La disfunción de la realidad

La disfunción de la realidad es unanovela de ciencia ficción del escritor británico Peter F. Hamilton , el primer libro de la trilogía El amanecer de la noche . Le siguen El alquimista del neutronio y El dios desnudo . Fue publicada por primera vez en el Reino Unido por Macmillan Publishers el 26 de enero de 1996. La primera edición estadounidense, que se dividió en dos volúmenes, Emergencia y Expansión (la edición de bolsillo británica no lo está), se publicó en julio y agosto de 1997 por Time Warner Books. La segunda edición estadounidense, publicada por Orbit Books en octubre de 2008, se publicó en un solo volumen.

En algunos países, las ediciones de bolsillo se dividieron en dos ( Alemania y Estados Unidos ), tres ( Francia ) o cuatro volúmenes ( Italia y Portugal ) por libro. Por lo general, el primer volumen es una traducción de "Emergencia".

La novela está ambientada en los siglos XXVI y XXVII. Los primeros capítulos abarcan un período de unos treinta años, mientras que la mayor parte de la historia transcurre en los años 2610 y 2611 d. C.

Una cronología en el apéndice resume de forma concisa la historia futura de la raza humana, desde la colonización de la Luna y la apertura del espacio a la explotación comercial hasta la fundación de la Confederación. La humanidad se divide en dos facciones: los adamistas y los edenistas .

Los edenistas poseen el gen de afinidad, que les permite comunicarse telepáticamente entre sí y construir y utilizar estructuras biotecnológicas (o «bitek»), incluyendo naves estelares vivientes y conscientes (voidhawks) y enormes hábitats espaciales. Los edenistas habitan hábitats conscientes que orbitan gigantes gaseosos, de los cuales extraen helio-3, y gozan de un nivel de vida mucho mayor que sus contrapartes adamistas.

Los adamistas, divididos en numerosos estados-nación, son humanos «clásicos» que emplean tecnología mecánica y cibernética, además de implantes, para lograr sus fines. La mayoría de los adamistas rechazan el bitek por motivos religiosos y culturales, pero posteriormente se revela que ciertos individuos dentro del gobierno de la Tierra han desaconsejado su uso por temor a perder su capacidad de influir en el desarrollo de la humanidad. Algunos adamistas aún utilizan bitek, como los «blackhawks», naves espaciales vivientes avanzadas similares a los voidhawks edenistas, con capacidades de combate mejoradas.

A pesar de sus diferencias culturales, ideológicas y religiosas, los edenistas y los adamistas generalmente colaboran en un foro conocido como la Confederación, que busca regular el comercio interestelar , prevenir la guerra y reprimir el uso y la propagación de la antimateria , el arma de destrucción masiva más temida en la época en que se desarrollan las novelas.

La humanidad solo se ha topado con tres razas extraterrestres: los Jiciro, una raza en las etapas de una Revolución Industrial que la Confederación observa discretamente; los Tyrathca, una especie insectoide que huye de la destrucción de su planeta natal por una nova ; y los Kiint, una especie antigua e increíblemente avanzada que adopta una política ligeramente condescendiente de no injerencia en los asuntos humanos, pero que ocasionalmente colabora en la investigación científica en áreas de interés mutuo. Los Kiint habitan un solo planeta y no poseen naves estelares, afirmando haber superado la necesidad de la economía y existir ahora únicamente para aprender más sobre el universo. La Confederación también ha encontrado las ruinas de una raza conocida como los Laymil que, por razones desconocidas, cometieron suicidio racial unos dos mil años antes del comienzo de las novelas.

