Edredones de Gee's Bend

Las colchas de Gee's Bend son colchas creadas por un grupo de mujeres y sus ancestros que viven o han vivido en la aislada aldea afroamericana de Gee's Bend, Alabama , a lo largo del río Alabama . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La tradición del acolchado se remonta al siglo XIX y perdura hasta nuestros días. Los habitantes de Gee's Bend , Alabama, son descendientes directos de las personas esclavizadas que trabajaban en la plantación de algodón establecida en 1816 por Joseph Gee.

Las colchas de Gee's Bend se encuentran entre las contribuciones visuales y culturales afroamericanas más importantes a la historia del arte en los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Las mujeres de Gee's Bend han obtenido reconocimiento internacional por su arte, con exposiciones de colchas de Gee's Bend en museos y galerías de todo Estados Unidos y otros países. ^{[ 4 ]} Este reconocimiento, a su vez, ha generado mayores oportunidades económicas para la comunidad.

Gee's Bend (oficialmente llamado Boykin ) es una comunidad rural aislada de aproximadamente setecientos habitantes, al suroeste de Selma , en el Cinturón Negro de Alabama . La zona lleva el nombre de Joseph Gee, un plantador de Carolina del Norte que adquirió 6000 acres de tierra y estableció una plantación de algodón en 1816 con diecisiete personas esclavizadas. La familia Gee administró la plantación hasta 1845, cuando, para saldar importantes deudas, cedió la propiedad, incluyendo a 98 personas esclavizadas, a Mark H. Pettway, un pariente, esclavista y entonces sheriff del condado de Halifax, Carolina del Norte. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, Pettway se mudó a Gee's Bend, transportando a su familia y sus pertenencias en una caravana de carretas, mientras que 100 hombres, mujeres y niños esclavizados fueron obligados a caminar desde Carolina del Norte hasta su nueva vida en Alabama. Muchos miembros de la comunidad aún conservan el apellido Pettway. Tras la emancipación, muchas personas que antes habían sido esclavizadas permanecieron en las plantaciones como aparceros , lo que las dejó perpetuamente endeudadas con los terratenientes.

A medida que los precios del algodón cayeron durante la década de 1920, los agricultores de Gee's Bend se endeudaron aún más. En el verano de 1932, falleció un comerciante de Camden que había estado otorgando crédito a más de 60 familias de la zona. Cuando sus herederos ejecutaron las deudas y saquearon Gee's Bend en busca de todo lo de valor, incluyendo ganado, maquinaria agrícola y alimentos almacenados, la empobrecida comunidad quedó sumida en la miseria total. ^{[ 5 ]}

En 1935, el presidente Franklin D. Roosevelt creó la Administración de Reasentamiento , una agencia federal del New Deal cuyo objetivo era aliviar la pobreza rural. En 1937, el gobierno federal adquirió la antigua plantación Pettway, de unas 10 000 acres de terreno. La Administración de Reasentamiento y su sucesora, la Administración de Seguridad Agrícola , proporcionaron préstamos a bajo interés a familias de Gee's Bend para comprar tierras y construir viviendas. ^{[ 5 ]}

El gobierno federal estableció una cooperativa agrícola llamada Gee's Bend Farms, Inc., y en los años siguientes se construyeron una escuela, una clínica médica, una tienda de abarrotes, un almacén, un molino harinero y una desmotadora de algodón, además de casi 100 casas que los residentes podían comprar con préstamos gubernamentales a bajo interés. ^{[ 6 ]} Gracias a la intervención federal, los residentes de Gee's Bend se convirtieron en propietarios de las tierras que habían trabajado sus antepasados ​​esclavizados. Tradiciones culturales como la confección de colchas se nutrieron de estas continuidades.

