El episodio del cachorro

" El episodio del cachorro " es un episodio doble de la comedia televisiva estadounidense Ellen . El episodio narra cómo la protagonista, Ellen Morgan, descubre que es lesbiana y cómo lo revela públicamente . Fue el episodio 22 y 23 de la cuarta temporada de la serie. El episodio fue escrito por la protagonista Ellen DeGeneres junto con Mark Driscoll , Tracy Newman , Dava Savel y Jonathan Stark , y dirigido por Gil Junger . Se emitió originalmente en ABC el 30 de abril de 1997. El título se utilizó como nombre en clave para la revelación de Ellen sobre su orientación sexual, con el fin de mantener el episodio en secreto.

En 1996, DeGeneres comenzó a negociar con ABC para que Morgan hiciera pública su homosexualidad. Cuando se supo de las negociaciones, DeGeneres se vio envuelta en una intensa especulación sobre cuándo ella, su personaje o ambos revelarían su orientación sexual. Dado que DeGeneres había insinuado su salida del armario y la de su personaje tanto fuera de la pantalla como dentro del programa, los rumores se confirmaron cuando el episodio entró en producción en marzo de 1997.

A pesar de las amenazas de anunciantes y grupos religiosos, "The Puppy Episode" gozó de un éxito rotundo, ganó numerosos premios y se convirtió en un fenómeno cultural. No obstante, DeGeneres y su programa pronto recibieron críticas por ser "demasiado homosexuales"; la serie fue cancelada tras una temporada más debido a la baja audiencia, y DeGeneres y la actriz invitada Laura Dern sufrieron consecuencias negativas en sus carreras. ^{[ 1 ]}

Ellen sale a cenar con su viejo amigo Richard, un reportero que está en la ciudad para cubrir una noticia. Su productora, Susan, se une a ellos para el postre y Ellen y ella congenian de inmediato. Ellen regresa a la habitación de hotel de Richard. Él intenta seducirla y Ellen, incómoda, se marcha. Se encuentra con Susan en el pasillo y regresa con ella a su habitación. Siguen disfrutando de su compañía hasta que Susan le confiesa a Ellen que es lesbiana y que sospechaba que Ellen también lo era. Ellen lo niega y acusa a Susan de intentar " reclutarla ". Después de que Susan bromea sobre conseguir un horno tostador para el reclutamiento, una Ellen agitada sale de la habitación de Susan y regresa a la de Richard, decidida a acostarse con él para demostrarse a sí misma que no es lesbiana.

Al día siguiente, Ellen les cuenta a sus amigas en la librería que ella y Richard tuvieron una noche de sexo increíble. Le confiesa la verdad a su terapeuta: que no podría tener relaciones sexuales con Richard. Ellen se lamenta de que solo desea a alguien con quien tenga una conexión especial. Cuando su terapeuta le pregunta si alguna vez ha tenido esa conexión con alguien, Ellen responde: «Con Susan».

Un mensaje de Richard anunciando que se marcha antes de lo previsto hace que Ellen corra al aeropuerto para ver a Susan. Ellen le confiesa a Susan que tenía razón y le revela que es lesbiana, anunciando sin quererlo por el sistema de megafonía del aeropuerto . Ellen supone que Susan se irá con Richard, pero en realidad, Susan se quedará en la ciudad unos días más.

Ellen tiene un sueño en el que está haciendo la compra. Le ofrecen un descuento especial para lesbianas en melones, anuncian su orientación sexual a los demás clientes, le ofrecen una barrita de granola, la dirigen a una caja con un cartel triangular rosa que dice "10 lesbianas o menos" y le dan el total de su compra: "una lesbiana veintinueve" (11,29 dólares). Habla del sueño con su terapeuta y se da cuenta de que ha estado reprimiendo su sexualidad durante muchos años. Su terapeuta la anima a sincerarse con sus amigas, pero a Ellen le preocupa no ser aceptada.

Ellen invita a sus amigos a su casa para contarles que es gay. Antes de que lleguen, se lo confiesa a su vecino Peter. Cuando llegan los demás, Ellen duda en contárselo, pero Peter la saca del armario. Ellen confirma que es cierto y todos sus amigos la apoyan, aunque Paige se muestra reticente.

