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El Guardián de las Páginas es una película estadounidense de aventuras fantásticas animadas de acción real de 1994 protagonizada por Macaulay Culkin , Christopher Lloyd , Whoopi Goldberg , Patrick Stewart , Leonard Nimoy , Frank Welker , Ed Begley Jr. y Mel Harris . La película fue producida por Colbath y Hanna-Barbera y estrenada por 20th Century Fox y Turner Pictures el 23 de noviembre de 1994. ^{[ 4 ]} Culkin interpreta a un niño tímido que usa las estadísticas como excusa para evitar todo lo que le resulta incómodo en la vida. Pero después de realizar a regañadientes un recado para su padre, queda atrapado en una tormenta, lo que lo obliga a buscar refugio en una biblioteca. Entonces se encuentra atrapado dentro de la biblioteca, donde debe luchar para abrirse camino a través de clásicos literarios que cobran vida si quiere encontrar el camino de regreso a casa.

La película fue escrita para la pantalla por David Casci, ^{[ 5 ]} basada en una propuesta de seis páginas del escritor Charles Pogue titulada "Library Days", presentada a Casci por el productor David Kirschner . La película fue dirigida por Joe Johnston (acción real) y Pixote Hunt y Glenn Chaika (animación), y producida por David Kirschner y Paul Gertz. La película recibió críticas generalmente negativas y recaudó 13,7 millones de dólares con un presupuesto de 34 millones de dólares. El pobre desempeño en taquilla de la película, junto con la película de 1997 Cats Don't Dance (que estaba en producción cuando se estrenó The Pagemaster ), perjudicó a otras películas animadas del estudio de animación Turner Feature Animation . ^{[ 6 ]}

Richard Tyler, un niño pesimista de 10 años, vive la vida basándose en estadísticas y le teme a todo. Sus padres, exasperados, han intentado por todos los medios infundirle valor, con escaso éxito. Un día, su padre lo envía a comprar una bolsa de clavos para construir una casa en un árbol . Sin embargo, Richard queda atrapado en una fuerte tormenta y se refugia en una biblioteca . A pesar de sus protestas, conoce al Sr. Dewey, un excéntrico bibliotecario/conserje que insiste en que necesita un libro especial y le da una tarjeta de biblioteca . Buscando un teléfono, Richard encuentra una gran rotonda pintada con muchos personajes literarios famosos. Resbala con el agua que gotea de su abrigo y cae, quedando inconsciente. Richard despierta y ve que el arte de la rotonda se está derritiendo, bañándolo a él y a la biblioteca, convirtiéndolos en ilustraciones.

Es recibido por el Guardián de las Páginas, el mítico Guardián de los Libros y de la Palabra Escrita. Richard pide indicaciones para la salida, así que el Guardián de las Páginas lo envía a través de la sección de ficción hacia el letrero de neón verde de la salida. En el camino, Richard se hace amigo de tres libros antropomórficos : Aventura, un libro pirata aventurero; Fantasía, un libro de cuentos de hadas descarado pero cariñoso; y Terror, un temible "Libro del Jorobado" con una columna vertebral deforme. Los tres acceden a ayudar a Richard si los saca con su nueva tarjeta de la biblioteca. Juntos, el cuarteto se encuentra con personajes clásicos de la ficción. Conocen al Dr. Jekyll , quien se transforma en Mr. Hyde, llevándolos a las aguas abiertas de la Tierra de la Aventura. Sin embargo, el grupo se separa después de que Moby Dick ataca, tras la batalla de la ballena con el Capitán Ahab . Richard y Aventura naufragan y son rescatados por la Hispaniola , capitaneada por Long John Silver . Los piratas van a la Isla del Tesoro , pero no encuentran ningún tesoro salvo una moneda de oro, lo que casi provoca un motín entre Silver y su tripulación. Fantasy y Horror regresan y derrotan a los piratas. Silver intenta convencer a Richard de que se vaya con él, pero se rinde cuando Richard lo amenaza con una espada.

En la sección de fantasía, Richard ve el letrero de salida en la cima de una montaña. Sin embargo, la torpeza de Adventure despierta a un dragón dormido . Richard intenta luchar contra el dragón con una espada y un escudo, pero el dragón lo engulle. Richard encuentra libros en el estómago del dragón y usa una planta de habichuelas de " Jack y las habichuelas mágicas " para escapar de su boca. Él y los libros trepan por la planta de habichuelas para llegar a la salida. Entran en una gran habitación oscura donde los espera el Guardián de las Páginas. Richard acusa al Guardián de las Páginas de ser el causante de todos los horrores que sufrió (algunos de los cuales podrían haberle costado la vida ). Aun así, cuando el Dr. Jekyll, el Capitán Ahab, Long John Silver y el dragón reaparecen en un torbellino mágico y felicitan a Richard por haberlos vencido, el Guardián de las Páginas revela que el viaje tenía como objetivo que Richard enfrentara sus miedos. El Guardián de las Páginas arrastra a Richard y los libros al torbellino, devolviéndolos al mundo real.

Richard despierta y encuentra los libros Aventura, Fantasía y Terror a su lado, como si fueran libros de verdad. El señor Dewey lo encuentra y, aunque la normativa de la biblioteca solo permite sacar dos libros a la vez, le deja sacar los tres "solo por esta vez".

