La Iglesia Metodista del Pueblo

La Iglesia Metodista del Pueblo fue una denominación metodista alineada con el movimiento wesleyano de santidad . Con sede en el sur de los Estados Unidos entre 1938 y 1962, fue fundada por el evangelista Jim H. Green.

La denominación estaba formada por alrededor de 1.000 miembros en 25 iglesias en los estados de Carolina del Norte , Virginia y Georgia , en Estados Unidos, en el momento de su fusión con la Iglesia Metodista Evangélica de ideas afines en 1962. ^[1]

James Henderson "Jim" Green (21 de junio de 1881 - 23 de mayo de 1955) fundó la Iglesia Metodista del Pueblo. Nacido en una cabaña de una sola habitación en el condado de Ashe, Carolina del Norte , Green se convirtió en educador y, después de una conversión religiosa de alto perfil, en un destacado y apasionado ministro y evangelista de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur . ^[2]

Green, que denunció las incursiones del liberalismo teológico por un lado y el atractivo del prestigio mundano por el otro, abandonó la Iglesia Metodista Episcopal del Sur en 1926. Describió este acontecimiento como "la hora más triste de mi carrera ministerial. Casi me mata". (Green se reuniría con la Iglesia Metodista principal en 1954, unos seis meses antes de morir de un derrame cerebral.) ^[3]

Durante su tiempo fuera de la Iglesia Metodista, Green fue un evangelista itinerante en la Iglesia del Nazareno y fundó la Misión Lighthouse independiente en St. Louis , donde sirvió entre 1929 y 1931.

En 1932 fundó la Escuela Bíblica del Pueblo en una propiedad que recientemente albergaba el extinto Instituto Bíblico y Literario de Greensboro, en Greensboro, Carolina del Norte . La universidad, que comenzó con cuatro profesores (del instituto anterior) y 18 estudiantes, más tarde se conoció como John Wesley College (1956). Esta universidad distribuía la revista People's Herald , más tarde titulada The Crusader . La universidad permaneció no denominacional mientras promovía una visión distintivamente wesleyana-de santidad sobre la entera santificación , con el evangelista metodista y panfletista de santidad John R. Church como su primer presidente de la junta. ^{[4] [5]}

Cuando los estudiantes de Green necesitaron más oportunidades de predicación que las que estaban disponibles para los ministros jóvenes en formación, se organizó una "cadena de tabernáculos" -el Movimiento Cristiano del Pueblo-. Esta conexión estaba formada por miembros de iglesias amigas del avivamiento de Green y nuevas iglesias plantadas por Green y compañía. Fundado en 1938, el movimiento fue posteriormente rebautizado como Iglesia Metodista del Pueblo. ^[6] Se lo describió como la "consumación institucional de los casi cuarenta años de avivamiento personal de Green en tiendas y tabernáculos por todo Carolina del Norte". ^[7]

Green fue superintendente de la Iglesia Metodista del Pueblo hasta 1951. Durante este tiempo, Green fundó Camp Free en Connelly Springs, Carolina del Norte , White City Camp cerca de la orilla del lago de arena blanca de Avon Park, Florida , en 1940 (ahora Avon Park Holiness Camp [1]), y Sunny South Camp en Greensboro en 1946 con la ayuda de HC Morrison de Asbury College .

Según se dice, el nombre "People's" preocupó a muchos seguidores de Green durante el " pánico rojo " de principios de los años 1950. Green, conservador y antisocialista, criticaba el amor a la riqueza y criticaba con regularidad a las instituciones religiosas estadounidenses prominentes, como los simpatizantes comunistas durante este período eran propensos a hacer por razones muy diferentes. ^[8]

Green, en su biografía publicada un año antes de su muerte y en la época de su reconciliación con la Iglesia Metodista principal , expresó algunas dudas sobre la formación de una denominación separada:

En el año 1938-39 nuestra Escuela Bíblica se enfrentaba al problema de tener estudiantes que necesitaban lugares para predicar la santidad, pero no tenían iglesias en las que exponer sus convicciones dadas por Dios. Para satisfacer esta necesidad nos propusimos la tarea de comenzar unos cuantos tabernáculos sencillos y económicos donde pudiéramos sentirnos libres para predicar. La escuela nunca tuvo la intención de comenzar una nueva denominación eclesiástica y nunca estuve seguro de que fuera la voluntad de Dios que esto se iniciara, excepto como un movimiento sencillo donde nuestros muchachos pudieran sentirse libres para predicar y celebrar avivamientos. A veces temo que haya ido más allá de la voluntad de Dios al conseguir tanta maquinaria que se enredó un poco; pero el Señor sabe que estábamos sinceramente buscando agradarle al formar este movimiento que creemos que era una necesidad en Su obra. ^[9]

La "cadena de tabernáculos " se mantuvo independiente sólo por un corto tiempo después de la partida de Green, pero el movimiento nunca regresó a la iglesia madre como lo hizo Green. Siete años después de la muerte de Green, los Metodistas del Pueblo buscaron la unión con la creciente Iglesia Metodista Evangélica (o "EMC"), con sede en Wichita, Kansas , y que en sí misma era una división de la Iglesia Metodista principal. La EMC tuvo un origen similar con un destacado pastor y evangelista ( JH Hamblen ) al mando, quien abandonó la Iglesia Metodista por cuestiones de conciencia y doctrina.

El 3 de julio de 1962, la Conferencia General de la Iglesia Evangélica Metodista votó a favor de fusionarse con la Iglesia Metodista del Pueblo. La fusión fue finalizada por la Iglesia Metodista del Pueblo en una conferencia posterior ese mismo verano. El reverendo J. Neal Anderson, superintendente general de la Iglesia Metodista del Pueblo en el momento de la fusión, fue elegido superintendente del recién creado Distrito Virginia-Carolina del Norte de la EMC (a partir de 2016, todos los distritos están ahora bajo los auspicios del singular Distrito USA de la EMC).

La fusión de la Iglesia Metodista Popular con la EMC se produjo dos años después de otra unión denominacional en el lado opuesto del continente. En 1960, la EMC y otro organismo wesleyano de santidad asociado con la educación superior, la Iglesia Evangélica (dirigida por el presidente del Azusa Pacific College, C. P. Haggard), se habían unido para formar un nuevo Distrito de California. Ambas fusiones dieron a la modesta EMC una presencia más fuerte de costa a costa en los Estados Unidos. ^[10]