La pradera

La pradera: Un cuento es una novela de James Fenimore Cooper de 1827 , la tercera que escribió protagonizada por Natty Bumppo . Su héroe ficticio de la frontera, Bumppo, nunca es llamado por su nombre, sino que se le conoce como "el trampero" o "el viejo". Cronológicamente, La pradera es la quinta y última entrega de las Historias de Leatherstocking , aunque se publicó antes que El explorador (1840) y El cazador de ciervos (1841). Describe a Natty en el último año de su vida, todavía prestando ayuda a personas necesitadas en la frontera estadounidense . El libro hace frecuentes referencias a personajes y eventos de los dos libros publicados anteriormente en las Historias de Leatherstocking, así como a los dos que Cooper no escribiría hasta más de diez años después. La continuidad con El último mohicano se evidencia en la aparición del nieto de Duncan y Alice Heyward, así como del noble jefe pawnee Corazón Duro, cuyo nombre es la versión inglesa del apodo francés para los delaware , le Coeur-dur .

• El trampero : el protagonista principal de la historia. Aunque nunca se le menciona por su nombre, deducimos, por referencias a otros libros, que se trata de Natty Bumppo en su octogésimo (o octogésimo tercer) y último año de vida. Es la mente sabia y astuta que mantiene con vida a los colonos blancos a través de repetidas situaciones peligrosas. Los abuelos del capitán Duncan Middleton eran sus amigos íntimos.
• Ishmael Bush – Inmigrante rudo. A menudo se le describe como sucio, perezoso y tosco. Se le suele llamar " ocupa ilegal " porque reclama tierras sin comprarlas al gobierno ni a los indígenas. Está huyendo de la justicia porque participó en el secuestro de Inez, la joven esposa de Middleton.
• Esther Bush , la esposa de Ismael, dura y atribulada, madre de sus catorce hijos (siete varones y siete hijas). A veces una mujer de acción, a veces una mujer de quejas silenciosas.
• Ellen Wade , sobrina del difunto primer marido de Esther (hija de la hermana de este), vive con ellos como su pupila desde que quedó huérfana. Ismael pretende casarla con su hijo mayor, Asa, pero ella está enamorada de Paul Hover.
• Abiram White , hermano de Esther Bush, secuestró a Inez de Certavallos-Middleton antes del comienzo de la historia. Asesina a su sobrino Asa Bush, pero no es descubierto hasta casi el final del libro. Es el personaje más despreciable de la obra.
• Inez de Certavallos-Middleton – La bella y menuda esposa del capitán Duncan Uncas Middleton, hija de un acaudalado terrateniente de Luisiana. Católica devota, estaba decidida a convertir a su marido a su fe.
• El capitán Duncan Uncas Middleton , nieto del mayor Duncan Heyward y Alice Munro-Heyward de El último mohicano , rescata a su prometida de Abiram White y se asegura del entierro adecuado de Natty Bumppo al final de la narración.
• Paul Hover : El cazador de abejas, astuto y aventurero, prometido de Ellen Wade. Casi todos sus comentarios hacen referencia a las abejas de alguna manera.
• El Dr. Obed Bat, latinizado como Battius , era un médico naturalista. Se había unido a la caravana de Bush como médico de la familia, pero aprovechó la oportunidad de adentrarse en la naturaleza para explorar los alrededores y recolectar especímenes de flora y fauna . Al igual que el personaje de David, el salmista, en El último mohicano, aporta tanto un toque cómico como un contrapunto que permite a Cooper comparar los méritos relativos de la practicidad fronteriza de Natty Bumppo con el conocimiento teórico. Obed y David también se asemejan a Hetty Hutter en El cazador de ciervos , ya que los nativos americanos los veneraban y no los molestaban debido a sus cualidades místicas como curanderos . Cuando Obed se entera de Inez y su situación, se une al grupo de su esposo para rescatarla. Su discurso es frecuentemente didáctico, recitando a menudo un género y una especie ficticios para cada animal o planta que encuentra.
• Asinus , el fiel burro del Dr. Battius, cuyo rebuzno resulta ser una medida que salva vidas para el doctor y sus amigos frente a una estampida de bisontes y nativos americanos hostiles .
• Héctor , el sabio perro de caza de Natty, muere antes que él, pero es disecado de forma rudimentaria para consolar al moribundo explorador . Su lastimero gemido presagia el peligro en la narración. Los perros de Middleton están emparentados con Héctor: descienden de un cachorro que Natty le regaló a su abuelo años atrás.
• Mahtoree – Un valiente y astuto jefe sioux tetón , que desea a Ellen e Inez como su cuarta y quinta esposas. Muere a manos de Corazón Duro.
• Corazón Duro – Un valiente, apuesto y confiable guerrero pawnee , que ayuda a Natty y Middleton a escapar de sus enemigos y logra una increíble huida de una muerte segura a manos de los tetones. Lidera la batalla final contra los tetones, matando a Mahtoree y tomando su cabellera como trofeo. Se convierte en el esposo de Tachechana, la hermosa viuda de Mahtoree, y protector y benefactor de su anciano padre, Le Balafré, y de Natty Bumppo, quien llega a quererlo como a un hijo. Su nombre lo vincula con los admirados delawares de Natty , cuyo apodo en francés es le Coeur-dur , "corazón duro". El trampero (Natty) se siente atraído por Corazón Duro como un noble guerrero a semejanza de su querido amigo Uncas, el último mohicano.
• Weucha – Un traicionero guerrero tetón, a quien Corazón Duro mata dramáticamente con su propio tomahawk.
• Le Balafré , que en francés significa "el marcado por las cicatrices", nombre que le dieron los comerciantes y soldados franco-canadienses , es el anciano suegro teton de Mahtoree, padre de Tachechana, cuyo personaje se corresponde con Tamenund en El último mohicano .
• Tachechana – La esposa más joven de Mahtoree.

