Hefestión

La carrera de Hefestión nunca fue exclusivamente militar. Desde el principio también participó en misiones especiales, a veces diplomáticas, a veces técnicas. La primera mención de su carrera en las fuentes es una misión diplomática de cierta importancia. Tras la batalla de Issos (333 a. C.), cuando Alejandro avanzaba hacia el sur por la costa fenicia y había recibido la capitulación de Sidón , Hefestión fue autorizado a nombrar en el trono al sidonio que considerara más merecedor de ese alto cargo. ^{[ 14 ]} Hefestión siguió el consejo local y escogió a un hombre lejanamente emparentado con la familia real, pero cuya honestidad lo había reducido a trabajar como jardinero. El hombre, Abdalonymus , tuvo una exitosa carrera real, lo que justificó plenamente la elección de Hefestión.

Después del asedio de Tiro (332 a. C.), Alejandro confió su flota a Hefestión, quien tenía órdenes de bordear la costa y dirigirse a Gaza , su siguiente objetivo, mientras que el propio Alejandro dirigía el ejército por tierra. ^{[ 15 ]} La tarea de Hefestión no era fácil, pues no se trataba de la flota ateniense con la que Alejandro había comenzado y que había disuelto anteriormente, sino de una variopinta colección de aliados semi-reacios de muchas nacionalidades que necesitarían mantenerse unidos con paciencia y fuerza. Además, al llegar a Gaza, la carga de máquinas de asedio debía ser descargada, transportada a través de un terreno difícil y reensamblada.

Plutarco , al escribir sobre la correspondencia de Alejandro, revela una ocasión en que Hefestión se encontraba de viaje de negocios y Alejandro le escribió. El tema sugiere que esto ocurrió mientras estaban en Egipto. Desconocemos qué asuntos atendía Hefestión, pero Andrew Chugg ^{[ 16 ]} ha sugerido que se trataba de asuntos relacionados con su mando de la flota o con la diplomacia ateniense. Cita fuentes que indican que Arisción de Atenas se había dirigido a Hefestión para propiciar la reconciliación entre Alejandro y Demóstenes y, ciertamente, la inacción de Atenas durante la revuelta del rey espartano Agis parece respaldar esta idea. Como afirma Chugg: «Si persuadió a Alejandro para que llegara a un acuerdo con Demóstenes en este momento crítico, como parece probable dadas las circunstancias, entonces fue significativamente responsable de salvar la situación para Macedonia en Grecia al impedir que la revuelta de Agis se extendiera a Atenas y sus aliados». ^{[ 16 ]}

Es probable, aunque no seguro, que fuera Hefestión quien dirigiera el ejército de avanzada desde Egipto para construir el puente sobre el río Éufrates . Darío de Persia envió a Mazaeus a defender la orilla opuesta mientras se realizaban las obras. Este Mazaeus fue el comandante que echó por tierra lo que parecía una victoria segura en el flanco derecho persa en la batalla de Gaugamela (331 a. C.) y que más tarde se convirtió en gobernador de Babilonia bajo el mando de Alejandro Magno . Robin Lane Fox ha sugerido que una conversación con Hefestión pudo haber convencido a Mazaeus: «Es concebible que la batalla de Gaugamela se ganara en parte en las orillas del Éufrates y que la restitución de Mazaeus fuera menos una muestra de magnanimidad que una recompensa previamente acordada». ^{[ 17 ]}

Es en Gaugamela donde se menciona por primera vez el rango de Hefestión. Se le llama «comandante de la guardia personal ( somatophylakes )». ^{[ 18 ]} No se trata del Escuadrón Real, cuyas funciones también incluían la protección del rey en batalla y que en aquel entonces estaba comandado por Clito —un hombre de la generación anterior— , sino de un pequeño grupo de compañeros cercanos designados específicamente para luchar junto al rey. Hefestión estuvo sin duda en el fragor de la batalla con Alejandro, pues Arriano nos dice que resultó herido y Curcio menciona específicamente que fue una herida de lanza en el brazo. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Tras Gaugamela, se observa por primera vez que Alejandro pretendía reconciliarse con los persas y que Hefestión lo apoyaba en esta impopular política. Una noche en Babilonia , Alejandro notó que una mujer de alta cuna se veía obligada a bailar como parte del entretenimiento. Curcio explica: «Al día siguiente, él (Alejandro) ordenó a Hefestión que trajera a todos los prisioneros a los aposentos reales y allí verificó el linaje de cada uno de ellos». ^{[ 21 ]} Alejandro se había dado cuenta de que las personas de familias nobles eran tratadas con poca dignidad y quería hacer algo al respecto. El hecho de que eligiera a Hefestión para que lo ayudara demuestra que podía confiar en su tacto y compasión. Sin embargo, Alejandro también podía confiar en Hefestión por su firmeza y determinación. Cuando sus políticas condujeron a una conspiración contra su vida, la posible implicación de un alto oficial, Filotas , causó gran preocupación. Fue Hefestión, junto con Crátero y Ceno , quien insistió en la tortura habitual y la llevó a cabo. ^{[ 22 ]}

