El príncipe de la niebla

El Príncipe de la Niebla ( en español : El Príncipe de la Niebla ) es una novela juvenil de misterio y terror de 1993 escrita por Carlos Ruiz Zafón . Fue publicada inicialmente en español por Editorial Planeta y luego en una traducción al inglés de Lucía Graves por Little, Brown Books for Young Readers en 2010. El Príncipe de la Niebla fue la primera novela de Zafón. ^[1]

Es junio de 1943 y Max Carver, de 13 años, hijo de un relojero, se ha mudado con su familia de la ciudad para alejarse de la guerra. La nueva casa de Max era propiedad de Richard Fleischman. Max experimenta sucesos misteriosos que tienen que ver con su hijo, Jacob Fleischman, que se había ahogado. Con el tiempo, Max descubre un jardín de esculturas cerca de su casa, donde suceden cosas extrañas. Max finalmente hace un amigo, Roland, que es mayor que Max, más o menos de la edad de su hermana, Alicia, que tiene 15 años. Después de bucear cerca del naufragio, el Orpheus, Max tiene cada vez más preguntas, que serán respondidas por Victor Kray, abuelo de Roland.

Capítulo 1

La historia comienza en 1943 en una ciudad sin nombre. Estamos a mediados de junio, el día del decimotercer cumpleaños del protagonista, Max Carver. Maximilian Carver, el padre de Max y un excéntrico relojero, le dice a Max y a su familia que abandonan sus vidas en la ciudad, que está sufriendo una guerra, para vivir en un pueblo de la costa. Conocemos a la familia: Andrea Carver, la madre de Max, y las hermanas de Max: Alicia, la mayor, e Irina, la menor. Aceptan su destino a regañadientes, aunque Max está especialmente descontento por tener que dejar a sus amigos en la ciudad. Antes de retirarse a la cama, el señor Carver le da a Max su regalo de cumpleaños: un reloj hecho por su padre, con un grabado en la parte posterior que dice: La máquina del tiempo de Max. Llegan a la estación de tren, y Max ve que el reloj de la estación va lento. Su padre bromea diciendo que ya tiene trabajo. El señor Carver encuentra y luego emplea a dos hombres, Robin y Philip, para ayudar a la familia a llevar y transportar su equipaje. Max siente que alguien lo observa y se da vuelta para ver a un gran gato con ojos amarillos luminosos que lo observa. El gato se hace amigo de Irina, a quien le agrada de inmediato la criatura; les ruega a sus padres que la dejen llevársela con ellos y ellos finalmente acceden. Antes de salir de la estación, Max se da cuenta de que el reloj está aún más atrasado de lo que había pensado, pero mientras lo observa por un momento, se da cuenta de que en realidad está girando hacia atrás.

Capítulo 2

Mientras recorren la ciudad en coche, la familia empieza a apreciar las vistas, notablemente calmada por el tranquilo entorno costero. Maximilian Carver está encantado con las reacciones de su familia y visiblemente entusiasmado con su nueva vida en la costa. Max contempla el océano, que está cubierto por una ligera niebla, y cree ver la silueta de un barco navegando en el horizonte. Pero desaparece rápidamente. De camino a su nuevo hogar, el Sr. Carver les cuenta la historia de la casa. Fue construida en 1923 por el Dr. Richard Fleischmann, y vivió allí con su esposa, Eva. Tuvieron un hijo, Jacob, el 23 de junio de 1925. La familia vivió feliz hasta la tragedia de 1932, cuando Jacob se ahogó jugando en la playa cerca de su casa. Después de eso, la salud del Dr. Fleischmann se deterioró y, después de su muerte, su viuda, Eva, dejó la casa a sus abogados para que la vendieran y huyó a otro lugar. Cuando llegan, los porteros se marchan rápidamente y, antes de que hayan dado siquiera los primeros pasos en la casa, el gato salta de los brazos de Irina y emite un maullido de satisfacción al ser el primero en posarse en el vestíbulo. La casa huele a humedad y polvo, por lo que la familia se dispone a limpiarla. Las chicas se horrorizan al encontrar arañas enormes en sus habitaciones, por lo que Max recibe el encargo de deshacerse de ellas. Antes de que pueda acabar con una de aspecto terrible, el gato la devora agresivamente. Max mira por la ventana y más allá del patio, y puede distinguir vagamente un pequeño claro encerrado por un muro de piedra. Dentro, parece haber un jardín descuidado, con un círculo de figuras de piedra: estatuas. El cerramiento de la pared está asegurado con puntas de lanza a lo largo de su borde, cada una grabada con un símbolo de una estrella de seis puntas encerrada en un círculo.

