Walter Lord

Lord nació en Baltimore , Maryland, el 8 de octubre de 1917, hijo de John Walter Lord Sr. y Henrietta MacTier (Hoffman) Lord. Su padre, que era abogado, falleció cuando Lord tenía tres años. El abuelo de Lord, Richard Curzon Hoffman, fue presidente de la compañía naviera Baltimore Steam Packet Company ("Old Bay Line") en la década de 1890. ^{[ 1 ]}

En julio de 1925, a la edad de 7 años, Lord viajó a través del Océano Atlántico con su madre y su hermana, desde Nueva York hasta Cherburgo y Southampton , en el RMS Olympic  , ^{[ 2 ]} el barco gemelo del Titanic. [ 3 ^{] Como muchos} otros chicos que asistieron a la escuela secundaria en la Gilman School de Baltimore , pasó sus veranos en el Hyde Bay Camp for Boys en Hyde Bay en Cooperstown, Nueva York , ^{[ 4 ]} donde se le otorgó el título honorífico de "El Comodoro" y más tarde regresó para presidir muchos eventos anuales del campamento, como la regata de ocho pulgadas y la barbacoa y fogata de clausura.

Luego estudió historia en la Universidad de Princeton y se graduó en 1939. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Lord se matriculó en la Facultad de Derecho de Yale , interrumpiendo sus estudios para unirse al Ejército de los Estados Unidos tras el ataque a Pearl Harbor . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue asignado a la Oficina de Servicios Estratégicos como descifrador de códigos en Londres, en 1942. Fue secretario de la agencia cuando terminó la guerra en 1945. Después, Lord regresó a Yale, donde obtuvo un título en derecho. ^{[ 5 ]}

Cuando se estrenó la película El tercer hombre en 1949, su banda sonora musical era "El tema del tercer hombre", interpretada con cítara por Anton Karas . La versión de Karas se convirtió en un éxito, y en 1950 Walter Lord le puso letra. "El tema del tercer hombre" y la letra de Lord fueron grabadas por varias bandas. La versión de Victor Young se puede escuchar aquí: https://www.youtube.com/watch?v=KIskEPRQV4w

Lord escribió, o editó y anotó 11 libros superventas ^{[ 6 ]} sobre temas tan diversos como el ataque a Pearl Harbor ( Day of Infamy , 1957), la batalla de Midway ( Incredible Victory , 1967), la batalla del Álamo ( A Time to Stand , 1961), la batalla de Baltimore ( The Dawn's Early Light , 1972), la exploración del Ártico ( Peary to the Pole , 1963), Estados Unidos antes de la Primera Guerra Mundial ( The Good Years: From 1900 to the First World War , 1960), los observadores costeros ( Lonely Vigil , 1977), la evacuación de Dunkerque ( The Miracle of Dunkirk , 1982) y la lucha por los derechos civiles ( The Past That Would Not Die , 1965 ^{[ 7 ]} ).

Poco después de empezar a trabajar como redactor publicitario para la agencia J. Walter Thompson en la ciudad de Nueva York, Lord publicó The Fremantle Diary , editado y anotado a partir de los diarios del oficial británico Arthur Fremantle , que recorrió el Sur durante tres meses en 1863. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se convirtió en un éxito moderado, pero sorprendente, en 1954, ya que Lord estaba en pleno proceso de completar A Night to Remember , que le granjearía un gran reconocimiento popular.

Una noche para recordar , sobre el hundimiento del RMS Titanic  , se convirtió en un éxito de ventas en 1955 y se adaptó a una popular película británica del mismo nombre en 1958. El historiador localizó a 63 supervivientes del Titanic y escribió un relato dramático, minuto a minuto, del hundimiento del transatlántico durante su viaje inaugural. ^{[ 5 ]} El conocimiento de Lord sobre la catástrofe del Titanic alcanzó gran renombre, y frecuentemente impartió conferencias en las reuniones de la Sociedad Histórica del Titanic . En sus últimos años, Lord escribió otro libro sobre el Titanic titulado La noche perdura: Pensamientos, teorías y revelaciones sobre el Titanic , ^{[ 10 ]} publicado en 1986, un año después del descubrimiento de los restos del Titanic y del resurgimiento del interés por el mismo . En la década siguiente, Lord trabajó como asesor del director James Cameron durante el rodaje de Titanic (1997). El documental que sigue a la película Titanic de Cameron , Ghosts of the Abyss (2003), estuvo dedicado a la memoria de Lord. 

En 1994, Lord recibió el Premio Francis Parkman a la Trayectoria Especial por su "distinción académica y profesional". ^{[ 11 ]}

En 2009, Jenny Lawrence editó y publicó una biografía de Lord: The Way It Was: Walter Lord on His Life and Books . A finales de la década de 1980, Lawrence grabó horas de entrevistas con Lord, en las que este hablaba sobre su escritura y su vida. Tras capítulos sobre su juventud en Baltimore y su etapa en la OSS en Londres y París, se dedican capítulos a la investigación y la escritura de cada uno de sus libros. ^{[ 12 ]}

Lord falleció a los 84 años el 19 de mayo de 2002, tras padecer la enfermedad de Parkinson , en su domicilio de Manhattan . ^{[ 5 ]} El reconocido historiador David McCullough dijo de Lord tras su muerte: «Fue uno de los hombres más generosos y bondadosos que he conocido, y cuando tenía grandes sueños y quería ser escritor, me ayudó muchísimo. Siempre le estaré agradecido». ^{[ 5 ]}

Lord está enterrado en la parcela familiar de su madre en el histórico cementerio Green Mount de Baltimore . Su tumba está marcada por un banco de mármol con la lista de los libros que escribió.