Los olímpicos

Los dioses del Olimpo es una ópera en tres actos de Arthur Bliss con libreto de J. B. Priestley , estrenada en la Royal Opera House, Covent Garden el 29 de septiembre de 1949, dirigida por Karl Rankl en una producción de Peter Brook . ^[1]

Después de la presentación inicial, la siguiente actuación fue en concierto el 21 de febrero de 1972 en el Royal Festival Hall de Londres, dirigido por Bryan Fairfax , que también fue transmitido por la radio BBC .

Bliss y Priestley se conocieron en una fiesta musical a finales de los años 1920. Como vivían cerca uno del otro en Hampstead , durante unos años se conocieron, jugaron al tenis y cenaron juntos. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Priestley volvió a encontrarse con Bliss, quien le dijo que estaba listo para escribir una ópera y le pidió sugerencias al autor. Priestley encontró en sus cuadernos una idea para una historia sobre la leyenda de los dioses que se convierten en actores ambulantes. Disfrutó de una buena colaboración con el compositor, se vieron solo tres o cuatro veces y se escribieron sobre la ópera. Bliss insistió en que se escribieran líneas irregulares. ^[2]

En 1972, Priestley reflexionó sobre el hecho de que describir la primera noche como poco ensayada era uno de los "eufemismos del último medio siglo". Afirmó que Rankl no se había llevado la partitura durante el verano para estudiarla y que Rankl y Brook no se hablaban y se comunicaban pasándose notas entre ellos. Tampoco hubo suficiente tiempo para ensayar: el primer acto estuvo bien ensayado, el segundo acto fue apenas adecuado y el tercero fue como una "charada". El ballet, pensado para los bailarines del Royal Ballet , tuvo que utilizar bailarines jóvenes ya que la compañía principal estaba de gira. ^[2]

En una carta a Bliss (citada en As I Remember ), EJ Dent , si bien destacó la "familiaridad de Lavatte con La novia vendida ", elogió la música de los actos I y III, aunque consideró que las entradas de los dioses en el acto II eran "débiles". Dent, no obstante, elogió la orquestación "magistral" y las oportunidades para que los cantantes exhibieran sus voces. ^[3]

Cuenta la leyenda que cuando los hombres dejaron de creer en los dioses del Olimpo , algunos de ellos se convirtieron en un grupo de actores ambulantes que recorrieron Europa a lo largo de los siglos. Sin embargo, una vez cada 100 años, en pleno verano , estos actores se reencuentran con sus poderes divinos.

Hora: 1836, pleno verano.

Escenario : Berasson, una pequeña ciudad del sur de Francia.

Una gran sala en la taberna del Pato Dorado
Después del bullicio de los viajeros que se van, se ve a Madame Bardeau entreteniendo al cura . Ella le debe dinero a Lavatte, el hombre más rico (y más miserable) de la ciudad. Mientras explica todo esto, ve a un portero cargando el equipaje que pertenece a un grupo de actores ambulantes que le deben dinero. El cura acepta interceder ante Lavatte si ella será generosa con los actores. Lavatte entra y anuncia que dará una fiesta esa noche para celebrar el compromiso de su hija Madeleine con un noble local (que resulta ser demasiado mayor para convertirse en su marido). El cura sugiere que Lavatte consiga que los actores entretengan a sus invitados esa noche; saldrán baratos si acepta permitir que Madame Bardeau tenga más tiempo para pagar su deuda. El cura se une a Héctor, un joven poeta que va de camino a París, y cuando el cura se ha ido y Madeleine entra en busca de su padre, queda claro que los dos jóvenes se están enamorando. Cuando Lavatte regresa, se lleva furioso a Madeleine, seguido de cerca por Héctor. Entran los actores: Mercurio (su bailarín), Venus, Diana, Marte, Baco y Júpiter, el director de la compañía. Diana está harta de la vida errante y quiere un cambio, pero Júpiter les recuerda que a lo largo de los siglos han conocido muchas dificultades y deben permanecer juntos. Héctor entra y les ofrece vino a todos, y cuando Lavatte entra, se ofrecen a representar su "Comedia del Olimpo". Lavatte llega a un duro acuerdo con ellos antes de irse, pero se niega a permitir que Héctor vaya a la fiesta. Los actores se animan y se alegran, mientras Héctor declara su amor por Madeleine y Madame Bardeau se queja de todo el ruido.

Un gran patio fuera de la casa de Lavatte, la luna se eleva.
Madeleine sale, descontenta porque Héctor no ha sido invitado, pero él, disfrazado, se revela y proclaman extasiados su amor. Se oyen gritos de la casa cuando Mercurio sale y lanza un hechizo sobre los amantes, que se quedan dormidos. Los invitados salen de la casa y escuchan a Diana cantar sobre la alegría de la caza, y luego lidera a algunos con su voz apagándose en la distancia. Es medianoche y un grupo de invitados masculinos y Marte salen a la terraza y cantan sobre la guerra antes de irse también; Lavatte está enojado con las payasadas de los dioses. Venus y Baco aparecen, junto con el resto de los invitados de Lavatte. Héctor está cautivado por la belleza de Venus.
Júpiter sermonea a todos sobre el poder de los antiguos dioses, diciéndoles que no abandonen las antiguas formas de vida de la humanidad. Diana y Marte reaparecen, por lo que todos los dioses, excepto Mercurio, están juntos. Lavatte regresa al patio con algunos policías y, a pesar de la advertencia de Júpiter, llama a la policía para que arreste a los dioses; Júpiter hace retumbar el trueno y un rayo tira a Lavatte al suelo.

Afuera de la casa de Lavatte, donde los actores debían haber representado su actuación.
Se acerca la mañana; los poderes de los dioses están menguando. Diana canta un lamento. Madeleine está triste porque Héctor sigue fascinado por Venus; Júpiter la consuela y ella perdona a Héctor y acepta casarse con él. Al amanecer, Lavatte entra, desesperado por librarse de la magia de la noche, seguido por el cura que afirma haber encontrado una manera de exorcizar la magia: Lavatte debe proporcionar oro para hacer un círculo mágico y permitir que su hija siga la voluntad de su corazón. Comienza una ceremonia de exorcismo simulada y los actores, tan desaliñados como en el acto 1, entran y piden su paga y un testimonio. Lavatte acepta y, cuando sale el sol, los invitados y los sirvientes entran en escena y cantan un coro nupcial para Madeleine, mientras los actores comienzan de nuevo su viaje.