Tras la ejecución de Filotas (330 a. C.), Hefestión fue nombrado comandante conjunto —junto con Clito— de la caballería de los Compañeros , puesto que anteriormente ostentaba Filotas. Este nombramiento doble buscaba satisfacer dos posturas divergentes que se estaban consolidando en el ejército: una, como la de Hefestión, que apoyaba ampliamente la política de integración de Alejandro, y otra, la de los veteranos de Filipo en particular, cuyo resentimiento implacable hacia las costumbres persas estaba bien representado por Clito. ^{[ 23 ]} La caballería prosperó bajo este mando, demostrando su capacidad para aprender nuevas tácticas necesarias contra los nómadas escitas y para implementar medidas de contrainsurgencia como las desplegadas en la primavera del 328 a. C. El ejército partió de Balkh en cinco columnas para extenderse por los valles entre los ríos Oxus y Tanais y pacificar Sogdiana . Hefestión comandó una de las columnas y, tras llegar a Marakanda , partió de nuevo para establecer asentamientos en la región. ^{[ 24 ]}

En la primavera del 327 a. C., el ejército se dirigió a la India y Alejandro dividió sus fuerzas. Él condujo su sección hacia el norte, al valle de Swat , mientras que Hefestión y Pérdicas llevaron un contingente considerable a través del paso de Khyber . Las órdenes de Hefestión fueron «tomar el control, ya sea por la fuerza o mediante acuerdos, de todos los lugares en su camino y, al llegar al Indo , realizar los preparativos necesarios para el cruce». ^{[ 25 ]} Se encontraban en territorio desconocido, cuyos paisajes políticos y geográficos les resultaban extraños, y Hefestión tuvo que tomar decisiones sobre la marcha y actuar en consecuencia. Llegó al Indo con el territorio conquistado, incluyendo el exitoso asedio de Peuceolatis, que duró treinta días, y procedió a organizar la construcción de barcos para el cruce. ^{[ 26 ]}

Alejandro a menudo tenía que dividir sus fuerzas y el mando se le asignaba a diversos oficiales superiores en diferentes ocasiones. Por ejemplo, unas semanas antes de esta misión de Hefestión, Crátero había sido enviado con un gran ejército para someter a los dos últimos rebeldes bactrianos . ^{[ 27 ]} Parece que Hefestión fue elegido cuando los objetivos no estaban del todo claros y Alejandro necesitaba un comandante en quien pudiera confiar para que hiciera lo que él mismo habría hecho sin necesidad de instrucciones.

Hefestión participó en una notable carga de caballería en la batalla del río Hidaspes (326 a. C.). ^{[ 28 ]} Luego, cuando el ejército emprendió el viaje de regreso, se le confió nuevamente la mitad del ejército, incluyendo las tropas de élite y doscientos elefantes, mientras viajaban hacia el suroeste a lo largo de las orillas del Hidaspes. ^{[ 29 ]} Parte del ejército, incluyendo al propio Alejandro, viajó en barcos que habían sido proporcionados por el patrocinio de importantes cortesanos. Arriano enumera a Hefestión en primer lugar entre estos " trierarcas honorarios ", lo que indica su posición de liderazgo en ese momento. ^{[ 30 ]} Al entrar en territorio hostil, Alejandro dividió sus fuerzas en tres. La sección de Hefestión marchó "cinco días por delante, con el objetivo de interceptar y capturar cualquier tropa nativa que... pudiera estar avanzando rápidamente". ^{[ 31 ]} Nuevamente, se recurrió a Hefestión cuando se requirió iniciativa. Después de que Alejandro se desviara para someter a una tribu hostil, en la que resultó gravemente herido, Hefestión tomó el mando de la mayor parte del ejército mientras viajaban río abajo por el Indo hacia el mar. ^{[ 32 ]} En la costa organizó la construcción de una fortaleza y un puerto para la flota en Pattala. ^{[ 33 ]}

