El Prometeo posmoderno

Al comenzar la quinta temporada de Expediente X , el creador de la serie, Chris Carter, señaló: «Sabíamos que íbamos a alcanzar esos puntos dramáticos tan importantes que eran los episodios de mitología, y queríamos aligerar, o suavizar, la temporada con episodios extravagantes». ^{[ 6 ]} Carter quería escribir un episodio inspirado en Frankenstein , pero le resultó difícil conciliar el increíble relato de Mary Shelley con el estilo de la serie. Para lograr su visión, escribió un guion que difuminaba el mundo real con la realidad de Expediente X y que tenía un marcado elemento fantástico. ^{[ 7 ]} Carter combinó elementos de la historia original con cuentos de hadas y elementos de cuentos populares. ^{[ 6 ]}

Para que el episodio resultara lo más conmovedor posible, Carter buscó evocar elementos de la versión cinematográfica de Frankenstein de James Whale de 1931. ^{[ 7 ]} Posteriormente, señaló que, «utilizando la ciencia moderna, adopté un estilo antiguo, en blanco y negro, y un enfoque antiguo, similar al de James Whale en la ciencia ficción, y creé una historia sobre un monstruo enamorado». ^{[ 6 ]}

El aspecto de ingeniería genética de la historia se desarrolló con la ayuda de la asesora científica de la serie, Anne Simon . Carter visitó a un amigo de Simon, el Dr. Thomas C. Kaufman en la Universidad de Indiana en Bloomington , quien había logrado manipular genéticamente moscas para que les crecieran patas a partir de los ojos. ^{[ 8 ]} Después de que Carter creó el personaje de El Gran Mutato, descubrió que el dibujante Matt Groening ya había creado un personaje con el mismo nombre —aunque con una pronunciación diferente— para una entrada de cómic de Los Simpson . Carter contactó a Groening, quien le dio permiso para usar el nombre. ^{[ 8 ]} Al igual que dos tercios de los episodios de la serie, "El Prometeo posmoderno" es un episodio de "Monstruo de la semana", una trama independiente que no está conectada con la mitología general de Expediente X. ^{[ 9 ]}

La música de Cher juega un papel importante en "The Post-Modern Prometheus". Chris Carter escribió el episodio después de pasar un verano escuchando discos de Cher y desarrollar una fascinación por la cantante. Carter sabía que la hermanastra de Cher, Georganne LaPiere, era una gran fan de Expediente X , y a través de LaPiere se enteró de que la propia Cher estaba intrigada por la serie y estaría interesada en hacer una aparición especial. La estrella de la comedia Roseanne Barr también expresó interés en participar como invitada en Expediente X , y Carter escribió el papel de Shaineh Berkowitz específicamente para ella. ^{[ 8 ]}

Barr, sin embargo, no estaba disponible en el momento del rodaje —su papel previsto fue interpretado por Pattie Tierce— ^{[ 8 ]} mientras que Cher rechazó la aparición especial ofrecida interpretándose a sí misma, una decisión de la que luego se arrepintió: «Quería que me pidieran que actuara, pero luego solo querían que cantara... Simplemente aparecer y ser yo misma no era algo que quisiera hacer hasta que viera [el episodio terminado]» — «Si hubiera previsto la calidad, lo habría hecho sin dudarlo». Cher autorizó el uso de tres de sus canciones en la banda sonora del episodio, incluyendo « Walking in Memphis », que se escucha al final del episodio, interpretada aparentemente en el escenario por la imitadora de celebridades Tracey Bell —filmada en plano general, desde atrás y desde arriba— como Cher. ^{[ 10 ]}

Aunque Bell fue acreditada por el papel, los fans de Cher respondieron al estreno del episodio con especulaciones en línea sobre si la cantante había aparecido en él bajo un seudónimo . ^{[ 6 ]} El presentador de programas de entrevistas sensacionalistas Jerry Springer apareció interpretándose a sí mismo. Estas decisiones de casting rompieron con una larga tradición en Expediente X de contratar únicamente a actores poco conocidos. ^{[ 7 ]}

