra de nadie frente a la posición otomana. [ 16 ] Detrás de esta existían otras ocho trincheras, escalonadas a lo largo de las laderas hacia Baby 700. Al menos cinco grupos de ametralladoras —aproximadamente 30 en total— estaban ubicados en el área, proporcionando fuego de apoyo directo a las tropas otomanas que mantenían el Nek. [ 17 ] [ 18 ] Estas posiciones estaban ampliamente dispersas y posicionadas en profundidad, al menos a 200 yardas (180 m) de la línea del frente otomana. [ 19 ] Los comandantes de los dos regimientos otomanos que ocupaban posiciones alrededor del Nek habían optado por no cubrir sus trincheras, a pesar de las órdenes de su cuartel general de división, debido a la preocupación de que un bombardeo derrumbara los techos y bloqueara la comunicación a través de las trincheras, similar a lo que había ocurrido en Lone Pine. [ 20 ] 

Situación estratégica y planificación

Durante los tres meses transcurridos desde el desembarco del 25 de abril, la cabeza de playa de Anzac se encontraba en un punto muerto. El 19 de mayo, las tropas otomanas intentaron romper el estancamiento con un contraataque en Anzac Cove , pero sufrieron numerosas bajas. En agosto, una ofensiva aliada (que más tarde se conocería como la Batalla de Sari Bair ) tenía como objetivo romper el estancamiento capturando las alturas de la cordillera de Sari Bair y conectando el frente de Anzac con un nuevo desembarco al norte en Suvla . Junto con el avance principal hacia el norte desde el perímetro de Anzac, se planificaron ataques de apoyo desde las posiciones de trincheras existentes. [ 21 ] La planificación conceptual de alto nivel para la ofensiva fue llevada a cabo por el comandante del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda, el teniente general William Birdwood , y el coronel Andrew Skeen ; la planificación táctica más detallada se delegó a otros estados mayores. [ 22 ] El mando táctico de la ofensiva para asegurar Sari Bair fue dado a Godley, quien en ese momento estaba al mando de la División de Nueva Zelanda y Australia . [ 23 ]

Mapa de la ofensiva prevista para agosto, del 6 al 8 de agosto.

Como parte del esfuerzo por asegurar Baby 700, Godley, asistido por Birdwood, planeó un avance desde The Nek. [ 24 ] El historiador oficial australiano Charles Bean escribe que la preocupación por "atacar sin ayuda" hizo que se planificara coordinar el ataque con otras acciones. [ 25 ] El ataque en The Nek debía coincidir con un ataque de las tropas neozelandesas desde Chunuk Bair , que debía ser capturado durante la noche. Los jinetes ligeros debían atacar a través de The Nek hasta Baby 700 mientras los neozelandeses descendían desde la retaguardia desde Chunuk Bair hacia Battleship Hill, la siguiente loma sobre Baby 700. [ 26 ] [ 27 ] Otros ataques serían realizados por la 1.ª Brigada de Caballería Ligera en Pope's Hill y la 2.ª Brigada de Caballería Ligera en Quinn's Post. [ 28 ]

La 3.ª Brigada de Caballería Ligera fue elegida para el ataque en el Nek. Esta formación estaba comandada por el coronel Frederic Hughes y constaba de los regimientos 8.º , 9.º y 10.º de Caballería Ligera. [ 10 ] Para el ataque, el 8.º y el 10.º proporcionarían las tropas de asalto, mientras que el 9.º se colocó en reserva. [ 29 ] Algunas de sus ametralladoras, posicionadas en Turk's Point, a unos 120 metros (390 pies) del Nek, proporcionarían apoyo de fuego directo durante el ataque. [ 30 ] Al igual que las otras formaciones de Caballería Ligera Australiana y los Rifles Montados de Nueva Zelanda, la 3.ª Brigada de Caballería Ligera había sido enviada a Gallipoli en mayo como refuerzos de infantería , dejando sus caballos en Egipto . [ 31 ] El área alrededor del Nek estaba ocupada por el 18.º Regimiento, [ 32 ] bajo el mando del mayor Mustafa Bey. El regimiento formaba parte de la 19.ª División otomana de Mustafa Kemal . [ 33 ] [ 34 ] El 27.º Regimiento , bajo el mando del teniente coronel Sefik Bey, también controlaba parte de la línea al sur de Nek hasta Quinn's Post (Bomba Sirt). [ 35 ] [ 36 ] [ 9 ] 