La Disfunción de la Realidad comienza en el año 2581 con una guerra que asola dos mundos, Omuta y Garissa, por trescientos ochenta y siete asteroides ricos en minerales conocidos como los Dorados. La guerra se intensifica en cuestión de meses y corre el rumor de que Garissa ha desarrollado un arma definitiva de destrucción masiva conocida únicamente como «El Alquimista». La misión de despliegue del Alquimista, a bordo de la nave estelar Beezling y sus dos escoltas, es interceptada por mercenarios Blackhawk. Dos de las naves sobreviven, aunque quedan dañadas y varadas lejos del sistema más cercano. El Dr. Alkad Mzu, creador del Alquimista, sobrevive al ataque. Poco después, los omutanos lanzan quince bombas de antimateria sobre Garissa, dejando el planeta inhabitable y aniquilando a la mayoría de sus noventa y cinco millones de habitantes. La Confederación impone un bloqueo de 30 años alrededor de Omuta y ejecuta a su gobierno.

Muchos millones de años antes, las condiciones extremadamente raras de una luna que orbitaba un gigante gaseoso en una galaxia remota permitieron la creación de una forma de vida capaz de «trascender» a un estado puramente energético (más tarde conocido como energico): los Ly-Cilph . Los Ly-Cilph se convirtieron en exploradores del universo, decididos a conocer todo lo posible sobre el espacio y el tiempo. A lo largo de eones, exploraron el universo y, actualmente, uno de ellos llega a la Vía Láctea .

Un halcón del vacío edenista llamado Iasius regresa a Saturno para morir. Como es tradición, se convoca un vuelo nupcial, en el que numerosos halcones del vacío e incluso un halcón negro, Udat , acompañan a Iasius en su último viaje a la atmósfera de Saturno. Mientras desciende, las demás naves energizan sus huevos bitek, que son llevados para anidar en los anillos de Saturno. Tras varios meses, cuando los huevos alcanzan el tamaño adecuado, los hijos pequeños de la capitana de Iasius , Athene, son colocados dentro de ellos, de modo que la nave y la capitana experimentan la infancia juntas, formando un vínculo de amor inquebrantable. La nave que nace del huevo energizado por Udat , Oenone , se convierte en la más destacada de la nueva generación de halcones del vacío, y su capitana, Syrinx, en la más obstinada. Como muchos edenistas, Syrinx y Oenone se ofrecen como voluntarias para servir en la Armada de la Confederación, pero la destrucción de su nave compañera, la Graeae (comandada por el hermano de Syrinx, Thetis), por una nave estelar adamista (llamada Dymasio ) que utilizaba antimateria, hace que Syrinx tenga una visión muy negativa de los adamistas en general a partir de ese momento. Termina su servicio en la Armada y luego se dedica al transporte de carga.

Un grupo de colonos llega al planeta fronterizo de Lalonde procedente de la Tierra. Con una superpoblación extrema, donde decenas, a veces cientos de millones de personas se apiñan en ciudades abovedadas llamadas arcologías , muchos en la Tierra sueñan con escapar a mundos vírgenes con cielos abiertos sobre sus cabezas. Sin embargo, Lalonde es un típico planeta colonia en fase inicial, sucio y corrupto, con un nivel tecnológico ridículamente bajo. Los nuevos colonos, en su mayoría procedentes de las arcologías europeas de la Tierra, juran crear una sociedad pacífica y segura. Son transportados en barco de vapor por el caudaloso río Juliffe para fundar su nuevo asentamiento, al que llaman Aberdale. Entre los colonos se encuentra la familia Skibbow, cuyo patriarca, Gerald, está entusiasmado con la idea de vivir como granjero. Su hija adolescente, Marie, no está tan impresionada y jura regresar a la Tierra a la primera oportunidad. Entre los colonos también se encuentran el padre Horst Elwes, un sacerdote cristiano, y un gran número de «Ivets» (Transportados Involuntarios), delincuentes menores de la Tierra condenados a trabajar en los mundos de la colonia para saldar su deuda con la sociedad. Sin que las autoridades lo sepan, uno de los Ivets, Quinn Dexter, es miembro de la secta Hermano de la Luz (adoradores de Satanás) y está equipado con implantes de información de alta tecnología que han pasado desapercibidos. Dexter pronto impone su dominio sobre todos los demás Ivets mediante rituales satánicos, al tiempo que se gana la confianza de los colonos. Su actuación no engaña a Powel Manani, el supervisor del asentamiento. Por esta época, el Ly-cilph llega a Lalonde y estudia Aberdale. Su curiosidad se despierta cuando el padre Elwes logra verlo, ya que pocas especies son capaces de percibirlo.

