Ratas de radio

El nombre "Radio Rats" apareció por primera vez en un póster tamaño A4 dibujado y colocado en agosto de 1977 en Springs up por Jonathan Handley, estudiante de quinto año de medicina de la Universidad de Wits. A principios de ese mismo año, la banda se había llamado rápidamente "The Warehouse Rats" y luego "Slither", grupo que contó brevemente con John Griffith, quien como solista "John Ireland" se haría famoso con éxitos como "(You're) Living Inside my Head" en 1978 y "I Like" en 1982.

Dave Davies le puso a Parkin, también llamado David, el apodo de "Herbie" porque no quería una banda con dos hombres que se llamaran igual, y el apodo se quedó. Lloyd Ross, de Shifty Records, se unió a los Rats como segundo guitarrista y tocó en los sencillos de 7 pulgadas "Crazy Caroline" y "Rocket Road" en 1979.

Cheryl van Blerk era la encargada de relaciones públicas de Gramophone Record Company cuando escuchó por primera vez las maquetas de Radio Rats, incluyendo una intrigante canción titulada "ZX Dan". Cuando GRC los ignoró, recomendó a la banda a su hermano Patric, propietario de Jo'Burg Records y legendario productor y compositor sudafricano. Jo'Burg Records estaba muy activa en ese momento tras el éxito de artistas como Rabbitt y Margaret Singana . Patric van Blerk, recordando que le encantó la banda desde la primera vez que la escuchó, la describió en estos términos: "Jonathan es un mago y Dave Davies el mejor cantante y líder de rock desconocido del mundo (junto con Brian Davidson [de Freedom's Children])  . Todo el álbum era perfecto, y 'ZX Dan' gritaba 'éxito'". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cheryl van Blerk dejó GRC para convertirse en la entrenadora de los Rats.

La banda cita entre sus influencias a John Cale ("¡no JJ Cale !"), David Bowie , Iggy Pop & the Stooges , los Rolling Stones , los Sex Pistols y los primeros Dr. Feelgood . A pesar de esto, durante sus presentaciones en vivo interpretaban principalmente sus propias canciones, todas compuestas por Handley.

En enero/febrero de 1979, "ZX Dan" alcanzó el número dos en Radio 5 de Johannesburgo. Todavía se la considera una de las mejores canciones de pop rock sudafricanas de todos los tiempos. A finales de 1999, recibió la segunda mayor cantidad de votos en la categoría de "Canción sudafricana favorita de todos los tiempos" en la "Gran Votación de Fin de Siglo de The SA Rock Digest/Amuzine". La composición propia de Bright Blue de 1988, "Weeping", ocupó el primer lugar. " Scatterlings of Africa " ​​(1983) de Johnny Clegg y Juluka quedó en tercer lugar. ^{[ 3 ]}

En las notas del libreto del CD Into the Night We Slide , publicado en 2002 , Brian Currin escribió: «"ZX Dan" es una maravillosa pieza de new wave space-rock cuyo tema lírico similar es un guiño al éxito de David Bowie de 1972, "Star Man". La canción también se inspiró en la película de Steven Spielberg de 1977 , Encuentros cercanos del tercer tipo ». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En palabras de Patric van Blerk, Into the Night We Slide es "una aventura encantadora que nunca alcanzó el éxito comercial masivo, pero que ha gozado de la misma lealtad de nicho apasionada que convirtió en un tesoro a Astra de Freedom Children [banda sudafricana] . Siempre lo consideré el equivalente de Jo'Burg Records a otras joyas que tardaron décadas en alcanzar el disco de oro y platino, como Astral Weeks de Van Morrison ". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El crítico Kurt Shoemaker, de Texas, EE. UU., escribió en la revista electrónica SA Rock Digest ^{[ 4 ]} el 27 de noviembre de 1999: «No se me ocurre ningún artista o grupo con el que comparar a los Radio Rats, así que llego a la conclusión de que, en el rock, esto es algo original. Además, si bien poseen un estilo distintivo, cada canción es diferente de las demás... Es un rock divertido, original y enérgico que no se presta a comparaciones». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

No obstante, con la única excepción de "ZX Dan", todas las canciones del LP fueron prohibidas en la radio por la Corporación Sudafricana de Radiodifusión debido a su contenido lírico. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En junio de 1979 , The Rats grabaron "Crazy Caroline" y "Rocket Road" en los estudios Satbel de Johannesburgo, con Pierre de Sade (nacido Vos) a la batería y Lloyd Ross a la guitarra. "Crazy Caroline", con la segunda canción en la cara B, se lanzó como sencillo en julio, pero no logró entrar en las listas de éxitos.

Duncan Gibbon escribió una reseña para la revista Music Maker sobre un concierto doble de The Radio Rats y Wild Youth que tuvo lugar en Travolta's, en el hotel Killarney de Durban, en abril de 1979.

