Película de desastres

Una película de catástrofes es un género cinematográfico que tiene como tema y principal recurso argumental un desastre inminente o en curso . Dichos desastres pueden incluir desastres naturales , accidentes , ataques militares / terroristas o catástrofes globales como una pandemia . Un subgénero de las películas de acción , ^{[ 1 ] [ 2 ]} estas películas suelen presentar cierto grado de preparación, el desastre en sí y, a veces, las consecuencias, generalmente desde el punto de vista de personajes individuales específicos o sus familias, o retratando las tácticas de supervivencia de diferentes personas.

Estas películas suelen contar con un amplio elenco de actores y múltiples tramas, centrándose en los intentos de los personajes por evitar, escapar o afrontar el desastre y sus consecuencias. El género alcanzó especial relevancia durante la década de 1970 con el estreno de películas de gran repercusión como Aeropuerto (1970), seguida rápidamente por La aventura del Poseidón (1972), Terremoto (1974) y El coloso en llamas (1974). ^{[ 3 ]}

Los elencos suelen estar compuestos por actores de carácter conocidos . Una vez que comienza el desastre en la película, los personajes generalmente se enfrentan a las debilidades humanas, tal vez enamorándose o encontrando un villano a quien culpar. Las películas suelen presentar a un héroe o heroína perseverante ( Charlton Heston , Steve McQueen , etc.) llamado a liderar la lucha contra la amenaza; en muchos casos, los individuos "malvados" o "egoístas" son los primeros en sucumbir al desastre. ^{[ 4 ]} El género experimentó un renacimiento en la década de 1990 impulsado por imágenes generadas por computadora y mayores presupuestos de estudio que permitieron un mayor espectáculo, culminando en el fenómeno cinematográfico que fue Titanic de James Cameron en 1997. ^{[ 5 ]}

Las películas de catástrofes se realizaban antes de que se acuñara el término a principios de la década de 1970. El género es casi tan antiguo como el propio medio cinematográfico. Una de las primeras fue ¡ Fuego! (1901), dirigida por James Williamson de Inglaterra. Esta película muda mostraba una casa en llamas y a los bomberos que llegan para apagar el fuego y rescatar a los habitantes. Los orígenes del género también se pueden encontrar en In Nacht und Eis (1912), sobre el hundimiento del Titanic ; Atlantis (1913), también sobre el Titanic ; la danesa The End of the World (1916), (sobre un cometa ); Noah's Ark (1928), la historia bíblica del Génesis sobre el gran diluvio; Deluge (1933), sobre maremotos que devastan la ciudad de Nueva York ; King Kong (1933), con un gorila gigante arrasando la ciudad de Nueva York; y The Last Days of Pompeii (1935), que trata sobre la erupción volcánica del Vesubio en el año 79 d. C. ^{[ 6 ]}

El huracán (1937) de John Ford concluyó con la impactante secuencia de un ciclón tropical azotando una isla ficticia del Pacífico Sur. El drama San Francisco (1936) representó el histórico terremoto de San Francisco de 1906 , mientras que En el viejo Chicago (1937) recreó el Gran Incendio de Chicago que arrasó la ciudad en 1871. ^{[ 6 ]} La película de Carol Reed de 1939, Las estrellas miran hacia abajo , examina una catástrofe en una mina de carbón en el noreste de Inglaterra .

Inspiradas por el final de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Era Atómica , las películas de ciencia ficción de la década de 1950, incluyendo Cuando los mundos chocan (1951), La guerra de los mundos (1953) y Godzilla, rey de los monstruos (1956), utilizaron habitualmente desastres mundiales como elementos argumentales. Esta tendencia continuaría con La mantis mortal (1957), El día que la Tierra se incendió (1961) y Una grieta en el mundo (1965). Los desastres volcánicos también aparecerían en películas como El diablo a las cuatro (1961), protagonizada por Spencer Tracy y Frank Sinatra , y la épica Krakatoa, al este de Java (1969), protagonizada por Maximilian Schell . ^{[ 7 ]}