Joshua Calvert es residente de Tranquilidad, un hábitat independiente de bichos (uno de los cinco únicos hábitats de este tipo) que orbita el gigante gaseoso Mirchusko. Tranquilidad se fundó para estudiar el Anillo de la Ruina, los restos de unos cuarenta mil hábitats alienígenas que aparentemente se autodestruyeron hace dos mil años. El príncipe heredero del reino cristiano interplanetario de Kulu cree que debe iniciarse una investigación sobre esta destrucción, sobre todo para preservar a la humanidad. Se le implanta el gen de afinidad, que se transmite a sus descendientes, y crea un hábitat, Tranquilidad, que él mismo dirige. Tras su muerte, su hijo lo sucedió y continuó la búsqueda. Tranquilidad fue excomulgada por el Reino y sus líderes desheredados. Desde entonces, ha prosperado como paraíso fiscal, base de confianza para vuelos de apareamiento de halcones negros y un exclusivo centro de negocios en su área de la Confederación. Calvert heredó de su difunto padre la nave mercante Lady MacBeth , pero esta sufrió graves daños en un incidente desconocido (Calvert inventa varias historias a lo largo de la novela para explicar este incidente, todas falsas; el incidente se explica más adelante en el relato corto «Ruta de escape» de la colección de relatos cortos « Una segunda oportunidad en el Edén ») y ya no está operativa. Calvert sueña con hacer un gran hallazgo en el Anillo de la Ruina para financiar las reparaciones. Para su sorpresa, Calvert tiene mucha suerte y encuentra un núcleo de memoria prácticamente intacto con las primeras imágenes de la razón del suicidio racial de los Laymil. Sin embargo, descifrar la información le llevará tiempo. Calvert vende su hallazgo por casi siete millones seiscientos mil fuseodolares, repara la Lady MacBeth y comienza su vida como capitán mercante. También inicia una relación con Ione Saldana, la heredera de Michael y actual gobernante de Tranquilidad.

En Tranquilidad también se encuentra la Dra. Alkad Mzu, quien llegó hace poco menos de treinta años y fue contratada para el programa de investigación de Laymils. No se explica cómo escapó de la situación al comienzo de la novela. Mzu está bajo la atenta vigilancia de media docena de importantes agencias de inteligencia de la Confederación para garantizar que su conocimiento sobre el Alquimista no sea revelado a nadie. De vez en cuando, Mzu solicita a los capitanes de las naves que la ayuden a salir del hábitat, sabiendo que Ione Saldana vetará tales peticiones. Pide ayuda tanto a Calvert como a Meyer, el capitán del Udat , pero en ambas ocasiones se niegan a ayudarla tras la intervención de Saldana.

En Lalonde, Dexter se topa con un grupo de personas escondidas en la selva, lideradas por el autoritario Laton. Laton es un «Serpiente», un edenista que ha rechazado su sociedad y, por decirlo de alguna manera, se ha corrompido. Hace más de treinta y cinco años, Laton intentó dar un golpe de estado para tomar el control de un hábitat llamado Jantrit, utilizando un virus proteínico para amenazarlo con la destrucción. En el caos resultante, el hábitat fue destruido (el único hábitat edenista jamás perdido) con más de un millón de muertos. La Armada de la Confederación creyó haber matado a Laton, pero este había eludido la captura y huido a la oscuridad en las tierras salvajes de Lalonde. Laton, impresionado por el ingenio de Dexter (pero disgustado por su religión), le ofrece un lugar en su organización, cuyo objetivo es el descubrimiento de la verdadera inmortalidad. Dexter finge aceptar, sabiendo que negarse significará la muerte. Al darse cuenta de que Dexter finge interés, Laton hace que los aldeanos descubran que los Ivets son satanistas. En el caos resultante, la mayoría de los seguidores de Dexter mueren. Los pocos supervivientes capturan a Powel Manani y lo sacrifican en una ceremonia espantosa. En ese instante, el Ly-cilph, que observa la situación, detecta una extraña corriente de energía que emana de Manani a través de una fractura cuántica en el continuo espacio-tiempo. El Ly-cilph intenta investigar siguiendo la corriente, pero descubre que se disipa en un vacío energético. Incapaz de escapar, el Ly-cilph entra en hibernación, aún a medio camino entre las dos dimensiones. Esto permite que las extrañas formas de energía de la dimensión más allá regresen a nuestro universo.

