La noche que sumió a Estados Unidos en el pánico

La noche que aterrorizó a Estados Unidos es una película dramática estadounidense para televisión que se emitió originalmente en la cadena ABC el 31 de octubre de 1975. La película dramatiza los acontecimientos que rodearon lafamosa —y tristemente célebre— transmisión radiofónica de La guerra de los mundos de Orson Welles (basada en la novela homónima de 1898 del autor inglés H.G. Wells ) del 30 de octubre de 1938, que llevó a algunos estadounidenses a creer que se estaba produciendo una invasión marciana en la zona cercana a Grover's Mill en West Windsor, Nueva Jersey .

La emisión de Welles y la reacción que provocó ya habían sido dramatizadas en televisión en el programa The Night America Trembled , una presentación en directo que se emitió el 9 de septiembre de 1957 en Studio One .

La noche que aterrorizó a Estados Unidos narra la historia de la emisión de La guerra de los mundos de 1938 desde el punto de vista de Orson Welles y sus colaboradores mientras la realizaban en directo, así como desde el punto de vista de varias familias estadounidenses ficticias, en diversos lugares y de diferentes clases sociales, que escucharon la emisión y creyeron que la imaginaria invasión marciana estaba ocurriendo realmente.

• En Grover's Mill, Nueva Jersey , los granjeros Jess y Walter Wingate, padre e hijo, discuten sobre el deseo de Walter de unirse al ejército canadiense para luchar contra las fuerzas de Adolf Hitler , ya que Jess cree que no es problema de Estados Unidos. Cuando Jess escucha la transmisión y cree que el ataque es real, insta a Walter a tomar escopetas y enfrentarse a los marcianos. Walter lo acompaña a pesar de sus dudas, especialmente porque otras estaciones no están cubriendo el evento. En un momento dado, Jess dispara a la torre de agua de un granjero vecino pensando que se trata de una de las máquinas trípodes descritas en la obra. Cuando descubren la verdad, Walter sugiere que Alemania podría causar estragos similares y reitera su intención de ir a luchar.

• En Newark, Nueva Jersey , el deprimido empresario Hank Muldoon, con la intención de abandonar a su esposa Ann y a sus hijos, escucha la historia que describe ataques marcianos en Grover's Mill, y cambia de opinión. Reúne a todos, junto con un anciano vecino, para huir apresuradamente en coche con la esperanza de encontrar un lugar más seguro en la ciudad de Nueva York . Entre los objetos de valor que empaca rápidamente hay una pistola. Al llegar al desierto Túnel Lincoln y ver luces rojas brillantes acercándose, pensando que el fin está cerca, Hank y Ann consideran disparar a los niños y suicidarse para evitarles los horrores imaginarios que se avecinan. Sin embargo, las luces rojas pertenecen a un coche de policía, y Hank se arrepiente. La familia regresa a casa y escucha las noticias sobre las reacciones de pánico al programa, y ​​Hank y Ann parecen reconciliarse.

• En Oak Park, Illinois , el reverendo Davis, pastor protestante que se oponía a que su hija Linda se casara con su novio católico Stefan Grubowski, escucha en la radio la descripción de una masacre y sufre una crisis de fe, derrumbándose y casi vandalizando su propia iglesia antes de que Linda y Stefan puedan calmarlo. Acepta casarlos él mismo, y poco después descubren que el evento es una farsa.

• En Nob Hill , un enclave adinerado de San Francisco , la familia Matlock organiza una cena con amigos igualmente ricos, todos ellos antiintervencionistas que creen que se debe apaciguar a Hitler, una postura que su mayordomo Harrison y su criada rechazan en silencio. Al toparse con la transmisión debido a su pretensión de presentar música de baile de salón, los Matlock y sus invitados quedan cautivados por las representaciones del caos; cuando sus sirvientes, conscientes de que se trata solo de una obra de teatro, intentan explicarles, su empleador los ignora. Mientras los adinerados se ven obligados a intentar llevarse sus posesiones más valiosas y buscar refugio, Harrison se burla de ellos, repitiéndoles sus propios argumentos y sugiriendo que "quizás los marcianos estén abiertos al apaciguamiento".