Al día siguiente, Ellen y Susan están en la librería. Susan le confiesa a Ellen que siente algo por ella, pero que tiene una relación seria. Ellen se queda desconsolada y Susan se marcha. Para animarla, sus amigas la llevan a una cafetería para lesbianas.

Durante la escena final, Susan le presenta a Ellen a Melissa Etheridge , quien confirma que Ellen es lesbiana y, tras completar el papeleo necesario, le regala a Susan un horno tostador.

Hacia el final de la tercera temporada de Ellen , los productores se sentían frustrados por la falta de enfoque de la serie y la falta de interés que el personaje de Ellen Morgan mostraba hacia los tópicos típicos de las comedias de situación sobre citas y relaciones. El jefe de Disney, Michael Eisner, sugirió que, dado que el personaje no mostraba ninguna inclinación hacia las citas, debería tener un cachorro. "Era una muestra de lo perdida que estaba la serie que a los ejecutivos de la cadena les entusiasmara que Ellen comprara un cachorro", dijo el productor ejecutivo Mark Driscoll. ^{[ 2 ]} Fue esta sugerencia la que le dio al guionista Jonathan Stark la idea de darle ese título provisional al episodio, y se mantuvo. ^{[ 3 ]}

En el verano de 1996, DeGeneres y los demás guionistas del programa iniciaron negociaciones con ABC y su empresa matriz, Disney , para que Ellen Morgan saliera del armario durante la cuarta temporada. La noticia de las negociaciones secretas se filtró en septiembre de ese año, desatando una tormenta de especulaciones sobre si el personaje, la actriz o ambos saldrían del armario. ^{[ 3 ]} El grupo de vigilancia de medios LGBT, Gay and Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD), lanzó una campaña de "¡Dejen salir a Ellen!", que incluía un sitio web llamado "Ellen Watch". ^{[ 4 ]} Disney rechazó el primer borrador del guion, y el ejecutivo de Disney, Dean Valentine, declaró que no era lo suficientemente atrevido. El director Junger informó que Valentine dijo: " ' Si vamos a hacerlo, hagámoslo'. Una vez que dijo que llegáramos tan lejos como pudiéramos, se convirtió en un gran placer escribir". ^{[ 5 ]} Una vez que se obtuvo la aprobación final de Disney, ABC anunció el 3 de marzo de 1997 que Ellen Morgan saldría del armario. ^{[ 6 ]} "El episodio del cachorro" entró en producción el 7 de marzo. ^{[ 7 ]} Varias estrellas invitadas querían formar parte del proyecto. Según el guionista y productor Driscoll, "De repente, todos estos talentosos actores hacían fila para participar en el episodio. Se hablaba de que sería un episodio histórico. Cuando Oprah apareció —y fue tan maravillosa, abierta y generosa— de repente adquirió una gran importancia". ^{[ 5 ]}

Tras la difusión del episodio, comenzaron las críticas. El estudio recibió al menos una amenaza de bomba y Driscoll recibió una llamada telefónica informándole que iría al infierno . ^{[ 5 ]} DeGeneres fue seguida en coche hasta el estudio en al menos una ocasión por un "hombre sospechoso". ^{[ 8 ]} Algunos dentro de la industria del entretenimiento asumieron que la salida del armario era simplemente una estrategia para aumentar la audiencia, a lo que DeGeneres respondió: "Lo hice egoístamente por mí misma y porque pensé que era algo genial para el programa, que necesitaba desesperadamente un punto de vista". ^{[ 9 ]}

DeGeneres comenzó a dar pistas en los episodios previos a "The Puppy Episode" de que planeaba salir del armario en la vida real y que su personaje también lo hiciera, incluyendo gags visuales como Ellen Morgan tropezando con un armario real para poder salir de él. También invitó a comentarios con sus acciones fuera de la pantalla, como cuando besó a kd lang mientras le entregaba un premio en un evento del Centro Gay y Lésbico de Los Ángeles a principios de 1997. ^{[ 8 ]} DeGeneres finalmente salió del armario oficialmente en la revista Time , con una portada del 14 de abril de 1997 estampada con las palabras, "Sí, soy gay". ^{[ 10 ]} Ellen también apareció en The Oprah Winfrey Show con su entonces novia Anne Heche en la fecha de emisión programada de "The Puppy Episode". ^{[ 11 ]}

