El Expreso de Medianoche (lucha libre profesional)

En 1980 se formó un nuevo equipo en Southeast Championship Wrestling compuesto por Dennis Condrey y Randy Rose . ^{[ 1 ]} Norvell Austin adoptó la personalidad enmascarada de "The Shadow" y se unió a Brad Armstrong para derrotar a Condrey y Rose por el título el 4 de mayo de 1981. Después de perder el título nuevamente ante Condrey y Rose el 27 de julio de 1981, Austin traicionó a Armstrong y se unió a Condrey y Rose para formar un grupo conocido como The Midnight Express. ^{[ 2 ]} En el libro The Pro Wrestling Hall of Fame: The Tag Teams, Condrey explica que el nombre no provenía de la película Midnight Express (aunque versiones posteriores de Midnight Express usarían el tema de la película de Giorgio Moroder , o una versión, como su música de entrada), sino del hecho de que todos vestían de negro, conducían autos negros y salían de fiesta después de la medianoche. ^{[ 3 ]}

Juntos, los tres hombres ganaron el título de parejas del sur de la AWA en la CWA e invocaron la "Regla Freebird" para permitir que cualquiera de los tres hombres defendiera los títulos en una noche determinada. ^{[ 4 ]} The Midnight Express perdió el título de parejas del sur de la AWA ante Bobby Eaton y Sweet Brown Sugar antes de regresar a SECW en la primavera de 1982. ^{[ 1 ]} Tras su regreso a Southeastern Championship Wrestling, The Midnight Express recuperó rápidamente el título de parejas del sureste de Robert Fuller y Jimmy Golden el 27 de septiembre de 1982. The Express luego se involucró en una rivalidad con Mongolian Stomper y su hijo ficticio "Mongolian Stomper Jr.", con quienes intercambiaron el título del sureste. ^{[ 1 ]} Los siguientes retadores de The Midnight Express fueron "Dizzy Ed" Hogan y el luchador local Ken Lucas. Los dos equipos intercambiaron repetidamente el título hasta que Midnight Express, usando su ventaja de 3 contra 2, finalmente recuperó el campeonato a finales de julio de 1983. ^{[ 1 ]} La última rivalidad de Midnight Express en la SECW fue con los héroes locales Jimmy Golden y Robert Fuller, quienes lograron expulsar al grupo de la SECW. ^{[ 2 ]} Después de perder el Campeonato de Parejas del Sureste ante Brad y Scott Armstrong , Austin, Condrey y Rose tomaron caminos separados.

Cuando Bobby Eaton fue enviado a Mid-South Wrestling bajo el promotor Bill Watts como parte de un intercambio de talentos, se decidió que formaría parte de la nueva versión de Midnight Express. Eaton se unió a su antiguo rival Dennis Condrey bajo la dirección de Jim Cornette en esta encarnación del equipo. Hasta ese momento, Express había sido un grupo de luchadores, pero ahora trabajaba exclusivamente como un dúo. ^{[ 5 ]} Para complementar a "Loverboy" Dennis Condrey, Eaton fue apodado "Beautiful Bobby", un apodo que siguió usando. Express fue contratado por primera vez en una historia con los campeones de parejas de Mid-South, Magnum TA y Mr. Wrestling II . El punto culminante del ángulo fue cuando Eaton y Condrey embadurnaron de alquitrán y plumas a Magnum TA en medio del ring. Condrey y Eaton ganaron su primer campeonato de parejas cuando Mr. Wrestling II traicionó a Magnum TA y lo atacó durante una lucha, lo que permitió a Midnight Express llevarse los títulos sin mucha oposición. En conjunto, Dennis Condrey y Bobby Eaton ostentaron 53 títulos de parejas, estableciendo el récord en toda la lucha libre profesional. Durante la época de Midnight's Express en Mid-South, Jim Cornette nombró a Wendi Richter miembro honoraria. ^{[ 6 ]}

Con la separación de Mr. Wrestling II y Magnum TA, los Midnight Express necesitaban un nuevo equipo para defender su título recién ganado. Este equipo fue The Rock 'n' Roll Express ( Ricky Morton y Robert Gibson ), con quienes iniciaron una larga serie de combates que se extendería hasta bien entrada la década de 1990 y abarcaría varias promociones de lucha libre. Los dos Express tuvieron una serie de combates que se diferenciaron de la forma en que se presentaba la lucha libre por parejas en ese momento y atrajeron la atención tanto a nivel local como nacional. ^{[ 5 ]} Los dos equipos rivalizaron durante todo 1984 en Mid-South Wrestling antes de que los Midnight Express dejaran la promoción para trabajar en otro lugar.