Richard regresa a casa convertido en un niño más valiente, durmiendo en su nueva casa del árbol con sus libros, para asombro y deleite de sus padres: después de que se marchan, se ven las siluetas de Aventura, Fantasía y Terror conversando junto al dormido Richard.

La animación de la película fue producida por Turner Feature Animation , ^{[ 2 ]} dirigida por David Kirschner y el animador supervisor Bruce W. Smith , y recientemente escindida de Hanna-Barbera . El equipo incluía animadores que eran veteranos de producciones como An American Tail (1986) (también coescrita y producida por David Kirschner y compuesta por James Horner ), The Land Before Time (1988). Esta fue una de las primeras películas en presentar acción real, animación tradicional y animación CGI en conjunto. Se utilizó una escena que involucraba un dragón generado por computadora hecho con pintura, un desafío para los cineastas. Todas las obras de ficción presentadas en la película fueron creadas y publicadas por primera vez antes del 1 de enero de 1923, lo que las convierte en parte del dominio público en la mayoría de los países. Los temas musicales de la película son " Dream Away ", cantada por Babyface y Lisa Stansfield , y "Whatever You Imagine", cantada por Wendy Moten .

Según el equipo de animación de la película, el presupuesto se excedió durante la producción debido a una mala gestión y cambios en la narrativa. Joe Johnston expresó su descontento con la producción, alegando que la película fue reeditada sin su consentimiento. Desde entonces, ha eliminado The Pagemaster de su currículum. ^{[ 7 ]}

Esta fue también la tercera película en la que Leonard Nimoy y Frank Welker compartieron pantalla; las dos primeras fueron Star Trek III: En busca de Spock y Transformers: La película . Diecisiete años después, volvieron a trabajar juntos en Transformers: El lado oscuro de la luna . Nimoy, junto con David Kirschner, también participó en la adaptación televisiva animada de larga duración de Hanna-Barbera de 1993 de la novela fantástica de Ray Bradbury de 1972, El árbol de Halloween , en la que Nimoy prestó su voz a Carapace Clavicle Moundshroud.

El Guardián de las Palabras fue el último largometraje de animación de 20th Century Fox en utilizar el método tradicional de animación con acetatos pintados a mano. La siguiente película de animación de 20th Century Fox, Anastasia , producida por su propia división de animación interna , utilizaría un método digital de coloración y combinación de dibujos escaneados similar al software CAPS de Disney , lo que eliminaría la necesidad de acetatos, la cámara multiplano y muchos de los efectos ópticos utilizados por última vez en El Guardián de las Palabras .

La película fue una producción de Turner Pictures. 20th Century Fox se encargó de la distribución en Estados Unidos, mientras que Turner Pictures Worldwide se encargó de la distribución internacional. ^{[ 10 ]}

La película recaudó 13,7 millones de dólares en los cines de Norteamérica ^{[ 3 ]} con un presupuesto de 34 millones de dólares. ^{[ 2 ]}

En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 19% basada en 21 reseñas y una calificación promedio de 4.3/10. ^{[ 11 ]} El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación de A− en una escala de A a F. ^{[ 12 ]}

Roger Ebert del Chicago Sun-Times criticó la forma en que se transmitió el mensaje de la película, calificándola de "película triste y lúgubre", y agregó que su mensaje parecía ser que "los libros pueden ser casi tan divertidos como los dibujos animados de la televisión y los videojuegos arcade". ^{[ 13 ]} Brian Lowry de Variety dijo que el principal atractivo de la película para los adultos sería su corta duración, y que no aprovechó lo suficiente a sus famosos personajes de ficción, señalando: "Un momento más inspirador es cuando Richard usa un libro, Jack y las habichuelas mágicas , para escapar del vientre de un dragón. Desafortunadamente, tales momentos son escasos y distantes entre sí". ^{[ 14 ]} Rita Kempley de The Washington Post le dio a la película una crítica positiva, calificándola de "fantasía infantil espléndidamente original sobre el mundo de los libros". ^{[ 15 ]} James Berardinelli de ReelViews le dio otra crítica positiva, calificándola de "película inteligente, a menudo atractiva y siempre de ritmo rápido" que "utiliza el medio visual para animar a sus espectadores a usar su imaginación". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La película "El Guardián de las Páginas" le valió a Macaulay Culkin una nominación al premio Razzie como Peor Actor por su actuación (también por " Getting Even with Dad" y "Richie Rich "). Sin embargo, perdió el premio ante Kevin Costner por "Wyatt Earp" .

• 10.ª – Sandi Davis, The Oklahoman ^{[ 18 ]}

La película The Pagemaster se estrenó por primera vez en VHS y LaserDisc el 4 de abril de 1995, distribuida por Fox Video . 20th Century Fox Home Entertainment lanzó la película en DVD el 28 de mayo de 2002 en la Región 1 y en Blu-ray el 6 de agosto de 2013 en la Región A. ^{[ 19 ]}

La banda sonora fue compuesta por James Horner . El álbum incluía dos canciones basadas en temas de Horner: «Whatever You Imagine», de Wendy Moten, que se escucha durante la película cuando los cuatro personajes entran en la sección de fantasía, y «Dream Away», de Babyface y Lisa Stansfield, que suena durante los créditos finales. El álbum se lanzó el 30 de octubre de 1994 únicamente en formato CD y casete, y también está disponible en iTunes Store.

• Lista de largometrajes de animación de 20th Century Fox estrenados en cines
• Lista de películas estadounidenses de 1994

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• El Pagemaster en Box Office Mojo
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