Hefestión estuvo al mando en Pattala mientras Alejandro avanzaba. Cuando se reunió con Alejandro en Rambacia, también fundó una ciudad allí. ^{[ 34 ]} Hefestión cruzó el desierto de Gedrosia con Alejandro, compartiendo los tormentos de ese viaje y, cuando el ejército regresó sano y salvo a Susa , fue condecorado por su valentía. ^{[ 35 ]} No participó en más combates; solo le quedaban unos meses de vida. Pero, habiendo terminado su carrera militar como segundo al mando de facto de Alejandro, también era su segundo en la esfera política. Alejandro lo había oficializado nombrándolo Quiliarca . Focio menciona que Pérdicas fue nombrado "para comandar la quiliarquía que Hefestión había ostentado originalmente". ^{[ 36 ]}

Se sabe poco de las relaciones personales de Hefestión más allá de su estrecha amistad con Alejandro . Alejandro era un hombre extrovertido y carismático que tenía muchos amigos, pero su amigo y confidente más querido e íntimo era Hefestión. ^{[ 4 ]} La suya fue una amistad que se forjó en la niñez. Perduró durante la adolescencia, durante la coronación de Alejandro, a través de las dificultades de las campañas militares, los halagos de la vida cortesana y sus matrimonios.

Su tutor Aristóteles describió la amistad en general como "una alma que habita en dos cuerpos". ^{[ 37 ]} Que ellos mismos consideraran su amistad de tal naturaleza se demuestra en los relatos de la mañana después de la batalla de Issos . Diodoro , ^{[ 38 ]} Arriano ^{[ 39 ]} y Curcio ^{[ 40 ]} describen la escena —quizás una leyenda— ^{[ 41 ]} cuando Alejandro y Hefestión fueron juntos a visitar a la familia real persa capturada. Su miembro de mayor rango, la reina Sisigambis , se arrodilló ante Hefestión para rogar por sus vidas, habiéndolo confundido con Alejandro porque era más alto y ambos jóvenes vestían ropas similares. Cuando se dio cuenta de su error, se sintió profundamente avergonzada, pero Alejandro la perdonó, diciendo: "No te equivocaste, madre; este hombre también es Alejandro". ^{[ 40 ]} Su afecto mutuo no era un secreto, como lo confirman sus propias palabras. Hefestión, al responder a una carta a Olimpia , la madre de Alejandro , dijo: «Sabes que Alejandro significa más para nosotros que cualquier otra cosa». ^{[ 42 ]} Arriano dice que Alejandro, tras la muerte de Hefestión, lo describió como «el amigo al que valoraba como a mi propia vida». ^{[ 43 ]} Paul Cartledge describe su cercanía cuando dice: «Alejandro parece haberse referido a Hefestión como su alter ego». ^{[ 44 ]}

Además de su fuerte vínculo personal, la suya también era una colaboración profesional, ya que Hefestión estaba a su lado en todo lo que Alejandro emprendía. Al estudiar la trayectoria de Hefestión, es posible discernir un patrón: la constante confianza de Alejandro en él y su creciente dependencia de él. Para cuando se produjo el avance hacia la India, tras la muerte de generales de alto rango de la generación anterior, se habían producido preocupantes casos de traición entre los oficiales superiores de su propia generación, ^{[ 45 ]} una falta de simpatía con los objetivos de Alejandro de una mayor integración de los persas en el ejército, ^{[ 46 ]} y una manifiesta incompetencia. ^{[ 47 ]} Una y otra vez, cuando Alejandro necesitaba dividir sus fuerzas, confiaba la mitad a Hefestión, sabiendo que en él tenía un hombre de lealtad incuestionable que comprendía y simpatizaba con sus objetivos y, sobre todo, que cumplía con su cometido.