DeGeneres comentó sobre sus meses de insinuaciones sobre su sexualidad y el frenesí mediático dentro del propio episodio, dándoles a las amigas de Ellen Morgan frases como "¿Ellen, vas a salir del armario o no?" y "¡Sí, deja de tomarnos el pelo y sal del armario de una vez!" ^{[ 12 ]} La terapeuta de Morgan comenta que si Morgan no sale del armario "seguirá teniendo estos sueños y luego se manifestará en su vida real como pequeñas pistas que se harán cada vez más obvias. Y eventualmente cansinas." ^{[ 13 ]} También dice que Morgan no puede atribuir su sexualidad a la influencia de los medios. ^{[ 13 ]}

El director Junger recordó la vez que la actriz DeGeneres "rompía a llorar" mientras ensayaba cada vez la escena en la que su personaje, Ellen Morgan, le confiesa a Susan en el aeropuerto que es lesbiana, la cual Junger consideraba "emocionalmente la escena más difícil de ensayar". ^{[ 14 ]} Cuando el personaje de Ellen Morgan revela su homosexualidad a través del "micrófono del aeropuerto", ^{[ 14 ]} el público del estudio aplaudió, "rió y vitoreó", ^{[ 15 ]} y los extras del aeropuerto "parecen sorprendidos". ^{[ 14 ]} La madre de DeGeneres, Betty, estaba entre los extras de la escena. ^{[ 14 ]}

El episodio "The Puppy Episode" y la salida del armario de la acompañante de DeGeneres generaron una enorme publicidad antes de que se emitiera el programa. Grupos de derecha como la American Family Association presionaron a ABC para que abandonara la trama y a los patrocinadores de Ellen para que no anunciaran; dos anunciantes ocasionales, JC Penney y Chrysler , decidieron no comprar tiempo durante el episodio. Otro patrocinador, Wendy's , decidió no volver a anunciarse en Ellen en absoluto. ^{[ 16 ]} A pesar de estas pérdidas de anunciantes potenciales, ABC rechazó anuncios de dos patrocinadores orientados a la comunidad LGBT , la Human Rights Campaign (HRC) y la compañía de vacaciones para lesbianas Olivia Cruises . ^{[ 17 ]} Jerry Falwell llamó a DeGeneres "Ellen Degenerate", a lo que DeGeneres respondió: "Me han estado llamando así desde cuarto grado. Supongo que estoy contenta de haberle podido dar trabajo". ^{[ 18 ]} GLAAD organizó fiestas en casas "Come Out With Ellen" en todo Estados Unidos ^{[ 4 ]} y HRC creó kits "Ellen Coming Out House Party" que incluían invitaciones, carteles y un juego de preguntas y respuestas sobre Ellen. HRC había planeado inicialmente enviar unos 300 kits. Inundados por las solicitudes, terminaron enviando unos 3000. ^{[ 17 ]} La filial de ABC , WBMA-LP en Birmingham, Alabama , citando "valores familiares", primero solicitó permiso a ABC para cambiar el episodio del horario estelar a un espacio nocturno. Cuando ABC rechazó la solicitud, la filial se negó a emitir el episodio por completo. ^{[ 19 ]} La organización local LGBT Pride Birmingham organizó una transmisión satelital del episodio y alquiló un teatro de 5000 asientos para una fiesta de visualización, con aproximadamente 1000 personas asistentes. ^{[ 20 ]} Activistas locales hicieron circular una petición solicitando que la filial del área de Abilene, Texas, KTXS-TV no emitiera el episodio, pero no tuvieron éxito. ^{[ 19 ]}