• En un pequeño pueblo sin nombre, Tex, un afable cliente de un bar, ha estado ignorando la radio para jugar a máquinas recreativas y cortejar a una mujer atractiva. Cuando el resto de la gente del bar se deja llevar por la creencia en el ataque, Tex también se convence y, precipitadamente, roba un coche para escapar de la inminente llegada. Un policía lo detiene rápidamente y, cuando intenta advertirle sobre los marcianos, el agente sabe que solo se trata de una obra de radio y lo lleva a la comisaría local para pasar la noche.

Durante la transmisión, las operadoras de la centralita de la CBS se ven cada vez más desbordadas por la cantidad de llamadas de oyentes que creen que el ataque alienígena es real. Pronto, la policía y la prensa también se infiltran en el edificio. Welles y su productor de The Mercury Theatre on the Air, Paul Stewart, continúan el programa sin interrupciones, pero acuerdan emitir otro aviso durante la pausa publicitaria. Sin embargo, para cuando se emite este anuncio, la mayoría de los oyentes, aterrorizados, ya han dejado sus radios.

Al terminar el programa, la prensa invade el estudio y bombardea a Welles con preguntas. Los protagonistas, de regreso a casa, escuchan la cobertura informativa sobre la reacción nacional al programa, incluyendo reportajes de oyentes que incluso estuvieron a punto de suicidarse. Stewart abandona el edificio de la CBS, asegurándole a un guardia de seguridad que la pesadilla ha terminado. Se escuchan fragmentos de futuras emisiones radiofónicas de discursos de Hitler, sugiriendo que los oyentes estadounidenses pronto oirán horrores de la vida real.

• Vic Morrow como Hank Muldoon
• Cliff DeYoung como Stefan Grubowski
• Michael Constantine como Jess Wingate
• Walter McGinn como Paul Stewart
• Eileen Brennan como Ann Muldoon
• Meredith Baxter como Linda Davis
• Will Geer como el reverendo Davis
• Tom Bosley como Norman Smith
• Paul Shenar como Orson Welles
• John Ritter como Walter Wingate
• Granville Van Dusen como Carl Phillips
• Burton Gilliam como "Tex"
• Joshua Bryant como Howard Koch

Además, Walker Edmiston , Casey Kasem , Ron Rifkin , Marcus J. Grapes y Art Hannes interpretan a miembros anónimos de la compañía Mercury Theatre Players.

La Enciclopedia de la Ciencia Ficción elogió la recreación de los acontecimientos en el estudio de radio, pero no quedó impresionada por la representación del pánico resultante, calificándola de "una película de catástrofes rutinaria con personajes trillados que reaccionan de forma predecible".

La película recibió tres nominaciones a los premios Primetime Emmy , incluyendo las de Mejor Guion y Mejor Edición de Imagen , y ganó el premio a la Mejor Edición de Sonido para un Episodio de una Serie Regular o Limitada en la 28.ª edición de los premios Primetime Emmy en 1976. ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1980, algunas emisoras locales en diversas áreas de los Estados Unidos establecieron la tradición anual de retransmitir Night el 30 de octubre (aniversario de la emisión radiofónica original) o el 31 de octubre ( Halloween ).

La película fue lanzada en DVD por CBS Home Entertainment el 28 de octubre de 2014.

• La guerra de los mundos , novela de H.G. Wells publicada en 1898.
• Lista de películas estadounidenses de 1975
• La noche en que América tembló : la primera adaptación teatral. El reparto incluía a Alexander Scourby , Ed Asner y Warren Oates . James Coburn hizo su debut televisivo y, en uno de sus primeros papeles como actor, Warren Beatty apareció en un pequeño papel como un estudiante universitario que jugaba a las cartas.

• La noche que aterrorizó a Estados Unidos en IMDb
• Resumen ilustrado de La noche que aterrorizó a Estados Unidos. Archivado el 25 de mayo de 2007 en Wayback Machine.