Hefestión participaba plenamente en las consultas habituales de Alejandro con sus oficiales superiores, pero también era con quien Alejandro hablaba en privado, compartiendo sus pensamientos, esperanzas y planes. Curcio afirma que Hefestión era el confidente de todos sus secretos; ^{[ 48 ]} y Plutarco describe una ocasión en la que Alejandro tuvo que imponer un cambio controvertido e insinúa que fue con Hefestión con quien Alejandro lo discutió y quien dispuso que se implementara el cambio. ^{[ 49 ]} Según la pintura realizada por Eción de la primera boda de Alejandro, Hefestión fue su padrino de boda, lo que demuestra no solo su amistad, sino también su apoyo a las políticas de Alejandro, ya que la elección de una novia asiática por parte de Alejandro no había sido popular entre los macedonios.

Para cuando regresaron a Persia, Hefestión era oficialmente, por título, el segundo al mando de Alejandro, como lo había sido en la práctica durante mucho tiempo, y también su cuñado (sus esposas eran hermanas). Hammond resume su relación pública de la siguiente manera: «No es sorprendente que Alejandro estuviera tan unido a Hefestión como Aquiles a Patroclo », ^{[ 50 ]} y «En el momento de su muerte, Hefestión ostentaba el mando individual más alto, el de la Caballería de Compañeros ; y había sido repetidamente el segundo al mando de Alejandro en la jerarquía de la corte asiática, ostentando el título de Quiliarca, que había sido ostentado por Nabarzanes bajo Darío . Así, Alejandro honró a Hefestión tanto como el más cercano de sus amigos como el más distinguido de sus mariscales de campo». ^{[ 51 ]}

Algunos estudiosos modernos han sugerido que, además de ser amigos íntimos, Alejandro y Hefestión también eran amantes, aunque casi ninguno de los biógrafos griegos o romanos antiguos de Alejandro que se conservan se refiere a Hefestión como otra cosa que no sea su amigo, ^{[ 53 ]} lo que concuerda con el epíteto de Hefestión, «Filalexandro», que le fue dado por el propio Alejandro. ^{[ 54 ]} Sin embargo, se ha observado que la palabra griega antigua « φίλος » (philos), además de significar «amigo», también se aplicaba a los amantes en el sentido homoerótico o sexual. ^{[ 55 ]}

Además, Arriano y Plutarco describen la ocasión en que Alejandro y Hefestión se identificaron públicamente con las figuras homéricas de Aquiles y Patroclo. Al comienzo de la campaña en Asia, Alejandro dirigió un contingente del ejército a visitar Troya , escenario de los eventos de su amada Ilíada . Rodeó la tumba de Aquiles con una guirnalda y Hefestión hizo lo mismo con la tumba de Patroclo, ^{[ 56 ]} y corrieron una carrera, desnudos, para honrar a sus héroes muertos. ^{[ 57 ]} Arriano y Plutarco no sacan conclusiones de esto; sin embargo, según Thomas R. Martin y Christopher W. Blackwell, de ninguna manera la identificación de Alejandro y Hefestión con Aquiles y Patroclo equivale a que estuvieran en una relación homosexual, ya que Homero , autor de la Ilíada , nunca sugirió que Aquiles y Patroclo tuvieran relaciones sexuales. Martin y Blackwell sugieren además que este concepto fue teorizado por "autores posteriores" no especificados, ^{[ 58 ]} entre los que se incluyen, sin embargo, escritores tan eminentes como Esquilo ^{[ 59 ]} y Platón ^{[ 60 ]} que vivieron antes de la época de Alejandro y Hefestión. El orador ático Esquines , contemporáneo de ellos (aunque algo mayor), abordó explícitamente la cuestión en estos términos: "...Homero, aunque habla a menudo de Patroclo y Aquiles, guarda silencio sobre el amor y no da nombre a su amistad; piensa que la notable fuerza de su afecto es obvia para los cultos entre su audiencia." ^{[ 61 ]} Así pues, según Robin Lane Fox, se pueden extraer conclusiones muy diferentes de las de Martin y Blackwell:

Fue un homenaje extraordinario, rendido de forma singular, y también la primera mención de Hefestión en la trayectoria de Alejandro. Ambos ya mantenían una relación íntima, Patroclo y Aquiles incluso para quienes los rodeaban; la comparación perduraría hasta el final de sus días y es prueba de su vida como amantes, pues en tiempos de Alejandro, se aceptaba que Aquiles y Patroclo habían mantenido una relación que el propio Homero nunca había mencionado directamente. ^{[ 62 ]}