A principios de la década de 1960, en respuesta a la creciente participación de los miembros de la comunidad en el movimiento por los derechos civiles , los funcionarios blancos de la sede del condado de Camden suspendieron el servicio de ferry a Gee's Bend, lo que contribuyó al aislamiento de la comunidad, la dejó sin servicios básicos y dificultó que sus miembros se registraran para votar. El servicio de ferry no se restableció hasta 2006. ^{[ 7 ]} En febrero de 1965, Martin Luther King Jr. llevó su campaña por los derechos civiles a Gee's Bend. ^{[ 8 ]} En ese momento, ningún afroamericano había logrado registrarse para votar en el condado de Wilcox, a pesar de representar casi el 80% de la población. ^{[ 9 ]} Muchas costureras de Gee's Bend desafiaron la amenaza de violencia para marchar con King en Camden en marzo de 1965, entre ellas Aolar Mosely y su hija Mary Lee Bendolph . ^{[ 10 ]}

En marzo de 1966, más de 60 costureras de Gee's Bend, Alberta, y comunidades aledañas se reunieron en la Iglesia Bautista Antioch de Camden para fundar Freedom Quilting Bee . La Bee, una de las pocas cooperativas de mujeres negras en los Estados Unidos, consiguió contratos con importantes minoristas, como Bloomingdale's y Sears , para producir colchas y otros productos acolchados por encargo, lo que ayudó a inspirar un resurgimiento nacional del interés por el patchwork. ^{[ 11 ]} Cerró oficialmente en 2012, un año después de la muerte de su última miembro original de la junta directiva, Nettie Young .

En 2002, la trascendental exposición "The Quilts of Gee's Bend", que celebraba el legado artístico de cuatro generaciones de creadoras de colchas de Gee's Bend, se estrenó en el Museo de Bellas Artes de Houston. Elogiadas por el New York Times durante su exhibición en el Museo Whitney de Arte Estadounidense de Nueva York como "algunas de las obras de arte moderno más prodigiosas que ha producido Estados Unidos", las colchas se exhibieron en otros 11 museos de todo el país. ^{[ 3 ]} Desde esta primera exposición, las colchas de Gee's Bend se han exhibido en museos de todo el mundo.

En 2003, más de 50 fabricantes de colchas de Gee's Bend se unieron para formar el Colectivo de Quilters de Gee's Bend para vender y comercializar sus obras. ^{[ 12 ]}

En agosto de 2006, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió una hoja de diez sellos que conmemoraban las colchas de Gee's Bend cosidas entre c. 1940 y 1998 como parte de la serie Tesoros Americanos . ^{[ 13 ]}

En 2007, dos creadoras de colchas de Gee's Bend, Annie Mae Young y Loretta Pettway , presentaron demandas alegando que el curador y coleccionista de arte William Arnett las estafó por miles de dólares de la venta de sus colchas. ^{[ 14 ]} La demanda se resolvió y se desestimó sin comentarios de los abogados de ninguna de las partes en 2008. ^{[ 15 ]}

En 2015, las quilters de Gee's Bend , Mary Lee Bendolph , Lucy Mingo y Loretta Pettway, recibieron conjuntamente una beca National Heritage Fellowship otorgada por el National Endowment for the Arts , el máximo galardón del gobierno de los Estados Unidos en las artes populares y tradicionales. ^{[ 16 ]}

Desde 2022, el festival anual Airing of the Quilts, que incluye exhibiciones y ventas de colchas, talleres y visitas guiadas, ha atraído a miles de visitantes a Gee's Bend. ^{[ 17 ]}

Durante los años posteriores a la guerra civil hasta mediados del siglo XX, las mujeres de Gee's Bend confeccionaron colchas principalmente para mantenerse calientes ellas mismas y sus familias en casas sin calefacción que carecían de agua corriente, teléfono y electricidad. Muchas colchas también estaban impregnadas de un significado espiritual, sirviendo como una forma de honrar la memoria de los seres queridos tras su fallecimiento. ^{[ 5 ]}

Debido a la escasez de recursos, la mayoría de los edredones de principios del siglo XX se confeccionaban con ropa de trabajo vieja y otros materiales usados, como sacos de fertilizante y harina. ^{[ 18 ]} A medida que se hizo más accesible una mayor variedad de telas baratas en la segunda mitad del siglo XX, los edredones de ropa de trabajo se volvieron menos comunes. Sin embargo, la frugalidad, el reciclaje de materiales viejos y la conmemoración siguen siendo principios fundamentales del arte de hacer edredones en Gee's Bend.