John O'Hurley, actor habitual de Seinfeld , había audicionado para varios papeles en la serie, pero Carter no lo había considerado previamente como "un actor de Expediente X ". Sin embargo, para el papel del Dr. Pollidori, Carter lo consideró "la elección de casting absolutamente perfecta". ^{[ 8 ]} Stewart Gale, quien interpretó a Izzy Berkowitz, era un no actor que Carter vio "literalmente en la calle un día" sentado en un coche. ^{[ 8 ]} Carter convenció al padre de Gale —quien inicialmente desconfiaba de las credenciales del director— para que dejara que Gale viajara a Vancouver para participar en el episodio. ^{[ 8 ]} Los amigos de Izzy también fueron interpretados por actores sin experiencia: uno trabajaba como domador de serpientes en el set de la película de Expediente X —cuyo rodaje coincidió con el de la quinta temporada— y el otro trabajaba en una cafetería de Vancouver que Carter frecuentaba. ^{[ 7 ]}

Chris Owens interpretó al Gran Mutato, y para muchos, era irreconocible con tanto maquillaje. Owens había interpretado una versión más joven del Fumador en dos episodios de la cuarta temporada y más tarde fue elegido para el personaje recurrente del agente especial del FBI Jeffrey Spender . ^{[ 7 ]} Durante su audición, Owens comentó: «Chris dijo: "Vale, ¿has visto alguna vez El hombre elefante ?  ... Lo que busco es dignidad. Tiene dignidad. Pero sin duda está mutado"». ^{[ 11 ]} Después de que Owens siguiera las instrucciones de Carter e intentara aportar dignidad a la audición, Carter le pidió que lo intentara de nuevo «con menos autismo». ^{[ 11 ]}

Las primeras cinco temporadas de Expediente X , incluyendo "El Prometeo posmoderno", se filmaron en Vancouver. ^{[ 12 ]} Fue el tercer episodio del programa que dirigió Carter; ^{[ 13 ]} decidió filmarlo en blanco y negro —en homenaje a James Whale— lo que trajo más desafíos de los que esperaba. El director de fotografía, Joel Ransom, tuvo que dedicar más tiempo de lo habitual a iluminar el set debido al uso de la escala de grises . Los cielos tormentosos del episodio, añadidos para emular la atmósfera de las antiguas películas de Frankenstein , fueron un efecto visual . Carter también utilizó un objetivo gran angular durante todo el episodio, lo que obligó a los actores a actuar directamente a la cámara, en lugar de entre ellos. Según Carter, esto también le permitió dar a las escenas del episodio una puesta en escena más surrealista de lo habitual en la serie. ^{[ 8 ]}

El maquillaje del personaje de El Gran Mutato fue diseñado y creado por el supervisor de efectos especiales Tony Lindala. La máscara de Mutato pasó por varias iteraciones de diseño en papel, incluyendo 10 a 15 dibujos y una representación a color. ^{[ 14 ]} Construida con látex y con una segunda boca articulada, costó 40 000 dólares y su aplicación requirió entre cinco y siete horas. Además de la máscara, Chris Owens usó lentes de contacto y dentadura postiza. ^{[ 14 ]} Owens recordó más tarde que "el maquillaje había tardado siete horas, y luego estuve sentado durante tres o cuatro. Y ahora iba a sentarme en la oscuridad, y solo podía ver con un ojo. Me pusieron una lente de contacto grande". ^{[ 11 ]} Las versiones iniciales del traje se consideraron "demasiado humanas", por lo que se eligió un diseño más nuevo. ^{[ 14 ]}

Lindala también creó disfraces de "Baby Mutato" para los bebés gemelos que aparecían en la escena de The Jerry Springer Show , pero el equipo de producción tuvo dificultades para que los niños se los pusieran. Lindala dijo más tarde: "[l]os bebés se arrancaban el pelo constantemente, y nosotros teníamos que volver a pegárselo". ^{[ 8 ]} Lindala se alegró de que el episodio se filmara en blanco y negro, porque ayudó a "la prótesis [porque] es difícil trabajar con una pieza de espuma tan larga y no reconocerla como una translucidez falsa, opaca y pintada". ^{[ 14 ]} Lindala más tarde calificó la técnica de filmación como la "salvación" del episodio. Además, posteriormente presentó su maquillaje para el episodio a la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión en un intento de ser nominado a un premio Emmy . ^{[ 14 ]}