Capítulo 3

A la mañana siguiente, Max se despierta sobresaltado por una pesadilla. Afuera, está amaneciendo y el aire está nublado por una neblina. No hay nadie más despierto, y decide salir y explorar el misterioso jardín que había observado a través de la ventana la noche anterior. Debe romper una cerradura para acceder al jardín, y lo invade una sensación de aprensión cuando entra. En el interior, descubre que las estatuas representan personajes de circo de aspecto siniestro, incluido un domador de leones, un contorsionista, un faquir, un hombre fuerte y algunos otros personajes fantasmales, todos ellos dispuestos en un patrón de estrella alrededor de una figura central en un pedestal: un payaso terrible, con los brazos extendidos y las manos en un puño. A los pies del payaso, Max ve otro pequeño adoquín con la misma estrella de seis puntas dentro de un círculo inscrito en su superficie. Max vuelve a mirar hacia arriba y ve que la mano del payaso ahora está abierta hacia el cielo. Asustado, huye de regreso a la casa, sin mirar atrás. Al encontrar a su familia despierta y preparando el desayuno, Max decide no contarles lo que ha visto porque sabe que se mostrarán escépticos y no quiere acabar con el entusiasmo de su padre por su nuevo hogar. Maximilian Carver le cuenta con entusiasmo a la familia sobre su propio descubrimiento en el cobertizo de afuera: un viejo proyector y una caja de películas viejas, así como dos bicicletas.

Capítulo 4

Max ayuda a su padre a restaurar las bicicletas viejas y descubren que apenas se han usado. Le pregunta a su padre casualmente sobre el jardín de atrás, pero su padre no da mucha respuesta. Max toma su bicicleta para dar un paseo y comienza a explorar la ciudad. Pronto, conoce a un niño unos años mayor que él, llamado Roland, que también está montando su bicicleta. Roland se ofrece a mostrarle los alrededores y Max acepta la oferta. Los dos pedalean por la ciudad durante horas y Max apenas puede seguir el ritmo del niño mayor, pero disfruta del recorrido de todos modos. Descansan y Roland le cuenta sobre un barco que se hundió frente a la costa en 1918; los restos permanecen bajo el agua. El único sobreviviente del naufragio fue un ingeniero que, como una forma de agradecer a la providencia por salvarle la vida, se instaló en la ciudad y construyó un faro en los acantilados que dominaban el lugar donde se había hundido el barco. Ese hombre es el abuelo adoptivo de Roland, Victor Kray; Los padres de Roland murieron en un accidente de coche cuando él era un bebé, y habían confiado a Roland al cuidado de Victor en su testamento. Antes de que los chicos se separen, Roland invita a Max a ir a bucear con él y explorar el naufragio al día siguiente. Max acepta la oferta y Roland promete recogerlo a la mañana siguiente. En casa, Max encuentra una nota de su madre y un plato de sándwiches esperándolo. Sus padres se han ido a la ciudad con Irina y Alicia no está a la vista. Afuera, comienza a llover y Max se retira a su habitación para tomar una siesta.

Capítulo 5

Max se despierta con el sonido de su familia en el piso de abajo y baja a cenar con ellos. Les cuenta sobre el amigo que hizo ese día e incluso invita a su hermana mayor, Alicia, a que se una a él y a Roland en su buceo al día siguiente. Para su sorpresa, Alicia acepta la invitación. Después de la cena, Maximilian instala el viejo proyector que había rescatado esa mañana y la familia se sienta a ver una de las películas sin marcar de la caja. Cuando comienza la película, ven que es una película casera y la escena comienza en un bosque. La escena los lleva a través de los árboles y comienza a aparecer una silueta mientras la cámara se acerca a un jardín cerrado, el mismo jardín que Max había visitado esa mañana. El operador de cámara entra en el jardín y revela las misteriosas estatuas, que parecen nuevas, a diferencia del estado desgastado en el que Max las había observado. Cuando la escena se mueve hacia el payaso, Max siente que algo es diferente de la forma en que lo había observado esa mañana, pero no puede decidir qué es y la película termina de repente. Decepcionada con su experiencia cinematográfica, la familia se retira a la cama. Max decide quedarse despierto y ver otra película. Alicia espera a que el resto de la familia se vaya y parece angustiada. Le dice a Max que ya ha visto al payaso de la película, que soñó con ese mismo payaso la noche antes de mudarse a su nuevo hogar. Max le asegura que probablemente solo esté imaginando la similitud y la anima a olvidarse de eso. Alicia está de acuerdo en que probablemente tenga razón y se va a la cama. Sintiéndose inquieto por lo que Alicia le dijo, Max siente de repente una presencia detrás de él. Se da vuelta de repente y ve al gato de Irina mirándolo con sus ojos amarillos. Lo ahuyenta, pero antes de irse, parece sonreírle. Max decide volver a guardar el proyector y las películas en la caja y luego irse a la cama.

