Los estragos del tiempo

Los principales arcos argumentales incluyen:

1. El arco de Dong Zhuo
2. El arco argumental del ascenso al poder de Cao Cao
3. Arco de Liu Bei y Xuzhou
4. Arco del ascenso al poder de Sun Ce
5. Batalla de Xiapi
6. Resultados de la batalla de Xiapi
7. El arco argumental de Yuan Shu
8. Arco argumental de Sun Ce contra el culto Taiping
9. Batalla de Guandu
10. Batalla de Chibi
11. El arco argumental de las Cuatro Comandancias

Después del volumen 27, con la destrucción del clan Sima, Sima Yi se somete a Cao Cao y planea su venganza. Esto conduce al siguiente arco que presenta la caída de Lü Bu, que termina en el volumen 32 con la muerte de Lü Bu. A partir del volumen 36, la historia cubre simultáneamente el continuo ascenso y muerte de Sun Ce y el comienzo de la batalla de Cao Cao con Yuan Shao . La Batalla de Guandu termina oficialmente en el volumen 44 en el que la posición del clan Yuan se tambalea con la derrota en Guandu y la muerte de Yuan Shao . A partir de ahí, se suceden los eventos que conducen a la Batalla de Wuhuan. A partir del volumen 49, la historia se ha centrado en la batalla de Chibi o Acantilado Rojo, que tuvo lugar después de la invasión de Cao Cao en el sur.

Los manhwa suelen entrelazar doctrinas militares en la historia, mostrando cómo los personajes utilizan la misma doctrina para alcanzar la victoria. En ocasiones, una doctrina puede servir como tema central de todo el volumen.

Según el manhwa, la moral desempeña un papel fundamental como pilar del ejército. Representa la voluntad de los soldados para luchar. Sin moral, un ejército no puede funcionar. Por lo tanto, los generales y consejeros de la historia buscan constantemente maneras, tanto convencionales como poco convencionales, de elevar la moral.

De particular interés es el Discurso sobre la moral ( en chino :士氣論; pinyin : Shìqì Lùn ) , obra de ficción de Sima Hui . Se trata de un artículo sobre cómo evitar que la moral decaiga al enfrentarse a un enemigo más fuerte. Sus puntos principales son:

1. Si un general enemigo logra la victoria al principio de la batalla, culpa a la imprudencia de tu propio general.
2. Si un general enemigo logra la victoria, reprende a tus propios asesores por interpretar erróneamente la situación.
3. Si un general enemigo siempre logra la victoria, tacharlo de alguien que tiene coraje pero carece de estrategia ( chino :有勇無謀; pinyin : Yǒu yǒng wú móu ).

El asesinato se considera una táctica válida, después de la diplomacia y las estrategias. Varios personajes del manhua son asesinos, como Zhao Yun , Dian Wei y Zhang Liao . Además, también se utiliza la táctica de fingir la muerte y hacer creer a los oponentes que el intento de asesinato ha tenido éxito, una táctica frecuentemente empleada por Sun Ce y Lü Bu en particular. El asesinato del personaje ficticio Yuan Fang propició la unificación del norte por parte de Cao Cao.

A lo largo de la historia se ha insinuado que los Ocho Enigmas piensan de forma diferente a los asesores militares convencionales. A continuación, se presentan algunos ejemplos que revelan aspectos de su proceso de pensamiento.

1. En el capítulo 102 del volumen 13, Chen Gong afirma que los Enigmas consideran a todos los generales enemigos como "Dioses de la Guerra". "Dios de la Guerra" es un título atribuido a Lü Bu , un general sin igual en el manhwa.
2. En el capítulo 119 del volumen 15, Chen Gong se enfrenta a Sima Yi : "Un asesor militar no solo debe considerar el siguiente paso del oponente, sino que también debe tener la perspicacia de un comerciante".
3. Sin embargo, en el capítulo 149 del volumen 18, Zhou Yu afirmó que el primer paso para comprender el proceso de pensamiento de los Ocho Enigmas es adquirir lo que uno necesita según la situación actual.

La "Mejor Estrategia de Todas" ha sido repetida a menudo por Lü Bu , Cao Cao y Pang Tong , entre otros, y dice así: "La mejor estrategia es hacerle saber a tu oponente cuál es tu próximo movimiento. Mejor aún es hacerle saber a tu oponente cuáles son tus próximos dos movimientos".

Además de las tácticas militares, los personajes del manhua recurrían a numerosas distracciones y engaños para confundir y despistar a sus enemigos, como por ejemplo, dejarles saber deliberadamente su próximo movimiento en una batalla, seguirles el juego para obtener ciertas ventajas y mucho más.

Un tema recurrente en todo el manhua es la ética. Cuestiona las visiones tradicionales chinas sobre la lealtad y aborda los modelos utilitaristas y de derechos morales de la ética.

Dos de los Ocho Enigmas, Guo Jia y Jia Xu , así como Sima Yi y Lü Bu , creían que poner fin a la lucha rápidamente era lo mejor para el pueblo (una forma de utilitarismo negativo), independientemente de los métodos empleados o de la cantidad de inocentes que tuvieran que morir. Mientras la guerra civil pudiera terminar rápidamente, era lo mejor para todos.

Zhuge Liang y Xun Yu se opusieron a esta forma de pensar, argumentando que la paz y el orden logrados mediante la adhesión a las enseñanzas tradicionales y a través de medios justos y benevolentes perduran más tiempo. Los conflictos entre estos dos sistemas de creencias se repiten a lo largo del manhua.

El manhwa adoptó una postura escéptica respecto a la moral, especialmente a los valores establecidos por los sabios de la dinastía Zhou . Lü Bu mostró abiertamente su desdén por ellos en varias ocasiones, sobre todo durante la batalla de Puyang y en el volumen 27, en el duelo contra Guan Yu . Sun Ce lo utilizó como táctica para levantar la moral de sus tropas. Liu Bang , fundador de la dinastía Han , también fue mencionado como autor de actos cuestionables, pero aun así era venerado como un buen gobernante.

Otro tema recurrente en el manhua es la subjetividad de la historia. Chen Gong afirmó: «Todas las historias son subjetivas. A los ojos de todos los gobernantes, todos sus generales son tan fuertes como Lü Bu ». Liu Bei sostuvo que no existían emperadores malos; los registros históricos los retrataron negativamente para justificar el inicio de una nueva dinastía. En una ocasión, Zhang Fei esperaba ser representado de forma inexacta en los registros históricos. En otra ocasión, Chen Gong invitó a un historiador de la corte para dramatizar la figura de Lü Bu como dios de la guerra. Chan Mou también expresó esta idea en algunas entrevistas. ^{[ 3 ]}