La historia comienza con Ismael, su familia, Ellen y Abiram, abriéndose paso lentamente a través de las praderas vírgenes del Medio Oeste en busca de un lugar donde establecerse , apenas dos años después de la Compra de Luisiana y durante la época de la Expedición de Lewis y Clark . Allí conocen al trampero (Natty Bumppo), quien ha dejado su hogar en el estado de Nueva York para encontrar un lugar donde no oiga el ruido de la tala de los bosques. En los años transcurridos entre sus otras aventuras y esta novela, solo nos cuenta que ha caminado hasta el océano Pacífico y ha visto toda la tierra entre las costas (una hazaña heroica, considerando que Lewis y Clark aún no habían completado la misma travesía).

Esa noche, un grupo de guerreros tetones roba todos los animales de Ismael, dejando a los inmigrantes varados. El médico regresa a la mañana siguiente con su burro. El trampero ayuda a la familia a trasladar sus carretas, una de ellas con un contenido misterioso, a una colina cercana donde estarán más seguros cuando regresen los tetones. Middleton se une al grupo cuando se topa con el trampero y Paul. Antes de regresar a la colina, Ismael y su familia salen en busca de su hijo mayor, Asa, a quien encuentran asesinado.

El trampero, Paul y Middleton regresan al campamento, encuentran a Inez, a quien Abiram e Ismael mantenían cautiva, y huyen con ella y Ellen. Ismael los persigue hasta que los Teton capturan al trampero y a su grupo. Escapan de los Teton, e Ismael forma una alianza con los indígenas. Los indígenas intentan recapturar al trampero rodeándolos con una hoguera, pero el trampero provoca un contrafuego y salva a todos. Se encuentran con Corazón Duro, un indio pawnee que sobrevivió al fuego envuelto en una piel de búfalo, e intentan escapar a su aldea. Los Teton los capturan. Ismael exige al trampero, a Inez y a Ellen por haber ayudado a los Teton, pero se niega y los rechaza. Mahtoree pretende tomar a Inez y a Ellen como sus nuevas esposas. Le Balafre intenta perdonarle la vida a Corazón Duro haciéndolo su hijo. Corazón Duro se niega, mata a Weucha y huye de la aldea.