El episodio fue musicalizado por el compositor de la serie Mark Snow , y fue, según él, su mejor banda sonora de episodio de la quinta temporada. Describió el tema principal como "una especie de vals desagradable, muy oscuro, macabro e insidioso". ^{[ 7 ]} El tema principal del episodio también está muy inspirado en el tema musical de El hombre elefante de John Morris . Se escuchan tres canciones en las versiones cantadas por Cher durante el episodio: " The Sun Ain't Gonna Shine Anymore ", " Gypsies, Tramps & Thieves " y " Walking in Memphis ". Esta última se reproduce al final del episodio cuando los agentes llevan a El Gran Mutato a un concierto de Cher. ^{[ 4 ]} En el episodio, el personaje ve la película Mask de Cher de 1985 y encuentra consuelo en la relación amorosa entre el personaje de Cher y su hijo, que tiene un trastorno óseo genético desfigurante. ^{[ 5 ]} Al final del episodio, Mulder y Scully llevan a El Gran Mutato desde su pequeño pueblo a un concierto de Cher, donde ella lo elige entre la multitud para bailar. ^{[ 4 ]}

El episodio contiene varias referencias culturales. Primero, el título del episodio es una referencia tanto al subtítulo de la novela original de Shelley, El moderno Prometeo , como a la escuela de pensamiento posmodernista . ^{[ 8 ] [ 15 ]} El posmodernismo se ha descrito como un "estilo y concepto en las artes, la arquitectura y la crítica, [que] se caracteriza por el uso consciente de estilos y convenciones anteriores, una mezcla de diferentes estilos y medios artísticos, y una desconfianza general hacia las teorías". ^{[ 16 ]} Además, el doctor parecido a Frankenstein comparte el nombre —aunque con una ortografía ligeramente diferente— del contemporáneo de Shelley, John William Polidori , quien estuvo presente en la concepción de su novela. ^{[ 17 ]} Varias líneas del episodio provienen directamente de la película Frankenstein de James Whale de 1931. ^{[ 8 ]}

"El Prometeo posmoderno" se emitió por primera vez en Estados Unidos el  30 de noviembre de 1997 en la cadena Fox  , y en el Reino Unido el 29 de marzo de 1998 en Sky One . ^{[ 7 ] [ 21 ] [ 22 ]} El episodio obtuvo una calificación Nielsen de 11,5, con una cuota de pantalla del 16  %, lo que significa que aproximadamente el 11,5  % de todos los hogares con televisión y el 16  % de los hogares que veían la televisión estaban sintonizados. Fue visto por 18,68  millones de espectadores. ^{[ 23 ]} "El Prometeo posmoderno" fue el undécimo programa de televisión más visto de la semana que finalizó  el 30 de noviembre. ^{[ 24 ]}

"El Prometeo posmoderno" recibió críticas generalmente positivas. Mike Duffy, corresponsal de Knight Ridder , escribió un artículo mayormente positivo sobre el episodio, señalando que, si bien era especial, esto no lo hacía parecer un truco publicitario. Escribió: "Cuando la mayoría de los programas lanzan humo promocional sobre 'un episodio muy especial', lo mejor es revisar el Hype-O-Meter de Hollywood en busca de un zumbido excesivo y lamentable [pero] lo que suena a truco publicitario —'un episodio muy especial en blanco y negro' vagamente basado en el clásico de terror Frankenstein— resulta ser un viaje emocionante en el tren narrativo delirante de Chris Carter, creador de 'Expediente X'". ^{[ 25 ]}

Una reseña del Mobile Register escribió que "Como los mejores episodios de Expediente X , este combina una generosa cantidad de humor con su terror". ^{[ 26 ]} En una reseña de toda la quinta temporada, Michael Sauter de Entertainment Weekly dijo que "El Prometeo posmoderno" fue el "más impactante" de los episodios independientes de la temporada. ^{[ 27 ]} Emily VanDerWerff le otorgó al episodio una calificación de "A", ^{[ 4 ]} y, a pesar de señalar lo absurdo de la historia y el hecho de que la mayoría de los personajes funcionan como estereotipos, escribió que "'Prometeo' simplemente funciona". ^{[ 4 ]} En una reseña de la quinta temporada de 2000 para el New Straits Times , Francis Dass llamó a "El Prometeo posmoderno" un "episodio divertido". ^{[ 28 ]}