Los Midnight Express tuvieron una breve estancia en World Class Championship Wrestling en Texas, donde rivalizaron principalmente con The Fantastics ( Bobby Fulton y Tommy Rogers ). ^{[ 7 ]} Cuando las oportunidades en WCCW no parecían ir a ninguna parte, los Midnight Express firmaron con Jim Crockett Promotions (JCP) en 1985, lo que les dio exposición nacional a través de los programas de televisión de JCP que se transmitieron en SuperStation TBS . ^{[ 5 ]} Poco después de unirse a JCP, los Midnight Express reavivaron su rivalidad con los Rock 'n' Roll Express, a quienes les ganaron los títulos mundiales de parejas de la NWA en febrero de 1986 en Superstars en Superstation . Eaton y Condrey perdieron los títulos de nuevo ante los Rock 'n' Roll Express seis meses después. ^{[ 1 ]} Además de rivalizar con los Rock 'n' Roll Express, Eaton y Condrey también tuvieron rivalidades de larga duración con The New Breed ( Chris Champion y Sean Royal ) así como con The Road Warriors ( Animal y Hawk ). La rivalidad con los Road Warriors incluyó un combate de andamios de alto perfil en Starrcade '86: The Skywalkers , que los Midnight Express perdieron y donde Jim Cornette se lesionó la rodilla al caerse del andamio. ^{[ 8 ]}

En marzo de 1987, Dennis Condrey abandonó repentinamente JCP sin dar ninguna explicación, dejando a Eaton sin pareja. Bubba Rogers trabajó en algunas fechas para cumplir con sus obligaciones, pero Dusty Rhodes decidió elegir a Stan Lane, quien era una estrella del baile en solitario en Florida en ese momento. Se consideró a Tom Prichard, pero nunca se propuso oficialmente. ^{[ 5 ]}

Eaton y Lane llegaron a las semifinales del Torneo de Parejas de la Copa Crockett el 11 de abril de 1987 en Baltimore. El 16 de mayo de 1987, la combinación de Eaton y Lane ganó los títulos de parejas de los Estados Unidos de la NWA por primera vez, un título que ganarían tres veces durante su tiempo juntos. ^{[ 1 ]} Un año después, el equipo fue ovacionado a pesar de ser rudos cuando ganaron los títulos mundiales de parejas de la NWA a los Horsemen Arn Anderson y Tully Blanchard el 10 de septiembre de 1988 (Anderson y Blanchard dejaron la NWA para ir a la World Wrestling Federation ). El reinado de los Midnight Express duró poco más de un mes y medio antes de que los Road Warriors (que recientemente se habían vuelto rudos contra Sting ) les quitaran el oro en una lucha brutal. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, Condrey finalmente firmó un contrato para luchar en la AWA , que en ese momento grababa programas de televisión en Las Vegas ; Condrey vivía en Denver, Colorado. Se reencontró con el exmiembro de Midnight Express, Randy Rose, y ambos comenzaron a formar equipo como Midnight Express bajo la dirección de Paul E. Dangerously . El equipo ganó el Campeonato Mundial de Parejas de la AWA en octubre de 1987 tras derrotar a Jerry Lawler y Bill Dundee , pero luego "perdieron" los títulos ante The Midnight Rockers en diciembre. En realidad, Condrey y el dueño de la AWA, Verne Gagne, estaban en una disputa por dinero que se le debía a Condrey, y él, Rose y Dangerously abandonaron la promoción a principios de 1988, aún siendo promocionados como campeones; la AWA decidió declarar retroactivamente la lucha entre Midnights y Rockers en diciembre como un cambio de título a favor de estos últimos.

Aproximadamente un año después, en un episodio de World Championship Wrestling , Cornette recibió una llamada telefónica en directo de alguien que decía ser anónimo. Cornette reconoció la voz del hombre y lo retó a que saliera y le dijera lo que pensaba en persona. El hombre resultó ser Paul E. Dangerously, y él, Condrey y Rose salieron y atacaron a Cornette y Lane durante una lucha individual de este último. Esto dio inicio a una de las rivalidades más esperadas en la división de parejas, con Eaton y Lane enfrentándose a Condrey y Rose.

