La relatividad del error

La relatividad del error es una colección de diecisiete ensayos sobre ciencia de 1988 del escritor y científico estadounidense Isaac Asimov . El libro explora y contrasta el punto de vista de que "todas las teorías se demuestran erróneas con el tiempo", argumentando que existen grados de error. ^[1]

El libro fue el vigésimo de una serie de libros que recopilaban ensayos de The Magazine of Fantasy and Science Fiction . Como la mayoría de los ensayos que Asimov escribió para F&SF , cada uno de los de The Relativity of Wrong comienza con una anécdota autobiográfica que sirve para establecer el estado de ánimo. Varios de los ensayos forman una secuencia que explica el descubrimiento y los usos de los isótopos .

En el ensayo que da título al libro, Asimov sostiene que existen grados de error y que equivocarse en un sentido no es necesariamente tan malo como equivocarse en otro. Por ejemplo, si un niño escribe la palabra azúcar como "pqzzf", es evidente que está equivocado. Sin embargo, dice Asimov, un niño que escribe la palabra "shuger" (o de alguna otra forma fonética) está "menos equivocado" que uno que escribe una secuencia aleatoria de letras. Además, un niño que escribe " sacarosa " o "C ₁₂ H ₂₂ O ₁₁ " ignora por completo la ortografía "correcta", pero demuestra un grado de conocimiento sobre el objeto real en estudio. Asimov propone que una mejor pregunta de examen pediría al estudiante que escribiera azúcar de tantas formas como fuera posible, justificando cada una de ellas.

De la misma manera, creer que la Tierra es una esfera fue un avance del conocimiento humano en comparación con creer que era plana , y fue menos erróneo (pero erróneo de todos modos, ya que en realidad es aproximadamente un esferoide achatado ). Como lo expresa Asimov en el libro: ^[2]

Cuando la gente pensaba que la Tierra era plana, se equivocaba. Cuando la gente pensaba que la Tierra era esférica, se equivocaba. Pero si crees que pensar que la Tierra es esférica es tan erróneo como pensar que es plana, entonces tu punto de vista es más erróneo que ambos juntos.

Asimov escribió "La relatividad del error" en respuesta a un "estudiante de literatura inglesa" que lo criticó por creer en el progreso científico. Asimov describe a este individuo anónimo como alguien que adoptó el punto de vista posmoderno de que todas las explicaciones científicas del mundo son igualmente erróneas. Irritado, el racionalista Asimov expuso sus puntos de vista en su columna mensual F&SF , y el resultado se convirtió en el ensayo que da título a esta colección.

Asimov considera que, a diferencia de algunas teorías científicas anteriores, entre la relatividad y la teoría cuántica los científicos han descubierto los fundamentos finales de la ciencia. ^[3]

Otro tema desmiente el mítico efecto lunar que vincula el ciclo menstrual femenino humano con las fases de la Luna. Algunos capítulos se centran en la química; un capítulo analiza los isótopos radiactivos naturales que se encuentran en el cuerpo, mientras que otros capítulos describen las historias alquímica y bioquímica del fósforo. En una discusión sobre los viajes espaciales, Asimov sostiene que los viajes interestelares siempre serán imprácticos y que, por lo tanto, no visitaremos ni seremos visitados por inteligencias extraterrestres. ^[3] El libro incluye los conflictos de Asimov con Harold Urey sobre el programa de posgrado en química de Columbia. "El increíble planeta menguante" examina las estimaciones históricas de la disminución del tamaño de Plutón, lo que llevó a Asimov a acuñar el término "mesoplaneta" para describir a Plutón y otros cuerpos de tamaño intermedio entre los planetas mayores y menores. También examina la historia de la identificación de Andrómeda como una galaxia en lugar de una nebulosa. ^[4]

• "La luna y nosotros" (abril de 1986)
• "Los objetos menores" (mayo de 1986)
• "La segunda luz" (junio de 1986)
• "Etiquetas en las moléculas" (julio de 1986)
• "Las consecuencias del pastel" (agosto de 1986)
• "El enemigo interior" (septiembre de 1986)
• "La relatividad del error" (octubre de 1986)
• "El planeta innombrable" (noviembre de 1986)
• "El callejón sin salida" (diciembre de 1986)
• "¡Todo lo contrario!" (enero de 1987)
• "¡Sigue navegando! ¡Sigue navegando!" (febrero de 1987)
• "El increíble planeta menguante" (marzo de 1987)
• "El portador de luz" (abril de 1987)
• "Comenzando con el hueso" (mayo de 1987)
• "Nuevas estrellas" (junio de 1987)
• "Estrellas brillantes" (julio de 1987)
• "Estrellas en superexplosión" (agosto de 1987)

• AsimoVinline.com