Público

En las relaciones públicas y la ciencia de la comunicación , los públicos son grupos de personas individuales , y el público (también conocido como público general ) es la totalidad de tales agrupaciones. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Este es un concepto diferente al concepto sociológico de Öffentlichkeit o esfera pública . ^{[ 1 ]}

El concepto de público también se ha definido en la ciencia política , la psicología , el marketing y la publicidad. En las relaciones públicas y la ciencia de la comunicación, es uno de los conceptos más ambiguos del campo. ^{[ 3 ]}

Aunque existen definiciones en la teoría del campo que se han formulado desde principios del siglo XX en adelante, en los últimos años se ha visto afectada por una confusión, como resultado de la fusión de la idea de público con las nociones de audiencia, segmento de mercado, comunidad, circunscripción y grupo de interés. ^{[ 4 ]}

El nombre «público» tiene su origen en el latín publicus (también poplicus ), de populus , al inglés «populace», y generalmente denota una población masiva («el pueblo») en asociación con algún asunto de interés común. Así, en ciencia política e historia, un público es una población de individuos en asociación con asuntos cívicos, o asuntos de gobierno o de estado. En psicología social, marketing y relaciones públicas, un público tiene una definición más situacional. ^{[ 5 ]} John Dewey definió ( Dewey 1927 ) público como un grupo de personas que, al enfrentar un problema similar, lo reconocen y se organizan para abordarlo. La definición de público de Dewey es, por lo tanto, situacional: personas organizadas en torno a una situación. A partir de esta definición situacional de público se encuentra la teoría situacional de públicos de James E. Grunig ( Grunig 1983 ) , que habla de públicos no públicos (que no tienen ningún problema), públicos latentes (que tienen un problema), públicos conscientes (que reconocen que tienen un problema) y públicos activos (que hacen algo al respecto). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En la teoría de las relaciones públicas y la comunicación, un público se distingue de un grupo de interés o un mercado . Un público es un subconjunto del conjunto de grupos de interés de una organización, que comprende a aquellas personas preocupadas por un tema específico. Mientras que un mercado tiene una relación de intercambio con una organización y suele ser una entidad pasiva creada por la organización, el público no necesariamente tiene una relación de intercambio, y es tanto autocreador como autoorganizado. ^{[ 8 ]} Los públicos son el objetivo de las iniciativas de relaciones públicas. En este sentido, los públicos objetivo son aquellos públicos cuya participación es necesaria para lograr los objetivos de la organización; los públicos intervinientes son los formadores de opinión y mediadores, que transmiten información a los públicos objetivo; y los públicos influyentes son los públicos a los que los públicos objetivo recurren para consultar, cuyos juicios de valor influyen en cómo un público objetivo juzgará cualquier material de relaciones públicas. ^{[ 6 ]} El público suele ser el objetivo, especialmente en lo que respecta a las agendas políticas, ya que su voto es necesario para impulsar el progreso de la causa. Como se vio en Massachusetts entre 2003 y 2004, fue necesario "ganar una masa crítica de estados y una masa crítica de apoyo público" para que se aprobara el matrimonio entre personas del mismo sexo en la Commonwealth. ^{[ 9 ]}

Las perspectivas de la teoría de las relaciones públicas sobre los públicos son situacionales, según Dewey y Grunig; masivas, donde un público se considera simplemente como una población de individuos; de construcción de agenda, donde un público se considera como una condición de participación política que no es transitoria; y " homo narrans ", donde un público es (en palabras de Gabriel M. Vasquez, profesor asistente en la Escuela de Comunicación de la Universidad de Houston ) una colección de "individuos que desarrollan una conciencia grupal en torno a una situación problemática y actúan para resolver las situaciones problemáticas" ( Vasquez 1993 , págs. 209) . ^{[ 5 ] [ 4 ]} Las escuelas públicas a menudo están bajo controversia por su "construcción de agenda", especialmente en los debates sobre si enseñar un currículo religioso o secular. ^{[ 10 ]} La promoción de una agenda es común siempre que uno está en un entorno público, pero las escuelas tienen un poder excepcional en ese sentido. 

Un concepto no situacional de público es el de Kirk Hallahan, profesor de la Universidad Estatal de Colorado , quien define un público como "un grupo de personas que se relacionan con una organización, que demuestran diversos grados de actividad —pasividad— y que pueden (o no) interactuar con otros en relación con dicha organización". ^{[ 4 ]}

El artículo de Samuel Mateus de 2011, «Lo público como experiencia social», consideró abordar el concepto desde una perspectiva alternativa: el público «no es una simple audiencia constituida por consumidores de medios ni una mera agencia racional-crítica de la Esfera Pública». Argumentó que «el concepto también debe considerarse a la luz de un principio de lo público, más allá de la publicidad crítica y manipuladora (...). En consecuencia, lo público puede considerarse como el resultado de las actividades sociales realizadas por individuos que comparten representaciones simbólicas y emociones comunes en el ámbito público. En minúscula, el concepto es un conjunto de subjetividades que buscan públicamente un sentimiento de pertenencia. Así pues, desde esta perspectiva, lo público sigue siendo una noción fundamental de la vida social, aunque de una manera diferente en comparación con el «Público» de la Esfera Pública del siglo XVIII. Se refiere, sobre todo, a las texturas y configuraciones sociales donde se construyen sucesivas capas de experiencia social». ^{[ 11 ]}

Los públicos sociales son grupos de personas unidas por ideas, ideologías o aficiones comunes. Los públicos en red son públicos sociales que han sido reestructurados socialmente por la interconexión de tecnologías. Como tales, son simultáneamente (1) el espacio construido a través de tecnologías en red y (2) el colectivo imaginado que emerge como resultado de la intersección de personas , tecnologías compartidas y sus prácticas. ^{[ 12 ]}

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