Las órdenes de Godley para el ataque estipulaban que el ataque se realizaría solo con bayonetas y granadas; los fusiles estarían descargados. [ 37 ] Esto, según Roland Perry, estaba diseñado para "influir en los soldados para que siguieran corriendo hacia las trincheras [otomanas]" y, en última instancia, significaba que no podrían detenerse y disparar. [ 24 ] Los planificadores previeron cuatro oleadas de tropas atacando desde Russell's Top a través de Nek. La primera oleada usaría la cobertura de un bombardeo naval para acercarse a las trincheras silenciosa y rápidamente mientras los defensores estaban aturdidos, y capturaría la trinchera con bayonetas y granadas. La segunda oleada pasaría entonces por la primera para capturar trincheras en las laderas inferiores de Baby 700. La tercera y cuarta oleadas explotarían más y se atrincherarían, [ 10 ] [ 37 ] con el objetivo final de asegurar las alturas a 200 metros (660 pies) de distancia en Baby 700. [ 24 ] El 8.º Batallón del Regimiento de Cheshire británico debía consolidar posiciones en The Nek posteriormente, mientras que dos compañías del 8.º Batallón de los Royal Welch Fusiliers avanzarían por la parte occidental del valle de Monash y llevarían a cabo un ataque alrededor del "Tablero de Ajedrez" —al sur de The Nek [ 8 ] — para cubrir el flanco sur de los australianos en The Nek. [ 38 ] 

Los preparativos para el ataque comenzaron varios días antes, cuando se ordenó a los soldados que guardaran la ropa innecesaria, incluidas las túnicas de lana, y el equipo. Esto provocó que los hombres vivieran en las trincheras durante varias noches frías solo con camisas y pantalones cortos. Cada hombre estaba autorizado a llevar 200 cartuchos de munición, así como una pequeña cantidad de raciones personales. El equipo de asalto incluía cortadores de alambre, sacos de arena vacíos, escaleras y periscopios; solo la cuarta y última línea de asalto llevaría herramientas de trinchera. [ 24 ] [ 39 ] Los jinetes ligeros no habían participado antes en un ataque a gran escala; no habían sido entrenados para luchar como infantería, ya que habían sido reclutados para luchar a caballo, pero todos estaban ansiosos y deseosos de que comenzara el ataque. Animados por los esfuerzos previos de sus compatriotas en Lone Pine , las tropas fueron impulsadas por el mayor de brigada , el teniente coronel John Antill , un veterano de la Guerra de los Bóers que los animaba con historias de esa guerra. Muchos soldados que habían resultado heridos o enfermos y se encontraban hospitalizados se aseguraron de ser dados de alta y regresar a sus unidades a tiempo para participar. En este clima, nadie cuestionó las tácticas del plan, las contingencias ni la eficacia de atacar sin armas cargadas. [ 40 ] [ 41 ] Antes del asalto, a cada hombre se le dio una ración doble de ron para entrar en calor. [ 41 ]

Batalla

El ataque estaba programado para comenzar a las 04:30 del 7 de agosto. [ 42 ] Iba a ser precedido por un bombardeo naval, apoyado por cañones de campaña de varias baterías costeras. [ 43 ] Los regimientos 8.º y 10.º de caballería ligera se reunieron en una trinchera de unos 90 metros (300 pies) de largo, frente a la línea otomana que estaba entre 20 y 70 metros (66 y 230 pies) de distancia. [ 4 ] [ 6 ] Se portaban banderas de señalización de colores, que se mostrarían desde las trincheras capturadas para indicar el éxito. [ 44 ] Para ayudar a la artillería de apoyo a identificar a las tropas australianas atacantes, los atacantes se colocaron brazaletes y parches blancos en sus camisas. [ 24 ] [ 28 ]  

