El reparador de reputaciones

" El reparador de reputaciones " es un cuento publicado por Robert W. Chambers en la colección El rey de amarillo en 1895. El cuento es un ejemplo de la ficción de terror de Chambers y es uno de los cuentos de la colección que contiene el motivo del cartel amarillo y el Rey de amarillo .

La historia se desarrolla en la ciudad de Nueva York en el año 1920, 25 años después de su publicación. Está narrada desde el punto de vista de Hildred Castaigne, un hombre cuya personalidad cambia drásticamente tras una lesión en la cabeza sufrida al caerse de su caballo. Posteriormente, el Dr. Archer lo interna en un asilo para que lo trate por locura. Debido a su accidente, Hildred es un excelente ejemplo de narrador poco fiable .

Como relata Hildred, Estados Unidos aparentemente ha prosperado mientras tanto, mejorando significativamente su infraestructura. El ascenso de una nueva élite aristocrática en Estados Unidos ha aprobado leyes que reducen la influencia y la inmigración de aquellos considerados extranjeros, incluida la exclusión de todos los judíos nacidos en el extranjero y el establecimiento de un estado para aquellos de ascendencia africana. También se ha implementado una mayor asimilación forzada de las poblaciones nativas para asemejarse al uso de cosacos en el ejército (Chambers desmiente hasta qué punto esto "soluciona" el "problema indio" al señalar también la instalación de una estatua ecuestre de Philip Sheridan ). El suicidio se ha legalizado y se ha hecho general y fácilmente accesible en las "Cámaras Letales" del gobierno recientemente establecidas que se están desplegando rápidamente en todas las ciudades y pueblos.

Mientras aún se recupera de su accidente, Hildred obtiene y lee El rey de amarillo , un documento falso dentro de la historia que se presenta como una obra de teatro universalmente censurada que lo perturba profundamente. Hildred, que alguna vez fue un rico diletante y un hombre afable de mundo, después de su accidente se convierte en un recluso excéntrico que pasa sus días estudiando libros y mapas viejos y relacionándose con un personaje aún más excéntrico , el Sr. Wilde, el "reparador de reputaciones" del título de la historia.

Wilde afirma ser el arquitecto de una vasta conspiración que utiliza, entre otros recursos, el chantaje para influir y comandar a hombres poderosos cuyas reputaciones la conspiración ha salvado del escándalo. Hildred imagina que, con la ayuda de Wilde, se convertirá en el heredero del "Último Rey" de "La Dinastía Imperial de América", que Wilde dice que desciende de un reino perdido dentro de estrellas distantes en las Híades . Sin embargo, Hildred percibe a su primo Luis de pie ante él en la línea de sucesión. Por lo tanto, planea obligar a Luis a abdicar de su derecho al trono, aceptar el exilio y nunca casarse.

Louis, al darse cuenta de que Hildred sigue enfermo mental, le complace aceptando abdicar de su derecho, pero se enfada cuando Hildred insiste en que Louis no puede casarse con su prometida, Constance Hawberk. Louis se sorprende cuando Hildred afirma que ha asesinado al Dr. Archer y ha hecho asesinar a Constance. Cuando Hildred vuelve corriendo al apartamento del Sr. Wilde, hay confusión en su puerta oscura: el gato de Wilde sale corriendo mientras Hildred intenta entrar, el "cuchillo largo" de Hildred voló y luego oye al gato "dando volteretas y golpeando en la oscuridad... y... el Sr. Wilde yacía en el suelo con la garganta desgarrada". Los planes de Hildred de conquistar los Estados Unidos con la ayuda de la conspiración de Wilde se ven destruidos. Llega la policía y Hildred ve a Constance llorando mientras se lo llevan. No está claro si Hildred cometió o no algún asesinato.

La historia termina con una nota que dice que Hildred murió en un asilo para criminales locos.

Chambers produjo en esta pieza una versión temprana de lo que desde entonces se ha dado en llamar la "antihistoria". ^[1] Se trata de un tipo de escritura de ficción en la que una (o más) de las reglas fundamentales de la narración de cuentos se rompe de alguna manera, lo que a menudo da como resultado lo que la mayoría de los lectores considerarían " literatura experimental ". ^[2] En el caso de "El reparador de reputaciones", Chambers prácticamente invita al lector a dudar de cada detalle que relata el narrador poco fiable . Chambers rompe el contrato básico entre autor y lector al negarse a relatar algo que sea a la vez interesante y veraz (incluso teniendo en cuenta la " suspensión de la incredulidad " que se requiere de la ficción). ^[3] Lo deja claro en un punto de la historia cuando Hildred se pone su diadema y la describe como hecha de "oro pesado batido" solo para que Louis la llame "corona de bronce" poco después; de la misma manera, lo que Hildred llama una "caja fuerte de acero" es visto por Louis como una "caja de galletas".

• Hildred Castaigne : El protagonista y narrador de la historia, el personaje de Hildred ha cambiado mucho después de sufrir una lesión en la cabeza y leer El rey de amarillo durante su convalecencia. Hildred pasa gran parte de su tiempo estudiando libros viejos; nunca menciona el trabajo y parece ser rico e independiente. Hildred es un ejemplo clásico de un narrador poco fiable , ya que a menudo comenta que otras personas parecen estar complaciéndolo o tratando las cosas que él considera muy importantes como intrascendentes o inexistentes.
• Louis Castaigne : primo de Hildred, oficial militar. Louis no comparte el intelectualismo ni la ambición de su primo, y se centra principalmente en su amor por la hija de Hawberk, Constance. Louis se horroriza al descubrir que Hildred ha estado leyendo El rey de amarillo , pero parece hacer un esfuerzo por complacer las excentricidades y el extraño comportamiento de Hildred.
• Hawberk : Armero , Hawberk fabrica y repara piezas de armaduras antiguas en una pequeña tienda debajo de la del Sr. Wilde. Castaigne y el Sr. Wilde creen que Hawberk es en secreto el marqués exiliado de Avonshire (un condado ficticio en Inglaterra ). Hawberk se sorprende notablemente cuando Castaigne lo insinúa indirectamente en una conversación. El nombre de Hawberk probablemente proviene de la palabra " hauberk ", que significa una cota de malla.
• Constance Hawberk : La hija de Hawberk, una hermosa joven comprometida con Louis Castaigne.
• El señor Wilde : un personaje extraño y excéntrico, el señor Wilde vive en una oficina sucia encima de la tienda de Hawberk, donde su puerta lo anuncia como "reparador de reputaciones". El señor Wilde es deforme (posiblemente microcéfalo ) y mutilado, habiendo perdido sus orejas y varios dedos. Tiene un gato salvaje feroz al que provoca habitualmente para que lo ataque. Aunque su cordura es cuestionable, el narrador trata a Wilde como un genio que es una biblioteca viviente de información valiosa, y cree que tiene a hombres poderosos bajo su influencia.

David G. Hartwell describió "El reparador de reputaciones" como "un logro extraordinario" y "un relato horroroso que es también una obra sofisticada y vanguardista de ciencia ficción". ^[4]

• Medios relacionados con El reparador de reputaciones en Wikimedia Commons

• El Rey de Amarillo en el Proyecto Gutenberg
• Título de El reparador de reputaciones en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• El Rey de Amarillo audiolibro de dominio público en LibriVox
• Copia en línea de El rey de amarillo