Capítulo 6

Alicia se despierta antes del amanecer con dos ojos felinos dorados mirándola. Ignora al animal y piensa en sus amigos en la ciudad mientras se viste. Max toca la puerta para decirle que Roland ha llegado. Ella se une a los chicos afuera y hay una conexión instantánea entre Roland y Alicia, que tienen la misma edad. Sabiendo que hay una bicicleta adicional en el garaje, Max disfruta de la escena de coqueteo y le dice a Alicia que tendrá que hacer equilibrio sobre el manillar de Roland hasta la playa. En la playa, Roland les muestra su choza, donde duerme durante los veranos. El interior está lleno de baratijas y tesoros que Roland ha recuperado de sus inmersiones hasta el naufragio frente a la costa. Los chicos se preparan para su inmersión y Alicia espera en la orilla. Max está hipnotizado por la experiencia del agua fría y el silencio sereno debajo de la superficie del océano, pero deja el buceo profundo a su amigo. Roland descubre nuevos tesoros, mientras Max observa desde lejos, notando el nombre del barco inscrito en la proa, el Orpheus. A través del agua, ve vagamente una bandera vieja y hecha jirones que se mueve con la corriente. Mientras se despliega, el horror se apodera de Max al reconocer el símbolo que había visto en el jardín: una estrella de seis puntas encerrada en un círculo. Inmediatamente nada de regreso a la playa. Cuando Roland se une a los niños Carver en la playa, Alicia comienza a recolectar conchas marinas y, una vez que está fuera del alcance del oído, Max le cuenta a Roland sobre el símbolo y las figuras del circo. Alicia regresa con los niños y comienza a preguntarle a Roland sobre su abuelo y el barco. Roland los invita a la cabaña y les promete contarles toda la historia allí. Mientras tanto, de regreso en la casa de los Carver, nos enteramos de que Irina ha estado escuchando voces en la casa y ahora las escucha en su habitación, como un susurro en las paredes. Parece provenir de su armario y, cuando se acerca, ve que hay una llave en la cerradura. La gira rápidamente hasta la posición de bloqueo y da un paso atrás. El sonido continúa y, al oír a su madre llamarla, Irina se da la vuelta para salir corriendo de la habitación. Una brisa helada pasa a su lado y cierra la puerta de golpe, y lucha con la manija, mirando por encima del hombro. Ve que la llave gira lentamente; las voces se vuelven más fuertes y oye risas... De vuelta en la choza de Roland, Roland le cuenta a Alicia y Max más sobre el Orfeo, volviendo a contar todo lo que su abuelo, Victor Kray, le ha contado sobre el accidente y los eventos que lo llevaron a ello. El Orfeo comenzó como un barco de carga con mala reputación, operado por un holandés corrupto que alquilaba el barco a cualquiera que pagara, incluidos contrabandistas y criminales. El holandés también era un jugador y había acumulado muchas deudas, lo que lo desesperaba por jugar más. Perdió una partida de cartas importante contra un hombre llamado Mr. Cain, dueño de un circo ambulante, conocido por emplear a criminales sospechosos. Sabiendo que la policía estaba cerca de él y de las actividades criminales de su grupo, Mr.Caín encargó al holandés que transportara a su grupo malvado a través del Canal en su barco, y el hombre aceptó. El abuelo de Roland tuvo la desgracia de conocer al señor Caín desde hacía algún tiempo y tenía asuntos pendientes con él. No quería que el señor Caín abandonara la ciudad sin arreglar las cosas con Víctor primero, así que, al enterarse de su plan para escapar de la ciudad, se subió a bordo del Orfeo como polizón, sin saber siquiera qué haría cuando se enfrentara al señor Caín. Resultó que no tendría que hacerlo, ya que el barco se estrelló y el señor Caín y todos los demás pasajeros del barco murieron, salvo Víctor, que se salvó gracias al escondite que había elegido: un bote salvavidas. Pero nunca encontraron ningún cadáver. Max y Alicia señalan que algo parecía faltar en la historia de Victor Kray, y Roland está de acuerdo... De vuelta en la casa de Carver, Irina siente que se le entumecen las manos y sigue buscando a tientas la puerta, y observa con horror cómo la llave gira en la cerradura, finalmente deja de moverse y luego sale de la cerradura, cayendo al suelo. El armario comienza a abrirse con un crujido e Irina intenta gritar cuando una forma emerge del armario: el gato. Se arrodilla para recogerlo, pero luego nota algo detrás del gato, más adentro del armario. El gato abre sus mandíbulas y le silba, luego se retira al armario y una sonrisa gigante llena de luz aparece en la oscuridad con dos ojos dorados brillantes, y todas las voces que ha estado escuchando dicen "Irina" al unísono. Irina grita y se arroja contra la puerta del dormitorio, que cede, y tropieza en el pasillo y se arroja por las escaleras. Abajo, Andrea Carver oye el grito de su hija y corre hacia la base de las escaleras justo a tiempo de ver a su hija caer al fondo, con una lágrima de sangre escapándole de la frente. La señora Carver le toma el pulso y, al ver que es débil, llama al médico. Sosteniendo a su hija inconsciente, mira hacia las escaleras y ve al gato observándola con frialdad.Irina sale por la cerradura y cae al suelo. El armario empieza a abrirse con un crujido e Irina intenta gritar cuando una figura emerge del armario: el gato. Se arrodilla para cogerlo, pero entonces nota algo detrás del gato, en lo más profundo del armario. El gato abre las fauces y le silba, luego se retira al armario y una sonrisa gigante llena de luz aparece en la oscuridad con dos ojos dorados brillantes y todas las voces que ha estado escuchando dicen "Irina" al unísono. Irina grita y se lanza contra la puerta del dormitorio, que se abre, y tropieza en el pasillo y se arroja por las escaleras. Abajo, Andrea Carver ha oído el grito de su hija y corre hasta la base de las escaleras justo a tiempo de ver a su hija caer al fondo, con una lágrima de sangre escapándose de su frente. La señora Carver le toma el pulso y, al ver que es débil, llama al médico. Sosteniendo a su hijo inconsciente, mira hacia las escaleras y ve al gato observándola con frialdad.Irina sale por la cerradura y cae al suelo. El armario empieza a abrirse con un crujido e Irina intenta gritar cuando una figura emerge del armario: el gato. Se arrodilla para cogerlo, pero entonces nota algo detrás del gato, en lo más profundo del armario. El gato abre las fauces y le silba, luego se retira al armario y una sonrisa gigante llena de luz aparece en la oscuridad con dos ojos dorados brillantes y todas las voces que ha estado escuchando dicen "Irina" al unísono. Irina grita y se lanza contra la puerta del dormitorio, que se abre, y tropieza en el pasillo y se arroja por las escaleras. Abajo, Andrea Carver ha oído el grito de su hija y corre hasta la base de las escaleras justo a tiempo de ver a su hija caer al fondo, con una lágrima de sangre escapándose de su frente. La señora Carver le toma el pulso y, al ver que es débil, llama al médico. Sosteniendo a su hijo inconsciente, mira hacia las escaleras y ve al gato observándola con frialdad.