Lionel Green del Sand Mountain Reporter calificó el episodio como el mejor de la serie y describió el final como "uno de los finales más inspiradores de la serie". ^{[ 29 ]} Eric Mink , del Daily News , le otorgó al episodio una calificación de cuatro estrellas y lo elogió como un episodio sobresaliente en un comienzo flojo de la quinta temporada de la serie. Dijo que los dos protagonistas actuaron impecablemente y que la interpretación de Chris Owens como El Gran Mutato fue especialmente conmovedora. Concluyó que, "[inspirados en el clásico de Shelley, Carter y compañía han creado un clásico propio]". ^{[ 30 ]}

Elaine Linere del Corpus Christi Caller-Times calificó el episodio de "brillantemente escrito" y lo consideró "un clásico entre muchos para esta serie siempre intrigante y llena de ingenio". Elogió especialmente el final "conmovedor y romántico". ^{[ 31 ]} Matthew Gilbert de The Boston Globe calificó el episodio como "un memorable Expediente X de principio a fin", debido en parte a su "extraordinario estilo visual" y a las imágenes "atmosféricas en blanco y negro". ^{[ 15 ]} Además, Gilbert criticó positivamente la escritura y la dirección de Carter, diciendo que "mantiene el equilibrio entre el drama, el humor sutil y el ingenio alusivo". ^{[ 15 ]}

Margaret Lyons de Nueva York calificó la entrada como "uno de los mejores episodios de televisión de todos los tiempos". ^{[ 32 ]} Nick De Semlyen y James White de Empire lo nombraron el quinto "mejor" episodio de la serie y escribieron que "[Chris Carter] juega con el estilo y la forma, convirtiendo todo el episodio en un cariñoso homenaje a las películas de monstruos de Universal en general y a Frankenstein de James Whale de 1931 en particular". ^{[ 33 ]} En el Maratón de Acción de Gracias de FX de 1999 , que contenía episodios seleccionados por los fans, "The Post-Modern Prometheus" fue presentado como el "Mejor episodio independiente". ^{[ 34 ]} Connie Ogle de The Miami Herald nombró a The Great Mutato como uno de "los mejores monstruos" que aparecieron en The X-Files . ^{[ 35 ]}

Robert Shearman , en su libro Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen , calificó el episodio con dos estrellas de cinco y criticó varios elementos de su dirección. El autor escribió: «Chris Carter, el guionista, ha creado algo divertido, ligero y encantador. Y Chris Carter, el director, lo ha arruinado por completo, haciéndolo tan pretencioso, obvio y aburrido que lo mata por completo». ^{[ 36 ]} Shearman aplaudió la idea de «un pueblo que se siente como una audiencia de Expediente X », pero criticó la ambientación de cómic del episodio y escribió que «este juego con el posmodernismo simplemente no tiene sentido [en ese formato, porque] un cómic tiene acción, una forma de saltar de viñeta en viñeta  ... esto es lánguido y autocomplaciente». ^{[ 36 ]}

Paula Vitaris, de Cinefantastique, le dio al episodio una crítica moderadamente negativa y le otorgó una estrella y media de cuatro. ^{[ 37 ]} Escribió que el episodio "resulta más insípido que los panqueques químicos utilizados para anestesiar a las víctimas de este episodio" debido a su "colección de situaciones y observaciones que tienen poca relación entre sí". ^{[ 37 ]} Vitaris también criticó la escena en la que se compara a varios personajes con animales y comentó: "La mezquindad de [la trama] es desconcertante". ^{[ 37 ]} Finalmente, calificó la conclusión del episodio como un "falso final". ^{[ 37 ]}

El episodio fue nominado a siete premios en los Emmy de 1998 por la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión , incluyendo Mejor Dirección y Mejor Guion para Chris Carter. ^{[ 38 ] [ nb 1 ]} Graeme Murray , Greg Loewen y Shirley Inget ganaron el premio a Mejor Dirección Artística. ^{[ 38 ]} Carter también fue nominado a un premio a Mejor Dirección por el Sindicato de Directores de Estados Unidos . ^{[ 38 ]}