Los nuevos caballeros

Les Nouveaux Messieurs ("Los nuevos hombres") es una película muda francesa de 1929 dirigida por Jacques Feyder . Se trata de una comedia satírica cuyo estreno inicial en Francia se retrasó varios meses debido a las objeciones a su representación del parlamento francés.

• Gaby Morlay como Suzanne Verrier
• Albert Préjean como Jacques Gaillac
• Henry Roussell como el conde de Montoire-Grandpré

Suzanne Verrier, bailarina de talento mediocre en la Ópera de París, es la amante de un anciano aristócrata y político conservador, el conde de Montoire-Grandpré, quien usa su influencia para impulsar su carrera. Ella inicia un romance con Jacques Gaillac, un joven electricista de izquierdas y comprometido sindicalista. Gaillac es elegido diputado y ministro, lo que le deja poco tiempo para su relación con Suzanne. Cuando el gobierno de izquierdas cae abruptamente, el partido de Montoire-Grandpré regresa al poder y él consigue que Gaillac sea nombrado para un puesto en el extranjero. Suzanne regresa a regañadientes bajo la protección de Montoire-Grandpré.

El éxito de la adaptación de Jacques Feyder de Thérèse Raquin le valió una invitación de MGM para trabajar en Hollywood, pero antes de partir, aceptó realizar una película más en Francia para la compañía Albatros de Alexandre Kamenka, que atravesaba dificultades económicas. A Feyder se le ofreció total libertad artística en el proyecto y optó por adaptar una comedia teatral reciente que combinaba drama romántico con sátira política. ^{[ 1 ]}

Les Nouveaux Messieurs de Robert de Flers y Francis de Croisset se estrenó en París en febrero de 1925, con Gaby Morlay en el papel principal, y se convirtió en el mayor éxito de la temporada, con más de 500 representaciones. Feyder y Charles Spaak hicieron una adaptación que buscaba prescindir del humor verbal de la obra, pero traducirlo a términos visuales. La película utiliza relativamente pocos intertítulos y estos se emplean principalmente para transmitir información. Se utilizan varios recursos técnicos (superposición de imágenes, "flous" o desenfoque de la imagen, cámara lenta o movimiento acelerado) a menudo para lograr un efecto cómico. ^{[ 2 ]} En una escena, los delegados en el parlamento están dispuestos en un semicírculo, y sobre ellos se superpone un filtro translúcido que retrocede como un abanico que se cierra, lo que se utiliza para significar que cada vez más delegados están de acuerdo con el orador.

La producción se filmó principalmente en los estudios Billancourt durante el verano de 1928 y cuenta con elaborados diseños de escenografía de Lazare Meerson (incluida una reconstrucción de la Chambre des Deputés , una elegante casa señorial parisina, y áreas de ensayo en la Ópera ). ^{[ 3 ]} Uno de los ayudantes de cámara que trabajaba con Georges Périnal era Marcel Carné , de 22 años . ^{[ 4 ]}

La película estuvo lista para una proyección de prensa a finales de noviembre de 1928 y recibió una reacción mayoritariamente favorable de la crítica. ^{[ 5 ]} Una reseña comentó que era una sátira simpática del mundo de la política, tan divertida que nadie podía ofenderse por ella. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, los miembros del gobierno pronto se mostraron preocupados por la película, no tanto por su sátira, que en realidad era más comedida que la exitosa obra de teatro, sino más bien por su retrato del Parlamento. Algunos políticos consideraron que sus equivalentes ficticios se parecían demasiado a ellos; y en una escena, un diputado se queda dormido durante un debate en la Cámara y sueña felizmente que los demás miembros se han transformado en bailarinas con tutús . En este clima de controversia, antes de finales de diciembre, se le denegó a la película la licencia de distribución por "dañar la dignidad del Parlamento y de los ministros". ^{[ 7 ]}

Para entonces, Jacques Feyder había dejado Francia para asumir su trabajo en Estados Unidos, y las prolongadas negociaciones sobre el futuro de la película continuaron durante varios meses entre la productora y el gobierno. Finalmente, se acordaron algunos cortes y la película se estrenó en París en abril de 1929. ^{[ 5 ]} Tuvo cierto éxito en Francia y posteriormente se distribuyó en varios países europeos. (Un periódico berlinés la votó como la mejor película de 1929). Sin embargo, este éxito, limitado también por la llegada del cine sonoro, llegó demasiado tarde para salvar la fortuna de la compañía Albatros, que se vio obligada a cesar la producción. ^{[ 8 ]}

Un corresponsal de The New York Times explicó más adelante ese mismo año la persistente susceptibilidad en Francia: «La caída del gobierno de Briand el mes pasado quizás dio un impulso adicional, en la mente de París, a "Les Nouveau Messieurs", ya que la historia trata sobre el colapso de un gabinete y su sustitución por un ministerio radical. En los cines donde se proyecta actualmente, se incluye un prólogo detallado en la pantalla, afirmando que ningún personaje está basado en personas reales e incluso explicando que el interior de la Cámara de Diputados, donde transcurre parte del drama y gran parte de la comedia de la película, fue construido en los estudios Feyder».

A continuación, elogió efusivamente las cualidades de la película: «Cualquier espectador podría encontrarla entretenida, pero es tan parisina y tan apropiada para estos recientes días de crisis política que está teniendo una acogida excepcional... Con esta historia, actores y director han hecho un trabajo extraordinario. Está narrada con brillantez y excelentemente filmada. La fotografía tiene un tono modernista, pero siempre con éxito... Gaby Morlay, a ratos bulliciosa y delicada, seria y alegre, tiene una película que se ajusta perfectamente a su gusto y a sus infinitas capacidades». ^{[ 9 ]}

• La película The New Gentlemen está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.
• Los nuevos señores en IMDb