Capítulo 7

Cuando regresan a la casa, Max y Alicia ven un coche desconocido en la entrada, que Roland reconoce como el coche del doctor de la ciudad, el Dr. Roberts. Su padre les cuenta sobre el accidente de Irina y explica que él y la señora Carver irán con Irina al hospital. Max y Alicia le aseguran que estarán bien. Los tres amigos comen una cena sencilla en el porche y luego Alicia y Roland deciden ir a nadar. Max se sienta en el porche y piensa en el vínculo entre su hermana y su nueva amiga. Recuerda que Roland le dijo que es posible que lo envíen a la guerra al final del verano y teme el efecto que eso tendrá en su hermana. Después del baño, Alicia, Roland y Max hacen una fogata en la playa y comentan los extraños sucesos y descubrimientos de los últimos días, y Max revela un misterio final: la película Fleischmann de las estatuas reveló que las figuras estaban situadas en posiciones diferentes a las que Max había visto en el presente. Roland también revela un secreto: ha soñado con la figura del payaso todos los veranos desde que tenía cinco años. Todos acuerdan que hablarán con Victor Kray al día siguiente para saber más sobre el naufragio.

Capítulo 8

Los adolescentes se quedan despiertos hasta el amanecer y luego Roland vuelve a casa en bicicleta, mientras Max y Alicia se retiran a dormir. La escena se traslada a Victor Kray, que regresa del faro. Entra en su casa en silencio y encuentra a su nieto esperándolo en un sillón. Preparan el desayuno juntos y Roland comienza a contarle sobre sus nuevos amigos que viven en la antigua casa de los Fleischmann y los extraños sucesos. Su abuelo escucha y le dice que busque a sus amigos y los lleve al faro.