En la mañana del 7 de agosto, quedó claro que no se habían cumplido los requisitos previos para el ataque. [ 37 ] [ 45 ] El concepto inicial de operaciones para la ofensiva de agosto requería un ataque simultáneo desde la retaguardia de Baby 700, creando así un efecto de martillo y yunque sobre las trincheras otomanas atrapadas entre este movimiento de pinza. [ 46 ] Debido a que el avance de Nueva Zelanda sobre Chunuk Bair se había detenido y no había logrado alcanzar Chunuk Bair, las tropas que asaltaban el Nek tendrían que hacerlo solas si el ataque iba a continuar. [ 42 ] Sin embargo, los neozelandeses habían logrado cierto progreso, habiendo capturado la parte inferior de Rhododendron Spur y se esperaba que Chunuk Bair aún pudiera ser tomado; Como resultado, Birdwood y Skeen decidieron que era importante que el ataque a Nek se llevara a cabo como una finta —en lugar de una pinza— para ayudar a los neozelandeses en Chunuk Bair, [ 47 ] [ 28 ] mientras que los australianos e indios de otras formaciones también atacaban la Colina 971. [ 48 ] Las tropas británicas también estaban desembarcando en la Bahía de Suvla , habiendo comenzado su operación la noche anterior (6 de agosto). [ 49 ]

Vista del Nek desde el sur, 1919

Otra parte del plan requería un ataque desde Steele's Post a través de varios túneles contra la Trinchera de Oficiales Alemanes por parte del 6.º Batallón del Teniente Coronel Gordon Bennett ( 2.ª Brigada de Infantería de la 1.ª División Australiana ). [ 50 ] Las ametralladoras otomanas allí situadas enfilaban el terreno frente a Quinn's Post y The Nek, y el ataque del 6.º Batallón fue concebido como un movimiento de apoyo preliminar para suprimir el fuego otomano sobre The Nek y así ayudar a la 3.ª Brigada de Caballería Ligera. Los planificadores habían solicitado que este ataque se realizara simultáneamente con el ataque en The Nek, pero Birdwood decidió que debía realizarse antes. El fracaso de este ataque significó que las ametralladoras otomanas que apoyaban al 18.º Regimiento alrededor de The Nek permanecieron intactas. [ 51 ] No obstante, Birdwood declaró que el ataque de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera debía proceder, aunque con algunas modificaciones. Esto implicaría que la caballería ligera australiana se convirtiera en el flanco derecho del asalto a Chunuk Bair, enlazando con la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda en Rhododendron Spur. [ 42 ]

Tras la decisión de proceder, a las 04:00 la artillería de campaña y los obuses comenzaron a disparar desde la cabeza de playa alrededor de Anzac Cove contra las trincheras otomanas alrededor de The Nek. A estos cañones se unieron varios buques de guerra, incluido un destructor , que abrieron fuego contra The Nek y otras posiciones alrededor de Baby 700. Esto continuó a un ritmo constante y deliberado hasta las 04:27, cuando la intensidad aumentó. Debido a la proximidad de las trincheras de ambos bandos, los proyectiles cayeron principalmente detrás de la primera línea de trincheras otomanas. [ 52 ] Bean describe el bombardeo como el más intenso desde el 2 de mayo; [ 52 ] pero Carlyon señala que no se asignaron acorazados al bombardeo debido a la proximidad de las trincheras australianas, y lo describe como "desordenado" y una "broma", citando a un oficial del 9.º Regimiento de Caballería Ligera, que estaba en reserva para el ataque. [ 15 ]

