Banda de los números

La banda Numbers es una organización criminal sudafricana que se cree que está presente en la mayoría de las prisiones de Sudáfrica. La banda fue fundada en KwaZulu-Natal . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La banda está dividida en grupos: los 26, los 27 y los 28.

Es una de las organizaciones criminales más antiguas del mundo. Posee reglas complejas y una jerarquía interna definida, además de un extenso folclore. La banda es muy reservada en cuanto a estos temas y su historia, lo que genera escasez de información verificable. ^{[ 2 ]} Tradicionalmente, la Banda de los Números no opera fuera de las prisiones. ^{[ 2 ]}

Se cree que la Banda de los Números se originó a finales del siglo XIX y es considerada uno de los grupos criminales más antiguos del mundo. ^{[ 3 ]} Los orígenes exactos de la banda siguen sin estar claros, y gran parte de su historia temprana es incierta. Opera a través de tres facciones principales: los 26, los 27 y los 28. Los 26 se encargan de introducir de contrabando artículos como dinero, tabaco y drogas en las prisiones. Los 27 hacen cumplir las reglas de la banda y son el grupo más temido. Los 28 se centran en proteger los derechos de los presos. ^{[ 3 ]}

A principios del siglo XX, Mzuzephi Mathebula fue noticia en la ciudad de Durban por reclutar hombres para unirse a los 28, quienes para entonces también eran Amalayitha. ^{[ 4 ]}

Los miembros de la banda consideran que la historia, probablemente apócrifa, de Nongoloza y Ngeleketyane es el origen de la misma.

La historia cuenta que un hombre llamado Paul Mambazo se alarmó por la explotación de los mineros a finales del siglo XIX en Sudáfrica. Entonces entabló amistad con un joven zulú llamado Nongoloza, quien dijo que se dirigía a las minas en busca de trabajo, y con Ngeleketyane, un pondo . Paul finalmente reclutó a 15 jóvenes. Les enseñó un lenguaje secreto y el arte del robo en caminos . Los hombres asaltaban a viajeros y puestos coloniales. Se desplazaban de cueva en cueva y se dividieron en dos grupos: Ngeleketyane con siete hombres que robaban de día, y Nongoloza con seis que robaban de noche. Paul les ordenó a los dos hombres que grabaran sus actividades delictivas diarias en una roca cercana, que serviría como diario.

Entonces Paul ordenó a los dos hombres que visitaran una granja, propiedad del señor Rabie, y que compraran uno de sus toros llamado Rooiland (Tierra Roja). El señor Rabie desconfió y se negó a venderles el toro. Los dos jóvenes se negaron a marcharse sin cumplir la orden y procedieron a apuñalar al granjero con bayonetas , robar el toro y sacrificarlo para un festín.

Paul ordenó a los hombres que tomaran la piel del toro y la presionaran sobre la piedra del diario hasta que las palabras de la piedra quedaran impresas en la piel. Ahora había dos copias de las costumbres de la banda, y Paul explicó que los bandidos debían seguir las reglas tal como se habían establecido desde el principio. Los dos objetos se dividieron entre los dos hombres: Nongoloza recibió la piel y Ngeleketyani recibió la piedra. Se les ordenó que las llevaran consigo a dondequiera que fueran. Sin embargo, la piedra resultó demasiado difícil de transportar y un día se cayó accidentalmente por una colina. Se partió en dos pedazos, uno de los cuales cayó a un río. Esto dejó a la banda de Ngeleketyani con solo la mitad de las leyes de la banda.

El primer conflicto entre las dos bandas surgió a raíz de este incidente. Decidieron emprender una expedición conjunta, pero Nongoloza dijo estar enfermo y se quedó atrás. Le pidió a uno de los soldados de Ngeleketyane, Magubane, que lo acompañara. Al regresar, Ngeleketyane encontró a Nongoloza manteniendo relaciones homosexuales con Magubane. Enfurecido, Ngeleketyane retó a Nongoloza a una pelea. Nongoloza respondió que, según el reglamento, el sexo entre bandidos estaba permitido para evitar el contacto con mujeres. Ngeleketyane replicó que no confiaba en Nongoloza , pues creía que este había añadido esa ley al reglamento después de que la mitad de la roca se perdiera. Los dos hombres lucharon hasta quedar cubiertos de sangre, y Paul llegó para intervenir.

Paul escuchó la versión de ambos hombres. Luego le dijo a Ngeleketyane que fuera a las minas para comprobar si los hombres mantenían relaciones sexuales entre sí. Ngeleketyane descubrió que, efectivamente, esto ocurría, pero las opiniones seguían divididas sobre si esto justificaba el acto de Nongoloza . Este se convertiría en el punto de discordia crucial entre las dos bandas, que persiste hasta el día de hoy. Paul les había informado a los hombres que en la entrada de su cueva había una vieja lanza , y que si encontraban la punta oxidada, significaría que Paul había muerto. Debido a la muerte de Paul, nunca se llegó a una decisión definitiva sobre si se permitían las relaciones sexuales entre hombres.

Tras la muerte de Paul, las dos bandas decidieron separarse: la de Nongoloza, con sus ocho hombres (incluido Magubane, a quien decidió llevarse consigo), y la de Ngeleketyani, con sus siete. Se dice que de ahí surgieron los números "27" y "28", y que el número "2" simbolizaba a los dos líderes. Las bandas acordaron que el día y la noche seguirían dividiéndose entre ellas, como siempre había sido. Continuaron vagando por el campo hasta que ambas terminaron en la prisión de Point en Durban .