Capítulo 9

De vuelta en la casa de los Carver, Maximilian ha llamado a sus hijos para decirles que Irina está en coma, pero que se espera que despierte. Roland aparece en escena y les pide a Max y Alicia que vayan a la casa de su abuelo. Victor Kray les cuenta una historia muy similar a la que contó Roland sobre el naufragio, pero también revela algunos hechos nuevos. Explica el "asunto pendiente" entre él y el malvado Sr. Caín. Se conocieron cuando eran niños, cuando el villano simplemente se llamaba Caín. Era un tramposo notorio con los dados y las cartas en el pueblo donde creció Victor, y los chicos del vecindario se referían a él como el Príncipe de la Niebla porque, según los rumores, aparecía de la bruma en los callejones oscuros por la noche y desaparecía de nuevo antes del amanecer. Tenía reputación de hacer realidad los deseos de los niños a cambio de su eterna "lealtad". Victor nunca sucumbió a la tentación de expresar sus deseos a Caín, pero el mejor amigo de Victor, Angus, sí lo hizo. El padre de Angus había perdido su trabajo y le pidió a Caín que restableciera la única fuente de ingresos de la familia. Inexplicablemente, su padre fue recontratado al día siguiente. Dos semanas después, Víctor y Angus estaban caminando por las vías del tren por la noche cuando se encontraron con Caín. Caín les dijo que Angus tendría que quemar la tienda de comestibles local. Víctor y Angus corrieron a casa, pero Víctor sabía que Angus no cumpliría la solicitud. Pero a la mañana siguiente, cuando Víctor fue a la casa de Angus, no estaba allí y nadie pudo encontrarlo. Víctor buscó por la ciudad y luego regresó a las vías del tren donde se habían topado con Caín. Allí, encontró el cadáver congelado del cuerpo de su amigo, transformándose en hielo azul ahumado y derritiéndose en las vías. Alrededor de su cuello había una cadena con el símbolo de una estrella de seis puntas en un círculo. Esa misma noche, la tienda de comestibles que Caín había exigido que Angus quemara fue destruida por un incendio. Víctor nunca le dijo a nadie lo que sabía y su familia se mudó al sur unas semanas después.

Capítulo 10

Víctor continúa contando su conocimiento de Caín, y cuenta otro encuentro que tuvo lugar unos meses después, cuando su padre llevó a Víctor a un parque de diversiones. Mientras esperaba la noria, Víctor se dio cuenta de que había una carpa que se promocionaba como la guarida del "Doctor Caín, adivino, mago y clarividente". A regañadientes, Víctor cedió a su curiosidad y entró en la carpa, donde el Doctor Caín lo reconoció de inmediato y lo llamó por su nombre. Le preguntó qué deseaba, pero Víctor no se lo dijo. Le habló con valentía a Caín y lo acusó de matar a su amigo. Caín negó el incidente y lo describió como un "desafortunado accidente". Cuando Víctor salió de la carpa, decidió no volver a ver al hombre. Durante muchos años, no lo hizo. Fue a la universidad y se hizo amigo de un hombre llamado Richard Fleischmann y de una mujer llamada Eva Gray. Tanto Víctor como Richard estaban enamorados de Eva, pero los tres siguieron siendo amigos. Una noche, Richard y Víctor salieron a beber y terminaron en una feria. Se toparon con la tienda de una adivina y Richard quiso entrar y preguntar si Eva acabaría eligiendo a uno de los hombres como marido. A pesar de su estupor por la borrachera, Víctor se negó a entrar, sabiendo que sería el malvado Dr. Caín, pero su amigo entró corriendo. Víctor se quedó dormido en un banco fuera. Cuando se despertó, era de día, estaban limpiando la feria y Richard dormía en el banco de al lado. Los dos tenían una resaca terrible y apenas recordaban la noche anterior. Richard le dijo a Víctor que soñó que entraba en la tienda de un mago y le preguntaban cuál era su mayor deseo. Dijo que quería casarse con Eva Gray. Dos meses después, Eva Gray y Richard Fleischmann se casaron. No invitaron a Víctor a la boda y Víctor no los vio durante veinte años. Décadas después, Víctor se dio cuenta de que alguien sospechoso lo seguía hasta su casa. Resultó ser Richard, su viejo amigo. Richard se veía terrible y comenzó a llorar mientras contaba sus recuerdos de la noche en la feria, finalmente revelando lo que le había prometido al mago a cambio de su deseo del amor de Eva: su primogénito. Richard le describió a Victor cómo había estado tratando desesperadamente de evitar que Eva se quedara embarazada, pero que ella deseaba tanto un hijo que la falta de uno la estaba llevando a una depresión. Victor acepta ayudar a Richard rastreando a Cain. Encuentra a Cain con una compañía de circo, ahora con una fachada de payaso, justo cuando se preparan para escapar en el barco del holandés. Victor subió a bordo y se escondió en un bote salvavidas. Se levantaron vientos feroces y la tormenta pronto tomó el control. Como Roland les había dicho a sus amigos el día anterior, Victor fue el único sobreviviente conocido del naufragio, y los otros cuerpos nunca fueron encontrados. Al enterarse de que Victor había construido y se había mudado a un faro en los acantilados, Richard lo visitó un día y Victor le contó lo que había sucedido. Lleno de alivio, Richard dejó de impedir que Eva tuviera un hijo y comenzó a construir una casa para ellos en la playa. Unos años más tarde,Nació su hijo Jacob. La pareja disfrutó de los mejores años de su vida con su hijo, hasta que se ahogó. Cuando Víctor se enteró, supo que el Príncipe de la Niebla nunca había abandonado realmente sus vidas y desde entonces teme su regreso.

