La hilandera de ortigas

La hilandera de ortigas es un cuento de hadas flamenco y francés recopilado por Charles Deulin en Contes du roi Cambrinus bajo el título La Fileuse d'orties . Andrew Lang lo incluyó en The Red Fairy Book .

Un gran señor era tan cruel con sus campesinos que lo llamaban Burchard el Lobo. Su esposa era amable y generosa y, en secreto, hacía el bien a aquellos a quienes su marido hacía daño.

Un día, Burchard vio a una campesina llamada Renelde y le dijo que, si iba al castillo, la convertiría en doncella de la condesa. Ella se negó porque tenía que cuidar de su abuela y estaba comprometida con un cazador llamado Guilbert. Burchard volvió de nuevo y le ofreció convertirla en dama de compañía y, después, despedir a la condesa y casarse con ella. Esta última oferta no la habría convencido ni siquiera si hubiera querido ser condesa, porque la condesa la había ayudado cuando su abuela estaba enferma.

Algún tiempo después, la vio hilando lino y le preguntó qué hacía. Ella le dijo que estaba haciendo su vestido de novia, ya que se casaría si él le daba permiso. Él le dijo que debía hilar ortigas en lugar de eso, para hacer su vestido y su sudario, porque no se casaría hasta que él fuera enterrado. Guilbert se ofreció a matar al conde. Renelde se negó porque sería un asesinato y, además, la condesa había sido amable con ella. Su abuela le sugirió que intentara hilar ortigas.

Descubrió que podía hacer un buen hilo con ellos y, cuando Burchard volvió a pasar, le mostró su vestido. Empezó con el sudario y Burchard se sintió mal esa noche. Envió soldados para que la arrojaran al río, pero ella luchó por llegar a la orilla y siguió hilando. Cuando intentaron atarle una piedra al cuello, se soltó y ella logró llegar a la orilla. El conde hizo que la llevaran a la cabaña (estaba demasiado enfermo para caminar) e intentó dispararle, pero la bala rebotó sin causarle daño. Rompió la rueca, pero la repararon al día siguiente. La hizo atar y puso guardias, pero los guardias se durmieron y las ataduras se soltaron solas. Hizo que arrancaran todas las ortigas, pero al instante volvieron a brotar, incluso en la cabaña. Cada día el conde empeoraba y la condesa descubrió por qué. Le pidió a Renelde que parara, y ella lo hizo.

El conde se recuperó, pero siguió negándole a Renelde el permiso para casarse con Guilbert. Después de un año, Guilbert se fue. Pasó otro año y Burchard enfermó de nuevo, aunque Renelde no había vuelto a hilar. Su estado era cada vez peor y anhelaba la muerte, pero no podía morir. Entonces se dio cuenta de que su mortaja no estaba lista. Envió un mensaje a Renelde para que la preparara. Sus dolores fueron disminuyendo a medida que ella hilaba, tejía y cosía. Cuando ella dio la última puntada, Burchard murió.

Poco después, Guilbert regresó. Todavía amaba a Renelde y se casó con ella.

• La hilandera de ortigas
• Edición original en francés en Gallica (BNF)