"El ambiente previo al concierto era eléctrico. Había gente convencida de que Rats iba a fracasar, de que el concierto en la Universidad de Wits [el mes anterior] había sido el principio del fin. La noticia de que el nuevo guitarrista, Lloyd Ross, estaba demasiado enfermo para viajar pareció confirmar sus opiniones..."

"Todos estaban equivocados..."

"Radio Rats abrió con un set potente que los consagró como una de las bandas más vitales surgidas en Sudáfrica en años. Sonaron compactos y con mucho ritmo, con una seguridad que desmentía cualquier impresión de desastre inminente. La primera canción fue 'Rocking', interpretada a un ritmo vertiginoso que reveló la fuerza del nuevo integrante, Pierre de Sade, en la batería. Fue potente y decisivo, compenetrándose a la perfección con las líneas de bajo de Herbie Parkins y proporcionando un sólido respaldo a los dos vocalistas. Dave Davies estuvo en plena forma: su voz inconfundible fue cautivadora mientras lo daba todo. Jonathan Handley se veía feliz mientras lideraba a la banda a través de las canciones, tocando una excelente guitarra y aportando los coros. Sonaron seguros y firmes, interpretando rock sólido con garra. 'Poxy Music', 'Waiting for the Boot' y 'Man After You' fueron todas bien interpretadas. Rats abandonó el escenario triunfante, prometiendo regresar para un segundo set...

Cuando los Rats volvieron al escenario, confirmaron sin lugar a dudas su objetivo de conquistar al público de Durban. Parecían haber tomado la energía de Wild Youth y haberla adaptado a su propio estilo. Animaron al público con sólidas interpretaciones de «ZX Dan» y «Law and Order» antes de darlo todo con «Crazy Caroline», ¡durante la cual el público enloqueció! Extremadamente rápidos y muy precisos: ¡fue genial! A partir de ahí, ¡los Rats dominaron! ^{[ 5 ]}

Tras su éxito inicial, se esperaba que 1980 fuera el año en que los Radio Rats alcanzaran la fama mundial, pero, una vez más, el grupo se vio afectado por nuevos problemas con el baterista tras la marcha de Leonard Dixon. Aunque nunca recuperaron su antigua gloria, el núcleo de la banda, formado por Jonathan Handley y Dave Davies, continúa hasta el día de hoy. A lo largo de los años, Davies, Handley y varios amigos (en ocasiones, incluyendo al hermano de Jonathan, Graham) han publicado música bajo diversos nombres: Radio Rats, Pop Guns, Chauffeurs, Titus Groan y Glee Club.

Jonathan Handley y Dave Davies siguen grabando y actuando juntos. Handley es anestesista y ejerce en Pietermaritzburg , donde continúa grabando y archivando en su estudio casero en Winterskloof. Como anestesista, también supervisa la formación de futuros especialistas en anestesia. En septiembre de 2013, Jonathan Handley y su equipo de tutores en el hospital habían formado a más de 100 especialistas en anestesia. Davies sigue viviendo en la misma casa de Springs donde siempre ha residido. Herbie Parkin vive, trabaja y toca en Suecia , más recientemente con Men on the Border, mientras que Leonard Dixon se ha establecido en Alemania, donde continúa tocando la batería.

El álbum Cyanide Lake de 2013 reunió musicalmente a los cuatro miembros que participaron en Into the Night We Slide , por primera vez desde el clásico álbum de la banda de 1978.

• "ZX-Dan"/"Rocking" (1979)
• "Crazy Caroline"/"Estoy enamorada" (junio de 1979)
• "Borrar"/"Lisa Come Down" (abril de 1981)
• "The Big Wham Bam"/"Welcome to My Car" (1981)

• Nos deslizamos hacia la noche (1978)
• A la Torre (1981; 12 composiciones tempranas de Radio Rats que nunca fueron publicadas)
• El gran ritmo (1991)
• Tercera Calle (1995)
• Teatro de sillas eléctricas , también conocida como Radio Rats IV (1995)
• Parque Tandy (1996)
• Música para funerales (2000)
• Decoración moderna de pasteles (2001)
• Decoración del hogar para principiantes (2003)
• Entretenimiento desde el congelador (2005)
• Hotel Locomotora (con Roger Lucey ) (2005)
• Obsesión espeluznante (2006)
• Ataúdes de Pop (2009)
• Tren del amor (2010)
• Casa de locos (2011)
• Radio Rats en vivo 1978 (2012)
• Cuentos alegres (2013)
• Lago Cyanide (2013)

• Pop puro 1985-1988 (demos de Radio Rats) (1988)
• Problemas de chicas (el club Glee) (1999)
• Problemas con chicas 2 (Las ratas de la radio) (2009)
• Problemas de chicas 3 – Problemas serios (el Club Glee, las Ratas de la Radio y las Pistolas de Pop) (2010)