Capítulo 11

Cuando Víctor termina su relato, se avecina una tormenta. Max sigue pensando que faltan algunos hechos en la historia de Víctor, pero no puede determinar dónde están los agujeros. Alicia y Roland parecen escépticos ante toda la historia que Víctor ha contado, preguntándose si el anciano ha comenzado a perder la cabeza. Esa noche, Max y Alicia cenan juntos en silencio, sus padres todavía están en el hospital. Alicia se va a la cama y Max decide ver otra de las películas de Fleischmann. La película muestra la esfera de un reloj girando hacia atrás, colgando de una cadena. La cámara se aleja y vemos que el reloj de bolsillo está en manos de una estatua en el jardín amurallado. La escena escanea los rostros de las estatuas y finalmente se detiene en el Príncipe de la Niebla, el payaso. La cámara se desplaza hacia abajo y revela la estatua inmóvil de un gato a sus pies, con su garra suspendida en el aire. Max recuerda que el gato no estaba allí cuando visitó el jardín y nota el parecido entre la estatua y el gato de Irina. La cámara vuelve al rostro de piedra del payaso, y éste sonríe lentamente, revelando colmillos de lobo.

Capítulo 12

A la mañana siguiente, Max se despierta al mediodía y Alicia ha dejado una nota diciendo que está en la playa con Roland. Va en bicicleta al pueblo y come en una panadería, y luego va a donde está la Cabaña de Roland en la playa. Ve a Roland y a Alicia besándose y se siente tonto al acercarse a ellos, así que vuelve en bicicleta al pueblo. Va a la biblioteca, encuentra un mapa del pueblo y localiza el cementerio. Va en bicicleta hasta allí para visitar la tumba de Jacob Fleischmann. El cementerio es grande y tranquilo. Encuentra un mausoleo oscuro dedicado a Jacob Fleischmann y entra en la tumba. Bajo el nombre de Jacob, encuentra grabado el símbolo de la estrella de seis puntas. Se siente extraño en la tumba y de repente siente que no está solo en la oscuridad; ve un ángel de piedra caminando en el techo sobre él, y lo señala lentamente y luego le da una sonrisa malvada, transformándose en la cara del payaso malvado, el Dr. Caín. Max vio un odio ardiente en sus ojos y, lleno de miedo, salió corriendo de la tumba. Después, se dio cuenta de que había dejado caer el reloj que su padre le había dado, pero tenía demasiado miedo de volver a buscarlo. Cabalga hasta el faro de Victor y le cuenta lo que pasó. Luego acusa al hombre de ocultarle parte de la verdad a Max y sus amigos, pero Victor Kray lo niega y le dice a Max que se olvide de todo el asunto. Victor parece dolido por dejarlo afuera, pero le pide a Max que se vaya.

Capítulo 13

A la mañana siguiente, Max se levanta antes del amanecer y se dirige a la panadería del pueblo para comprar el desayuno para él y Alicia. Más tarde, se encuentran con Roland en la playa, y él les muestra un pequeño bote de remos que ha restaurado. Salen en el bote, y Roland y Alicia se preparan para sumergirse. Alicia disfruta de estar bajo el agua con Roland, pero luego Roland ve una sombra negra gigante que se acerca a ellos y comienza a apresurar a Alicia de regreso al bote. Una figura gigantesca parecida a una anguila los sigue rápidamente, pero Roland lleva a Alicia al bote antes de que la figura lo agarre con dientes dentados y lo arrastre al mar. Al ver que su hermana está a salvo, Max se sumerge impulsivamente detrás de su amigo y puede rescatarlo de la aterradora criatura, incluso cuando esta se transforma en la cara de un payaso malvado. Roland se despierta en el bote, ahogándose, y sabe que Max le ha salvado la vida. De regreso a la orilla, los tres amigos están exhaustos y se quedan dormidos en la choza de Roland.