Según Bean, debido a una falta de coordinación de horarios, la preparación de las posiciones de vanguardia por la artillería de campaña cesó a las 04:23, aunque los cañones navales continuaron atacando algunos de los objetivos de profundidad. [ 53 ] Si bien el plan original había sido que el ataque comenzara tan pronto como la artillería hubiera cesado, los comandantes locales no ajustaron sus planes tras la interrupción temprana de los fuegos preparatorios y el ataque no se lanzó hasta la hora señalada de las 04:30. [ 15 ] [ 54 ] Después de que cesó el fuego de artillería, nadie en la fuerza de asalto sabía si el bombardeo iba a continuar. Posteriormente se descubrió que se había pasado por alto la sincronización de las guardias entre el oficial de artillería y el oficial de asalto. [ 54 ] Como el ataque no se lanzó tan pronto como cesó el bombardeo, sino que se retrasó hasta la hora prevista de las 04:30, los defensores otomanos tuvieron tiempo suficiente para regresar a sus trincheras —que estaban en gran parte intactas— y prepararse para el asalto que ahora sabían que se avecinaba. [ 15 ]

A la hora señalada, la primera oleada de 150 hombres del 8.º Regimiento de Caballería Ligera, liderados por su comandante, el teniente coronel Alexander Henry White, "saltó las bolsas" y salió de las trincheras. [ 55 ] Fueron recibidos con una lluvia de fuego de ametralladoras y fusiles y, en 30 segundos, White y todos sus hombres fueron abatidos. Algunos hombres alcanzaron las trincheras otomanas, donde comenzaron a lanzar granadas y, según informes, se vieron banderas de señalización ondeando alrededor de la esquina sureste de la línea de trincheras otomanas, pero los hombres fueron rápidamente superados por los defensores otomanos. [ 56 ]

Vista desde las trincheras turcas en el Nek hacia las antiguas posiciones australianas, 1919.

En esta etapa, la inutilidad del esfuerzo se hizo evidente para quienes formaban parte de la segunda oleada y, según Carlyon, el ataque debería haberse suspendido en ese momento. [ 57 ] La segunda oleada de 150 hombres siguió a la primera sin dudarlo dos minutos después y corrió la misma suerte: casi todos los hombres fueron abatidos por el intenso fuego de fusiles y ametralladoras antes de llegar a la mitad del camino hacia la trinchera otomana. [ 44 ] Esto contrastaba con el ataque simultáneo del 2.º Regimiento de Caballería Ligera (1.ª Brigada de Caballería Ligera) en Quinn's Post, contra el sistema de trincheras otomanas conocido como "El Tablero de Ajedrez", que fue abandonado después de que 49 de los 50 hombres de la primera oleada resultaran heridos o muertos. En este caso, el comandante del regimiento no había participado en la primera oleada y, por lo tanto, pudo tomar la decisión de cancelar los ataques posteriores. [ 57 ] [ 58 ]

Cuando la tercera oleada, compuesta por hombres del 10.º Regimiento de Caballería Ligera, comenzó a reunirse en la trinchera de vanguardia, dos piezas de artillería de campaña otomanas comenzaron a disparar hacia tierra de nadie. [ 59 ] El teniente coronel Noel Brazier, comandante del 10.º Regimiento de Caballería Ligera, intentó que se cancelara la tercera oleada. No pudo encontrar a Hughes, que se había trasladado a un puesto de observación [ 60 ] , y en su lugar encontró a Antill. Antill, de fuerte personalidad, ejercía una gran influencia dentro del mando de Hughes y sentía una aversión personal hacia Brazier, a quien consideraba insubordinado por cuestionar las órdenes. [ 61 ] [ 30 ] Antill había recibido informes de que se habían avistado banderas de señalización, lo que implicaba el éxito. [ 62 ] Este informe sobre las banderas de señalización fue posteriormente confirmado en un artículo turco publicado después de la guerra, donde el comandante del 27.º Regimiento turco declaró que un par de hombres con una bandera de señalización llegaron a la trinchera otomana y la izaron, pero murieron. [ 36 ] Antill no había inspeccionado la escena para determinar si era útil enviar la siguiente oleada, [ 61 ] ni confirmó si las banderas de señalización seguían en su lugar, [ 63 ] y después de una acalorada discusión con Brazier dio la orden de que la tercera oleada avanzara sin consultar el asunto con Hughes. [ 59 ] Sin poder hablar con Godley, que se encontraba en su cuartel general en la playa, Brazier regresó a la posición australiana avanzada en Russell's Top y dio la orden de que la tercera oleada atacara, [ 64 ] diciéndoles: «Lo siento, muchachos, pero la orden es ir». [ 59 ]