A pesar del éxito que la rivalidad había generado al principio, la batalla entre los Midnight Express y los Original Midnight Express finalmente se desvaneció. ^{[ 5 ]} Cornette sostuvo en una entrevista sin censura que la política interna y la animosidad entre los Original Midnights, el jefe de promoción Jim Crockett y el director de programación George Scott llevaron a que la rivalidad se enfriara.

Debido a diversas diferencias sobre la dirección de los Midnight Express, Cornette, Lane y Eaton también dejaron JCP brevemente, unos meses después de que Ted Turner comprara la compañía y la renombrara World Championship Wrestling (WCW). Cuando se resolvieron los problemas, Cornette y los Midnight Express regresaron a la promoción. En el torneo para determinar a los nuevos campeones mundiales de parejas, los Midnight Express avanzaron a la final antes de perder contra los Freebirds con la ayuda del Samoan Swat Team. Mantuvieron una rivalidad con los Freebirds y los Samoans hasta el Great American Bash de 1989, donde se unieron a los Road Warriors y al Dr. Death Steve Williams para derrotar a los Freebirds y los Samoans en una lucha de War Games.

Los Midnight Express pronto se volvieron rudos como resultado de una rivalidad con los Dynamic Dudes ( Johnny Ace y Shane Douglas ). Jim Cornette engañó a los Dudes haciéndoles creer que quería ser su mánager, pero luego los traicionó durante su combate contra los Midnight Express en Clash of the Champions IX en Nueva York. Los Dynamic Dudes se vengaron cuando los Midnight Express lanzaron un desafío abierto a cualquier equipo por $10,000. Después de derrotar a un par de equipos desconocidos, los Express fueron desafiados por el enmascarado Dynamic Duo, anunciado como proveniente de Gotham City , quienes cubrieron a los Express y se desenmascararon como Ace y Douglas. La rivalidad pronto perdió fuerza y ​​fue olvidada poco después.

Tras retomar sus prácticas tramposas, los Midnight Express iniciaron una rivalidad con el prometedor equipo de Flyin' Brian y "Z-Man" Tom Zenk por los títulos de parejas de Estados Unidos. Los Express ganaron los títulos al joven equipo a principios de 1990, pero los perdieron ante los Steiner Brothers ( Rick y Scott ) tres meses después. ^{[ 1 ]} Posteriormente, fueron derrotados en Halloween Havoc 1990 por Tommy Rich y Ricky Morton . ^{[ 9 ]}

El 29 de octubre de 1990, los Express se presentaron a las grabaciones de World Wide Wrestling TV en Anderson, Carolina del Sur, solo para descubrir que no estaban programados para ninguno de los shows. Como no les habían avisado con anticipación, Eaton no pudo tomarse el día libre para estar con su esposa e hijos. Cornette, ya frustrado por lo que percibía como el entierro de Lane y Eaton por parte del presidente de la WCW, Jim Herd , descubrió al día siguiente que los Express estaban programados para cuatro luchas en las grabaciones de World Championship Wrestling TV del 30 de octubre en Atlanta, Georgia, y que iban a perderlas todas. Después de confrontar a Ole Anderson , el programador en ese momento, sobre la programación, a Cornette le dijeron que "se fuera a casa" si no estaba de acuerdo. Haciendo caso omiso de Anderson, Cornette salió de la sala y le dijo a Lane que se iba para siempre. Lane decidió renunciar también, y después de despedirse de Eaton (quien decidió quedarse por obligaciones familiares), ambos se marcharon y se dirigieron al norte, hacia Charlotte, Carolina del Norte. No fue hasta que Anderson fue a buscar a Cornette y Lane más tarde que se dio cuenta de que habían renunciado tras preguntarle a Eaton por su paradero. Así, por primera vez en casi una década, no hubo Expreso de Medianoche. ^{[ 5 ]}

El nombre de Midnight Express fue resucitado por la World Wrestling Federation (WWF) en marzo de 1998, cuando juntaron a Bob Holly (como "Bombastic Bob") y Bart Gunn (como "Bodacious Bart") como "The Midnight Express" con Cornette como su manager ^{[ 10 ]} —todo como parte del ángulo de la "invasión de la NWA" . El 30 de marzo de 1998, ganaron el Campeonato Mundial de Parejas de la NWA a The Headbangers , pero no lograron mucho más éxito en la WWF. A pesar del nombre "Midnight Express" y de tener a Cornette en su esquina, en entrevistas reales Cornette ha indicado que nunca consideró al equipo como continuador del linaje de Midnight Express. Tuvieron una rivalidad con Rock N' Roll Express . En julio de 1998, se disolvieron.

