El hijo pródigo

El hijo pródigo es unapelícula épica bíblica en formato CinemaScope de 1955, filmada en Eastmancolor por MGM y protagonizada por Lana Turner y Edmund Purdom . Está basada en laparábola del Nuevo Testamento sobre un hijo egoísta que abandona a su familia para entregarse a una vida de placer . La película también cuenta con la participación de James Mitchell , Louis Calhern , Joseph Wiseman , Cecil Kellaway , Audrey Dalton y Walter Hampden . La bailarina Taina Elg debutó en el cine con esta película .

Antes del cristianismo, solo unos pocos creían en un solo Dios. La mayoría creía en muchos dioses. Fueron principalmente los creyentes en Jehová quienes se opusieron a una multitud de unos 65 000 dioses extraños y diferentes. De estos, dos de los más infames fueron Baal y Astarté, el dios masculino y la diosa femenina. Dioses de la carne, no del alma. Se suponía que debían renovar la fertilidad de la tierra cada año. A cambio, exigían a sus creyentes el sacrificio de dinero, joyas y vidas humanas. De esta época surge nuestra historia, basada en la parábola del hijo pródigo, tal como se narra en Lucas, capítulo 15.

La historia está basada libremente en la parábola del hijo pródigo de Jesucristo , del Evangelio según San Lucas 15 :11-32, aunque se toman considerables libertades con el material original, la principal de ellas es la adición de un personaje femenino principal en la forma de la suma sacerdotisa de Astarté , Samarra.

Micah, un joven campesino hebreo, ve a Samarra y le dice que la quiere. Exige a su padre que le dé su herencia y viaja a Damasco . Allí, Samarra lo seduce, llevándolo a perder su herencia y a traicionar su fe. Tras superar numerosas dificultades, Micah finalmente comprende su verdadero lugar en el mundo y regresa a casa con su padre, quien lo perdona por todos sus pecados y organiza una fastuosa celebración para su regreso.

• Lana Turner como Samarra
• Edmund Purdom como Micah
• Louis Calhern como Nahreeb
• Audrey Dalton como Ruth
• James Mitchell como Asham
• Neville Brand como Rhakim
• Walter Hampden como Eli
• Taina Elg como Elissa
• Francis L. Sullivan como Bosra
• Joseph Wiseman como Carmish
• Sandy Descher como Yasmin
• John Dehner como Joram
• George Sawaya como Kavak
• Cecil Kellaway como gobernador
• Gordon Richards como el escriba de Nahreeb

En la década de 1950, las películas con temática bíblica eran muy populares. Dos amigos, Sam Larson y Joseph Breen Jr., se interesaron en las posibilidades cinematográficas de la famosa parábola. Larson padecía distrofia muscular y pensó que la historia resonaba con los problemas de los jóvenes de hoy; también le interesaba la ambientación de Damasco y Jope en el año 70 a. C., que rara vez se había visto en pantalla. Larson y Breen escribieron un tratamiento de 60 páginas. Se lo presentaron a Dore Schary , jefe de producción de MGM, quien se mostró interesado. Schary asignó a Charles Schnee como productor y a Maurice Zimm como guionista. ^{[ 2 ]}

La película iba a estar protagonizada originalmente por Edmund Purdom, Ava Gardner y Vittorio Gassman . El guion de Maurice Zimm se basaba en la parábola original, pero técnicamente era una obra original. Estaba ambientada en Siria y Palestina en el año 79 a. C. ^{[ 3 ]} Finalmente, Gardner y Gassman se retiraron.

Dore Schary declaró más tarde que "convenció a Lana Turner para que la interpretara" y que "la triste realidad es que me gustaba el guion. Pensé que atraería al público. Lo que olvidé fue que CB De Mille tenía la exclusividad de la Biblia. La pobre Lana se las arregló para seguir adelante con la película, pero fue una tarea inútil. El guion carecía de vida". ^{[ 4 ]}

Schary afirma que, tras dos semanas de rodaje, "me di cuenta de que estábamos en arenas movedizas" y pidió a la oficina de producción de MGM que calculara el coste si el estudio abandonaba la película. Dado que los decorados ya estaban construidos, el vestuario diseñado y los contratos firmados (se habían gastado más de 200 000 dólares en vestuario ^{[ 5 ]} ), el estudio habría sufrido una pérdida de 1,2 millones de dólares. Schary decidió, en cambio, terminar la película con un calendario acelerado "y esperaba que no nos fuera demasiado mal". ^{[ 4 ]}

Según los registros de MGM, la película recaudó 2.153.000 dólares en EE. UU. y Canadá y 1.990.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de 771.000 dólares. ^{[ 1 ]}

Dore Schary más tarde calificó la película como "el fracaso más grande y vergonzoso" y "la peor película que jamás apoyé" durante su tiempo en MGM. ^{[ 4 ]}

El hijo pródigo fue satirizado en Mad #26 (noviembre de 1955) como El prodigioso .

• Lista de películas estadounidenses de 1955

• Schary, Dore (1979). Heyday . Little Brown and Company. ISBN 9780316772709.

• El hijo pródigo en IMDb
• El hijo pródigo en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• El hijo pródigo en el catálogo de largometrajes del AFI