Capítulo 14

La escena comienza con Victor Kray atravesando furtivamente el patio de los Carver, hacia el jardín. Lleva consigo su viejo revólver, y cuando entra en el jardín, las estatuas han desaparecido. Oye el estruendo de una tormenta, un relámpago divide el cielo y, de repente, Victor comprende lo que sucederá. Max se despierta en la choza de Roland y se da cuenta de que debe ser proactivo a la hora de predecir el próximo movimiento de Cain. Vuelve a casa en bicicleta y empieza a ver otra película. Esta película comienza en la sala de estar donde está sentado Max, pero con muebles diferentes y todo parece nuevo. La cámara sube las escaleras y entra en la habitación que Irina había ocupado antes de su accidente. La puerta se abre, la cámara entra en la habitación y se centra en el armario. El Dr. Cain emerge del armario con una sonrisa malvada y revela un reloj de bolsillo, con las manecillas girando hacia atrás. Max lo reconoce como el reloj que su padre le regaló por su cumpleaños y el que había dejado caer en la tumba de Jacob ese mismo día. Las manecillas se mueven cada vez más rápido hasta que empiezan a echar humo y a echar chispas, y pronto toda la esfera del reloj está en llamas. La cámara se aleja del reloj y filma un espejo, revelando al operador de cámara como un niño pequeño. Max mira la sonrisa infantil del niño y se da cuenta de que le resulta familiar: es Roland de niño. Un relámpago llama la atención de Max afuera y cuando mira por la ventana, ve una figura oscura allí: Victor Kray.

Capítulo 15

Max deja entrar a Victor y le prepara una taza de té para calentarlo. Victor está temblando cuando le dice a Max que las estatuas han desaparecido y le pregunta dónde está Roland. Max le cuenta a Victor que sospecha que Roland es Jacob Fleischmann y Victor le dice que no entiende lo que está pasando, pero Max insiste en que Victor le diga la verdad. El anciano explica que cuando Richard pensó que Caín se había ahogado y construyó la casa en la playa, las cosas habían ido bien durante mucho tiempo, hasta que Jacob desapareció un día cuando tenía cinco años. Cuando cayó la noche, Richard buscó en el bosque, recordando un antiguo recinto de piedra que había estado allí cuando estaba construyendo la casa. Buscó en el recinto y encontró a Jacob. Estaba jugando entre las siniestras estatuas que Richard estaba seguro de que no estaban allí cuando construyó la casa. Richard nunca le contó a su esposa sobre esto o su encuentro con el mago tantos años antes. Una noche, Victor estaba manejando el faro, como de costumbre, cuando tuvo una repentina premonición de que Jacob estaba en peligro. Corrió a la casa de Fleischmann y a la playa. Vio a Jacob metiéndose en el agua, como si estuviera fascinado por un misterioso monstruo acuático que era vagamente visible en la niebla de la costa. Miró hacia la casa y vio que algunas de las estatuas del circo sostenían al señor y la señora Fleischmann, que luchaban desesperadamente por salvar a su hijo. La criatura comenzó a arrastrar al niño hacia el mar, pero Víctor la persiguió y rescató a Jacob de sus garras, llevándolo de vuelta a la superficie. Intentó reanimarlo, pero ya no estaba. Las estatuas desaparecieron en el momento en que Víctor se dio cuenta de que el niño estaba muerto. Fleischmann estaba fuera de sí por el dolor y corrió hacia el océano gritando a Caín, ofreciendo su propia vida a cambio de la vida de su hijo. Entonces, inexplicablemente, Jacob volvió a la vida. Estaba en estado de shock y no recordaba su propio nombre. Eva lo llevó adentro y Víctor lo siguió, mientras que Richard permaneció afuera. Eva le pidió a Víctor que se llevara al niño, con la esperanza de que su vida estuviera fuera de peligro si tenía una identidad diferente. Dejaron que la gente del pueblo pensara que Jacob se había ahogado, y el cuerpo nunca fue encontrado. Un año después, Richard murió de una infección mortal que contrajo al ser mordido por un perro salvaje. Víctor explica que la tumba en el cementerio local fue construida por Caín, quien la está reservando para el día en que recupere el cuerpo de Jacob... Mientras tanto, Alicia y Roland se despiertan en la choza de la playa y encuentran una espesa niebla arrastrándose por debajo de la puerta y llenando la choza. Se convierte en un tentáculo y comienza a tirar de Roland. Un payaso malvado aparece en la niebla y dice "Hola, Jacob". La niebla agarra a Alicia y comienza a tirar de ella hacia el mar. Tanto ella como Roland intentan luchar contra la niebla, pero sin éxito. Roland se queda de pie impotente en la playa, mirando cómo el Orfeo comienza a elevarse del agua y flotar en posición vertical. Roland escucha una risa maníaca y ve al Dr. Caín de pie en el barco, sonriendo mientras el tentáculo de niebla deja caer a Alicia a sus pies.