"The Puppy Episode" fue el episodio con mayor audiencia de Ellen , atrayendo a unos 42 millones de espectadores. ^{[ 21 ]} "The Puppy Episode" ganó un premio Emmy en horario estelar a la Mejor Escritura para una Serie de Comedia y un segundo a la Mejor Edición de Imagen Multicámara. ^{[ 22 ]} El episodio ganó un premio Peabody ^{[ 23 ]} y DeGeneres ganó un premio GLAAD Media en 1998. ^{[ 3 ]} La salida del armario del personaje de Ellen Morgan ha sido descrita como "el momento gay más publicitado, anticipado y posiblemente influyente en la televisión". ^{[ 24 ]} GLAAD le atribuye a Ellen el haber allanado el camino para programas con temática LGBT como Will and Grace , The L Word y Ugly Betty , y se ha sugerido que Ellen y estas otras series que presentan personajes LGBT han ayudado a reducir el prejuicio social contra las personas LGBT. ^{[ 4 ]} El episodio fue clasificado en los puestos #35 y #46 en la lista de TV Guide de " Los 100 mejores episodios de todos los tiempos ". ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En el Reino Unido , el episodio "The Puppy Episode" también obtuvo una gran acogida y altos índices de audiencia para Channel 4 , la cadena que emitía el programa de Ellen . Para celebrar el éxito y la salida del armario de DeGeneres, Channel 4 y el presentador Graham Norton la invitaron a Londres y organizaron una celebración para ella y su familia. Channel 4 también dedicó una noche entera de programación a la comunidad LGBT, incluyendo a la propia DeGeneres, como parte de su "Noche de la Salida del Armario". DeGeneres se sintió profundamente conmovida por la celebración y afirmó que significaba muchísimo para ella contar con una cadena que la apoyara incondicionalmente. ^{[ 27 ]}

Después del "Episodio del Cachorro", Ellen fue renovada para otra temporada. ABC introdujo cada episodio de la quinta temporada con una advertencia para padres. ^{[ 28 ]} DeGeneres criticó duramente a ABC por incluir las advertencias, diciendo en una entrevista con Entertainment Weekly : "Era como si estuvieras entrando en una especie de centro de radiación. Era muy ofensivo, ¿y no crees que eso va a afectar los índices de audiencia?". ^{[ 29 ]} DeGeneres también señaló la hipocresía demostrable por parte de ABC, citando episodios de las series de ABC The Drew Carey Show y Spin City que incluían a dos hombres besándose (el episodio de Carey incluso se promocionó usando el beso). "No hay ninguna advertencia en [el programa de Carey ], porque son dos hombres heterosexuales , y se están burlando de la homosexualidad... [ Spin ​​City se emitió sin advertencia] porque ni ( Michael J. Fox ni Michael Boatman ) son realmente gays en la vida real". ^{[ 29 ]} Los episodios posteriores a "The Puppy Episode" trataron sobre la salida del armario de Ellen ante sus padres y su jefe, su renuncia al trabajo en la librería y la búsqueda de una serie de nuevos empleos. Otros episodios trataron sobre su búsqueda de pareja romántica y su aprendizaje sobre la comunidad LGBT. La serie recibió algunas críticas por el aumento de contenido LGBT. Chaz Bono , quien en ese momento trabajaba para GLAAD, fue citado diciendo: "[ Ellen ] es tan gay que excluye a una gran parte de nuestra sociedad. Mucho de lo que se muestra es una especie de broma interna. Una cosa es tener un personaje principal gay, pero otra muy distinta es que cada episodio trate temas específicos relacionados con la homosexualidad". ^{[ 30 ]} Bono diría más tarde que los comentarios fueron sacados de contexto. Ellen fue cancelada después de su quinta temporada.

Con la cancelación de Ellen , DeGeneres centró su energía en la comedia en vivo, donde había comenzado su carrera. ^{[ 31 ]} Regresó a la televisión abierta en 2001 con el efímero The Ellen Show , en el que su personaje Ellen Richmond era abiertamente lesbiana desde el principio, ^{[ 32 ]} antes de encontrar un éxito renovado con su programa de entrevistas The Ellen DeGeneres Show , que comenzó en 2003, ^{[ 31 ]} que se emitió durante 19 temporadas hasta mayo de 2022.

La actriz invitada Laura Dern recibió críticas por su aparición en los episodios. En una entrevista de 2007 para el programa de entrevistas de DeGeneres, conmemorando el décimo aniversario de "The Puppy Episode", Dern declaró que no trabajó durante un año y medio debido a su papel como Susan. ^{[ 33 ]} No obstante, Dern dijo estar agradecida por la "extraordinaria experiencia y oportunidad" de formar parte del episodio. ^{[ 34 ]} Hablando de su experiencia, DeGeneres dijo: "Fue un gran paso en mi vida. Creo que la gente percibió la honestidad. Creo que ayudó a mucha gente, y aún hoy escucho que padres e hijos pueden tener una conversación honesta al ver ese programa. En definitiva, eso es lo que puede ser la televisión: puede iniciar conversaciones". ^{[ 5 ]}

• "El episodio del cachorro, parte 1" en IMDb
• "El episodio del cachorro, parte 2" en IMDb