Thomas R. Martin y Christopher W. Blackwell afirman que las "relaciones homosexuales" en la época de Alejandro y Hefestión eran vistas como "anormales" según los estándares de la mayoría de los griegos de la época. ^{[ 58 ]} Pero Andrew Chugg, Robin Lane Fox, Paul Cartledge y otros ^{[ 63 ]} muestran puntos de vista muy diferentes. Eva Cantarella afirma que la bisexualidad masculina estaba ampliamente permitida y regulada por ley, y generalmente no era mal vista por el público en la medida en que se mantenía dentro de los límites preestablecidos. Para los griegos, afirma, "la homosexualidad no era una elección exclusiva. Amar a otro hombre no era una opción fuera de la norma, diferente, de alguna manera desviada. Era simplemente parte de la experiencia de la vida; era la muestra de un impulso sentimental o sexual que, a lo largo de la vida, alternaba y se asociaba (a veces al mismo tiempo) con el amor por una mujer". ^{[ 64 ]} Sin embargo, el patrón que seguían las relaciones amorosas entre personas del mismo sexo no era el mismo en todas las ciudades-estado. Jennifer Larson señala que durante la época democrática en Atenas, tales prácticas fueron objeto de críticas y censura. ^{[ 65 ]} Platón calificó este comportamiento sexual entre personas del mismo sexo como "antinatural" e incluso abogó por su prohibición. ^{[ 66 ]}

La suposición ha persistido hasta nuestros días, con escritores de ficción como Mary Renault y el director de cine Oliver Stone entre sus defensores, así como historiadores modernos como Paul Cartledge , quien afirma: «Se rumoreaba —y por una vez el rumor era sin duda cierto— que él [Hefestión] y Alejandro habían sido algo más que buenos amigos». ^{[ 67 ]} Cartledge escribe además que cualquier intento de «eliminar todo rastro o mancha de homosexualidad» de la relación entre Alejandro y Hefestión es «un grave error». ^{[ 68 ]} Además, señala que no existía ningún estigma asociado a las relaciones homoeróticas en la antigua Grecia, y «casi con toda seguridad» el amor entre Alejandro y Hefestión se expresó físicamente en una o más etapas de sus vidas. ^{[ 68 ]} Pero, señala, si Hefestión era el « camita » de Alejandro, el estigma asociado a ser la pareja sexual pasiva no es algo de lo que Hefestión hubiera querido alardear. ^{[ 68 ]}

Sin embargo, lo que sucedía en Atenas no era necesariamente así en Macedonia . Como dice Robin Lane Fox, «los descendientes de los dorios eran considerados, e incluso se esperaba, que fueran abiertamente homosexuales, especialmente entre su clase dirigente, y los reyes macedonios habían insistido durante mucho tiempo en su pura ascendencia doria». ^{[ 69 ]} Esto no era una afectación de moda; era algo que pertenecía al núcleo de lo que significaba ser dorio, y por lo tanto macedonio, y tenía más en común con la Banda Sagrada de Tebas que con Atenas. ^{[ 70 ]} Luciano , escribiendo en su libro Sobre los lapsus de la lengua , describe una ocasión en que la conversación de Hefestión una mañana implicaba que había estado en la tienda de Alejandro toda la noche, ^{[ 71 ]} y Plutarco describe la intimidad entre ellos cuando cuenta cómo Hefestión tenía la costumbre de leer las cartas de Alejandro con él, y de una vez que mostró que el contenido de una carta debía mantenerse en secreto tocando su anillo con los labios de Hefestión. ^{[ 72 ]} También existe una carta, atribuida falsamente a Diógenes de Sinope , que insinúa fuertemente que Alejandro se rindió ante "los muslos de Hefestión". ^{[ 73 ]}

Ninguna otra circunstancia ilustra mejor la naturaleza y la duración de su relación que el profundo dolor de Alejandro ante la muerte de Hefestión. Como afirma Andrew Chugg, «es sin duda increíble que la reacción de Alejandro ante la muerte de Hefestión pudiera indicar algo distinto a la relación más estrecha imaginable». ^{[ 74 ]} Las numerosas y variadas formas, tanto espontáneas como planificadas, en que Alejandro expresó su dolor se detallan a continuación. Sin embargo, en el contexto de la naturaleza de su relación, una destaca por su singularidad. Arriano relata que Alejandro «se arrojó sobre el cuerpo de su amigo y permaneció allí casi todo el día llorando, negándose a separarse de él hasta que sus Compañeros lo apartaron a la fuerza». ^{[ 75 ]}

