El negro de Filadelfia

"El negro de Filadelfia" es unestudio sociológico y epidemiológico de los afroamericanos en Filadelfia , escrito por W.E.B. Du Bois por encargo de la Universidad de Pensilvania y publicado en 1899 con la intención de identificar los problemas sociales presentes en la comunidad afroamericana.

Fue el primer estudio de caso sociológico de una comunidad negra en los Estados Unidos ^{[ 1 ]} y uno de los primeros ejemplos de la sociología como ciencia social basada en la estadística . El estudio cuestionó la idea de que los afroamericanos sufrían pobreza, enfermedad y privaciones debido a su naturaleza biológica. ^{[ 2 ]}

Du Bois recopiló información para el estudio entre agosto de 1896 y diciembre de 1897. ^{[ 3 ]} Du Bois cartografió minuciosamente cada residencia, iglesia y negocio de personas negras en el Séptimo Distrito de la ciudad, registrando la estructura ocupacional y familiar. La investigación de Du Bois en Filadelfia fue fundamental para su reformulación del concepto de raza. ^{[ 4 ]} Dedujo que «el problema de los negros, visto desde una perspectiva, no es más que las viejas cuestiones del mundo: ignorancia, pobreza, delincuencia y aversión al extranjero». Respaldó estas afirmaciones con ejemplos y análisis detallados de encuestas a lo largo de su diario.

Durante la década de 1890, la población negra de Filadelfia padecía muchos de los problemas que se observaban en todo Estados Unidos en zonas de bajo nivel socioeconómico. ^{[ 5 ]} La delincuencia, la pobreza y la drogadicción figuraban entre los numerosos problemas que aquejaban a la población negra de Filadelfia y que contribuían a la evidente decadencia social de la comunidad. ^{[ 6 ]}

Para recopilar datos de la encuesta, Du Bois y su esposa se mudaron al séptimo distrito de Filadelfia; luego, entre 1896 y 1897, él distribuyó la encuesta en barrios pobres de la calle Saint Mary. Con su única asistente designada, Isabel Eaton , Du Bois empleó "investigación de archivos, estadística descriptiva y cuestionarios". Estas encuestas incluían preguntas sobre ocupaciones, salud, educación y vida religiosa, social y familiar. Al realizar un examen puerta a puerta del distrito, Du Bois y Eaton lograron recopilar más de 5000 entrevistas personales. ^{[ 7 ]} Estos datos de la encuesta incluían estadísticas vitales de personas negras dentro de la ciudad, información sobre sus lugares de nacimiento, ocupación, salud, edades, sexo, etc. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El tamaño de la muestra del estudio de Du Bois fue limitado, ya que se trataba de un estudio de barrio del Séptimo Distrito central, que abarcaba la zona desde Spruce Street hasta South Street y desde Seventh Street hasta el río Schuylkill. Existía una diversidad significativa dentro de este barrio. Su periferia occidental estaba ocupada por blancos adinerados, su centro albergaba una de las mayores concentraciones de élites negras del país, y su frente oriental estaba habitado por numerosos pobres de ambas razas. El lado oriental también era conocido como el gueto negro de la ciudad. ^{[ 10 ]}

Los hallazgos de la investigación en Filadelfia revelaron una comunidad diversa y en constante progreso; sin embargo, al mismo tiempo reafirmaron la realidad de la pobreza, la delincuencia y el analfabetismo. Ante esta contradicción, Du Bois explicó que los miembros negros de la comunidad poseían su propia estructura de clases interna y, por lo tanto, no debían ser juzgados únicamente por la «décima parte sumergida», el diez por ciento de la población que se encontraba por debajo de la superficie de la viabilidad socioeconómica. ^{[ 11 ]} Asimismo, el «problema negro» era aparentemente «no un solo problema, sino más bien un conjunto de problemas sociales», y tenía menos correlación con una «patología social» negra que con la imposición de discriminación racial por parte de los blancos y la provisión de oportunidades desiguales. ^{[ 12 ]}

Du Bois hizo hincapié en las causas socioeconómicas e históricas del «problema negro», en particular la exclusión de los residentes negros de los mejores empleos industriales de la ciudad, la prevalencia de viviendas unifamiliares negras y el legado persistente de la esclavitud y las relaciones raciales desiguales. Esta provisión sesgada era evidente en la vivienda. Du Bois descubrió que los afroamericanos tenían que pagar «alquileres anormalmente altos por las peores viviendas, y el prejuicio racial acentúa esta dificultad, de la cual surgen muchos males». ^{[ 13 ]}

Du Bois concluyó su estudio con una sección titulada "El significado de todo esto". En ella, explicó el dilema fundamental de los afroamericanos desde la perspectiva de la mayoría de los estadounidenses. Al cambiar la percepción que se tenía de los negros en Estados Unidos, pasando de considerarlos inferiores a reconocerlos como igualmente capaces, teorizó que muchos de los problemas que aquejaban a la comunidad negra se resolverían. Du Bois afirmó que, para que se produjera un cambio en las comunidades negras de Filadelfia, tanto la comunidad negra como la blanca debían trabajar conjuntamente. En esta sección, asignó responsabilidades a ambos grupos.

En la primavera de 2008, el Programa de Arte Mural de Filadelfia, en colaboración con el proyecto The Ward, ^{[ 14 ]} conmemoró la historia de la comunidad negra de Filadelfia con el mural «Mapping Courage» en la fachada del edificio de la Compañía de Bomberos 11, en la intersección de South 6th Street y South Street. Esta compañía fue una de las veintidós compañías de bomberos originales establecidas por el primer departamento de bomberos municipal remunerado de Filadelfia en 1871. Hasta que el Departamento de Bomberos de Filadelfia se desegregó oficialmente en 1952, la Compañía 11 fue, de facto, la estación de bomberos afroamericana de Filadelfia. El edificio original de la compañía, ubicado en 1016 South Street, aún se conserva y pertenece a la Iglesia Metodista Africana Waters Memorial. ^{[ 15 ]}

• Historia de los afroamericanos en Filadelfia

• El negro de Filadelfia , texto digital
• El audiolibro de dominio público " The Philadelphia Negro" en LibriVox