La práctica de reutilizar materiales antiguos ha dado lugar a una propensión a enfoques improvisados ​​en el diseño de colchas. De hecho, muchas colchas de Gee's Bend pueden considerarse improvisadas, o colchas "a mi manera" como se las conoce localmente, en las que las creadoras parten de formas básicas y luego siguen sus propios caminos artísticos individuales ("a su manera") para coser patrones, formas y colores inesperados. ^{[ 19 ]} La transmisión de conocimientos y habilidades estéticas de generación en generación ha sido fundamental para la tradición de la confección de colchas de Gee's Bend durante siglos.

En 2016, Souls Grown Deep inició un proceso de transferencia de obras de arte de su colección a las colecciones permanentes de museos de todo el mundo, con el objetivo de diversificar dichas colecciones y asegurar el lugar de los artistas negros del sur de Estados Unidos en la historia del arte estadounidense. A mayo de 2024, los edredones de Gee's Bend forman parte de las colecciones permanentes de más de 40 museos en tres continentes.

• 2002 - 2008: Los edredones de Gee's Bend. Museo de Bellas Artes, Houston, TX (septiembre-noviembre de 2002); Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York, NY (noviembre de 2002-marzo de 2003); Museo de Arte de Mobile, Mobile, AL (julio-agosto de 2003); Museo de Arte de Milwaukee, Milwaukee, WI (septiembre de 2003-enero de 2004); Galería de Arte Corcoran, Washington, DC (febrero-mayo de 2004); Museo de Arte de Cleveland, Cleveland, OH (julio-septiembre de 2004); Museo de Arte Chrysler, Norfolk, VA (octubre de 2004-enero de 2005); Museo de Arte Memphis Brooks, Memphis, TN (febrero-mayo de 2005); Museo de Bellas Artes, Boston, MA (junio-agosto de 2005); Museo de Bellas Artes Jule Collins Smith de la Universidad de Auburn, Auburn, AL (septiembre-diciembre de 2005); Museo de Arte High, Atlanta, GA (marzo-junio de 2006); Museo de Young, San Francisco, CA (julio-diciembre de 2006); Museo de Arte, Fort Lauderdale, FL (septiembre de 2007-enero de 2008).
• 2006 - 2008: Gee's Bend: La arquitectura del edredón. Museo de Bellas Artes, Houston, TX (junio-septiembre de 2006); Museo de Arte de Indianápolis, Indianápolis, IN (octubre-diciembre de 2006); Museo de Arte de Orlando, Orlando, FL (enero-abril de 2007); Museo de Arte Walters, Baltimore, MD (junio-agosto de 2007); Museo de Arte de Tacoma, Tacoma, WA (septiembre-diciembre de 2007); Museo de Arte Speed, Louisville, KY (diciembre de 2007-marzo de 2008); Museo de Arte de Denver, Denver, CO (abril-julio de 2008); Museo de Arte de Filadelfia, Filadelfia, PA (agosto-octubre de 2008).
• 2018: La historia se niega a morir: Lo más destacado de la donación de la Fundación Souls Grown Deep . El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, NY.
• 2018: Almas que se han profundizado: Artistas del sur afroamericano . Museo de Arte de Filadelfia, Filadelfia, PA.
• 2019-2020: Los edredones de Gee's Bend . Museo de Arte de Nueva Orleans, Nueva Orleans, Luisiana.
• 2020: Caminaremos: Arte y resistencia en el sur de Estados Unidos . Turner Contemporary, Margate, Reino Unido.
• 2022-2023: Llamados a crear: Artistas negros del sur de Estados Unidos . Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.
• 2023: Almas profundas como los ríos: Artistas negros del sur de Estados Unidos . Real Academia de las Artes , Londres, Reino Unido.
• 2023-2024: El ser humano irremplazable . Museo de Arte Moderno de Louisiana , Humlebæk, Dinamarca.
• 2025: Kith & Kin: Los edredones de Gee's Bend . Museo Irlandés de Arte Moderno , Dublín, Irlanda.

