El niño persa

El muchacho persa es una novela histórica de 1972 escrita por Mary Renault y narrada por Bagoas , un joven persa de familia aristocrática que es capturado por los enemigos de su padre, castrado y vendido como esclavo al rey Darío III , quien lo convierte en su favorito. Finalmente, se convierte en el amante y el sirviente más fiel de Alejandro Magno , quien derrocó a Darío y conquistó el Imperio Persa . La narración de Bagoas ofrece tanto una perspectiva persa de la conquista como una mirada íntima a la personalidad del conquistador. Según Renault, el amor de Alejandro por Bagoas influyó en su deseo de unir a los pueblos griego y persa. Renault también plantea la idea de que el implacable afán de Alejandro por conquistar el mundo provenía en parte de su conflictiva relación con su madre dominante y de su deseo de «escapar» de su influencia dirigiendo a su ejército hacia el este.

La novela es una secuela de Fuego del cielo (1969) de Renault . El chico persa fue un éxito de ventas dentro de la comunidad gay. ^{[ 1 ]}

Como gran parte de la obra de ficción de Renault, el libro, publicado en 1972, ofrece un retrato comprensivo del amor homosexual . El muchacho persa destaca por su descripción de la tradición de la pederastia en la antigua Grecia , donde las relaciones entre hombres adultos y adolescentes eran celebradas. En la novela, Bagoas tiene 16 años cuando comienza su relación con Alejandro (que entonces tendría unos 25). Renault describe este vínculo como duradero hasta la muerte de Alejandro, cuando Bagoas tendría unos 23 años. Explora las tensiones en la relación triangular entre Alejandro y sus dos amantes, Hefestión y Bagoas, y sugiere que Alejandro enloqueció de dolor por la muerte prematura de Hefestión.

El libro describe los principales acontecimientos de la última etapa de la carrera de Alejandro, como su conquista de Bactria , la controversia sobre la adopción por parte de Alejandro de costumbres persas como la proskynesis , su fallida invasión de la India , su matrimonio con Roxana , su travesía del desierto de Gedrosia , la muerte de Hefestión y su propia enfermedad y muerte final.

Bagoas fue una figura histórica, identificada por el historiador romano Curcio como «un eunuco de excepcional belleza y en la flor de la juventud, con quien Darío tuvo una relación íntima y con quien Alejandro la tendría más tarde». Plutarco describió a las tropas de Alejandro, al ver a su líder sentado con el muchacho, «aplaudiendo y gritando hasta que Alejandro lo abrazó y lo besó». A partir de estos y algunos otros fragmentos, Renault crea un retrato imaginativo de un amante y confidente de Alejandro. En una reseña de El muchacho persa , la historiadora Jeanne Reames escribió:

Es bastante posible que Alejandro se sintiera atraído por un eunuco, y ciertamente hay testimonios de que mantuvo a Bagoas consigo al menos durante un tiempo. Pero no hay pruebas de que Bagoas fuera tan importante para Alejandro, y mucho menos tan influyente sobre él, como lo describe Renault. Ella le atribuye a Bagoas un papel que, según la historia, desempeñó Hefestión . ^{[ 2 ]}

La historia de Alejandro Magno, escrita por Curcio, presenta a Bagoas como un intrigante vengativo que se desquita de un noble persa llamado Orsines, quien no le ofreció regalos, mintiéndole a Alejandro sobre él, logrando finalmente que fuera juzgado y ejecutado. Renault, quien acusa a Curcio de « sensacionalismo confuso » en una nota de la autora, señala otras fuentes que sugieren que Orsines (como ella lo llama) era, de hecho, un personaje «asesino», y lo retrata en la novela como merecedor de su destino. La afirmación de Curcio de que Orsines no saqueó las tumbas reales, sino que estos sepulcros carecían de ricas ofrendas, es absurda, como señala Renault, y totalmente inaceptable a la luz de nuestro conocimiento de la cultura persa.

Renault también señala que el incidente en el que el ejército exigió a Alejandro que besara a Bagoas tuvo lugar poco después de cruzar el desierto de Gedrosia, cuando todos los presentes eran supervivientes de aquel terrible suceso. Renault argumenta que Bagoas debió de ganarse la admiración y el afecto del ejército por su valentía, su fortaleza y su ayuda a los demás durante la travesía del desierto.

Bagoas desempeña un papel menor, pero aún significativo, en Los juegos funerarios , el último libro de la trilogía de Alejandro de Renault. Devoto de la memoria del gobernante fallecido, el ahora anciano eunuco se ve persuadido a ayudar en el establecimiento de la dinastía ptolemaica en Egipto, colaborando en la organización del traslado del cuerpo de Alejandro a la recién fundada ciudad de Alejandría .