Las cataratas del muelle

«The Pier Falls» es la primera colección de relatos de Mark Haddon, publicada en 2016, y contiene nueve historias generalmente inquietantes y oscuras. Mark Haddon es más conocido por su premiada primera novela, «El curioso incidente del perro a medianoche» .

• El derrumbe del muelle ( New Statesman , abril de 2014): El artículo principal trata sobre el colapso del muelle oeste de Brighton en un día de verano de 1970 (en realidad, el muelle estaba cerrado por motivos de seguridad). Los remaches empiezan a ceder a medida que la estructura se desploma al mar, y muchos turistas pierden la vida a medida que aumenta el número de víctimas mortales.
• La Isla ( Cuentos de Bueyes , 2009) - Basada en la mitología griega , la princesa Ariadna es abandonada por Teseo en la deshabitada Naxos , donde había disfrutado de todo lujo. Ahora debe buscar comida para sobrevivir. Pero es inmortal.
• Bunny (finalista del Premio Nacional de Cuento Corto de la BBC 2015): Bunny, un hombre con obesidad mórbida, encuentra el amor con su novia Leah. Ella le da de comer su comida favorita, le propone matrimonio y le regala el día más feliz de su vida. Pero también envenena su comida con diazepam . Al quitarle las almohadas de detrás de la espalda, tiene dificultades para respirar, pierde el conocimiento y muere.
• Wodwo (una adaptación libre de Gawain y el Caballero Verde ): En una nevada Nochebuena, un extraño entra en una casa familiar portando una escopeta. Gavin toma el arma y mata al extraño, pero cree que es falsa. El extraño se levanta y se marcha. La vida de Gavin se deteriora y se convierte en un adicto sin hogar. Un año después, el extraño reaparece, le cortan el dedo índice a Gavin y este regresa a su casa.
• El arma - En 1972, Sean, amigo de Daniel, de diez años, revela que tiene una pistola cargada en su piso y la llevan al bosque cerca del desguace de Robert Hales. Sean intenta disparar a un blanco cuando aparece Robert y Sean lo amenaza de muerte. Robert se marcha y desaparece. Sean cree haber disparado a Robert, pero en realidad mató a un ciervo. Cuarenta años después, Daniel regresa al bosque y se encuentra con Robert...
• El pájaro carpintero y el lobo : La primera expedición (Endurance) se establece en Marte cuando descubren que una de las seis integrantes está embarazada. La segunda expedición (Halcyon) fracasa y los suministros no llegan a Marte. La primera expedición se sacrifica con la esperanza de que la madre y el bebé sobrevivan. Sparrowhawk identifica la falla de Halcyon y finalmente llega a Marte, donde descubre que la madre y el bebé han sobrevivido.
• Respira - Carol visita a su madre en el Reino Unido y se horroriza al ver el estado de suciedad de la casa y de su madre. Carol empieza a limpiar la casa y a bañar a su madre, pero esta es ingresada en una unidad psiquiátrica y afirma que esa no es su casa. La hermana de Carol, Robyn, explica que su madre no entiende lo que le ha pasado a la casa...
• Los chicos que dejaron su hogar para aprender a temer : una expedición de búsqueda narra las aventuras de un grupo de exploradores victorianos en una expedición condenada al fracaso a través de la densa jungla hacia una vasta cueva.
• La presa - Kelly se lanza desde la presa con su mochila cargada de piedras y casi se ahoga. El narrador entra al agua, logra liberar la mochila y luego entabla amistad con ella.

• Lionel Shriver elogia la colección en el Financial Times : «Lo sé, lo sé: probablemente no les entusiasmen los cuentos. La mayoría de los lectores de ficción prefieren una novela propiamente dicha. Pero los buenos cuentos son novelas condensadas: novelas vertiginosas y eficaces que te absorben en el mismo mundo inmersivo que una novela completa, para luego escupirte un poco aturdido, preguntándote qué acaba de suceder». ^{[ 1 ]}
• Alex Clark, en The Guardian, también elogia la colección debut de Mark Haddon como "ejercicios exuberantes y vigorosos de yuxtaposición: intimidad y extrañamiento, exotismo y domesticidad, inocuidad y malevolencia, la catalogación de detalles minuciosos y la amplitud de la lente alejada... Los protagonistas de Haddon intentan escapar del aislamiento mientras permanecen intensamente, secretamente comprometidos con él; sus paisajes bullen y resuenan con el impacto de los asuntos humanos, pero, naturalmente, permanecen casi completamente indiferentes a ellos". ^{[ 2 ]}
• Tim Martin, en New Statesman, comenta sobre la crudeza del primer libro de relatos de Mark Haddon y afirma que «parece haber dejado perplejos incluso a sus editores, quienes, en la contraportada, han decidido hacer la protesta, algo atónita, de que “su imaginación es aún más oscura de lo que pensábamos”. Sin duda, cualquiera que haya conocido la obra de Haddon a través de El curioso incidente del perro a medianoche y su adaptación teatral ganadora del premio Olivier se llevará una sorpresa con esta colección despiadada, que comienza con un relato sobre la muerte de 64 personas en un accidente en la costa y continúa rápidamente con otros cuentos que incluyen inanición, desmembramiento, evisceración, eutanasia, suicidio, amputación, disparos, envenenamiento e incineración». ^{[ 3 ]}