El resultado es un caos absoluto. Varias de las extrañas entidades toman el control de Dexter y sus seguidores, poseyéndolos de hecho. Capaces de invocar poderes del otro reino, como la capacidad de controlar y alterar la materia y lanzar poderosas bolas de fuego blancas, se apoderan de Aberdale y del complejo de Laton, obligando a sus habitantes a aceptar la posesión o la muerte. El padre Elwes escapa a la sabana con la mayoría de los niños de Aberdale, pero no sin que antes una de las entidades poseídas revele un terrible secreto: son las almas de humanos que han muerto y quedado atrapadas, algunas durante milenios, en un vacío absoluto donde la única forma de pasar el tiempo es alimentarse parasitariamente de los recuerdos y experiencias de otros. Y hay miles de millones de ellas en la oscuridad, clamando por escapar.

En el momento en que Laton está poseído, logra generar una señal de socorro de afinidad tremendamente poderosa. Esta llega a los dos únicos edenistas del planeta, un par de agentes de la agencia de inteligencia edenista. Viajan río arriba para investigar, pero son neutralizados por los poseídos. Logran alertar a Ralph Hiltch (jefe de estación de la Agencia de Seguridad Externa de Kulu en Lalonde) y a Kelven Solanki (de la Inteligencia Naval de la Confederación) sobre la amenaza, aunque no sobre su naturaleza. Con la subversión extendiéndose por todo el planeta, el gobernador autoriza el reclutamiento de mercenarios para sofocar lo que él percibe como un «levantamiento ivet». Sin que el gobernador lo sepa, varios poseídos ya se han infiltrado en la capital, Durringham, y han embarcado en naves con destino a otros mundos.

Una de estas naves es la Lady MacBeth . Calvert ha tenido la idea de transportar la madera más resistente conocida al planeta pastoral de Norfolk, que ha prohibido toda la alta tecnología: esta madera es la de Lalonde (llamada mayope). La idea suena descabellada, pero sortea la prohibición de Norfolk sobre los artículos de alta tecnología y le da a Calvert acceso al lucrativo mercado del planeta de las "Lágrimas de Norfolk", la bebida alcohólica más deseada de la galaxia. Calvert también comienza una relación con Louise Kavanagh, la joven e ingenua hija del socio comercial de Joshua, Grant. Aunque Calvert trata la relación como un simple pasatiempo, Louise se enamora de Joshua y, debido a la falta de anticonceptivos químicos en su planeta, descubre que está embarazada poco después de que él se marche. Desafortunadamente para Norfolk, el pasajero de Calvert en el vuelo desde Lalonde era un hombre llamado Quinn Dexter.

Syrinx y Oenone llegan a Atlantis, el único planeta colonizado por los edenistas (y, como era de esperar, completamente cubierto por un vasto océano), para comprar mariscos y transportarlos a Norfolk a cambio de sus Lágrimas. Durante su estancia en la isla Pernik, Syrinx entabla una relación con un edenista llamado Mosul, hijo del patriarca de la familia y guardián del negocio pesquero familiar. Mosul y Syrinx firman un contrato que estipula que, a cambio del regreso de Syrinx, distribuirá el diez por ciento de sus existencias entre los habitantes de la isla Pernik. Sin embargo, los poseídos se han infiltrado en Atlantis, liderados por Laton, quien también está poseído. Han tomado el control de la isla Pernik y planean poseer a Syrinx con la esperanza de poseer también a Oenone . Syrinx es capturada y torturada como preludio a la posesión. El plan fracasa cuando Laton, tras haber estudiado su alma posesora, logra acceder a la isla Pernik. Salva a Syrinx, permite que la tripulación de Oenone la rescate (y les da un mensaje para que lo lleven a Júpiter) y luego provoca la autodestrucción de la isla, matando a todos los poseídos que se encuentran en ella.