Como en la era del cine mudo, el hundimiento del Titanic continuaría siendo un desastre popular tanto para cineastas como para espectadores. Werner Klingler y Herbert Selpin estrenaron la épica película Titanic en 1943. La película pronto fue prohibida en Alemania y su director, Selpin, fue supuestamente ejecutado. La película se convirtió en un elemento básico para todas las películas sobre el Titanic, y algunas escenas se utilizaron como material de archivo para la versión británica. Clifton Webb y Barbara Stanwyck protagonizaron la producción de 20th Century Fox de 1953, Titanic , seguida por la aclamada película británica Una noche para recordar en 1958. La película británica de acción y aventuras El último viaje (1960), aunque no trata sobre el desastre del Titanic sino que es una predecesora de La aventura del Poseidón , contó con Robert Stack como protagonista en el papel de un hombre que intenta desesperadamente salvar a su esposa ( Dorothy Malone ) y a su hijo atrapados en un transatlántico que se hunde . La película, que concluye con el dramático hundimiento del barco, fue nominada a un Oscar a los Mejores Efectos Visuales . ^{[ 7 ]}

Otros precursores de las populares películas de catástrofes de la década de 1970 incluyen The High and the Mighty (1954), protagonizada por John Wayne y Robert Stack como pilotos de un avión averiado que intentan cruzar el océano; Zero Hour! (1957), escrita por Arthur Hailey (quien también escribió la novela Airport de 1968 ) sobre una tripulación de avión que sucumbe a una intoxicación alimentaria; Jet Storm y Jet Over the Atlantic , dos películas de 1959 que presentan intentos de hacer explotar un avión en pleno vuelo; The Crowded Sky (1960), que representa una colisión en el aire; y The Doomsday Flight (1966), escrita por Rod Serling y protagonizada por Edmond O'Brien como un ingeniero aeroespacial descontento que coloca una bomba de presión barométrica en un avión de pasajeros construido por su antiguo empleador, programada para explotar cuando el avión descienda para aterrizar. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La época dorada del cine de catástrofes comenzó en 1970 con el estreno de Aeropuerto . ^{[ 3 ]} Un enorme éxito financiero, que recaudó más de 100 millones de dólares (713 millones de dólares ajustados a la inflación de 2022) en taquilla, la película fue dirigida por George Seaton y protagonizada por Burt Lancaster , Dean Martin , George Kennedy , Jacqueline Bisset y Helen Hayes . Si bien no se trataba estrictamente de una catástrofe —un avión averiado por la explosión de una bomba—, la película estableció el modelo clásico del género: una historia de emergencia que acapara los titulares y múltiples tramas interpretadas por un reparto estelar. Aeropuerto fue nominada a 10 premios Óscar , incluyendo Mejor Película , y Hayes ganó el de Mejor Actriz de Reparto .

El estreno en 1972 de La aventura del Poseidón fue otro gran éxito financiero, alcanzando la impresionante cifra de 84 millones de dólares en alquileres brutos en cines de EE. UU. y Canadá (592 millones de dólares ajustados a la inflación de 2022). Dirigida por Ronald Neame y protagonizada por Gene Hackman , Ernest Borgnine , Shelley Winters y Red Buttons , la película narra los intentos de los supervivientes por escapar de un transatlántico que se hunde tras volcarse por una ola gigante provocada por un terremoto. La aventura del Poseidón fue nominada a ocho premios Óscar, incluyendo Mejor Actriz de Reparto para Shelley Winters , y ganó el Óscar a la Mejor Canción Original y recibió un Premio Especial por Logros Visuales .

La tendencia alcanzó su punto álgido en 1974 con el estreno de El coloso en llamas , Terremoto y Aeropuerto 1975 ( la primera secuela de Aeropuerto ). Las películas competidoras gozaron de un éxito arrollador en taquilla: El coloso en llamas recaudó 116 millones de dólares (697 millones de dólares ajustados a 2022), Terremoto 79 millones de dólares (475 millones de dólares ajustados a 2022) y Aeropuerto 1975 47 millones de dólares (282 millones de dólares ajustados a 2022) en alquileres en cines. ^{[ 9 ]}

Considerada por muchos la mejor película de catástrofes de los años 70, El coloso en llamas fue una coproducción de 20th Century Fox y Warner Bros. y fue producida por Irwin Allen (conocido posteriormente como "El maestro del desastre", ya que había dirigido La aventura del Poseidón y producido más tarde El enjambre , Más allá de la aventura del Poseidón y Cuando el tiempo se acabó ... ). Dirigida por John Guillermin y protagonizada por Paul Newman , Steve McQueen , William Holden y Faye Dunaway , la película muestra un enorme incendio que devora el edificio más alto del mundo y los intentos de los bomberos por rescatar a los ocupantes atrapados en el último piso. La película fue nominada a ocho premios Óscar, incluyendo Mejor Película, y ganó los premios a Mejor Fotografía , Mejor Montaje y Mejor Canción Original .