Entre los demás oficiales de Alejandro, es posible que Hefestión fuera el más cercano a Pérdicas , ya que fue con él con quien emprendió la misión de tomar Peuceolatis y construir un puente sobre el Indo . Para entonces, como segundo al mando de Alejandro, sin duda podría haber elegido a cualquier oficial que quisiera. ^{[ 76 ]} Lograron todo lo que se propusieron con gran éxito, lo que indica que ambos trabajaban bien juntos y que Hefestión encontraba en el incontenible Pérdicas un compañero afable. Es notable que sus dos regimientos de caballería, en particular, fueran seleccionados por Alejandro para el peligroso cruce del río Hidaspes antes de la batalla contra el rey indio Porus . En esa ocasión, un excelente trabajo en equipo habría sido de suma importancia. ^{[ 77 ]}

Sin embargo, fuera del círculo íntimo del alto mando macedonio, no gozaba de admiración universal. Esto queda claro en el comentario de Arriano sobre el dolor de Alejandro: «Todos los escritores coinciden en que fue grande, pero los prejuicios personales, a favor o en contra tanto de Hefestión como del propio Alejandro, han influido en la forma en que lo expresó». ^{[ 78 ]}

Sin embargo, dadas las facciones y los celos que surgen en cualquier corte, y considerando la extrema cercanía de Hefestión con el monarca más grande que el mundo occidental había conocido, resulta sorprendente la poca enemistad que inspiró. Arriano ^{[ 79 ]} menciona una disputa con Eumenes, secretario de Alejandro , pero, debido a una página faltante en el texto, se omite la mayor parte de los detalles, quedando solo la conclusión de que algo persuadió a Hefestión, aunque en contra de su voluntad, a reconciliarse. No obstante, Plutarco, quien escribió sobre Eumenes en su serie de Vidas paralelas , ^{[ 80 ]} menciona que la disputa giraba en torno a alojamientos y un flautista, por lo que quizás se trató de un caso de un antagonismo más profundo que desembocó en una disputa por una nimiedad. No es posible saber cuál fue ese antagonismo, pero alguien con la cercanía al rey de un secretario bien podría haber sentido celos por la aún mayor cercanía de Hefestión.

Solo en una ocasión se sabe que Hefestión se peleó con un compañero oficial, y fue con Crátero . En este caso, es más fácil comprender que el resentimiento pudo haber existido en ambos lados, ya que Crátero era uno de los oficiales que desaprobaba vehementemente la política de Alejandro de integrar a griegos y persas, mientras que Hefestión la apoyaba fervientemente. Plutarco relata la historia: «Por esta razón, creció y se enconó un sentimiento de hostilidad entre ambos, y a menudo entraban en conflicto abierto. Una vez, durante la expedición a la India, incluso desenvainaron sus espadas y llegaron a las manos  …» ^{[ 81 ].} Alejandro, quien también valoraba mucho a Crátero como un oficial muy competente, se vio obligado a intervenir y les dirigió duras palabras a ambos. El hecho de que tal incidente ocurriera demuestra la intensidad de las tensiones en torno a este tema controvertido y también indica hasta qué punto Hefestión compartía los deseos de Alejandro. Hefestión dio quizás la prueba definitiva de esto en el verano del 324 a. C., cuando aceptó como esposa a Drypetis, hija de Darío y hermana de la segunda esposa de Alejandro, Estatira. ^{[ 2 ]} De su breve vida matrimonial no se sabe nada, excepto que, en el momento de la muerte de Alejandro, ocho meses después de la de Hefestión, Drypetis aún lloraba al esposo con quien solo llevaba cuatro meses casada. ^{[ 82 ]}

Que Alejandro se casara con una hija de Darío tenía mucho sentido político, ya que se aliaba firmemente con la clase dominante persa; pero que Hefestión se casara con su hermana demuestra la alta estima en que Alejandro lo tenía, incorporándolo a la propia familia real. Se convirtieron en cuñados, pero la relación iba más allá. Arriano afirma que Alejandro «deseaba ser tío de los hijos de Hefestión». ^{[ 83 ]} Así pues, es posible imaginar que Alejandro y Hefestión esperaban que sus respectivos descendientes unieran sus linajes y que, en última instancia, la corona de Macedonia y Persia recayera en un descendiente de ambos. ^{[ 83 ]}