• arte afroamericano
• Lista de artistas visuales afroamericanos
• Jessie T. Pettway
• Annie Bendolph
• Sue Willie Seltzer
• Willie Abrams
• Estelle Witherspoon
• El cuidador Coleman
• Aolar Mosely
• Nettie Young
• Polly Bennett

• Cooks, Bridget R. (2011). Exhibiting Blackness: African Americans and the American Art Museum . University of Massachusetts Press. ISBN 9781613760062.
• Beardsley, John; Arnett, William; Arnett, Paul; Livingston, Jane (2002). The Quilts of Gee's Bend (1.ª  ed.). Atlanta, GA: Tinwood Books en colaboración con el Museo de Bellas Artes de Houston. ISBN 0965376648OCLC 51172928​​ 
• Beardsley, John; Arnett, William; Arnett, Paul; Livingston, Jane (2002). Gee's Bend: Las mujeres y sus colchas . Tinwood Books en asociación con el Museo de Bellas Artes de Houston. ISBN 978-0971910409.
• Historia de la creación: Edredones de Gee's Bend y el arte de Thornton Dial . Frist Center for the Visual Arts. 2012. ISBN 9780826518804.
• Vídeo documental sobre las quilters de Gee's Bend y un doble CD de música gospel de Gee's Bend de 1941 y 2002 .
• Duncan, Sally Anne (febrero de 2005). "De la tela al lienzo: reinventando los edredones de Gee's Bend en nombre del arte". Museum Anthropology . 28 (1): 19– 34. doi : 10.1525/mua.2005.28.1.19 .
• Gee's Bend: La arquitectura del edredón . Atlanta: Tinwood Books. 2006. ISBN 9780971910478.
• Herman, Brandon L. (16 de abril de 2015). "Los edredones de Gee's Bend: cómo se pierde el gran arte" . The Journal of Modern Craft . 2 (1): 9– 15. doi : 10.2752/174967809X416233 . S2CID 191470782. Recuperado el 17 de diciembre de 2020 . 
• Mary Lee Bendolph, Gee's Bend Quilts, and Beyond . Tinwood Books. 2006. ISBN 9780971910485.
• McKissack, Pat; Cabrera, Cozbi (2008). Stitchin' and Pullin': A Gee's Bend Quilt . Nueva York: Random House.
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• "Los edredones de Gee's Bend en contexto" . Universidad de Auburn, Estudios de la Mujer . Archivado del original el 19 de abril de 2019.
• Craft in America, Temporada 6, episodio: INDUSTRIA . Serie documental de PBS sobre el movimiento artesanal en Estados Unidos. Este episodio incluye un segmento sobre las Gee's Bend Quilters, que comienza aproximadamente a las 4:10 y termina alrededor de las 17:10.
• "Gee's Bend Quiltmakers" . Souls Grown Deep . Fundación Souls Grown Deep . Consultado el 17 de diciembre de 2020 .
• Marvar, Alexandra (29 de octubre de 2018). "¿Se puede registrar un edredón con derechos de autor?" . The Nation . Consultado el 17 de diciembre de 2020 .
• "Las colchas de Gee's Bend" . Almas Profundas . Fundación Almas Profundas . Consultado el 17 de diciembre de 2020 .