Soldados del 10.º Regimiento de Caballería Ligera con las mochilas de los muertos no reclamados tras la carga en Nek.

El asalto de la tercera oleada se lanzó a las 04:45 y terminó rápidamente, como antes. [ 65 ] [ 66 ] Brazier intentó de nuevo razonar con Antill, al igual que el segundo al mando del 10.º Regimiento de Caballería Ligera, el mayor Allan Love. De nuevo, Antill ordenó a los hombres que avanzaran. Esta vez, Brazier consultó con varios mayores y luego avanzó para encontrar a Hughes, quien canceló el ataque. [ 63 ] Mientras tanto, las tropas asignadas a la cuarta oleada se reunieron en el escalón de fuego de la trinchera australiana de vanguardia; en medio de mucha confusión, el flanco derecho de la línea cargó antes de que la orden de Hughes pudiera llegarles. Las tropas del flanco izquierdo los siguieron poco después, pero según Bean, muchos de ellos adoptaron un enfoque más cauteloso, "manteniéndose agachados y sin correr". [ 67 ]

Brevemente, Hughes consideró destacar una fuerza a través del valle de Monash para apoyar el ataque británico hacia el "Tablero de Ajedrez", pero esto finalmente se abandonó. [ 67 ] Después, la cresta entre Russell's Top y las trincheras turcas estaba cubierta de soldados australianos muertos y heridos, la mayoría de los cuales permanecieron donde cayeron durante el resto de la guerra. [ 68 ] Recuperar a los heridos durante el día resultó prácticamente imposible y muchos de los que yacían heridos en el campo de batalla sucumbieron al intenso calor. Algunas tropas que habían caído en posiciones desprotegidas fueron rescatadas, [ 69 ] pero la mayoría de los heridos tuvieron que esperar hasta la noche. Al amparo de la oscuridad, los camilleros pudieron aventurarse a rescatar a algunos de los heridos, otros de los cuales pudieron arrastrarse de regreso a las trincheras australianas. [ 70 ] Se salvaron un total de 138 heridos. [ 71 ] De estos, uno que había sido herido en el tobillo regresó a las líneas australianas dos noches después; Fue uno de los tres hombres que lograron llegar a la línea de fuego otomana de la derecha. Se sabe que otro australiano, el teniente EG Wilson, llegó a la trinchera de la izquierda, donde murió a causa de una granada otomana. [ 72 ]

Secuelas

El cementerio de Nek ocupa gran parte del antiguo campo de batalla; la escultura de mármol blanco se alza en el lugar donde se encontraba la antigua trinchera otomana.
Restos de una trinchera australiana de la Primera Guerra Mundial en 2013 en Nek