En la prisión de Point se encontraron con un grupo de seis hombres, liderados por un hombre llamado Grey, que eran francos (no gánsteres ). Los seis hombres se sentaban en círculo y lanzaban una sola moneda de plata entre ellos. Nongoloza exigió que los hombres le entregaran sus pertenencias; ellos se negaron. Más tarde, Ngeleketyane le dijo que estos hombres eran hábiles contrabandistas y jugadores que lo habían ayudado en sus primeros días en prisión. ^{[ 5 ]} Se desató una pelea entre Nongoloza y Ngeleketyane sobre el futuro de los jugadores. Ngeleketyane defendió a los jugadores de los apetitos sexuales de los 28, que era para lo que Nongoloza los quería.

Tras numerosos desacuerdos, Nongoloza decidió finalmente que el nuevo grupo se llamaría los "26", también conocidos como Izisebenzi. Eligió este nombre porque eran seis hombres, pero también porque Nongoloza quería indicar su inferioridad. Nongoloza le advirtió a Ngeleketyane que él y sus hombres tendrían que responder por las acciones de los 26.

Finalmente, se formaron los tres bandos. Los 26 se encargaban de los juegos de azar, el contrabando y la acumulación de riqueza en general. Los 28 eran los guerreros y se encargaban de luchar en nombre de los tres grupos, y los 27 eran los guardianes de la ley entre las bandas y los pacificadores.

Se elaboraron nuevas reglas y un estricto código de conducta . Se decidió que, cuando un gánster infringiera una norma, se debía derramar la sangre de un guardia o de un franco (persona ajena a la pandilla) para restablecer el orden.

Las pandillas de Numbers se autodenominan ndodas (hombres) y llaman franse a quienes no pertenecen a ellas . Los franse carecen de personalidad jurídica y no son considerados seres humanos. Deben entregar todo lo que poseen a los ndodas , pero están protegidos de los Numbers al estar alojados en celdas separadas.

En el sistema jerárquico de "Números", los 27 mantienen una separación rígida y a menudo antagónica de los franse (no miembros de pandillas), a quienes consideran la casta más baja dentro del orden social de la prisión. Los 28 utilizan a los miembros de los franse como "wyfies" que trabajan como obreros o socios, pero los 26 los utilizan para obtener beneficios económicos. Los 27 mantienen su relación con los ajenos a la prisión a través de la Ley de Sangre. ^{[ 14 ]}

Un miembro de 27 considera a un frans como su objetivo principal porque la pandilla requiere que sus miembros maten a personas ajenas a la pandilla o a funcionarios para ascender a puestos más altos, lo que demuestra su posición como guardianes de la ley que se mantienen libres del contacto con civiles. ^{[ 15 ]}

La organización mantiene un marco estricto que impide a sus miembros establecer relaciones o intercambiar información legal con cualquier persona ajena al Número. El patio de la prisión contiene un límite sin marcar que los 27 hacen cumplir mediante castigos mortales para impedir que los extranjeros entren en esta área. El sistema opera a través de dos métodos distintos que incluyen acciones transaccionales o disciplinarias. Los 27 reciben órdenes de realizar violencia ritualizada contra los forasteros que infringen las reglas de espacio o propiedad que pertenecen al Número. Los 27 mantienen su posición como grupo de élite porque se mantienen aislados de los demás, lo que les ayuda a proteger su función judicial mediante la práctica de tratar a todas las personas ajenas a su grupo como si estuvieran muertas según el Número. ^{[ 16 ]}

Una característica destacable de la banda de los números es que se trata de una hermandad a nivel nacional que prevalece en las cárceles de toda Sudáfrica .

Los miembros que traicionan a la banda no están a salvo en casi ninguna prisión sudafricana, ya que controlan prácticamente todas las cárceles del país. El carácter hermético de la banda hace que su sistema de comunicación con otras prisiones sea desconocido.

Tradicionalmente, la banda de los 28 ha sido la dominante en las prisiones del Cabo Occidental. Esto sigue siendo así en prisiones como la de Pollsmoor . Sin embargo, el equilibrio de poder varía ahora de una prisión a otra con el tiempo. Cuando una de las bandas cree poder tomar el control de la prisión, declara unas "elecciones generales" en las que se libra una guerra sin cuartel, que a menudo dura hasta dos años, hasta que una banda es declarada la "banda dominante". Dos casos famosos de estas guerras ocurrieron en la prisión de Belville (1967-1969) y en la de Brandvlei (1974-1976). En ambos casos, los 26 fueron declarados la banda dominante.

La pandilla carcelaria de los 28 está experimentando una transformación en su estructura de liderazgo tras importantes acontecimientos ocurridos desde 2023. ^{[ 17 ]} Tradicionalmente, unirse a la pandilla requería un largo proceso de iniciación; sin embargo, la muerte de un antiguo líder en 2023 ha alterado estas normas. ^{[ 17 ]}

• Umkosi Wezintaba

• «Los hijos de Dios», Heather Parker Lewis, 2006 – ISBN 978-1-920103-11-8
• « Los hijos de Nongoloza : Bandas carcelarias del Cabo Occidental durante y después del apartheid», Jonny Steinberg
• Van Zyl Smit, Dirk, "Derecho y práctica penitenciaria sudafricana", Butterworths, 1992
• Durban. Haysom, N. (1981). Hacia una comprensión de las pandillas carcelarias. Instituto de Criminología, Universidad de Ciudad del Cabo . Ciudad del Cabo.