Cuando los guerreros pawnee de Corazón Duro atacan la aldea de Teton, el trampero y sus amigos escapan, solo para ser capturados por Ismael. El trampero es acusado de la muerte de Asa hasta que se descubre la culpabilidad de Abiram. Abiram es ejecutado, y la familia de Ismael regresa al este sin Inez, Ellen ni el médico. Middleton, Inez, Paul y Ellen viajan de regreso a Luisiana y Kentucky, respectivamente, mientras que el trampero se une a una aldea pawnee ubicada en un afluente del río Misuri . Middleton y Paul regresan justo a tiempo para presenciar la noble muerte del trampero y enterrarlo.

En el espíritu de Daniel Boone , quien se dice que pensaba que "una población de diez por milla cuadrada era incómodamente hacinada", ^{[ 1 ]} La pradera incorpora el fenómeno histórico de la migración de colonos a los territorios de la Compra de Luisiana . "El trampero" ejemplifica a los pioneros como Daniel Boone en su búsqueda de los vastos espacios abiertos del oeste americano. El grupo de Ishmael Bush es una caravana de carretas temprana . El novelista y crítico social James Fenimore Cooper (1789-1851) fue el primer gran escritor estadounidense en abordar de manera imaginativa la vida estadounidense, en particular en sus cinco Cuentos de Leatherstocking . También fue un crítico de los problemas políticos, sociales y religiosos de la época.

James Cooper (el apellido materno Fenimore se añadió legalmente en 1826) nació en Burlington, Nueva Jersey, el 15 de septiembre de 1789, el undécimo de los doce hijos de William Cooper, un terrateniente y promotor inmobiliario pionero en Nueva Jersey y Nueva York. Cuando James tenía catorce meses, su padre trasladó a la familia a una vasta extensión de terreno salvaje en las cabeceras del río Susquehanna, en el estado de Nueva York, donde, mediante un sistema de pequeñas concesiones de tierras, había fundado el pueblo de Cooperstown al pie del lago Otsego.

Aquí, en la "Casa Señorial", más tarde conocida como Otsego Hall, creció Cooper, el hijo privilegiado del "terrateniente" de una comunidad primitiva.

Al igual que en El último mohicano , uno de los temas principales de Cooper en La pradera es la idea del buen salvaje . El libro contrasta a Corazón Duro y la tribu Pawnee —que vivían en paz con los colonos blancos— con los belicosos Tetones. Los Tetones son descritos categóricamente como astutos, taimados, engañosos, repugnantes y sucios. Corazón Duro es valiente, fiero y lucha para proteger su honor. Se niega a abandonar a su tribu, incluso si eso le cuesta la vida. En contraste, Le Balafre abandonó su tribu para convertirse en Tetón, salvando así su propia vida. Al final, Corazón Duro sobrevive mientras que Weucha y Mahtoree mueren.

El médico, horrorizado ante la posibilidad de verse obligado a casarse con una mujer india, se refiere a ellas como una especie diferente, no como homo sapiens .

Con frecuencia se describe a las montañas Teton como si tuvieran forma de serpiente o con otros símbolos relacionados con ellas, como por ejemplo, que tienen "lenguas bífidas".

Aunque los indígenas de Cooper suelen ser estereotipados, también lo son sus personajes blancos. A pesar de referirse a veces a los indígenas con prejuicios, tildándolos de infrahumanos, los presenta bajo una luz compleja, una mezcla de características humanas y diabólicas. En medio de lo que Cooper describe como primitivo o sucio, elogia su honor, hospitalidad, leyes, etc. Los indígenas son personajes más complejos que la mayoría, o incluso que cualquiera, de los personajes blancos del libro. En La pradera , los tetones son los personajes más detestables y malvados, aparte de Abiram, y sin embargo, Corazón Duro de los pawnee es el personaje más honorable y valiente después del trampero.

• 1947: La pradera .

• 1969: Los cuentos de Leatherstocking, parte 4 - La pradera (Die Lederstrumpferzählungen Tail 1 - Die Prärie). Serie Alemania-Francia de 4 partes ( https://de.wikipedia.org/wiki/Die_Lederstrumpferz%C3%A4hlungen ).

• La pradera en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público de The Prairie en LibriVox