En la primavera del 324 a. C., Hefestión partió de Susa, donde se había casado, y acompañó a Alejandro y al resto del ejército en su viaje hacia Ecbatana . Llegaron en otoño y fue allí, durante los juegos y festivales, donde Hefestión enfermó de fiebre. Arriano cuenta que, tras siete días de fiebre, tuvieron que llamar a Alejandro desde los juegos para que viera a Hefestión, que estaba gravemente enfermo. No llegó a tiempo; cuando llegó, Hefestión ya había muerto. ^{[ 84 ]} Plutarco afirma que, siendo joven y soldado, Hefestión había ignorado los consejos médicos. Tan pronto como su médico, Glaucias , se marchó al teatro, tomó un copioso desayuno, consistente en un ave hervida y una copa de vino, y luego enfermó y murió. ^{[ 85 ]}

Reconstruyendo los relatos, parece que la fiebre de Hefestión siguió su curso durante siete días, tras los cuales se recuperó lo suficiente como para que su médico, y el propio Alejandro, consideraran seguro dejarlo, y para que Hefestión sintiera hambre. Sin embargo, su comida parece haber provocado una recaída que condujo a su muerte repentina. Se desconoce la razón exacta de este suceso. Como afirma Mary Renault: «Esta crisis súbita en un joven convaleciente es difícil de explicar». ^{[ 86 ]} La explicación que mejor se ajusta a la mayoría de los hechos es que la fiebre fuera tifoidea y que la comida sólida perforó el intestino ulcerado que la tifoidea habría causado. Esto habría provocado una hemorragia interna, aunque en ese caso sería inusual que la muerte sobreviniera tan rápidamente como parece haber ocurrido aquí. Por esta razón, no es posible descartar por completo otras posibles explicaciones.

Tras la muerte de Hefestión, su cuerpo fue incinerado (y las cenizas llevadas posteriormente a Babilonia ) ^{[ 87 ]} o bien embalsamado y trasladado allí, donde se erigió una enorme pira funeraria en su honor. ^{[ 88 ]} El general Eumenes sugirió que se le rindieran honores divinos a Hefestión; esto se llevó a cabo posteriormente. ^{[ 88 ]}

La muerte de Hefestión es tratada con mayor extensión por las fuentes antiguas que cualquier otro acontecimiento de su vida, debido a su profundo efecto en Alejandro. Plutarco dice que "el dolor de Alejandro era incontrolable" y añade que ordenó muchas señales de luto, en particular que se esquilaran las crines y las colas de todos los caballos, la demolición de las murallas de las ciudades vecinas y la prohibición de las flautas y cualquier otro tipo de música. ^{[ 89 ]} Además del relato mencionado en una sección anterior sobre las manifestaciones inmediatas de desesperación de Alejandro ante el cuerpo de su amigo, Arriano también relata que "hasta el tercer día después de la muerte de Hefestión, Alejandro no probó la comida ni prestó atención a su aspecto personal, sino que yacía en el suelo llorando o en silencio", y que mandó ahorcar al médico Glaucias por su negligencia. ^{[ 75 ]} Arriano también menciona que Alejandro ordenó que el santuario de Asclepio en Ecbatana fuera arrasado, ^{[ 90 ]} y que se cortó el cabello en señal de luto, ^{[ 91 ]} esto último un conmovedor recordatorio del último regalo de Aquiles a Patroclo en su pira funeraria:

Así, sobre Patroclo, mientras el héroe oraba,

Sobre su mano fría depositó el mechón sagrado.

