La palabra pintada

The Painted Word es un libro de crítica de arte de 1975 escrito por Tom Wolfe .

En la década de 1970, Wolfe era, según Douglas Davis de la revista Newsweek , "más una celebridad que las celebridades que describe". ^[1] El éxito de los libros anteriores de Wolfe, en particular The Electric Kool-Aid Acid Test en 1968 y Radical Chic & Mau-Mauing the Flak Catchers en 1970, le había dado a Wolfe carta blanca de su editor para tratar cualquier tema que quisiera. Mientras trabajaba en historias sobre el programa espacial para Rolling Stone (historias que eventualmente se convertirían en el libro de 1979 The Right Stuff ), Wolfe se interesó en escribir un libro sobre arte moderno. Como periodista, Wolfe había dedicado gran parte de su carrera como escritor a perseguir el realismo ; Wolfe leyó en la reseña de Hilton Kramer en el Times de 1974 de Seven Realists que "carecer de una teoría persuasiva es carecer de algo crucial". Wolfe resumió la reseña diciendo que significaba "sin una teoría que la acompañe, no puedo ver una pintura". ^[2]

Antes de su publicación en formato de libro, se publicaron fragmentos de The Painted Word en la revista Harper's Magazine . La editorial de Wolfe, Farrar, Straus & Giroux, lo publicó como libro en 1975. ^[3]

La tesis de Wolfe en The Painted Word era que, en la década de 1970, el arte moderno había dejado de ser una experiencia visual y, con mayor frecuencia, era una ilustración de las teorías de los críticos de arte. Wolfe criticó el arte de vanguardia , a Andy Warhol , Willem de Kooning y Jackson Pollock . Sin embargo, el objetivo principal del libro de Wolfe no eran tanto los artistas como los críticos. En particular, Wolfe criticó a tres destacados críticos de arte a los que denominó los reyes de "Cultureburg": Clement Greenberg , Harold Rosenberg y Leo Steinberg . Wolfe argumentó que estos tres hombres dominaban el mundo del arte con sus teorías y que, a diferencia del mundo de la literatura en el que cualquiera puede comprar un libro, el mundo del arte estaba controlado por un círculo insular de ricos coleccionistas, museos y críticos con una influencia descomunal. ^[1]

Wolfe nos proporcionó su propia historia de lo que él consideraba la involución del arte moderno. Resumió esa historia: "Al principio nos deshicimos del realismo de los libros de cuentos del siglo XIX. Luego nos deshicimos de los objetos figurativos. Luego nos deshicimos de la tercera dimensión por completo y nos volvimos realmente planos ( expresionismo abstracto ). Luego nos deshicimos de la ligereza, las pinceladas, la mayor parte de la pintura y los últimos virus del dibujo y los diseños complicados". Después de dar ejemplos de otras técnicas y de las escuelas que las abandonaron, Wolfe concluyó con el Arte Conceptual: "... ¡allí, por fin, estaba! No más realismo, no más objetos de representación, no más líneas, colores, formas y contornos, no más pigmentos, no más pinceladas... El arte hizo su vuelo final, subió más y más alto en una espiral cada vez más estrecha y decreciente hasta que... desapareció por su propia abertura fundamental... y salió por el otro lado como Teoría del Arte!... Teoría del Arte pura y simple, palabras en una página, literatura no contaminada por la visión... el Arte Moderno de finales del siglo XX estaba a punto de cumplir su destino, que era: convertirse en nada menos que Literatura pura y simple". ^[4]

" La palabra pintada llegó al mundo del arte como un almuerzo chino realmente malo, que produce dolor de cabeza por el glutamato monosódico", escribió Rosalind E. Krauss en Partisan Review . ^[5] Al ridiculizar a los miembros más respetados del mundo del arte, Wolfe se había asegurado de que la reacción a su libro fuera negativa. Muchos críticos descartaron a Wolfe como alguien simplemente demasiado ignorante del arte como para escribir sobre él. ^{[6] [7]}

Otros críticos respondieron con tal vitriolo y hostilidad similar que Wolfe dijo que su respuesta demostraba que la comunidad artística solo hablaba entre sí. Una reseña en The New Republic llamó a Wolfe fascista y lo comparó con el asesino con lavado de cerebro en la película El mensajero del miedo . Sin embargo, a Wolfe le divirtió particularmente una serie de críticas que recurrieron a "insultos de clasificación X". Un artista lo comparó con "Un niño de seis años en una película pornográfica; puede seguir la acción de los cuerpos pero no puede comprender los matices ". Un crítico en Time Magazine usó la misma imagen, pero con un niño de 11 años. Una reseña en The New York Times Book Review usó la imagen nuevamente, aclarando que el niño era un eunuco. ^[8] La apertura de la reseña de Krauss en Partisan Review comparó a Wolfe con la estrella de la película pornográfica Garganta profunda . El crítico consideró que la falta de una sugerencia de Wolfe sobre lo que debería reemplazar al arte moderno era similar en su obtusidad a las declaraciones que hizo Linda Lovelace sobre Garganta profunda siendo una "especie de tontería". ^[5]

En defensa de los críticos Rosenberg, Greenberg y Steinberg, Rosalind Krauss señaló que cada uno de ellos escribió sobre arte "de maneras completamente diferentes". ^[5] En un artículo publicado en Newsweek , Douglas Davis escribió que The Painted Word es un fracaso porque se aparta de las obras anteriores de Wolfe. Davis escribió que los demás escritos de no ficción de Wolfe fueron muy bien documentados, pero en este caso "Wolfe no se alejó de la máquina de escribir para meterse de lleno en su tema". ^[1]

Fuera de la comunidad artística, algunos críticos señalaron que, por muy impopular que haya sido el libro de Wolfe en los círculos artísticos, muchas de sus observaciones eran esencialmente correctas, en particular sobre la desobjetivación del arte y el surgimiento de la teoría del arte. ^[9]

• Extracto de La palabra pintada de Harper .