La partida de Laton de Lalonde fue presenciada por un reportero. En cuestión de días, la mitad de la Confederación supo que la Serpiente más infame de todas había regresado, y se decretó una cuarentena en toda la Confederación para evitar la propagación de Laton y su virus proteínico.

En Tranquillity, los datos del repositorio de información de Laymil revelan que su planeta natal en el sistema Mirchusko (que aparentemente ya no existe) fue invadido por una «disfunción de la realidad», provocada por la «tragedia de la esencia de muerte de la investigación Galheith». Los datos muestran que el planeta natal de Laymil fue invadido por una nube roja de origen desconocido.

En Lalonde, los poseídos se acercan a unos cientos de kilómetros de Durringham. A medida que avanzan, una extraña nube roja comienza a formarse sobre los centros de actividad de los poseídos. Ralph Hiltch y Kelven Solanki evacuan a su personal del planeta. El equipo de Hiltch logra capturar a un poseído antes de partir (este poseído controla el cuerpo de Gerald Skibbow de Aberdale). El informe de Solanki llega a la Armada de la Confederación, que organiza rápidamente una flota para poner Lalonde en cuarentena.

En Norfolk, Quinn Dexter logra recuperar el control de su cuerpo, alimentando a su poseedor con imágenes de sus depravadas actividades satánicas hasta que este comienza a comportarse como Dexter y luego cae en un estado catatónico. Potenciado por el poder energético de su antiguo poseedor, Dexter organiza rápidamente a los poseídos, quienes comienzan a apoderarse del planeta.

Varios poseídos más llegan al hábitat independiente de los bitek, Valisk, en el sistema Srinagar, y comienzan a poseer a varios habitantes como preludio a la toma de control de todo el hábitat. Son liderados por Kiera, quien ha poseído el cuerpo de Marie Skibbow de Aberdale. Dariat, uno de los descendientes de Rubra, el genio excéntrico que fundó Valisk y luego transfirió su personalidad al hábitat tras su muerte, se entera de sus actividades y se ofrece voluntario para ayudarlos, con el fin de vengarse del manipulador Rubra. Su conocimiento de las técnicas de vigilancia del hábitat y cómo evadirlas resulta invaluable para los poseídos. Lo matan y luego guían su alma a un nuevo cuerpo para otorgarle los mismos poderes que ellos poseen.

El personal de la embajada Kulu llega a Ombey, el planeta colonia Kulu más cercano a Lalonde. Sin embargo, al sacar a su prisionero poseído del estado de cero tau (una forma de suspensión que reduce los movimientos de energía a cero, congelando el tiempo), descubren que el espíritu posesor ha huido, dejando en su interior el cuerpo traumatizado y quebrantado de Gerald Skibbow. La princesa Kirsten Saldana, miembro de la familia Saldana responsable de Ombey, se ve obligada a declarar el estado de emergencia al descubrirse que tres miembros del personal de la embajada estaban poseídos y habían comenzado a propagarse por el planeta. Ralph Hiltch es llamado para asesorar.