En 2003, Eaton trabajó para NWA Mid-Atlantic formando una nueva versión de Midnight Express con Rikki Nelson. Esta versión duró poco, ya que Eaton pronto comenzó a participar en eventos de lucha libre independiente con Dennis Condrey, y a veces también con Lane y Cornette. Con frecuencia, se les programaba para luchar contra sus antiguos rivales, los Rock 'n' Roll Express, incluyendo el evento del 60.º aniversario de la NWA en Atlanta, Georgia , el 7 de junio de 2008, y su último combate en el evento "Legends & Icons" de JCW en agosto de 2011.

• Asociación Continental de Lucha Libre
  • Campeonato Mundial de Parejas de la CWA ( 1 vez )

• Campeonato de lucha libre del sureste de la NWA
  • Campeonato de parejas del sureste de la NWA (División Sur) (1 vez) ^{[ 12 ]}

• Lucha libre All-Star (Virginia)
  • Campeonato de Parejas de ASW (7 veces)
• Cartel Internacional de Lucha Libre
  • Campeonato de Parejas de la IWC (10 veces) ^{[ 13 ]}
• Promociones de Jim Crockett
  • Campeonato Mundial de Parejas de la NWA ( 1 vez )
• Lucha libre del Medio Sur
  • Campeonato de Parejas de Mid-South ( 2 veces )
• Bluegrass del noroeste de Australia
  • Campeonato de parejas de bluegrass de la NWA (10 veces)
• NWA Rocky Top
  • Campeonato de Parejas Rocky Top de la NWA (19 veces)
• Noroeste de Tennessee
  • Campeonato de Parejas de NWA East Tennessee (1 vez)
• Lucha libre profesional ilustrada
  • PWI los clasificó en el puesto número 21 de los 100 mejores equipos de lucha libre durante los "Años PWI" en 2003.
• Campeonato Universal de Lucha Libre
  • Campeonato de Parejas de la UCW (2 veces) ^{[ 14 ]}
• Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional
  • Clase de 2019 - Ingresó junto con "Ravishing" Randy Rose
• Campeonato Mundial de Lucha Libre
  • Campeonato de Parejas Americano de la NWA ( 1 vez ) ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• Premios del boletín informativo Wrestling Observer
  • Pareja del año (1986)

• Asociación Americana de Lucha Libre
  • Campeonato Mundial de Parejas de la AWA ( 1 vez )
• Asociación Continental de Lucha Libre
  • Campeonato Sureño de Parejas de la AWA ( 4 veces ) – con Norvell Austin ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional
  • Clase de 2019 - Ingresó junto a "Beautiful" Bobby Eaton
• Campeonato de lucha libre del sureste
  • Campeonato de Parejas del Sureste de la NWA ( 13 veces )
  • Torneo por el Campeonato de Parejas del Sureste de la NWA (1983) ^{[ 19 ]}
• Lucha libre profesional de Windy City
  • Campeonato de Parejas de WCPW (1 vez) ^{[ 1 ]}

• Campeonato de lucha libre del sureste
  • Campeonato de Parejas del Sureste de la NWA ( 1 vez ) ^{[ 20 ]}
• Alianza de lucha libre del sur
  • Campeonato en parejas de ASWA Georgia (1 vez) ^{[ 21 ]}

• Promociones de Jim Crockett / Campeonato Mundial de Lucha Libre
  • Campeonato de Parejas de Estados Unidos de la NWA ( 3 veces )
  • Campeonato Mundial de Parejas de la NWA ( 1 vez )
• Lucha libre profesional ilustrada
  • Equipo de lucha libre del año de PWI (1987)
  • En 2003, los clasificó en el puesto número 32 de los 100 mejores equipos de lucha libre por parejas durante la era PWI.
• Premios del boletín informativo Wrestling Observer
  • Rivalidad del año (1988) contra Los Fantásticos ( Bobby Fulton y Tommy Rogers )
  • Pareja del año (1987, 1988)

• NWA Atlántico Medio
  • Campeonato de Parejas del Atlántico Medio de la NWA ( 1 vez )

• Asociación de Lucha Libre de Virginia
  • Campeonato de parejas de la VWA

• Federación Mundial de Lucha Libre
  • Campeonato Mundial de Parejas de la NWA ( 1 vez )