El mensaje telefónico

" El mensaje telefónico " es el cuarto episodio de la segunda temporada de la comedia televisiva estadounidense Seinfeld (y el noveno episodio en total). ^{[ 1 ]} Se emitió por primera vez en NBC en Estados Unidos el 13 de febrero de 1991. En el episodio, el pesimismo de George sobre su cita lo lleva a dejarle mensajes de contestador automático desastrosos, mientras que Jerry se vuelve en contra de su propia cita porque a ella le gusta un anuncio de televisión de Dockers .

Escrito por los creadores de la serie, Jerry Seinfeld y Larry David , y dirigido por Tom Cherones , el episodio se produjo para reemplazar un guion del guionista Larry Charles . Charles había escrito un episodio titulado "La apuesta", que giraba en torno a Elaine Benes comprando una pistola. El contenido del guion sobre armas se consideró demasiado provocativo y, en poco tiempo, Seinfeld y David escribieron "El mensaje telefónico" para llenar el vacío de producción. El episodio recibió críticas positivas, pero su emisión inicial fue vista por una audiencia decepcionante de 13 millones de espectadores, lo que provocó que NBC suspendiera la serie durante dos meses.

George está demasiado nervioso para invitar a salir a una mujer, pero lo supera y la llama cuando su compañero de trabajo lo llama "cobarde". El sábado por la noche, George y Jerry conquistan a sus respectivas citas, Carol y Donna. George rechaza la invitación de Carol para subir a tomar un café, ya que es muy tarde, e inmediatamente se arrepiente de haberla tomado al pie de la letra. Jerry lleva a Donna a su casa, donde se abrazan y quedan en verse de nuevo. El ambiente se enrarece cuando Jerry critica un anuncio de televisión de pantalones de algodón Dockers y se niega a ceder cuando Donna defiende el anuncio.

Al día siguiente, Jerry sigue obsesionado con el anuncio, considerándolo un motivo para romper el acuerdo, mientras que George continúa lamentándose, hasta el punto de tomar antiácidos . Jerry y Elaine le sugieren que está exagerando y lo animan a volver a llamar. Kramer le propone a Jerry un chiste sobre conductores que no ceden el paso a las ambulancias, pero Jerry lo rechaza.

George echa a todos del apartamento de Jerry para poder llamar a Carol sin interrupciones. Improvisa un mensaje autocrítico, evasivo y divagante en su contestador automático , y predice de inmediato un desastre. Elaine recuerda que su cuñado llegó incluso a esconder un mensaje comprometedor en el contestador del destinatario para intercambiar cintas.

Días después, Jerry y Donna se están reconciliando cuando llega George, y luego Kramer, y la identifica como la protagonista del anuncio de Dockers. Incomodada por los chismes y aún defendiendo el anuncio, Donna se marcha; Jerry no lo considera una gran pérdida. George confiesa que le ha estado dejando mensajes a Carol a diario, y que finalmente perdió los estribos con el último, solo para que Carol le devuelva la llamada, ansiosa por volver a verse, al regresar de un viaje.

George necesita cambiar la cinta en la grabadora de Carol en cuanto llegue a casa, pero, sin valor, incita a Jerry a hacerlo llamándolo cobarde. Preparan una cinta normal y una microcasete , y planean señales para evitar ser descubiertos, como cantar " Maria " o " Lemon Tree " en voz alta. Cuando Carol llega, inventan excusas poco convincentes: que George la espere con Jerry; que Jerry use el baño; y que George se lleve a Carol aparte. Logran hacer el cambio, pero sus esfuerzos son en vano, ya que Carol ya había escuchado los mensajes de George y los había tomado por broma.

El episodio se emitió por primera vez en Estados Unidos el 13 de febrero de 1991 en NBC. ^{[ 8 ]} "The Phone Message" recibió una calificación Nielsen de 9.7 y una cuota de audiencia del 15%, lo que indica que el 9.7% de los hogares estadounidenses vieron el episodio y que el 15% de todos los televisores en uso en ese momento estaban sintonizados en él. ^{[ 2 ]} Nielsen Media Research también estimó que aproximadamente 13 millones de espectadores estadounidenses vieron el episodio, ^{[ 2 ]} convirtiéndolo en el 59.º programa más visto de la semana en que se emitió. ^{[ 9 ]} Decepcionada con las calificaciones, ya que los episodios anteriores habían promediado entre 19 y 22 millones de espectadores cada uno, la cadena puso el programa en pausa durante dos meses . ^{[ 2 ]} Cuando la serie regresó a su horario original después de Cheers , sus altas calificaciones y creciente popularidad llevaron a NBC a encargar la temporada completa. ^{[ 2 ]}

"El mensaje telefónico" obtuvo respuestas positivas de la crítica. El hecho de que Jerry dejara a Donna porque a ella le gustaba el anuncio se ha citado frecuentemente como un ejemplo de cómo los personajes principales del programa solían romper con la gente por "razones fantásticamente insignificantes". ^{[ 10 ] [ 11 ]} En un artículo de 1998, el personal del periódico de Carolina del Sur The State citó "El mensaje telefónico" como " [ ... ] el primer episodio que les causó impresión", refiriéndose a Seinfeld como "la versión cómica de Hill Street Blues ". ^{[ 12 ]} Los críticos de Entertainment Weekly , Mike Flaherty y Mary Kaye Schilling, calificaron el episodio con una B+, llamándolo "el primero de dos festivales de angustia de George consecutivos y clásicos, mientras Jason Alexander, maestro del veneno frenético, comienza a hacer suyo el personaje". ^{[ 13 ]}

• "El mensaje telefónico" en IMDb
• El anuncio de Levi's Dockers que Jerry odia en YouTube