El Lady MacBeth llega a Tranquilidad al mismo tiempo que representantes del gobierno de Lalonde forman una flota y un ejército de mercenarios para salvar el planeta. Deseoso de proteger su inversión, Calvert se ofrece voluntario para acompañar a la flota. Llegan a Lalonde (de la cual una parte considerable está cubierta por una extraña nube roja) y comienzan a desembarcar mercenarios en la superficie, pero muchos de los equipos de desembarco son rápidamente poseídos y regresan a las naves en órbita. Una batalla espacial a gran escala estalla cuando el escuadrón de la Armada de la Confederación llega para bloquear el planeta y las naves poseídas comienzan a dispararles. El equipo de mercenarios del Lady MacBeth evade la posesión y logra capturar a un prisionero cuyo poseedor se llama Shaun Wallace, quien les dice que la nube roja ocultará a Lalonde del universo. Revela que los poseídos pueden oír los gritos de auxilio de las entidades que aún se encuentran en "el más allá" y que necesitan desesperadamente escapar de ellas. Una vez que la nube envuelva por completo a Lalonde, la voluntad combinada de los poseídos podrá trasladar físicamente el planeta a otro plano de existencia donde los gritos de las almas muertas no les llegarán.

El equipo de mercenarios se refugia en un asentamiento cercano perteneciente a los alienígenas Tyrathca. Los xenos están sumamente agitados por la nueva habilidad del humano para convertirse en "elemental", como ellos la llaman. Han erigido una estatua a su "Dios Durmiente", que "ve el universo" y creen que los salvará. Una reportera que acompaña la misión, Kelly Tirrel, toma fotografías de la estatua y observa que no existe registro de que los Tyrathca tengan un dios debido a su naturaleza sumamente poco imaginativa. Continúan su camino y descubren al Padre Elwes y a los niños de Aberdale escondidos en la sabana. Logran que el Lady MacBeth los recoja. El equipo de mercenarios se sacrifica ante un ataque de poseídos disfrazados de caballeros de brillante armadura para dar tiempo a los niños, a Elwes y a Kelly a evacuar.

Se revela un mensaje oculto en la petición de ayuda que Alkad Mzu le hizo al Capitán Meyer del Udat , ofreciéndole una gran suma de dinero a cambio de su ayuda para escapar. Meyer acepta y le ordena a Udat que realice un salto a través de un agujero de gusano hacia el interior de Tranquilidad. Mzu se prepara para ser recogida, pero subestima la capacidad y el inmenso poder de Tranquilidad para imponer su voluntad mediante la afinidad. Udat se ve obligada a saltar de nuevo hacia afuera, mientras Mzu se aferra peligrosamente a una escalera de cuerda que cuelga del Blackhawk.

La historia continúa en El alquimista del neutronio .

Cliff Ramshaw reseñó La disfunción de la realidad para la revista Arcane , otorgándole una calificación general de 8 sobre 10. ^{[ 1 ]} Ramshaw comenta que «El amplio alcance de Hamilton y la debilidad de sus personajes hacen que las etapas iniciales de la novela flaqueen. No es hasta después de la página 200 aproximadamente que la trama comienza a tomar forma; después de la página 300, la historia avanza a un ritmo más que aceptable. Hacia el final, la escala épica realmente da sus frutos: la tensión aumenta progresivamente a medida que una amplia gama de fuerzas humanas, obstaculizadas por la ignorancia y las fallas de comunicación, intentan detener una invasión a un mundo colonial aparentemente sin valor estratégico». ^{[ 1 ]}

• Reseña de Christopher Geary (1996) en The Zone #4, verano de 1996 ^{[ 2 ]}
• Reseña de Russell Letson (1996) en Locus , n.º 422, marzo de 1996.
• Reseña de James Lovegrove (1996) en Interzone , n.º 106, abril de 1996.
• Reseña de Gary S. Dalkin (1996) en Vector 188
• Reseña de Neal Baker (1997) en Foundation , n.º 71, otoño de 1997.
• Reseña [en francés] de Marie-Laure Vauge (1999) en Galaxies , n.º 15
• Reseña [en francés] de Marie-Laure Vauge (2000) en Galaxies , n.º 16
• Reseña de Stephen E. Andrews y Nick Rennison (2006) en 100 novelas de ciencia ficción imprescindibles.
• Reseña de Paul Witcover (2009) en Locus , n.º 582, julio de 2009.

• Hamilton, Peter F. (1996). La disfunción de la realidad . Grove Pub. ISBN 1-56865-501-0.

• Sitio web oficial de Peter F. Hamilton