Una consecuencia adicional del fracaso en cancelar el ataque en The Nek fue que el ataque de apoyo de dos compañías de los Royal Welch Fusiliers se lanzó desde la cabecera del valle de Monash, entre Russell's Top y Pope's Hill, contra las trincheras "Chessboard". Se produjeron sesenta y cinco bajas antes de que el ataque fuera abortado alrededor de las 06:00. [ 73 ] Los australianos cargaron con fusiles descargados con bayonetas caladas y no pudieron disparar; en contraste, el volumen de fuego al que se enfrentaron fue, según Bean, el más intenso al que se enfrentaron los australianos durante toda la guerra. [ 74 ] De los 600 australianos de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera que participaron en el ataque, las bajas fueron 372; 234 de 300 hombres del 8.º Regimiento de Caballería Ligera, de los cuales 154 murieron, y 138 de 300 hombres del 10.º, de los cuales 80 murieron. Las pérdidas otomanas fueron insignificantes; [ 75 ] Bean señala que los otomanos no sufrieron pérdidas durante el asalto, pero después un "gran número... que continuó exponiéndose después del ataque... ciertamente fueron abatidos por ametralladoras [australianas]" desde Turk's Point (al norte de Walker's Ridge y The Nek) y Pope's Hill (al sur). [ 76 ] [ 8 ] Las pérdidas otomanas se sitúan en alrededor de doce muertos. [ 77 ]

Al analizar la batalla, Carlyon escribe que el ataque fracasó debido a la mala planificación y al desconocimiento del terreno por parte de Birdwood, Godley y Skeen. [ 78 ] John Hamilton escribe que, posteriormente, algunos australianos apodaron al campo de batalla "el matadero de Godley", responsabilizándolo de las pérdidas. [ 79 ] Perry escribe que Godley, "en la playa y desconectado, fue el más culpable", [ 80 ] aunque Carlyon destaca las deficiencias de mando dentro de la brigada australiana como un factor clave, centrándose en el papel de Hughes y Antill en la decisión de continuar el ataque. [ 61 ] Bean, si bien señala errores conceptuales de alto nivel por parte de Birdwood y Skeen, también concluye que los comandantes locales fueron "principalmente responsables" de la gran pérdida de vidas en Nek. [ 81 ] Carlyon cuestiona por qué Godley no tuvo en cuenta las lecciones aprendidas del ataque otomano sobre el mismo terreno el 30 de junio, señalando que los australianos se encontraban en varias desventajas —atacando cuesta arriba, a plena luz del día y contra defensas más fuertes— en comparación con el ataque otomano del 30 de junio. También contrasta el enfoque acrítico de Hughes y Antill con el del general de brigada Harold Walker , a quien se le ordenó atacar Lone Pine a pesar de sus propias protestas, pero que analizó críticamente el problema para dar a sus soldados la mejor oportunidad de éxito. [ 82 ]

Bean escribió que el ataque fue "una de las acciones más valientes en la historia de la guerra", [ 83 ] pero en términos de su impacto más amplio, según Carlyon el ataque no ganó terreno y no cumplió ningún propósito estratégico. [ 75 ] Coulthard-Clark concluye que "a lo sumo, la audaz demostración de los jinetes ligeros en Nek pudo haber impedido durante unas horas —pero no impidió— el traslado de refuerzos turcos hacia Chunuk Bair, donde los neozelandeses también estaban inmersos en una lucha desesperada". [ 45 ] En última instancia, la Ofensiva de Agosto no logró romper el punto muerto y resultó ser el último ataque importante lanzado por las fuerzas aliadas en la península. Antes de concluir, elementos de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera —los Regimientos 9.º y 10.º de Caballería Ligera— participaron en otro costoso ataque durante la Batalla de la Colina 60 . [ 84 ] Al llegar el invierno en octubre, los Aliados planearon evacuar sus tropas de Gallipoli a partir de diciembre de 1915. [ 85 ] Una de las últimas acciones ofensivas aliadas tuvo lugar en el Nek durante la evacuación cuando, el 20 de diciembre, las tropas aliadas detonaron una gran mina bajo el Nek, matando a 70 defensores otomanos. [ 86 ]

Lápida de Harold Rush en el cementerio de Walker's Ridge.