La película Terremoto también fue nominada a cuatro premios Óscar por sus impresionantes efectos especiales de un terremoto masivo que arrasó la ciudad de Los Ángeles , ganando el premio al Mejor Sonido y recibiendo un Premio Especial por Logros Visuales. La película fue dirigida por Mark Robson y protagonizada por Charlton Heston , Ava Gardner , Geneviève Bujold , George Kennedy y Lorne Greene . Se destacó por ser la primera película en utilizar Sensurround , donde se instalaron enormes altavoces subwoofer en los cines para recrear la sensación de vibración de un terremoto. Varias películas hechas para televisión también aprovecharon la moda, incluyendo Heatwave! (1974), The Day the Earth Moved (1974), Hurricane (1974), Flood! (1976) y Fire! (1977).

La tendencia continuó a mayor escala con The Hindenburg (1975), protagonizada por George C. Scott ; The Cassandra Crossing (1976), protagonizada por Burt Lancaster ; Two-Minute Warning (1976), protagonizada por Charlton Heston; Black Sunday (1977), protagonizada por Robert Shaw ; Rollercoaster in Sensurround (1977), protagonizada por George Segal ; Damnation Alley (1977), protagonizada por Jan-Michael Vincent ; Avalanche (1978), protagonizada por Rock Hudson ; Gray Lady Down (1978), también protagonizada por Charlton Heston; Hurricane (una nueva versión de 1979 de la película de John Ford de 1937; una película diferente a la producción para televisión del mismo título mencionada anteriormente), protagonizada por Jason Robards ; y City on Fire (1979), protagonizada por Barry Newman . La serie Aeropuerto continuó con Aeropuerto '77 (1977) y El Concorde... Aeropuerto '79 (1979), con George Kennedy interpretando al personaje de Joe Patroni en cada secuela, y a La aventura del Poseidón le siguió Más allá de la aventura del Poseidón en 1979.

El género comenzó a decaer a finales de la década de 1970, cuando las películas de gran presupuesto The Swarm (1978), Meteor (1979), Hurricane (1979), The Concorde... Airport '79 (1979), Beyond the Poseidon Adventure (1979) y When Time Ran Out ... (1980) tuvieron un bajo rendimiento en taquilla, lo que indicó un interés decreciente en el género de películas de catástrofes.

Aunque The Big Bus (1976), una parodia anterior de películas de catástrofes, no había sido un éxito, el final de la tendencia quedó marcado por la comedia de 1980 Airplane!, que parodiaba con cariño los clichés del género con un sorprendente éxito de taquilla, y que produjo su propia secuela, Airplane II: The Sequel , en 1982.

El resurgimiento de producciones de gran presupuesto del género —impulsado por los avances en la tecnología CGI durante la década de 1990— incluye películas como Twister , Independence Day , Daylight , Dante's Peak , Volcano , Hard Rain , Deep Impact y Armageddon . En 1997, James Cameron coprodujo, escribió y dirigió una versión de la épica historia del Titanic . La película combinó romance con intrincados efectos especiales y fue un éxito rotundo, convirtiéndose en la película más taquillera de todos los tiempos durante doce años con más de 2200 millones de dólares en todo el mundo, ^{[ 10 ]} y ganó 11 premios Óscar, incluyendo Mejor Película y Mejor Director . ^{[ 11 ]}

• Lista de películas de desastres
• Película del fin del mundo

• Annan, David (1975). Catástrofe, ¿el fin del cine? Bounty Books. ISBN 0-517-52420-1.
• Broderick, Mick (enero de 1992). Películas nucleares: Análisis crítico y filmografía de largometrajes internacionales que abordan la experimentación, los extraterrestres, el terrorismo y el Holocausto . McFarland & Co. ISBN 0-89950-543-0.
• Dixon, Wheeler Winston (1999). Desastre y memoria . Columbia University Press. ISBN 0-231-11316-1.
• Keane, Stephen (2006). Películas de desastres: El cine de la catástrofe . Wallflower Press. ISBN 1-905674-03-1.
• Newman, Kim (febrero de 2000). Películas apocalípticas: Cine del fin del mundo . St. Martin's Press. ISBN 0-312-25369-9.

• Bibliografía de películas de catástrofes (vía UC Berkeley)
• Películas de desastres
• Novelguide.com: Tendencias y modas cinematográficas