Capítulo 16

Max se une a Roland en la playa y comienza a gritarle a Caín; Roland se sumerge en las olas y nada hacia el Orfeo. Caín arrastra a Alicia a una cabaña y la encierra, donde encuentra el cadáver del ex capitán del barco, El Holandés. Max trepa por algunas rocas cercanas para acercarse al barco y logra saltar a bordo, mientras que Roland lucha por agarrar el timón y alejar el barco de las rocas. Mientras tanto, Víctor llega a la cabaña de Roland y algo lo golpea en la nuca, dejándolo inconsciente. Max se encuentra con Caín, quien se jacta de sus hazañas, y Max intenta complacerlo, con la esperanza de darle tiempo a Roland para encontrar a Alicia. Pero escuchan a Roland llamar a Alicia y Caín se da cuenta de lo que Max estaba tratando de hacer. Caín arroja a Max al mar y él puede trepar por algunas rocas.

Capítulo 17

Caín y Alicia tienen otro encuentro, y él intenta convencerla de que le prometa a su primogénito a cambio de la vida de Roland. Ella le dice que se vaya al infierno, y él dice: "mi querida niña, de ahí es exactamente de donde vengo" (200). El barco se está hundiendo y Roland sigue buscando a Alicia cuando se encuentra con Caín, que sigue llamándolo Jacob. Roland todavía no ha hecho la conexión, ya que no puede recordar su vida antes de que murieran sus padres, pero sigue el juego y le pregunta a Caín qué tiene que hacer para salvar la vida de Alicia. Caín dice: "Espero que cumplas la parte del acuerdo que tu padre no pudo cumplir... Nada más. Y nada menos" (203). Con lágrimas en los ojos, Roland acepta. Caín le dice a Roland dónde está Alicia y le explica que ya está bajo el agua y que no podrá respirar cuando la alcance. Encuentra la habitación, respira profundamente y la busca en la oscuridad. Él espera a que el barco toque el fondo del mar para que la presión no los empuje hacia abajo; cuando se produjo el impacto, el techo de arriba comenzó a derrumbarse sobre ellos, y la pierna de Roland quedó atrapada debajo de los escombros de madera. Alicia luchaba por contener la respiración, por lo que Roland la atrajo hacia él, y aunque ella trató de resistirse, él inhaló el último aire en su boca y luego la empujó hacia la superficie. Max ayuda a Alicia a salir del agua; Víctor se despierta en la playa y los ayuda a los dos a llegar a la orilla, preguntando: "¿Dónde está mi Roland?" (207). Roland nunca regresó.

Capítulo 18

Al día siguiente de la tormenta, Maximilian y Alicia Carver regresaron a la casa de la playa con la joven Irina, que se había recuperado por completo. Los padres tenían claro que Max y Alicia habían pasado por una gran experiencia, pero no preguntaron y los adolescentes no se lo dijeron. Max acompaña a Victor Kray a la estación de tren, y Victor le dice que no regresará al pueblo. Antes de irse, le da a Max una pequeña caja. Max espera hasta que Victor se haya ido antes de abrirla y, adentro, encuentra las llaves del faro.

Epílogo

En las últimas semanas del verano, la guerra se acerca a su fin. El negocio de relojería de Maximilian está en auge y Max va en bicicleta al faro todos los días para asegurarse de que la linterna esté encendida y ayude a guiar a los barcos a salvo hasta la costa. A menudo ve a Alicia sola cerca de la cabaña de Roland en la playa, mirando el mar. Max recuerda las palabras de Roland sobre su preocupación de que este sería su último verano en la ciudad y se consuela con la idea de que los recuerdos que compartieron Roland, Max y Alicia los unirán para siempre.

La novela ha ganado varios premios, incluido el Premio Literario Edebé de Ficción para Adultos Jóvenes y el Premio CCII en 1994. ^[2] El Príncipe de la Niebla también fue una de las elecciones de la Asociación Americana de Bibliotecas para la "Mejor Ficción para Adultos Jóvenes" en 2011. ^[3]

La recepción crítica de El príncipe de la niebla fue positiva, y el Irish Independent elogió la novela como "una aventura escalofriante". ^[4] Monsters and Critics también elogió el libro, escribiendo que era "una historia apasionante con una conclusión desgarradora". ^[5] El Manila Bulletin elogió el libro como "un digno precursor de los bestsellers de Zafon". ^[6]

The Independent afirmó que, aunque el libro estaba escrito a toda prisa y explicado en exceso en algunos lugares, "la historia principal sigue siendo bastante atrapante". ^[7]

La banda mexicana de heavy metal Velvet Darkness publicó una canción titulada "El Príncipe de la Niebla" en su EP debut Delusion basado en la novela de Ruiz Zafón. ^[8]

• Listado de títulos de El Príncipe de la Niebla en la Base de Datos de Ficción Especulativa en Internet