Los Tigres de Papel

La película se creó debido a la gran admiración del director y los productores por las artes marciales y las películas de artes marciales clásicas y divertidas. El director Bao Tran comenzó a escribir el tratamiento de la película para este concepto en 2011. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La inspiración para la película provino de sus compañeros de clase y amistades cuando estudiaba artes marciales. ^{[ 8 ]}

Tran tenía en mente un personaje principal masculino asiático-americano con un elenco principal de minorías . El equipo de Paper Tigers sabía que sería difícil encontrar apoyo de los estudios para la película, ya que querían contratar a personas de color (POC) y actores diversos en el proyecto en lugar de caer en la tendencia del blanqueamiento en el cine . ^{[ 9 ]} Cuando el proyecto de la película se presentó a los productores de Hollywood, les ofrecieron 4 millones de dólares con la condición de que no hubiera un personaje principal asiático y sugirieron un personaje principal blanco interpretado por Bruce Willis en su lugar. ^{[ 6 ] [ 10 ]} También les pidieron que escribieran un papel para Nicolas Cage . ^{[ 11 ]} El equipo rechazó la oferta y la solicitud. ^{[ 5 ]} Tran mencionó que Hollywood generalmente enviaba a sus ejecutivos de nivel medio que también eran POC para ser los mensajeros del blanqueamiento. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El equipo también encontró resistencia por parte de algunos estadounidenses de origen asiático al buscar financiación fuera de los grandes estudios. Quienes se oponían querían abogar por historias diferentes para los estadounidenses de origen asiático en lugar de una película de artes marciales, que a menudo se considera un estereotipo. Si bien Tran es consciente de la historia de las caricaturas asiáticas en los EE. UU., esta historia se basó en sus experiencias personales y las de los productores durante su infancia, así como en su amor por las artes marciales. Tran hizo hincapié en tener más representación y matices, lo que implica que puede haber diferentes perspectivas de la narrativa asiático-americana. Además, puede haber personajes asiático-americanos desarrollados en una película de artes marciales, algo que no se ve habitualmente en los medios estadounidenses. También mencionó que, "al final del día, queríamos contar una historia divertida y entretenida que representara nuestra experiencia con honestidad". ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 13 ]} Tran incluyó ambas experiencias en su declaración del director como parte del kit de prensa de la película, que se puede encontrar en el carrusel del sitio web de Well Go USA . ^{[ 14 ]}

El equipo quería mantener su visión sin cambiar el reparto ni la historia. Tran dijo: "Es importante porque creo que, en última instancia, se trata de poder tener tu voz y, como narrador, poder expresar tu historia y tu pasado al mundo". [ ^{15 ] Se} creó un breve vídeo conceptual y se recaudó más de 124.000 dólares en Kickstarter en 2018. ^{[ 3 ] [ 16 ]} El vídeo conceptual mostraba las versiones adolescentes del reparto principal que luego se incluirían en la película dos años después. ^{[ 17 ]} También lograron atraer el interés de inversores locales, incluido un donante que estudió con Bruce Lee , y consiguieron aproximadamente 1 millón de dólares para su presupuesto de rodaje. Esto permitió al equipo más libertad para elegir a los personajes principales y otros papeles para su película independiente . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El rodaje tuvo lugar en Seattle, Washington, lo que constituye un homenaje al legado de Bruce Lee y a su residencia allí. ^{[ 13 ]} Muchas de las escenas se filmaron en Chinatown–International District . Varios negocios locales brindaron un gran apoyo y fue un esfuerzo comunitario. ^{[ 3 ] [ 19 ]} Tran dijo: «Jade Garden proporcionó comida al equipo. El Dynasty Room nos permitió filmar allí, y el Nisei Vets Hall nos permitió usar su espacio». El comedor de China Harbor también apareció en la película. ^{[ 18 ]} Además, la oficina de cine de la ciudad de Shoreline proporcionó locaciones para que el equipo filmara, como Richmond Beach y el Centro de Rehabilitación Residencial Fircrest. ^{[ 20 ]}

El director permitió a los actores improvisar en algunas de las escenas. ^{[ 15 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Los actores principales Alain Uy, Ron Yuan y Mykel Shannon Jenkins se hicieron amigos durante el rodaje. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Ron Yuan tuvo que subir 68 libras (31 kg) para su papel de Hing. ^{[ 27 ]} 

El 7 de septiembre de 2019, el equipo planeaba filmar la pelea final en una azotea por la noche, pero una fuerte tormenta eléctrica retrasó cinco horas de rodaje. Se registraron aproximadamente 2200 rayos esa noche, con un promedio de ocho rayos por segundo. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Pudieron filmar la escena después de que la tormenta amainara, terminando así su último día de rodaje. ^{[ 17 ]}

Se tardó entre 34 y 35 días en filmar todo el material. ^{[ 28 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 98% de las 62 reseñas de críticos son positivas, con una calificación promedio de 7.1/10. El consenso del sitio web dice: " The Paper Tigers combina acción, comedia y emoción para producir una película de artes marciales fresca con mucho encanto retro". ^{[ 35 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 67 sobre 100, basada en 14 críticos, lo que indica críticas "generalmente favorables".

Alan Ng de Film Threat le dio a la película una puntuación de ocho sobre diez. ^{[ 36 ]} Haleigh Foutch de Collider le otorgó una calificación de "B+". ^{[ 37 ]} En una reseña de la película para Tae Kwon Do Life Magazine , Marc Zirogiannis la llamó "un testimonio de la visión creativa de su creador y el claro 'compromiso' del elenco y el equipo. Esta es una de las mejores películas que he visto en años". ^{[ 38 ]} Jessica Kiang de Variety afirmó en una reseña que "el debut irresistiblemente humorístico de Tran es una mezcla entretenida de Hong Kong y Hollywood que ofrece, con un presupuesto reducido, mejorado por Kickstarter, un abrazo vibrante a ambas tradiciones". ^{[ 39 ]}

En diciembre de 2021, la revista Tae Kwon Do Life nombró a The Paper Tigers la mejor película de artes marciales de 2021. ^{[ 40 ]}