Una vez más fluyen las penas griegas:

Y ahora el sol se había puesto sobre su desgracia. ^{[ 92 ]}

Otro indicio de que Alejandro buscó en Aquiles la ayuda para expresar su dolor se encuentra en la campaña, poco después de estos acontecimientos, contra una tribu llamada los coseos. Plutarco dice que fueron masacrados como ofrenda al espíritu de Hefestión, y es muy posible imaginar que para Alejandro esto pudiera haber tenido un significado similar al de la matanza de «doce jóvenes de alta cuna» por parte de Aquiles junto a la pira funeraria de Patroclo. ^{[ 89 ]}

Alejandro ordenó un período de luto en todo el imperio y «muchos de los Compañeros, por respeto a Alejandro, se consagraron a sí mismos y a sus armas al difunto». ^{[ 93 ]} El ejército también lo recordó; Alejandro no nombró a nadie para reemplazar a Hefestión como comandante de la caballería de los Compañeros ; «deseaba que el nombre de Hefestión se conservara siempre en relación con ella, por lo que se siguió llamando Regimiento de Hefestión, y la imagen de Hefestión siguió siendo llevada delante de él». ^{[ 94 ]}

Se enviaron mensajeros al oráculo de Siwa para preguntar si Amón permitiría que Hefestión fuera venerado como un dios. Cuando llegó la respuesta, que decía que podía ser venerado no como un dios, sino como un héroe divino , Alejandro se alegró y «desde ese día en adelante vio que su amigo era honrado con ritos heroicos». ^{[ 95 ]} Se aseguró de que se erigieran santuarios en memoria de Hefestión, y la evidencia de que el culto se arraigó se puede encontrar en una sencilla placa devocional que ahora se encuentra en el Museo Arqueológico de Tesalónica , con la inscripción: «Al héroe Hefestión». ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Hefestión recibió un funeral magnífico. Su costo se menciona en las fuentes ^{como 10} 000 ^talentos o ^{12 000 talentos} , ^{aproximadamente 200 0} Empleó a Estasícrates , «ya que este artista era famoso por sus innovaciones, que combinaban un grado excepcional de magnificencia, audacia y ostentación», para diseñar la pira funeraria de Hefestión. ^{[ 100 ]}

La pira tenía sesenta metros de altura, forma cuadrada y estaba construida en niveles escalonados. El primer nivel estaba decorado con doscientos cuarenta barcos con proas doradas, cada uno de ellos adornado con figuras armadas con estandartes rojos que llenaban los espacios entre ellos. En el segundo nivel había antorchas con serpientes en la base, coronas doradas en el medio y en la parte superior, llamas coronadas por águilas. El tercer nivel mostraba una escena de caza, y el cuarto una batalla de centauros , todo realizado en oro. En el quinto nivel, también en oro, había leones y toros, y en el sexto los escudos de armas de Macedonia y Persia. El séptimo y último nivel tenía esculturas de sirenas , ahuecadas para ocultar un coro que cantaría un lamento . ^{[ 101 ]} Es posible que la pira no se quemara, sino que en realidad estuviera destinada a ser una tumba o un monumento conmemorativo permanente; de ​​ser así, es probable que nunca se completara, ya que hay referencias a proyectos costosos e inconclusos en el momento de la muerte del propio Alejandro. ^{[ 102 ]}

Quedaba un último homenaje, conmovedor por su sencillez y por lo que revela sobre la alta estima en que Alejandro tenía a Hefestión. El día del funeral, ordenó que se apagara la llama sagrada del templo. Normalmente, esto solo se hacía tras la muerte del propio Gran Rey. ^{[ 103 ]}

Basándose en un monograma hallado en la tumba de Anfípolis, en el norte de Grecia, la arqueóloga principal, Katerina Peristeri, afirma que todo el túmulo era un monumento funerario para Hefestión, construido entre el 325 y el 300 a. C. ^{[ 104 ]}

El León de Piedra de Hamadán es un monumento histórico en Hamadán, Irán. En 1968, Heinz Luschey demostró que el león es una escultura helenística y que el monumento del león en Queronea (erigido en el 338 a. C.) es comparable. ^{[ 105 ]} Su interpretación de que fue construido por orden de Alejandro Magno para conmemorar la muerte de Hefestión en el 324 a. C., ^{[ 106 ]} ha sido adoptada por la Organización del Patrimonio Cultural de Irán.

• Eliano , Varia Historia
• Arriano , Las campañas de Alejandro
• Quinto Curcio Rufo , Historia de Alejandro
• Diodoro Siculus , Bibliotheca Histórica
• Diógenes Laercio , Vidas y opiniones de filósofos ilustres: Aristóteles
• Diógenes de Sinope , Cartas
• Homero , la Ilíada
• Horacio , Epístolas
• Lucian , Pro Lapsu
• Plutarco , Vidas paralelas : Alejandro, Eumenes

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