Los australianos se esforzaron por recuperar a sus muertos durante los meses posteriores a la batalla; el 20.º Batallón logró recuperar los cuerpos de varios hombres de la primera oleada, incluido White en octubre. [ 87 ] La mayoría no pudieron ser recuperados durante la campaña. Cuando los equipos de entierro de la Commonwealth australiana regresaron a la península en 1919, tras el fin de la guerra, los huesos de los soldados de caballería ligera muertos aún yacían espesos en el pequeño terreno. El cementerio de Nek ahora cubre la mayor parte de la tierra de nadie del diminuto campo de batalla y contiene los restos de 316 soldados australianos, la mayoría de los cuales cayeron durante el ataque del 7 de agosto; solo cinco pudieron ser identificados. [ 88 ] El soldado Harold Rush del 10.º Regimiento de Caballería Ligera murió en la tercera oleada. Su cuerpo fue uno de los pocos identificados y está enterrado en el cementerio de Walker's Ridge . Su epitafio reza: «Sus últimas palabras: Adiós, compañero , que Dios te bendiga». [ 63 ]

El 25 de noviembre de 1915, poco antes de la decisión de retirarse completamente de la península, Godley fue ascendido temporalmente a teniente general y nombrado comandante de cuerpo. Tras la evacuación (partió un día antes que el resto de sus tropas), en reconocimiento a sus servicios en Gallipoli, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño , la segunda más alta de las siete órdenes de caballería británicas . [ 89 ]

Tras la guerra, se ha cuestionado la creencia de que la principal razón del fracaso del asalto fue la demora entre el bombardeo de artillería y el inicio del ataque. En 2017, el autor Graham Wilson analizó extensamente dicha demora, examinando diversos relatos del asalto. Al hacerlo, llegó a la conclusión de que existen pocos relatos que respalden esta idea y opinó que no hubo demora entre el final del bombardeo y el inicio del asalto. En cambio, Wilson sostiene que la elevada cifra de bajas entre los atacantes probablemente se debió a la ineficacia del propio bombardeo. Argumenta que, debido a la proximidad de las trincheras aliadas y otomanas, los artilleros de apoyo probablemente temían herir a la caballería ligera que se preparaba para el ataque y, por lo tanto, colocaron sus cañones detrás de las posiciones defensivas avanzadas otomanas, lo que permitió que, al comenzar el asalto, las tropas en estas líneas pudieran regresar rápidamente a sus posiciones de tiro. [ 90 ]

Representaciones en los medios de comunicación

Tras la batalla, Bean cubrió los combates en The Argus en un artículo de septiembre de 1915 que fue fuertemente censurado. Un informe de enero de 1916 del comandante británico durante la campaña de Gallipoli, el general Ian Hamilton , proporcionó detalles limitados y, según Carlyon, fue muy optimista en su evaluación. La autobiografía de Godley dedicó solo dos frases a la batalla. Después de la guerra, la batalla constituyó la base de un capítulo en el segundo volumen de la historia oficial de Bean. [ 91 ]

La batalla se representa en el clímax de la película de Peter Weir , Gallipoli (1981), [ 92 ] aunque retrata de forma inexacta la ofensiva como una distracción para reducir la oposición otomana al desembarco en la bahía de Suvla. [ 78 ] La batalla también se representa en la miniserie Gallipoli , episodio 5: " The Breakout " (fecha de emisión: 2 de marzo de 2015). [ 93 ] El episodio fue reseñado para el sitio web Honest History por Peter Stanley . [ 94 ]

Referencias

  1. ↑ Celik 2013 , pág. 168.
  2. 1 2 3 Wahlert 2008 , pág. 113.
  3. ^ Fewster, Basarin y Basarin 2003 , pág. xiii.
  4. 1 2 3 Coulthard-Clark 1998 , pág. 108.
  5. ↑ Broadbent 2005 , Mapa pág. 60 y 191.
  6. 1 2 Perry 2009 , pág. 103.
  7. ↑ Bean 1941a , pág. 274.
  8. 1 2 3 Burness 2013 , Mapa pág. 109.
  9. 1 2 Celik 2013 , pág. 169.
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Fuentes

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Lecturas adicionales

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40°14′29″N 26°17′18″E / 40.2414°N 26.288385°E / 40.2414; 26.288385